Конечно, в теле еще оставались какие-то секреты. Три компонента, которые были настолько закрыты черным ящиком, что он почти отказался от их понимания.
Однако Виверну не нужно было их понимать, чтобы использовать их. Ее программирование прижилось к телу, как рыба в воде, и теперь постоянно находится в нем.
Блэкрок не мог винить ее решение, даже если он сомневался в ее выборе с точки зрения эстетики. Ее пурпурно-желтое тело ужасно выделялось на фоне белого и пастельного, который он выбрал для комнаты.
Нахмурившись, Блэкрок уставился на прибавление в комнате. Это был стеклянный купол на пьедестале с куском пурпурного металла внутри, подвешенный какой-то неизвестной силой в середине купола.
— Виверн, — позвал он, осторожно подходя к стеклу. "Что это?"
На троне глаза Виверн были темными, но это не имело значения. Присоединившись к своему трону, она могла получить доступ не только к аналитическому центру, но и к ряду специально построенных камер видеонаблюдения.
"Часть моей брони была заражена Армией Машин. Я изучаю машины в лесу, пытаясь установить связь ".
Блэкрок проглотил ком в горле. "Вы уверены, что это хорошая идея?"
"Это совершенно безопасно. Небольшие гравитационные блоки UU удерживают машины в ловушке в середине купола, чтобы предотвратить загрязнение или преобразование контейнера. Если будет обнаружена какая-либо необычная активность, гравитационные устройства будут уплотнять dd-купол и все внутри, делая их инертными ".
"Молодец", — слабо сказал он. Ему, конечно, придется пересмотреть ее систему безопасности и содержания позже, но он не мог отрицать, что возможность безопасно изучить Машинную армию не была нежелательной.
Подойдя к трону, он постарался не смотреть, как открылась дверь и вошла Джози.
"Дракон все еще жив. — Как и автоботы, — резко сказала она, скрестив руки и глядя на него. "Я потерял в бою четырех человек!"
"Мне очень жаль это слышать." Он вздохнул, искренне опечаленный новостью. "Команда" Броктон-Бэй состояла из пятерых наемников Драконоборцев, служивших дольше всех, и некоторых из их самых опытных. Их потеря повредит его планам на будущее. "Мы ожидали, что Дракон выживет. Я предупреждал, что вы войдете, пяти устаревших костюмов будет недостаточно ".
"Пять костюмов и эта... штука.. " Джози ухмыльнулась, махнув рукой Виверн.
"У Wyvern по-прежнему возникают сбои программного обеспечения. Она не была готова к бою. Я тоже тебе это сказал ... как Сен?
"Раздражен. Его костюм был поврежден в результате нападения, и он получил ранения. Ваша медицинская бригада сейчас над ним работает ".
"Медицинская бригада". От одного слова у него по коже пошли мурашки. Он знал, что это было необходимо, но то, что они, он, сделали, будет преследовать его еще долгое время.
"Как прошла ваша миссия?" Он надеялся, что не слишком очевидно, что он пытается сменить тему.
"Я получил то, о чем вы просили. Он в погрузочной платформе. Если я тебе понадоблюсь, я буду со Сэйнтом ".
Повернувшись на каблуках, она жестко вышла из комнаты, оставив Блэкрок молча потягивать кофе. Он почувствовал, хотя бы на мгновение, кипящий коктейль вины в его желудке, который он пытался игнорировать.
Мир изменился с появлением паралюдей. Сначала люди думали, что "Мыслители и мастера" откроют для себя золотой век, вызвав экспоненциальный рост науки и технологий.
Вместо этого плащи все время дрались друг с другом в мелких склоках. Национальные границы закрывались, количество мысов росло, даже несмотря на то, что атаки Endbringer повторялись снова и снова, без всяких признаков остановки. Страны становились все более и более отчаявшимися, копив все ресурсы, которые могли, в корыстной попытке выжить.
Легендарная "сингулярность", которая в какой-то момент казалась такой близкой, ускользала из его рук.
Или это было. Теперь, с помощью Виверн и Мозгового центра, он мог остановить откат человечества назад и, возможно, даже направить его вперед.
С готовым искусственным интеллектом он мог бы добиться сингулярности за несколько коротких лет. Если бы несколько человек должны были умереть, чтобы это произошло, он мог бы с этим жить.
##
Кусочки асфальта хрустнули под ногами Мэдисон, когда она вернулась в полный рост. Впереди нее Shadow Stalker прыгнула, как испуганная кошка, развернувшись и подняв свои арбалеты, но она не стреляла.
"Очень гладко, София", — сказала Мэдисон, добавив в голос как можно больше сарказма, и подошла к ней.
С крыши был виден кратер, который когда-то был городом автоботов, пока не взорвался неделю назад. Теперь не осталось ничего, кроме обломков, разрушения образовали идеальный круг. Были предприняты попытки как служб экстренной помощи, так и более поздних падальщиков, прорваться в этом районе, но быстро стало ясно, что никто и ничто не выжило.
"Какого хрена ты здесь делаешь?" София прошипела, скрестив руки на груди, и невидимые глаза, вероятно, смотрели на нее.
"Я..." она заколебалась. Почему была она здесь? "Я не мог оставаться в стороне, я должен был сам увидеть, что здесь произошло".
Она была в Нью-Йорке вместе со всеми остальными мысами, спасенными автоботами в тот день, и услышала о нападении только тогда, когда было уже слишком поздно. Она думала приехать раньше, просто полететь сюда, чтобы помочь в битве, но даже на максимальной скорости она не успела бы успеть.
Сняв шлем, Мэдисон села, свесив ноги с края здания и наслаждаясь ветерком. Не то чтобы ей больше не приходилось беспокоиться о своей личности.
"Я видела фотографии в новостях, но все же..."
"Дерьмо случается", — усмехнулась София. "Сука ходила в драках. Она должна была знать, что это может укусить ее за задницу ".
"Пошел ты!" — рявкнула Мэдисон, глядя на нее. "Она спасла тебе жизнь!"
"И я спас ее, так что мы трахаемся даже на этом!"
"О, тогда почему ты здесь ?!"
София пожала плечами. "Не знаю, Нью-Йорк считал себя неправильным, и я не собирался торчать, пока они не решат меня арестовать".
Они погрузились в угрюмое молчание. Когда-то Мэдисон считал Софию своим другом. Ну, не друг друга, просто друг друга, который пригодился. Мускулы для мозга Эммы. Все это время Мэдисон шла за ними, как маленький щенок, придиралась к людям, пытаясь почувствовать себя хорошо.
Боже, тогда она была такой жалкой стервой. Может быть, поэтому она вернулась — чтобы доказать, что она другая, хотя бы сама. Может быть, именно поэтому она заставила себя на самом деле поговорить с Софией, когда увидела ее здесь, на крыше.
"Как поживает ваша семья?" В конце концов Мэдисон сказала прервать молчание. На самом деле она не ожидала, что София ответит.
"Они хороши. У СКП были люди, которые наблюдали за их домом, искали меня. Итак, когда все это дерьмо случилось, они схватили их и вывели из города. СКП предложила отвести меня к ним, но нахуй это... