— Постарайся смотреть на ваши встречи как на эксклюзивные тренировки. В том числе и психологические, — пошутила Айрисфиль. По-другому посочувствовать подруге было вряд ли возможно.
'Объявляется посадка на рейс 226Е', — прозвучал над их головами невидимый диктор, тут же повторяя фразу ещё на нескольких языках.
— Ой, это не наш рейс объявляют? — встрепенулась беловолосая девушка.
— Да, нам пора, — последний кусочек мороженого был съеден, небольшие, но необходимые покупки — сделаны, и их ждало тихое, уютное путешествие до берегов маленькой морской страны.
Предъявив паспорта и пройдя по гулкому 'рукаву', девушки оказались на борту самолёта.
— У вас место А4, а у вас — С23, — сообщила им стоящая на входе стюардесса, взглянув на протянутые посадочные талоны.
— Странно, мы же стояли далеко не в начале очереди, откуда у меня такое хорошее место? — тихо сообщила Артурия подруге. Это был риторический вопрос: много думать было не надо, чтобы догадаться, кто же постарался устроить ей такую комфортную жизнь.
— Хочешь, поменяемся местами? — с коварной улыбкой предложила Айрисфиль.
Проход тем временем был полон пассажиров, и девушкам пришлось подождать, пока все нерасторопные туристы засунули наверх свои дорожные сумки. Когда подруги наконец добрались до четвёртого ряда, там действительно сидели Гильгамеш с Энкиду.
— Присаживайся, — пригласил-приказал кивком головы парень. Да, всё определенно было подстроено с самого начала, ибо даже намека на удивление не промелькнуло в его глазах при виде остановившегося у его кресла Короля-рыцаря.
— Прошу прощения, но сегодня компанию тебе составит Айрисфиль, — холодно оповестила Артурия, с внутренним удовольствием наблюдая, как самоуверенное выражение лица Гильгамеша сменяется на негодующее. Пусть знает, что она не будет плясать под его дудку.
Ни минуты больше не медля, девушка направилась в хвост самолета. Краем глаза она заметила, как блондин подался за ней, и ускорила, насколько это было возможно в тесном проходе самолета, шаг.
— Отказываешься от моей доброты? Артурия!.. Упрямая женщина, когда-нибудь я её обуздаю, — в сердцах бросил парень, вновь устраиваясь на своём месте. Множество людей и предостерегающий жест Энкиду помешали ему догнать гордо удаляющуюся блондинку и силой притащить её обратно. — Ты не достойна сидеть рядом со мной, — надменно добавил юноша в сторону опустившейся в соседнее кресло Айрисфиль и отвернулся.
Надо сказать, что за сохранность подруги Артурия, как ни странно, не волновалась: при всей своей солидарности с Гильгамешем, Энкиду вряд ли бы позволил другу выкинуть какой-нибудь фортель в самолёте. Да и сам блондин, хоть и задирал девушку немилосердно, на откровенные жестокости, как прежде, не шёл. К тому же и сама Айрисфиль не так проста, как оно со стороны кажется. Одним словом, ничего с ними тремя не случится, а она тем временем спокойно почитает. И Артурия, усевшись на место 23С, раскрыла книжку.
* * *
Аэропорт встретил лицеистов влажной теплотой южной ночи. Сдержанно потягиваясь и разминая затёкшие от долгого сидения конечности, они топтались у паспортного контроля и бездумно пялились в сидящих за окошком людей. Ночной рейс, утомительные очереди и неподвижный полёт накладывали свой отпечаток на путешественников, мечтающих сейчас лишь о свободной кровати, на которой можно было бы растянуться в полный рост. Их не трогали яркие вывески 'Добро пожаловать!', и все молитвы новоприбывших заключались в том, чтобы их багаж поскорее доставили на движущуюся ленту.
— Как полёт? — поинтересовалась Артурия, помогая Айрисфиль выловить её чемодан.
— Идеально: они меня игнорировали, а я тоже в собеседники особо не набивалась, — устало отозвалась подруга.
