Татия Суботина Жажда

У себя осталась только я. В принципе, за последние годы уже должна была привыкнуть к такому положению дел, но после проведенного времени с Потрошителем, я успела ощутить, каково это на самом деле, когда о твоих желаниях заботятся. Ну, или хотя бы пытаются сделать это на свой манер...

Ноги обожгло морозностью. И пусть я погрузилась в воду только по колени, а ощущение, что нырнула в ледяное царство с головой, не покидало. Дыхание сбилось, пришлось контролировать вдохи и выдохи, чтобы хоть чуть-чуть заглушить панический дефицит воздуха. Каждый шаг, как и каждый вдох, давался с трудом. Три метра до берега показались мне чертовой бесконечностью.

Радость от мокрой твердой почвы под ногами оказалась такой силы, что впору было кидаться и целовать землю. Не стала. Пока. Преждевременно это, подобные эмоциональные порывы. Хотя, если в ближайшие часы хоть капелюшечка силы во мне не восстановится, не будет иного выбора, лишь припасть к земле, как скошенная осенью трава.

Запыхавшись и борясь с непонятным туманом перед глазами, что постоянно смазывал картинку, я огляделась.

Сердце забилось, как оголтелое, отдаваясь мучительной болью в висках и даже, казалось, клокотом в горле.

Не тот берег! Совершенно не тот!

Да, как я и надеялась накануне, лодку прибило к суше. Но, к моему величайшему разочарованию, вместо острова заблудших душ, посудина причалила к противоположному берегу, от которого мы с одногруппниками тогда и отправились в жуткое путешествие.

— Следуй за судьбой, — вспомнились наставления бабули.

Скрепя сердце послушалась. Хотя этот мешочек крови настойчиво болел и ныл, стремясь к Потрошителю. Кинув тяжелый взгляд за спину, я тоскливо осмотрела темную гладь озера. Слишком огромное, чтобы преодолеть вплавь. С этого берега даже верхушки острова заметно не было. Ни-че-го. Точно там дальше, окруженное толщей воды, не пряталось мое личное Чистилище.

И не имея других вариантов, кроме, как идти вперед, я двинулась к кромке леса.

Не помню, как долго я бродила среди деревьев, что казалось, были абсолютно одинаковыми и насмехались над моими попытками выжить и выбраться к людям. Навалилась настолько выматывающая усталость, что приходилось уговаривать себя каждый раз перед тем, как сделать шаг.

— Еще последний, — шептала пересохшими губами.

— Последний... — вторила пожухлая трава.

— П-о-с-л-е-д-н-и-й? — скрипели мелкие веточки перед тем, как впиться острыми краями в мои стопы.

А за ним был еще один, еще и еще...

Так, обманывая себя, я выбралась к пустому шоссе.

Ни на что особо не надеясь, опустилась на асфальт, обхватив ноги и пристроив голову на коленях. Странная вялость и безразличие, туманным коконом обняли меня. Когда же неестественную тишину, в которую я погрузилась, прорезал резкий звук, а потом обеспокоенный голос, почти не поверила в то, что помощь подоспела в реальности.

Дальнейшее происходило, и, правда, точно во сне. Разве еще остались люди, которые вот так вот беспечно готовы затормозить посреди пустынного шоссе возле одинокой девушки? К моему счастью, Анна, оказалась именно таковой. Ее старенький Опель стал для меня временным убежищем, где удалось переодеться в вещи женщины, немного согреться, хотя даже после чашки горячего чая, холод все еще продолжал отдаваться дрожью в пальцах. Казалось, я наблюдала за всем, как со стороны. Даже собственное тело чувствовалось чужим.

Из прострации удалось выйти не сразу. В голове все прокручивались, и прокручивались события недавнего прошлого, а червячок сомнений, что Данилу все же не удалось выжить, не переставал покусывать меня изнутри. Вся сущность тянулась обратно на остров заблудших душ, к Потрошителю, как жадный до солнца росток. Но, во-первых, я не знала, каким образом мне вновь пересечь озеро и где можно нанять необходимую лодку желательно с провожатым, ведь опыт показал, что с подобной техникой я точно не в ладах. А, во-вторых, сейчас я была настолько истощена и уязвима, что думалось и дышалось с трудом... Крохи оставшихся сил уходили на борьбу против потери сознания.

