"Он был солдатом из британской колонии, которая позже стала Шри-Ланкой. Он был довольно хорошо известен тем, что сражался во время Второй мировой войны, вооружившись волынкой, длинным луком и полуторным мечом. Если я правильно помню, он отличился тем, что был последним, кто использовал лук, чтобы убить вражеского солдата во время войны, но мой дед мог бы преувеличить. Эми поерзала на месте, пока Лили обдумывала ответ, используя палочки для еды, чтобы съесть кусок маринованной говядины. Эми снова переключила свое внимание на еду, ожидая увидеть, что Лили добавит в довершение всего.
"Вы когда-нибудь слышали о Жюли д'Обиньи?" Подняв глаза от риса, Эми в замешательстве моргнула, качая головой. Она никогда раньше не слышала этого имени, но Лили выглядела довольно взволнованной. Старшая девушка сдвинула тарелку в сторону и с веселой улыбкой наклонилась вперед. "Так. Герти рассказала мне о ней, когда мне было девять. У меня были проблемы с издевательствами над девочками постарше, и она думала, что эта история меня подбодрит ". Лили любопытно ухмыльнулась ей, и Эми жестом попросила Лили продолжить, что было довольно любопытно на данный момент.
"Жюли д'Обиньи была дочерью мелкого сотрудника в поместье Людовика Четырнадцатого. Ее отец отвечал за обучение пажей суда чтению, счету и фехтованию. А с тех пор, как умерла ее мать, Джули в конечном итоге изучила все эти навыки наряду с более общими навыками для молодых девушек, такими как пение ". Выражение лица Лили стало нежно возбужденным, и Эми наклонилась вперед, откусывая свою еду, пока она слушала, как другая девушка объясняет историю этой женщины. "К тому времени, когда ей исполнилось девятнадцать, она заработала репутацию бисексуальной оперной рок-звезды, борющейся на мечах, которая... завязывала романтические отношения и пробивала себе дорогу по всей Франции". Вытаращив глаза, Эми уставилась на злобно позабавленную Лили, наблюдая, как она выбирает себе еду.
"Тогда полная история?" Голос Лили был застенчивым, и Эми закатила глаза и кивнула, заслужив слабую улыбку Лили. — Верно, значит, когда ей было где-то между четырнадцатью и семнадцатью, Джули, очевидно, встретилась с одним из служащих своего отца, Серанн. Серанн обвинили в убийстве кого-то на незаконной дуэли в 1687 году, и, воспользовавшись шансом спастись от жестокого отца, Джули сопровождала его в бегах, когда он направлялся в Марсель, пара, используя свои навыки фехтования и пения, чтобы пробиться на дорогу. юг..."
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
Когда машина с грохотом остановилась, Эми подняла глаза со своих колен и посмотрела на Лили, пока старшая девочка поворачивала ключ, наконец положив конец музыке, которая была единственным отвлечением от зевящей тишины, которая возникла между ними. . Остаток вечера прошел хорошо, еда оказалась такой же восхитительной, как и настаивала Эми, разговор был легким и гораздо менее напряженным, чем в предыдущие недели.
Эми уже несколько недель не так весело проводила вечер, и улыбка, которая была приклеена к лицу Лили, намекала на то, что и другой девушке тоже понравилось. В уединении своего разума Эми признала, что это почти наверняка было причиной того, что они оба замолчали, поскольку дом Тейлора неуклонно приближался, и конец их вечера навис над ними. Это было причиной того, что, несмотря на то, что машина остановилась, Эми не осмелилась ни взглянуть на Лили, ни двинуться, чтобы открыть дверь. Это было причиной того, что Эми просто изучала состаренную кожу своей сумки, как если бы она могла дать какой-то выход из этого неловкого молчания.
"Ты цеплялся за это большую часть ночи", — как ни странно, словно в ответ на праздные мысли Эми, голос Лили прорезал затемненный салон машины, привлекая внимание Эми. Эми наблюдала, как старшая девочка потянулась и возилась с верхним светом, щелкнув выключателем, который увидел, как он загорелся, и заставило их обоих почувствовать резкое облегчение. "Итак, что это?" Вопрос был на удивление бесхитростным, и Эми медленно вздохнула, двигаясь, чтобы предложить сумку, говоря, когда Лили взяла ее и возилась с ней, пытаясь придумать, как ее открыть.