Помолчали. Говорить не хотелось — предпочли просто сесть на железную скамейку и наблюдать за хаотично бродящими вокруг людьми. Вдалеке мелькнула светлая шевелюра Гильгамеша. А может и не Гильгамеша — сейчас много крашеных. Вот Артурия, кстати, натуральная блондинка — наследство от мамы. По правде сказать, она много взяла по внешности от матери; возможно, именно поэтому Утер так рьяно и превращал её в мальчишку — боялся увидеть подрастающую рядом копию постылой женщины. А Гильгамеш, между прочим, тоже натуральный блондин — единственное, что есть у неё общего с этим невыносимым парнем. Смешно. И в то же время, чем чаще он её раздражает, тем ярче становится контраст с тем непринужденным разговором в ночном саду. Тогда голос Гильгамеша звучал так обеспокоенно, что Артурии хотелось взять и выглянуть из-за кустов самшита, чтобы посмотреть: сохраняли ли глаза юноши всё тот же надменный оттенок или всё же... они изменились?
— Парни, кто-нибудь, эй! О, Артурия, стащи мне, пожалуйста, рюкзак, а то он такой тяжёлый, — подбежала к скамейке одноклассница.
— Сейчас, — и Артурия направилась за девушкой.
Автобус встретил их мягким мерцанием лампочек под потолком и шуршанием микрофона, в который гид, по традиции, начал рассказывать об истории и обычаях страны. Тронулись. Просторная бархатная ночь, ослеплённая ярким светом фонарей, осталась за окном, и подростки погрузились в тягучие сумерки салона. Мягкое движение и волшебное сияние проносящихся за окном витрин усыпляли внимание. Артурия расслабленно откинулась на спинку сидения, неподвижным взглядом уставившись в тёмные, размытые пятна высившихся вдалеке холмов; затем повернулась и закрыла глаза. Последнее, что она слышала, это древний миф, рассказываемый гидом: 'И сделал юноша, как велела ему царевна: наутро, после полнолуния, воткнул он свежесорванную ветвь оливы в прибрежный песок, а двадцать акульих зубов отдал морю. И явились дельфины, и восхитился народ, и тогда уверовал царь, что юноша этот достоин руки его дочери...'. Округлая растущая луна выглянула из-за темной горы и ясно осветила безмятежное лицо спящей девушки.
Вернуться в оглавление
Глава 16 — Ты не умеешь отдыхать
*Хочу сказать насчет Артуриного умения плавать. Из Зеро мы все знаем, что Сэйбер умеет ходить по воде и не может утонуть даже при всем своем огромном желании. С другой стороны, продолжением визуальной новеллы Fate/Stay Night является тоже ВН под названием Fate/Hollow Ataraxia. Я в неё ещё не играла, но знаю, что в ней Широ идёт в бассейн и учит Сэйбу плавать. Противоречие, не правда ли? С другой стороны, умение ходить по воде ещё не равно умению плавать. В общем и целом, трактовать приведённые факты (как это часто и бывает в Насуверсе) можно по-разному. Поэтому я и пришла к такому вот компромиссу, уровню 'в воде не утону'. Сэйба не дура, чтобы не научиться плавать. Но и плавать мастерски она тоже отнюдь не обязана.
Было позднее утро, когда, отоспавшись с ночной дороги и наскоро поев (завтрак уже подходил к концу), Артурия с Айрисфиль отправились к морю. С возвышенности, на которой располагался отель, открывалась панорама склона, и, куда бы подруги ни кидали взгляд, спускаясь по крутой дорожке, все утопало в зелени. Внизу, среди розовых соцветий декоративного кустарника белели опрятные бунгало. Наверху, вокруг самого отеля, раскинули ветви-шатры апельсиновые и лимонные деревья, в чьей густой листве виднелись золотистые шары плодов. Проходя мимо одного из деревьев, Артурия протянула руку и ощутила под пальцами теплую шершавость коры. Цвели посаженные в клумбах цветы: крупные желтые, мелкие и частые голубые, душистые белые, вытянутые огненно-рыжие. Далекие холмы были охвачены темно-зеленой дымкой. Целая палитра красок развернулась перед девушками во всём своём безграничном великолепии, а над этим земным раем ровным полотном текла синева неба. Даже воздух здесь был иной — лёгкий, прозрачный, и пах сладостью нектара.
Тем временем южная жара уже набрала силу, и раскалённый дождь солнечных лучей немилосердно жег открытые плечи подруг. Тем приятнее была прохлада моря, в которую они с разбегу окунулись, бросив пляжные сумки на ближайший лежак. Вода обступила их, ласковая, упругая, оставляя на губах солоноватый привкус.
— Поплыли вглубь? — предложила Айрисфиль, и первая устремилась вперёд.
Море плавно расступалось, когда Артурия рассекала его мощными гребками, и девушке казалось, что она наполовину парит. По какому-то негласному согласию они с Айрисфиль плыли молча, наслаждаясь скоростью и гладкостью волн, поэтому окружавшую их дружественную тишину наполняли только тихие всплески рук о воду. В какой-то момент девушка посмотрела вниз: через бирюзовую воду виднелось покрытое водорослями морское дно и стайки резвящихся полупрозрачных рыб. Изображение было настолько чётким и ясным, что, казалось, протяни руку — и коснёшься подводного царства. Повинуясь очарованию иллюзии, девушка нырнула, но, конечно же, морские обитатели были слишком далеко. Фыркая и отплевываясь, Артурия вынырнула обратно к сверкающему солнцу.
Доплыв до буйков, подруги некоторое время лежали на спине и наслаждались беспечностью момента. Море мерно вздымалось, перекатываясь под ними волнами. Оно было таким теплым, что быстро двигаться не было не только необходимости, но и желания. Это были волшебные минуты, полные умиротворенного спокойствия, вспомнить которые подругам захочется ещё не раз.
Потом Артурии надоело бездумно качаться на волнах, и она переменила положение. Её внимание скоро привлеки два скользивших вдалеке паруса, алого и золотого цветов. Судя по всему, управляли ими новички, так как двигались паруса весьма медленно и как будто неуверенно. И точно: через несколько мгновений алый парус накренился и упал в море, поднимая столб брызг. Золотой продержался несколько дольше, прежде чем последовать примеру своего товарища. Артурия сощурилась, пытаясь рассмотреть спортсменов получше: во время одного из заворотов волосы человека взметнулись, демонстрируя свою невероятную длину. Энкиду? Девушка никогда не слышала, чтобы Властители Лицея увлекались виндсерфингом. Однако сомнения едва ли имели место быть, ведь только Принц Лицея мог похвастаться такими шикарными локонами.
На этом Артурии пришлось прервать свои наблюдения, так как Айрисфиль тоже наскучило качаться на волнах. Подруги поплавали ещё немного вдоль пляжа и направились на берег.
— Здорово, правда? — весело воскликнула Айрисфиль, выскакивая на мягкий песок и пританцовывая от переполняющей её энергии.
— Не могу сказать, что питаю к морю особенные чувства, — пожала плечами Артурия, — Но это ощущение невесомости действительно приятно, — с одобрением закончила она. Будучи неплохим пловцом (на уровне 'в воде не утону'*), девушка, тем не менее, никогда не считала воду своей стихией и относилась к ней довольно-таки равнодушно.
— Вот как, — склонила голову на бок Айрисфиль, — Но в любом случае, главное — что мы поехали вместе, верно? — и такая счастливая улыбка засияла у неё на лице, что в душе Артурии тоже поднялось что-то большое и теплое.
— Пожалуй, ты права.
Тем временем солнце закатилось на самый верх небосвода, и девушки, спасаясь от огненной жары, поспешили в тень, к своим лежакам. Пляж их отеля был интересной планировки: перед самым морем тянулась широкая полоска песка, достаточная для того, чтобы позагорать или построить песчаный замок. А дальше, на возвышении, простирался внушительных размеров газон. Его трава была зелёной и доставала до щиколоток, словно и не росла под палящим солнцем. Тут и там возвышались пальмы с длинными широкими листьями, так что весь газон был покрыт сетью прохладных теней. Это был словно маленький оазис, где отдыхающие пережидали часы жестокого солнца, и две лицеистки не были исключением.