Анна, как раз ехала в сторону города и я приняла это, как знак от судьбы, покоряясь. Она оказалась очень приятной, милой и отзывчивой женщиной. Всю дорогу развлекала меня, как могла и не лезла в душу с надоедливыми расспросами. Хотя я прекрасно понимала, что видок у меня был тот еще...

— Ты уверена, что тебе не надо в полицию? — Хмурясь, спросила Анна, когда я трясущимися пальцами пыталась совладать с термосом. — Может, стоит подать заявление на... ублюдка?!

Жар стыда лизнул щеки. И совсем не из-за ругательства, что слетело с губ женщины, а скорее от пренебрежения, отвращения и презрения, пропитавших ее слова.

Анна подумала, что меня изнасиловали? Сама мысль о такой возможности внушала искренний ужас и вводила в ступор.

Но винить женщину за подобное предположение я не имела права. Что еще она могла подумать, увидев меня "во все красе" полуголую, посреди шоссе? Явно не то, что я монстр-мутант до конца не определившийся со своей доминантной сущностью, связанная по рукам и ногам странным ритуалом с Потрошителем, пожертвовавшая непонятно чем, ради его спасения и потерпевшая полное фиаско в борьбе с обычной моторной лодкой. Даже, если бы все это пробегало строкой у меня по лбу, написанное ярко-красными буквами с неоновой подсветкой, сомневаюсь, что кто-либо смог бы поверить в правдивость подобного.

Да и мне до сих пор верилось с трудом...

Одно дело мечтать о волшебстве, зачитываться фантастической литературой, пересматривать сказки и наблюдать за чудесными событиями, как бы со стороны, и совсем другое в один миг оказаться в самом эпицентре происходящего. Точно в жерле проснувшегося вулкана! Наверняка, чтобы просто привыкнуть к резким переменам, ворвавшимся в твою жизнь, необходимо, по крайней мере, время, которым меня никто не обеспечил.

Помимо раздражающей слабости я не могла отвертеться от постоянного чувства падения, точно мир вокруг меня неумолимо трещал по швам, повсюду стал властвовать хаос, а внутренности стянуло узлом от непонятных и незнаемых ранее потребностей. И самым главным расстраивающим фактором было то, что справочников, энциклопедий или методичек с алгоритмами правильных действий выхода из этого кризиса, чтобы не свихнуться окончательно, не существовало.

— Уверена, — постаралась придать голосу решимости и твердости. На самом деле сейчас я не была толком уверена ни в чем. Даже в том, что эта женщина существовала на самом деле, а не являлась больным плодом моей фантазии. — Все в порядке.

— Как скажешь.

Анна сосредоточилась на дороге и больше не стала мучить подобными предложениями, словно явственно почувствовав мое нежелание. И только за это я испытала прилив такой бешеной благодарности, что хотелось расцеловать женщину в ее бледные щеки. Но силы подвели. Их хватило лишь на рваные "спасибо" вперемешку с нечленораздельными хрипами, когда женщина затормозила возле университетской общаги и помогла мне без приключений войти внутрь здания. Тепло распрощавшись со спасительницей я не без труда поднялась на второй этаж, столкнувшись с онемевшей от одного моего вида тетей Валей. При других обстоятельствах я точно испытала бы приступ веселья, наблюдая за обескураженностью коменданта. А сейчас последнее, на что хотелось тратить внимание и силы — юмор.

От одного вида знакомой потрепанной двери, я испытала необычайно сильное облегчение. Попытавшись толкнуть ее плечом, только убедилась в том, что дверь была заперта. Хотя ранее Ларка не отличалась благоразумностью в таких мелочах.

Стучать пришлось не менее десяти минут. Я уже решила было спуститься вниз к тете Вале и выпросить запасной ключ от комнаты, как дверь со скрипом распахнулась, явив мне недовольную, невыспавшуюся Ларку во всей красе.

