Крон-магистр Д'Варг кроме сильного испуга не понёс никаких видимых потерь. Способность управлять магической тканью сущего, осталась при нём. Вряд ли он оказался настолько силён, чтобы противостоять Иффыгузам, скорее всего, наши демоны благоразумно не стали злить главу оркландского посольства, что слегка удивляет. Уж слишком благоразумный для этих двух сорвиголов поступок. Пощадили они отчего-то и мага-хранителя Краесвета, коий отделался случайной лёгкой царапиной на щеке. Впрочем, человек он неплохой, и тут понять демонов можно, зазря они никого ещё доселе не обидели.
Превеликий князь Всеяр не пострадав телесно, пострадал душой. "Ноги моей отныне не будет в этом клятом улусе" — заявил он прилюдно и велел везти его в Кряжгород, что его подданные тут же и сделали. На князя не похоже, совершенно не в его характере. Явное проявление ментальной магии (ещё раз спасибо демонам). Поговорить с ним не удалось, но, по всему, не бывать ему нашим наместником.
Вокруг места взрыва повалило все заборы и деревья, а на расстоянии триста шагов скисло всё вино и молоко, что весьма обозлило местных жителей, впрочем, мелочь...
Орфинги, со слов гномлинского государя Чуюка, почти пленили дракона, опутав его замагиченными цепями, но тот порвал цепи и спас княжича Боеслава из рук колдуна-оберегателя Полыни. Орфинги стреляли им вслед и ранили Смаклу.
Бесследно исчезли князь вампиров Ухлак Тоггу-Ягир и три мага-оборотня. После взрыва их никто не видел. Один из раненых рыцарей (криг-офицер Й'Орл) проговорился, что магов в мелкую пыль развеяли своим склодомасом демоны, а князь Ухлак сначала умер, а затем просто осыпался на землю. Насчёт магов-оборотней сказать трудно, но вампиры, тем более, столь старые и опытные так просто не умирают. Думаю, мы ещё услышим о нём.
Мидграф Г'Лонн сказал в разговоре с крон-магистром Д'Варгом, не зная, что я его слышу: "Цур сплангер деймон у-ус. Вир госвихт мит" (Заигрались мы с демонами. А я предупреждал). Ответ крон-магистра разобрать не удалось.
Да, ещё важное — про согласный ряд. В договорном фолианте (валялся среди обломков прямо на земле) все страницы вновь сделались девственно чисты, при этом ни одной магической печати не сохранилось. Таким образом договор о разделе улуса недействителен! (Но долго ли его заключить заново?) На первом листе написано строгой уставной вязью: "Фиг вам всем, а не Таёжное княжество!" Что такое "фиг" неясно, но догадаться можно. Заимствованное у демонов словечко уже давно гуляет среди студиозусов.
В соседнем дворе на колодезе сломало защитные заклинания, и из него вылез молодой подколодезный змей (Аюк-тырзун). На наше счастье рядом оказался Той-Шержеген. Змея он без труда усыпил и заключил в клетку. Уверяет, что это подарок ему от демонов.
Далее, из неважного, но забавного. Таёжные воеводы, а именно: Дидяй, Покроп, Ширей, Стоян и Горбень начисто облысели, потеряв даже усы и бороды, и на лбу у каждого появилось несмываемое клеймо "изменник". Стеслав с Ванесием посмеялись, не иначе. Сделали за нас нашу работу, на кою мы вряд ли бы отважились.
На этом пока всё. Отсылаю с посыльным, поскольку ткань сущего восстановилась не полностью".
* * *
Силы оказалось слишком много. Большая её часть, легко вырвавшись из-под контроля (которого, честно говоря, почти и не было, — ну не шмогли, не шмогли), ахнула взрывом. Кое-что мальчишки успели применить с пользой для дела. В первую очередь, разумеется, освободили дракона со Смаклой и Боеслава. Ну и пошалили затем немного, как же без этого. Попробуй-ка удержись, когда само в руки идёт и ничего тебе за это не будет. А гадам всяким отомстить за все подлости шибко хочется... Но только-только они разошлись, только-только почувствовали вкус упоительного всемогущества, как всё закончилось. Невидимая сила бесцеремонно ухватила обоих за шкирки (плевать ей было с запредельной колокольни, что они уже ощущали себя настоящими огненными демонами Иффыгузами), и рывком утянула их в ту жуткую пустоту, что называется межмировой гранью.