"Это был мой" ядерный вариант "." Эми передернулась, сняла ремень безопасности и повернулась, чтобы свернуться калачиком в кресле, так что она действительно могла смотреть в лицо Лили, с восхищением наблюдая, как старшая девочка наконец открыла защелку. Крошечная улыбка промелькнула на ее губах от растерянного выражения, вызванного ее словами, но Лили больше сосредоточилась на загадке, и она не смотрела одновременно, открывая сумку, протягивая руку и осторожно вытаскивая альбом для рисования в кожаном переплете. "Хотя честно? Сегодня вечером это служило скорее защитным одеялом, чем-то, что заставляло меня меньше нервничать ".
Лили взглянула на нее, а затем осторожно открыла книгу, остановившись на искусно сделанном изображении ее собственного лица, когда она спала, свернувшись калачиком на кровати. Первый набросок, который она сделала для старшей девочки, Эми особенно гордилась деталями на лице Лили, тем, как ее губы были просто идеально приоткрыты, тенями на Звезде Давида, где она свисала с запястья Лили и лежала на ней. простыни кровати.
Пальцы Лили проследили изображение ее собственного лица, а затем перевернули страницу, внимательно изучая каждое изображение ее лица, которое Эми удалось зафиксировать на бумаге. Старшая девочка тяжело дышала, продолжая нежно переворачивать страницы, снова и снова глядя в собственные глаза, прежде чем наконец перевернуть. Эми нервно отшатнулась, прикованная внезапно довольно напряженным взглядом Лили, вопрос был почти осязаемым на таком расстоянии.
"Ты ... Ты все время говорил, что не хочешь быть со мной заменой Тейлору". Эми тихо заговорила, подтянув колени вверх, обхватив их руками и прижав их к себе, чтобы использовать их как опору для подбородка. "Я хотел доказать, что, несмотря на то, что вы думали, я видел вас. Чтобы я мог доказать, что объектом моего восхищения были вы , а не какая-то наполовину сформированная замена тому, чего у меня не могло быть. Слова вышли очень мягкими, едва ли не шепотом. Пока она говорила, Эми отвела взгляд от проницательного взгляда Лили, нервно поглядела на дом и оглядела тусклые танцующие огни, видимые в окнах гостиной, лениво гадая, что смотрят другие.
"...Почему?" Вопрос возник почти через две минуты после ее собственных комментариев, и мысли Эми о попытках вырваться из этой ситуации испарились, когда она недоверчиво взглянула на старшую девушку.
"Почему? Лили ... Я-я хотела, чтобы ты дал ... — голос Эми замер, когда Лили судорожно покачала головой и махнула ей рукой. Она замолчала, когда Лили осторожно перевернула страницу и подняла изображение, позволяя Эми увидеть изображение, которое она написала на нем. Это было что-то, что она сделала по памяти в ночь после ярмарки, в которой они участвовали, — изображение из ее долгого перерыва с Лили у маленькой проданной будки для стрельбы из лука. На изображении Лили сидела на спине и смеялась, когда крошечный медведь и крошечный лев размером с маленького пуделя карабкались по ней.
"... Почему я, Эми? Почему ты думаешь, что я достоин всего этого ... Почему ты думаешь, что я тебе нравлюсь? " Вопрос ошеломил ее, и Эми сидела, нервно сидя на месте, гадая, не была ли это какая-то ловушка, какое-то испытание, которого она действительно не понимала. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, сделав паузу, когда слова снова застыли на ее языке, и вместо этого внимательно посмотрела на Лили. Принимая во внимание нервную дрожь в челюсти старшей девочки, странно уязвимый взгляд в глазах старшей девочки, Эми тихонько вздохнула, преодолела свою нервозность, свое беспокойство и заговорила так твердо, как только могла.