— Артурия, тут по расписанию через пятнадцать минут будут игры в бассейне. Пойдёшь? — предложила, просушивая голову полотенцем, подруга.
— Нет, я, пожалуй, останусь тут, — лежак скрипнул под опустившейся на него девушкой.
— Ну, — укоризненно покачала головой Айрисфиль, — пойдём. Ты же любишь соревнования.
— Слишком жарко. Не хочу сейчас прыгать под открытым солнцем, — лето и правда никогда не было любимым временем года Артурии. Если бы ей сейчас предоставили на выбор тридцатиградусное пекло и холодный дождь с ветром, она бы предпочла второе.
— Тогда с тебя вечером волейбол. Наши классы будут играть друг против друга, — в глазах Айрисфиль мелькнул азарт.
— В этом я обязательно поучаствую, — как человек с громким именем, девушка не могла пропускать общественные мероприятия класса: лицеисты бы не поняли отказа Короля-рыцаря.
— Начало в пять, не опоздай. Ладно, я побежала, а то начнут без меня, — заторопилась, взглянув на часы, подруга.
— Удачи, — помахала ей вслед Артурия.
Что ж, у каждого своя программа. Поудобнее устроившись на лежаке, девушка извлекла из пляжной сумки учебник, который она ещё утром прихватила из номера. Сейчас, когда нет желания заниматься чем-либо активным, и всё, что доставляет удовольствие — это вальяжный отдых под высокой пальмой, самое время почитать книжки. Момент действительно подходящий, только, как отметила про себя с неудовольствием Артурия, несколько мешала окружающая обстановка. Крики детей, громкие голоса взрослых, заманчивый шум прибоя и расслабляющая музыка, доносящаяся из прибрежного ресторана — атмосфера совершенно нерабочая. Рядом, привлекая внимание, по коре пальмы скользнула серая ящерица. Масса отвлекающих моментов! 'Этого я не предусмотрела', — сумрачно подумала Артурия. Тем не менее, сделав над собой некоторое усилие, девушке удалось сконцентрироваться. Мягко шелестели страницы, тело приятно обдувал ветерок... Когда девушка в очередной раз, чтобы передохнуть, обвела пляж глазами, она увидела направляющегося к ней Гильгамеша.
Артурия молча ждала, пока он приблизится, и так же молча подходил парень.
— Тебе идёт, — сказал Гильгамеш, остановясь почти вплотную с её лежаком. Теперь, вблизи, на кончиках его волос были видны сверкающие капли воды.
— Спасибо, — неопределённо пожала плечами девушка. Она не нуждалась в подобных комплиментах и не знала, как следует на них реагировать. — Это ты управлял сейчас алым парусом?
— Я, — гордо кивнул парень, как будто не он падал в море, не справившись с волнами.
— Никогда не слышала, чтобы ты получал какие-либо награды за виндсёрфинг, — комментарий Артурии был объясним: за какое бы дело Гильгамеш ни брался, он имел привычку достигать в нем совершенства.
— Это недавнее хобби. Я хочу попробовать в этом мире всё, — и парень для большей выразительности взмахнул рукой, как бы охватывая все свои будущие интересы.
— Жизнь только ради самого себя? Не самое благородное занятие, на мой взгляд, — пламенные слова не произвели на девушку должного впечатления.
— Не познав себя, не сможешь понять других. Люди похожи, в конце концов, — нисколько не смущаясь, парировал с лукавой усмешкой Гильгамеш.
— Избавь меня от твоей софистики, — поморщилась Артурия. Порой она не знала, что противопоставить замысловатым изречениям парня. Рассуждения Властителя Лицея звучали будто бы правильно... и, тем не менее, она не могла с ними согласиться.
— Что читаешь? — наклонился тем временем к её книжке Гильгамеш. — Ого, 'Краткий курс новейшей истории'? Во время отдыха?