Последнее, что успели они увидеть под этим небом, был взлетающий дракон, на спине которого сидели Смакла и спасённый из рук Полыни Боеслав. Разъярённые потерей орфинги (жаль, времени на них у демонов не хватило!) под отчаянные вопли остервеневшего Амбразура часто щёлкали тетивами тугих луков. Стрелы безвредно клевали прочную чешую и отскакивали, но у мальчишек защиты от них не имелось. Смакла прикрыл своим телом княжича, и белопёрые стрелы, как при замедленной съёмке, медленно и неотвратимо вонзались в его худенькую спину: одна, другая, третья... А гоблин только вздрагивал и ещё шире раскидывал руки, чтобы ни одна из них не попала в Боеслава. Стёпка рванулся, чтобы остаться, чтобы спасти... Но ничего нельзя было поделать, совсем ничего, потому что время демонов кончилось и пришла пора возвращаться...
* * *
И вновь они падали, кувыркаясь, вцепившись друг в друга, чтобы не унесло порознь в какие-нибудь разные миры, и опять орали, а попробуй не закричи, если всё падаешь и падаешь, летишь вниз, и конца падению нет и нет.
Проносились перед глазами знакомые лица, то Серафиан с Купырей, то Смакла, то дядько Неусвистайло, говорили что-то неслышное Швырга-старший и элль-хон Зарусаха, смеялся Збугнята, хмурили брови Вякса со Щеплей, Глыдря лохматил пятернёй волосы, улыбалась ехидно Боява... Наплывали оркимаги, немороки, мерцала синяя искра склодомаса, кружились стены переговорного шатра, лица весичей и орклов, кривящаяся рожа Никария, что-то злое выговаривающий Полыня... Выпрыгнул на миг почти напрочь забытый колдун Щепота, подколодезный змей таращил слепые глаза, Огрех-Лихояр с ехидной улыбкой протягивал чашку с дымящимся отваром сон-травы... Бледная морда Людоеда, не успев проявиться, расплылась и погасла... Что-то кричал растерянный Глукса, гномлины пересыпали мерцающее золото из сундука в сундук, вновь превращался в прах предатель Ниглок, смыкались стены ущелья, кивала тяжёлой головой Медведьма, Дрэга распахивал лазоревые крылья над башнями замка... И над всем этим, сквозь всё это — лицо Миряны, спокойное, слегка улыбающееся... "Прощайте, демоны!"
Пустота вдруг свернулась в тугую воронку, сжалась до невыносимости и — вышвырнула их... Куда?
Когда они замолчали и, постояв с полминуты, осторожно открыли глаза, Стёпка посмотрел по сторонам и выдохнул:
— Всё. Вернулись.
— Клёво, — сказал Ванька, отцепляясь от него. — А то я всё же сомневался.
Знакомая, родная комната. Обычный, простой, нормальный и слегка скучный мир за стеклом окна. Бормотание приёмника на кухне. Шум проезжающего по двору автомобиля. Забытые, но такие привычные запахи. Компьютер. Телефон. Телевизор. Книги на полке. Никакой магии, никаких чародеев.
Кончилось приключение. Словно цветной яркий сон кончился.
— Как думаешь, Смакла выжил? — это Ванька первым решился спросить о том, о чём спрашивать было страшно.
Три стрелы пробили тело гоблина. Три стрелы. И это только то, что они успели увидеть. "Погибну, как ирой", — беззаботно говорил бывший младший слуга, имя которого на древнегоблинском языке как раз и значило — "отважный сердцем герой, рождённый для великих дел". Первый дракончий Таёжного княжества. Первый знакомый в том мире. Славный гоблин. Настоящий друг.
— Не знаю, — покачал головой Стёпка, хотя изо всех сил хотелось ему ответить: "Конечно, выжил, ты что!"
— А здорово мы этих... всех... разметали, да? И с книгой ты классно придумал. Жаль только, что нас слишком быстро выдернуло.