"Почему ты, Лили? Кто еще это мог быть? " Эми испустила дрожащий вздох и покачала головой. "Лили, ты понимаешь меня так, как никто из тех, кого я когда-либо встречал, — ты понимаешь, что такое сирота, усыновленное, даже ужасающие силы". Эми тихонько рассмеялась, отпустила ноги и протянула руку, взяв Лили за руку. Она осторожно вложила свою руку в ладонь Лили, касаясь их ладонями друг друга, и молча наслаждалась тем, как Лили небрежно переплела их пальцы вместе, нежно держа ее за руку. Эми подняла сцепленные руки и тихо заговорила, пока Лили смотрела на них.
"Ты знаешь о моих силах, Лили, больше, чем кто-либо. в остальном — истинная степень моей силы, и ты не вздрагиваешь, когда я прикасаюсь к тебе. Более того, ты обращаешься ко мне, ты знаешь, насколько это редкость для меня? Даже моя мать, моя сестра, моя семья сначала не хотели прикасаться ко мне, когда стала известна истинная степень моих способностей, а ты просто ... Эми нахмурилась, опустив голову. "Лили... Ты потрясающая, понимаешь? Ты герой в каком-то смысле, чем никто из нас. У большинства из нас была целая семья, поддерживающая нас на каждом этапе пути, и вокруг Тейлор столько странных, блядь, вопросительных знаков, что я наполовину убежден, что она выросла в пробирке, но вы просто ... получил силы, и ты решил стать героем, и сделал все с нуля, как обычный человек ". Эми взглянула вверх, заметив, как глаза Лили смягчились, когда она посмотрела на нее.
Испугавшись того, что, если она остановится сейчас, что она никогда не сможет выкинуть остатки своих мыслей, Эми склонила голову и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить, крепче сжимая руку Лили, как будто боясь, что она может вытащить ее, если ей дадут. полшанса.
"Более чем хотя, Лили? Ты просто ... Ты заставляешь меня чувствовать себя комфортно. Ты относишься ко мне как к нормальному человеку, которого я скучал годами. Когда мы тусуемся, если я не хочу говорить о накидках, мы просто смотрим фильмы или играем в карточные игры. Ты позволил мне быть собой ". Эми замолчала, из ее губ сорвался горький смех. "Вы помогли мне понять, что под всеми этими разными шляпами все еще был" я ", который все так охотно складывали мне на голову".
"Мне это нравится, я хочу видеть, куда это идет, и я хочу видеть, где мы можешь идти." Эми медленно замолчала, отводя взгляд от их соединенных рук, заметив широко распахнутые глаза Лили.
Задумчивое выражение лица другой девушки поначалу было многообещающим. Хотя, когда это длилось минуту, а затем две, Эми начала немного нервничать, волноваться, что она зашла слишком далеко, слишком быстро. На трехминутной отметке Эми охватила паника, она осторожно вырвала руку из ладони Лили и нервно пробормотала что-то о том, что они обсудят это позже.
Она не дождалась, пока Лили заговорит, ответит, нервно дернув дверную ручку и вырвавшись из неловкой удушающей тишины, которая возникла между ними. Сначала ее шаги были немного неровными, мысли Эми были слишком разбросаны, чтобы сосредоточиться на том, чтобы поставить одну ногу впереди другой, но после почти скольжения она набрала достаточно силы, чтобы обойти переднюю часть машины и быстро пересечь камни. на лужайке, которая позволила бы ей сбежать с этой сцены в безопасный дом.
Звука хлопающей дверцы машины было недостаточно, чтобы замедлить ее полет, шаги Эми были немного поспешными, когда она поднималась по трем ступеням, отделявшим ее от крыльца. Рука, обвившая ее локоть, была совсем другой историей, и Эми резко остановилась, склонив голову, хотя она отказалась сразу же повернуться, страх побудил ее просто броситься вперед и распахнуть дверь. Хотя слова, которые плыли через плечо Эми, убили это желание и заставили ее сердце биться быстрее.