— Поппинс? — невнятно выдала она на выдохе, обшаривая меня взглядом с ног и до макушки. — Это ты?

Всегда ненавидела это прозвище, но сейчас оно прозвучало полноценным блаженством для ушей.

— Я.

Ларка выглядела по-настоящему удивленной, она словно остолбенела, не отрывая от меня внимательного, изумленного взгляда. Поняв, что более адекватной реакции от нее с утра ждать все равное не придется, я поднырнула ей под руку и зашла в комнату.

На первый взгляд, все было именно так, как я помнила: творческий беспорядок, раскиданные по полу журналы и тетради, не заправленные кровати. Только вот моя сторона комнаты показалась другой, будто в ней что-то неуловимо изменилось за время моего отсутствия, и я никак не могла точно уловить — что именно.

Во-первых, кровать не была застелена, хоть ведь я на ней не спала черти знает сколько времени. Во-вторых, постельное белье в красные горохи, точно не мое и не казенное, общежития, университет подобного не выдает. Ну, а в-третьих, я не наблюдала своих вещей, которые все же должны были остаться в комнате, как ни крути.

— Неудачная халтура? — вывел из раздумий хриплый голос Ларки.

— Что?

— Ты выглядишь, как после Бухенвальда, — на мой молчаливый укор, соседка лишь бровью повела. — А что? Знаешь, такие черно-белые картинки, что показывают жертв нацистских репрессий? Вот ты прямо, будто с них и сошла.

— У тебя всегда был неудачный юмор.

— Я серьезно, — хмыкнула она. — А вообще, Поппинс, ты настоящая засранка!

Ларка шутливо пихнула меня в плечо, отчего я, измученная и уставшая, чуть не завалилась на пол, еле устояв на ногах.

— Ты ведь даже не предупредила меня, что уезжаешь! — продолжала хмуриться девушка. — А мы ведь столько пережили вместе! Черт! Да я с тобой "Мивину" одну на двоих жрала и чайным пакетиком делилась!

— Уезжаю?

Во взгляде Ларки явно читалась доля здорового скептицизма, точно она решила, что переспрашивая ее о таких очевидных вещах, я хотела просто "прикольнуться".

— Поппинс, ты мне здесь дурочку не включай, — уперла руки в худые бедра соседка. Тесная футболка натянула ее высокую грудь так, что швы давно уже должны были разойтись, обнажив тело. — Академку за день не оформляют. Ты знала о своих планах минимум за месяц-два и ничего мне не сказала! Ну и как это называется?

Ларка всегда отличалась напором и железобетонной настырностью, но ранее я никогда не испытывала эти ее "таланты" на себе.

— Э-э-э... — лимит моего красноречия был исчерпан.

— Попадалово это называется, Поппинс. Ты просто наглая засранка, которая смоталась не пойми куда посреди учебного года и даже словом не обмолвилась своей соседке! — она подошла ближе и хитро подмигнула. — Замуж вышла хоть? Слушай, Марта, пока не расскажешь все в подробностях, из общаги не выпущу. Поняла?

— Э-э-э...

Я медленно пятилась к кровати, пока ноги не уткнулись в жесткий край, молчаливо извещая, что пути для отступления больше нет. С некой долей облегчения опустилась на жесткий матрац, под аккомпанемент скрипучих пружин.

— Кстати, куда ездила? Нашла теплое местечко? А то я смотрю в этом году прям всем медом намазано ноги из универа делать.

Ларка продолжала сыпать вопросами, загоняя меня в настоящий логический тупик.

— Что ты имеешь в виду?

Соседка подбоченилась и беззвучно перекривила меня, повторив вопрос, гримасничая.

— А то, Поппинс, что у тебя чуть ли не половина группы академки взяла. Вы что сговорились или, правда, хорошую халтуру нашли? Почему не поделились инфой? Я бы тоже подзаработать не прочь, ты же знаешь.

Догадки уже сформировались во вполне приличные предположения, но прежде, чем делать выводы, стоило убедиться в правдивости фактов:

— Кто взял?

Ларка фыркнула:

— А то ты не знаешь?! Максик-лапусик, новенький ваш, красавчик который, ботан-заучка, Регинка, стерва эта крашенная и даже староста от вас свалила! Что за беспредел, я вот и спрашиваю тебя, а?!

Пока Ларка со всей присущей ей экспрессивностью размахивала руками и костерила вселенскую несправедливость, я, рассматривая ее тонкие, сведенные к переносице брови, думая только о том, что кто-то заранее озаботился прикрытием периода "жажды", обезопасив себе тылы.

Вот почему нас никто не искал! Ловко придумано!

Только один вопрос все еще оставался на повестке дня, как Данилу с Максом удалось это прокрутить? И если Данил не планировал брать меня на остров, то значит ли это то, что мою академку оформил его брат? Да и вообще, каким образом можно было все это провернуть за спинами самих студентов? Вывод напрашивался сам собой: в университете, кроме Данила и Макса были (или есть?) еще Потрошители, чтобы прикрывать тылы. Иначе, в моей затуманенной от избытка невероятных открытий голове, картинка не складывалась.

— Слушай, а ты чего босая, а? — резко сменила тему соседка и одарила меня хмурым взглядом с ног до головы, точно только увидела. — И вообще чего приперлась в общагу с утра пораньше, да в таком некомильфо? Случилось чего?!

И кто бы мне сказал, что и как можно было ответить Ларке, чтобы во-первых, не возбудить ее природное любопытство еще больше, а во-вторых, легко отмазаться от дальнейших расспросов. Хорошо врать я никогда не умела.

Личное невезение, видимо, решило взять передышку и оправдываться мне не пришлось.

— Привет, — предстоящий допрос прервала блондинка, что вышла из ванной комнаты в одном коротеньком розовом полотенце.

И когда в общежитии стали горячую воду подавать?

— Это Настя, — почему-то тут же замялась Ларка, стрельнув в меня виноватым взглядом. — Ее поселили на твое место.

— Оу. — Единственное, что смогла ответить на это заявление. И почему только мысль вернуться в общежитие ранее казалась мне удачной?

— Это твоя бывшая соседка? Марта, да? Приятно познакомиться, Лара, про тебя рассказывала, — лучезарно улыбнулась Настя, непринужденно вытирая длинные волосы.

Казалось, она совершенно не стеснялась своей излишней обнаженности и вела себя настолько естественно, словно ей приходится каждый день щеголять перед незнакомыми людьми в полуголом виде.

Теперь уже бывшая соседка хитро усмехнулась:

— Только хорошее, Поппинс. В плохом ты у нас замечена не была.

Усталость давалась в знаки. С каждой минутой я все больше и больше погружалась туман, что отдалял меня от реальности, общежития и улыбчивых девушек.

— Э-эй! — подскочила Ларка, чуть не столкнувшись со мной лбами, пока заглядывала в лицо. И что только она там выискивала? — Тебе что плохо?! Марта?

— Обдолбанная? — нахмурилась Настя, приседая на корточки возле кровати.

— Кто? Поппинс?! Не смеши меня! — фыркнула бывшая соседка в ответ, а потом из ее голоса разом исчез весь сарказм, сменившись откровенным беспокойством. — Марта? Только не отключайся! Может, скорую?

— Не надо, — еле шевеля заплетавшимся языком, выдавила я. — Просто. Нужно. Отдохнуть. Я... посплю чуток здесь, хорошо?

Не дожидаясь ее ответа, я уткнулась в подушку и свернулась калачиком, даже не раздеваясь. Беспокоиться о том, что буду лежать на чужой уже по факту кровати, да на чужом постельном белье, сил не осталось.

Веки отяжелели, точно налились свинцом.

Ответные реплики девчонок потонули в сонном дурмане. Разобрать их слова не удалось. Я лишь почувствовала, как чьи-то руки заботливо укутали меня в одеяло, натянув его до подбородка, и отключилась.