— Не соврал Серафиан, — сказал Стёпка, глядя на часы. — Всего несколько минут прошло. Ты домой?
Ответить Ванька не успел. Он всё ещё сжимал в руке склодомас (забрал-таки), который теперь выглядел как обычный футляр с кнопками, почти пульт для телевизора. И он вдруг ожил — замигал синим огоньком и запикал, настойчиво и тревожно. Испуганный Ванес от греха подальше бросил его на стол. Мало ли, вдруг не вся магическая сила в нём израсходовалась, ещё взорвётся, чего доброго.
Эпилог первый
Склодомас замолчал и в нём что-то щёлкнуло.
— Да? — произнёс робко несомненно девчоночий голос.
Мальчишки посмотрели друг на друга с тем выражением, подобрать к которому подходящее слово почти невозможно. Меньше всего они ожидали, что склодомас может с ними вдруг заговорить. И ладно бы — по-мужски, этак хрипло, сердито или злобно. А тут — девчонка...
— Что "да"? Ты кто? — спросил Ванька, наклоняясь к суматошно мигающему склодомасу.
— Я?.. М-м-м... Это... Как бы... — замялась девчонка (лет двенадцать, не больше). — Ой, спасибочки вам огромное, что вы мой складничок нашли. Я его случайно по временной координате отправила, честное слово. Всего-то на пару веков, это же ничего, правда?
— Складничок? — недоверчиво переспросил Стёпка. — Вот это вот — твой складничок. Не склодомас?
— Ну да. Складной индивидуальный инфогузитатор для точечной корректировки виртуальных вероятностей, — отбарабанила девчонка. — Помогите мне, пожалуйста, добрые мальчики. А не то мне субпрепод двойной минус за виртпрактику влепит. Я и так уже затянула, думала: всё, крандык мне тотальный. Прикиньте, пришлось у прапредков их старый инф на время выпрашивать. Такой отстойный: ни вирта, ни кива-протера, ничего вообще...
— И как же мы тебе поможем?
— Да суперэлементарно, — обрадованно зачастила девчонка. — Комплините вход своего инфа с моим через внешник и сливаете стандартный код возврата в контрольную пи-ти-ай-точку. Только, ради великого вирта, не на баасике, а на синологриде. И всё. Чё сложного-то? Первый семестр.
— Офигеть, как просто, — сказал Ванька. — А что такое бабасик и логрид?
Девчонка с полминуты молчала, а затем почему-то шёпотом спросила:
— А вы кто?
— Демоны мы, — брякнул Ванька.
— Пришпиливаешься? Какие ещё демоны?
— Обыкновенные. Исполнители.
— Ничего не понимаю... Эй, а почему ваш персональный проиндекс у меня не высветился?
— Индекс? Какой индекс? У нас здесь у телефонов номера, а не проиндексы.
— Теле... — озадачилась девчонка. — Чудновато... А-а-а, так вы из тупикового мира! То-то я смотрю... И ген-код совпал... Удивительное что-то... Явно, кто-то из наших у вас отпадно погулял в своё время... Ну, вот что, тупиковые, поскольку на стандарт у вас интеллекта по определению не хватает, делаем всё грубо, просто и быстро. Резвенько так на кнопочку сброса памяти пальчиками своими два раза нажимаете и про нашу беседу очень быстренько забываете. Навсегда. Я контрастно озвучила? Дублировать для особо тупых не буду.
— Сама ты тупиковая! — обозлился Ванька. — Пораскидала своё барахло по чужим мирам... это... и векам, а люди из-за тебя страдают. Два века, два века! А целых семь или даже больше не хочешь? Фиг тебе, а не кнопка сброса, понятно! А если не нравится, перемещайся к нам. Мы тебе тут быстро растолкуем, кто из нас из тупикового мира. Правильно я говорю, Стёпыч.
— Ах, так! Ну, я предупредила.
В склодомасе что-то хрюкнуло. Минуты две прошли в полной тишине. Мальчишки с опаской смотрели на тревожно подмигивающий склодомас, точнее, складничок. Затем тот же голос робко спросил:
— Эй, мальчики, вы ещё здесь? Вы там?
— Чего тебе, нетупиковая? — соизволил отозваться Ванька.
— Простите меня, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть.