"Я-э-э ... я тоже". Слова были мягкими и неуверенными, и Эми осторожно повернулась, чтобы взглянуть на застенчивое лицо Лили, заметив мягкую нервную улыбку другой девушки и то, как она нервно ерзала, сжимая альбом в кожаном переплете, словно спасательный круг. Эми подошла ближе, и Лили заметно сглотнула и немного пошевелилась, выпрямляя спину. "То есть я ммм. Ты мне тоже нравишься, и я ... я бы хотел посмотреть, к чему это приведет. Лили смотрела на нее, и Эми наблюдала, как лицо другой девушки искрилось в улыбке, как и ее собственное.
Несколько мгновений они стояли в дружеской тишине, улыбаясь друг другу, как идиоты, пока свет над ними внезапно не загорелся и не погас дважды, заставив их обоих перестать нервничать. Лили усмехнулась, и глаза Эми сузились, когда она быстро догадалась, кто стоит за этим жестом. Не обращая внимания на шутку, Эми сосредоточилась на лице Лили, когда ее веселье медленно угасало, и она медленно говорила, скрестив руки на груди.
"Я ... мне было весело, понимаете? Может быть, мы могли бы ... сделать это снова? " Эми заговорила, глядя, как лицо Лили скривилось в гораздо более застенчивой улыбке, от которой ее бедное сердце снова забилось. "Скоро?" Эми снова нервно перешла к ней, когда старшая девочка заговорила с дразнящей радостью.
"Вы приглашаете меня на свидание, Эми Даллон?" Эми покраснела от поддразнивания и встала на месте, пожимая плечом. Застенчиво отводя взгляд от Лили, Эми ответила чуть менее уверенно.
"Э-э... ??Да? Если вы ... Замолкнув, когда она почувствовала движение в воздухе, Эми внезапно застыла, когда тепло дыхания Лили омывало ее кожу за несколько мгновений до того, как губы старшей девушки скользнули по ее щеке. Эми повернулась к Лили, наблюдая, как другая девушка отступила на несколько шагов, прижав альбом обеими руками к груди, как будто это был своего рода щит.
Эми подняла руку, провела пальцами по тому месту, где поцелуй коснулся ее щеки, изучая открытое веселье в глазах Лили, в то время как другая девушка наблюдала за ее шокированной реакцией. Что-то в глубине ее разума случайно прошептало ей, что было бы легко перевернуть столы на Лили, убедиться, что она заикается и краснеет. Все, что ей нужно было сделать, это спуститься по ступенькам, обнять Лили за спину и использовать ее губы, чтобы поцеловать эту самодовольную улыбку с ...
Свет на крыльце вспыхнул и погас несколько раз подряд, мгновенно убив настроение, сменив небрежную улыбку на губах старшей девушки на широкую веселую ухмылку. Эми зарычала, глядя через плечо на темную фигуру в матовом стекле наверху двери. Сжав кулаки, Эми приготовилась что-то крикнуть, но прежде, чем она успела что-то сказать, пальцы Лили снова нашли путь к ее руке.
"Я должен идти". Голос Лили сопровождал этот жест, и Эми повернулась, чтобы изучить ее, спустившись с крыльца. Раскрыв руки, Эми с радостью приняла долгие объятия Лили, отмахнувшейся от нее, когда она попыталась вернуть блокнот.
"Оставь это. Я хотел, чтобы это было у тебя, чтобы ты никогда не ... забыл. Эми покраснела при виде поднятых бровей Лили, но Лили, казалось, приняла ее доводы, прижав книгу к груди. Они задержались на траве несколько мгновений, прежде чем мерцание света, наконец, вызвало тихое разочарованное рычание Эми. "Простите, Лили, мне нужно пойти убить кого-нибудь".
Хихиканье доносилось до нее вслед, когда Эми обошла дом, взбежав по ступенькам и пересекла крыльцо. Распахнув дверь, Эми впилась взглядом в пушистые тапочки Пикачу и низ пары ярко-желтых пижамных штанов, исчезающих вверх по лестнице. У входа в гостиную появилась пара голов, в замешательстве поглядывая то на нее, то на лестницу. Вместо того, чтобы смириться с этим, Эми выглянула за дверь, наблюдая, как Лили исчезла обратно к машине.
