Не как бы от холода, потому что даже с ее изящным маленьким офисным вентилятором для облегчения внутри ее импровизированной мастерской все еще было душно. В обветшалой хижине не было кондиционера, который отгонял бы жару, поэтому не было выхода холодного воздуха, дующего прямо на спину ее рубашки.

Визгун вздрогнул и затрясся, потому что прошло почти две недели с тех пор, как она в последний раз получила хороший удар.

"Пора закончить", — пробормотала она себе под нос, слегка покачиваясь на каблуках. "Надо закончить, нужно закончить, нужно закончить..."

Она произнесла слова, как если бы они были мантрой, как будто они были единственной вещью, которая позволяла ей сосредоточиться достаточно, чтобы продолжать работать. Как будто она боялась потерять ход своих мыслей — планы, которые смутно плыли в ее голове относительно машины, которую она создавала, — если она позволит себе перестать их повторять.

Ее внезапное воздержание, конечно, не было ее собственным решением. Squealer был бы вполне счастлив пообщаться со Скидмарком и выпустить партию хороших вещей. Фактически, она очень скучала по тем дням и больше всего на свете хотела вернуться к ним.

Причина, по которой Визгун ехала в повозке, заключалась в том, что все, кого она знала, были мертвы.

И если вчера она не придумала что-то хреновое , то она была следующей.

"Давай, Шеррел, ты бесполезная пизда", — пробормотала она себе под нос. Что-то горячее скатилось по ее лицу; она вытерла его тыльной стороной жирной руки, стараясь не обращать внимания на дрожь в пальцах. "Приготовь эту толстую задницу".

Она не знала, когда это началось, люди исчезли. Учитывая, что исчезновение людей было не таким уж странным, не в Торговцах. Некоторых из них схватили копы, некоторых ударили ABB или Империя (хотя где-то по пути Империя стала единственной другой бандой в городе), а некоторые из них просто передозировали.

Иногда пропавших без вести находили — лицом вниз в заливе, истекающими кровью в переулке или в луже собственной рвоты. Иногда они просто пропадали без вести, и Визгун понятия не имел, что с ними случилось и куда они пошли. Может быть, некоторые из них испугались и отправились в реабилитационный центр, чтобы они вылечились. Кто, черт возьми, знал?

Но потом люди — купцы — тут же стали исчезать. Где-нибудь в мае, может быть, или в июне. После того, как Левиафан приехал в город и испортил какое-то дерьмо, она была почти уверена, хотя она и другие были так под кайфом в течение этих нескольких недель, что она не была стопроцентной. Дни как бы кровоточили, когда ты был таким под кайфом.

Однако Визгун не заботился об исчезновении людей. Скидмарк был, особенно когда он снизил производство, и их запасы начали иссякать, а вместе с ними и Скидмарки. Сухой Скидс был злым Скидом, а разъяренный Скид имел вспыльчивый характер, а это означало, что он был гораздо менее снисходительным, когда Визгун тоже что-нибудь облажал.

Однако Визгун знал, как с этим справиться. Это просто означало, что она должна становиться на колени несколько раз в неделю чаще, чем обычно, и успокаивать его так, как могла только она. Точно не сделало Скида счастливее, но это помогло его немного успокоить и немного утомить, а это означало, что он тратил меньше времени на крики, крики и шлепки. С заносами было намного легче справиться, когда у него не было сил встать с постели и начать кричать в шторм.

Визгун подавился всхлипом. — О, салазки, — печально сказала она.

Но в конце концов исчезнувшие люди зашли слишком далеко и потеряли слишком многих. Секретная техника Визгала для борьбы с рассерженным Скидмарком работала только в том случае, если Скидс был готов позволить ей использовать его, и как только их запасы действительно начали заканчиваться и количество мальчиков, на которых он кричал, стало еще меньше, он не позволил ей это сделать. это больше. Как только она начинала дергать его за пояс, он хлопал ей по рукам и начинал кричать на нее.

Никакие крики ничего не исправили. В те дни Визгун принимал больше, чем полагалось ей, но это тоже не помогло. Они просто теряли слишком много людей, и как только люди поняли, что кто-то или что-то преследует Торговцев, ну, не так уж многие были в таком отчаянии и настолько упали на удачу, что рисковали бы Жнецом, идущим за ними.

Да, ха-ха, чертовски весело, правда? Визгун подумал о том же, когда мальчики начали шептаться об этом. Что за ублюдок Эдглорд получил прозвище Жнец? Почти так же плохо, как тот парень, который называл себя Genoscythe или как-то так. Приходилось быть глупым особенным человеком, чтобы ходить, думая, что такое имя было "крутым".

Это перестало быть смешным, когда она впервые увидела брызги крови. Никаких следов человека или парня, которому он принадлежал, только метрическая капля крови, достаточная, чтобы даже в ее самом запутанном состоянии Визгун мог сказать, что этот парень никак не выжил.

Жнец . Парень, который пришел, убил и никого не оставил. Внезапно над этим дерьмом стало намного труднее смеяться, чем раньше.