— Ладно, прощаем. Ишь, как заговорила. Чего тебе?
— Он, кажется, сломался.
— Складничок твой, что ли? — Стёпка подобрал со стола пульт, осторожно повертел его, стараясь не нажимать на едва заметные кнопки, которых раньше, между прочим, не было. — С чего ты взяла? По-моему, он совершенно цел.
— Я команду на экстроликвидацию инфанула, а он не грыкнул. И что мне теперь делать? Субпрепод меня живьём в отстойник завиртуалит. Мало того, что потеряла, так ещё и минимизировать отрицательные последствия не сумела.
— Так тебе и надо, — злорадно протянул Ванька. — В отстойнике тебе самое место. Ликвидацию она отправила. Он что, взорваться должен был, да? Грыкнуть, чтобы нас тут всех на молекулы разнесло? Типа, нет свидетелей — нет проблемы?
— Вы там у себя, в тупиковом... совсем с ума посходили? Какие молекулы? Просто грыкнул бы и всё. По слогам повторяю для тупик... для вас. Грык-нул!
— У нас такого слова нет, — сказал Стёпка.
— Самопреобразовал бы поликристаллический многомерный систематизатор в одномерный монокристаллоид с отрицательным потенциалом повторной дешифровки. Так понятней?
— Так бы и говорила, — съязвил Ванька. — А то грыкнул-грыкнул... У вас там в нетупиковом мире все такие... шибко умные?
— Все, — отрезала девчонка.
— И складнички свои тоже все вот так теряют?
— Я же попросила уже прощения, — закручинилась девчонка.
— Ладно, уговорила, — где здесь эта кнопка сброса памяти?
— Прямо под тайм-индикатором, кругленькая пимпочка с цифрой ноль. Кружок такой вытянутый... ну, овал...
— Ты нас совсем за дураков-то не держи, пимпочка! — рассердился Ванька. — Думаешь, мы не знаем, что такое ноль?
— Простите, — смешалась девчонка. — Просто тупиковые, они разные бывают... Ой!
— Ладно, — Стёпка удержал вновь вскипевшего Ванеса, спросил: — А когда мы на ноль нажмём, складничок твой точно не взорвётся?
— Ну вы... Да я... В общем, я могу только честное слово дать. Поверите?
— Ещё не знаем.
— Поверьте мне, добрые мальчики, пожалуйста, очень вас прошу! Очень-очень-очень! У меня в складничке все коды, все проиндексы, курсовая, вирты — мне без этого не жить, правда-правда!
— Во, — заулыбался Ванька. — Как припёрло, так сразу по-человечески заговорила. Ладно, пимпочка, нажмём мы тебе сброс. Стёпыч, ты как?
— А я что, я — за, — сказал Стёпка.
— Мальчики, — замялась девчонка, — а вы там у себя, в своей виртуальности не слишком кардинально... всё изменили?
— А мы у себя ничего изменить не могли, — сказал он. — Ты же свой складничок не в наш мир отправила, а совсем в другой.
— В какой другой?
— Ну, мы не знаем, как он у вас называется. Просто другой мир под другим небом. Тоже, наверное, тупиковый. У них там ещё магия, колдуны, заклинания всякие...
— Фэнтезийное средневековье, — добавил Стёпка. — С замками, сражениями, вампирами и драконами.
— А-а-а, — с явным облегчением протянула невидимая собеседница. — Случайная ветвь псевдореальных вероятностей. Это не страшно. А как вы туда инфанулись?
— Во, нашла о чём спрашивать! Мы думали, что это ты нам объяснишь, как нас туда забросило. Нас там, между прочим, чуть в магическое рабство навсегда не захватили.
— Так ведь не захватили же, — захихикала девчонка.
Нашла над чем смеяться! Возмущённый Ванька аж с места подскочил.
— Да, не захватили! Потому что... Потому что мы... — он увидел, что Стёпка молча хлопает себя ладонью по губам, молчи, мол, дурак, и скомкал своё гневное выступление: — Потому что не захватили, вот.
— Охо-хо! — донеслось из склодомаса. — Боюсь даже представить, как вы там погуляли... Вообще-то системные контролёры такие миры редко сканируют. Может, и обойдётся.