Даже Скиды испугались. Он перестал так сильно кайфовать, начал стрелять только тогда, когда тряска стала настолько сильной, что он не мог уснуть, и даже когда он все-таки спал, это происходило рывками, потому что он не хотел, чтобы гребаный Жнец падал. на нем, когда он спал. Он притащил торговцев, затащил все жалкие туши, с которыми смог справиться, в их маленькую укрытие, и они присели на корточки, пока Визгун пытался построить для них танк, потому что это было лучшее, что она могла придумать, чтобы удержать их всех. живой.

Это его не спасло.

Жнец явился глубокой ночью, весь в тенях, плащах и смерти. Двое телохранителей Скидса были мертвы, прежде чем кто-либо узнал, что происходит. Остальные погибли один за другим, как падающая стопка домино, прежде чем успели схватиться за ружья и начать отстреливаться. Жнец прошел сквозь них, как пшеница перед косой.

А потом заносы... заносы...

Визгун подавился очередным всхлипом.

Она даже не видела, что с ним случилось. Всего... одну секунду он был там, а затем не было ничего, кроме гигантских брызг крови, окрашивающих стены их заброшенного складского офиса в красный цвет. Вот так и Скидс был мертв. У него даже не было возможности использовать свою силу.

И все, что могла сделать Визгун, — это запрыгнуть в свой недоделанный танк и со всей возможной скоростью уехать в Тренировку. Подальше от Скидов и его крови, подальше от оболочки, которая была Торговцами, подальше от Жнеца, который разлучал их, член за членом.

Шеррел , люди говорили ей, что эти наркотики убьют тебя.

Мама, папа, тетя, дядя и мистер Хендерсон пытались сказать ей это много лет назад. Они сказали, что единственное место, куда вас приведут эти наркотики, — это ранняя могила. "Ты лучше этого", — сказали они. Они сказали, что еще не поздно вернуться.

Ну ха-А шутка была над ними. Ее собирались убить не наркотики, а какой-то псих в плаще с убийцей.

Руки Визгала возились со свечой зажигания, но ей удалось удержать ее, когда она установила ее на место и начала прикреплять ее к своей пушки, установленной присяжными.

Вряд ли это будет иметь большое значение, даже если ей удастся прикончить этого зверя. Она могла надеяться, что этого будет достаточно. Может быть, это не отпугнет Жнеца, может быть, и, может быть, у него будет достаточно огневой мощи, чтобы взорвать суку в королевство. У нее было достаточно времени и припасов только для двух выстрелов.

Однако она не задерживала дыхание.

Визгун знал, что все это было рискованно. Было с самого начала. Даже если она доставит свой резервуар в место, которое она могла бы назвать "законченным", он все равно будет самой простой и недолговечной вещью, которую она построила навсегда. У этой долбанной штуки была пушка с двумя выстрелами и куча сколоченной брони, плюс рельсы, которые образовывали ее "рельсотрон", после первого выстрела должны были быть почти расплавленным шлаком, так что у нее действительно был только один выстрел, который мог засчитаться. Второй, наверное, даже не вылезет из ствола.

Если она не сделала первый выстрел, то все. Игра окончена.

Кто бы мог подумать? Торговцы должны были быть в безопасностибанда. Конечно, если бы ты был глуп, ты мог погибнуть от передозировки. И, конечно же, не то чтобы мальчики иногда прыгали на идиотов, которые бегали не в ту сторону города и не зацепляли их некоторыми из хороших вещей. Но большинство Торговцев были просто людьми, которым некуда было идти и больше нечего делать, люди, убегающие от чего-то, и не то чтобы они регулярно расстреливали склады ABB или драки Империи. Торговцы были безопасной бандой, потому что они не начинали гадить, даже если иногда их втягивали в это.

Уже не так безопасно, да? Теперь за ними гнался чокнутый, который превращал людей в толстую сальсу.

Визгун подавился очередным всхлипом. "Скиды посмеялись бы ..."

Нет-нет, не время хандрить. Пришлось прикончить этого ребенка, чтобы она не была полностью беспомощной, когда Жнец догнал ее.

...Выполнено. Пушка должна быть готова к работе. Просто нужно было протестировать его сейчас и убедиться, что он работает нормально и правильно.

Визгун потянулся за переделанной портативной игровой консолью, щелкнул выключателем питания, чтобы включить ее, и подождал, пока она загрузит ее вымощенную ОС, построенную на основе того, что оригинальная компания запрограммировала в нее. Мгновение спустя она снова смотрела на свое лицо, бледное, изможденное, вымытое из камеры долларового магазина, установленной на ее баке, с пятнами черной смазки. Когда она коснулась левого джойстика, турель ее убитого танка завертелась и завертелась.

Несмотря на это, лицо Визгун расплылось в улыбке.

И он застыл там, когда звук скрипящего металла пронзил ее заброшенный маленький гараж. С лязгом дверная ручка, которую она заперла на другом конце магазина, с грохотом упала на пол, теперь совершенно бесполезная. Когда Визгун обернулся к нему, дверь, к которой он был прикреплен, со скрипом открылась, и в дверном проеме стояла фигура, преследовавшая его кошмары последние две недели.

"Привет, Визгун", — сказал Жнец холодным, как зимний ветер, голосом. Она уронила другой конец дверной ручки, и она бесцеремонно покатилась по полу. "Наконец-то решил перестать бежать?"

Жнец, казалось, почти скользнул в комнату, подол ее плаща развевался до щиколоток, отделанный золотом.

"Или, может быть, вы просто осознали, что действительно заслуживаете того, что к вам приходит".

Визгун издала бессловесный вопль, вопль, который объединил всю боль, страх и отчаяние, которые она испытывала с тех пор, как умер Скидмарк, и щелкнула джойстиком консоли в руках. Башня ее танка повернулась и прицелилась, рельсы ее ствола затрещали во время атаки.

Жнец действительно сделал шаг назад. "Эй, какого хрена ..."

БУМ

Громовая реплика заполнила комнату, эхом отразившись от стен, когда пятифунтовая пуля, сваренная из того, что удалось найти Визгуну, была выпущена с трехкратной скоростью звука по цели, находившейся всего в двадцати футах от него. Если он попадет, у него будет достаточно силы, чтобы превратить даже Жнеца в мясную кашу гамбургера, даже при скользящем ударе.

Он промахнулся.

На гребаную милю .

Потому что ее, черт возьми, бросили в ад, поэтому она забыла учесть смещение турели, которое могло произойти, если рельсы ее рельсовой пушки не были достаточно близки по длине, чтобы поддерживать равноудаленный магнитный заряд на всем пути вниз. , плюсона целилась от бедра вместо того, чтобы использовать камеру, которую она установила только для этой цели . Визгун, ты долбаный придурок .

Блядь. Блять, блять, блять.

Визгун кричала это себе, но она не могла слышать этого из-за звонка в ушах от того, что она была чертовски близка кстрельбе из гребаного рельсового ружья .

Жнец, сбитый с толку после выстрела, оглянулся на дыру размером с грейпфрут, проделанную в стене пятифунтовой пулей. Что происходило в головке маленькой пизды, Визгун не знала, и она не собиралась оставаться и выяснять, потому что она не была настолько глупа, чтобы сидеть там и тупо ждать, пока сука вернет свою голову прямо.

Она щелкнула джойстиком, и турель снова повернулась, и при еще одном нажатии кнопки вторая пуля вылетела из ствола и пробила дыру в двери гаража. Визгун, не теряя времени, забрался на свое чудовище Франкенштейна, когда она использовала контроллер, чтобы заставить его двигаться вперед.

У гаражных ворот не было ни единого шанса.

Звук того, как его сорвало с петель, был бы достаточно громким сам по себе, если бы в ушах Визгун еще не звенел, но Жнецу, вероятно, не стало лучше, так что она не стала пытаться скрытно или незаметно. крадучись, она просто прорвалась через парадную дверь и цеплялась за свой танк изо всех сил, когда он выносил ее из гаража. Он катился со стабильной скоростью тридцать миль в час.

Впереди был Trainyard. Если бы она могла просто добраться туда, она могла бы исчезнуть в лабиринте заброшенных железнодорожных вагонов и спрятаться, пока Жнецу не надоест и он не уйдет. Теперь это был ее лучший шанс.

пинг

Что-то маленькое ударилось о броню ее танка и отскочило. Звук удара был едва слышен из-за все еще затихающего звона в ушах. Визгун посмотрел на него, когда он покатился по выступу одной из сварных панелей брони и упал на землю.

Шариковый подшипник? Или... может быть, пуля из BB-пистолета?

Пинг

Еще один отскочил от брони, всего в нескольких дюймах от бедра Визгуньи. В месте попадания на доспехе была небольшая вмятина.

Какие?

Она оглянулась в сторону гаража, где Жнец пытался преследовать ее. Маленькие металлические отблески вспыхнули вокруг ее плаща, покачиваясь, когда она бежала, а затем девушка махнула рукой —

Трещина

И Визгун вскрикнула, когда ее портативная игровая консоль внезапно образовала новое отверстие прямо в центре экрана, окруженное паутиной трещин. Удивленная, Визгун бросила его, и он загорелся и погас, как и ее танк.

"БЛЯДЬ!"

Ping — Ping — Ping

Squealer бросилась с танка и вскочила на ноги, а затем бросилась бежать. Теперь ее танк был бесполезен, и ей не хватило времени, чтобы забраться в него и пристегнуться, чтобы уехать. Она была бы сидячей уткой, и она не хотела выяснять, будет ли хорошо выглядеть внутренняя часть ее танка, раскрашенная ее гребаным внутренностями, черт возьми, большое тебе спасибо .

Но теперь она была не так уж далеко. В поле зрения был Тренировщик, лабиринт вагонов, и все, что ей нужно было сделать, это добраться туда и исчезнуть, как гребаный хамелеон.

Она могла понять, что делать после этого, позже. На данный момент ей просто нужно было бежать и жить, чтобы убежать.

Наконец, горящие легкие, боли в ногах, колотящееся сердце, Визгун добрался до Тренировки. Гравий хрустел под ее ногами, и ближайший заброшенный вагон поезда был прямо впереди, так близко, что она могла почти дотронуться до него —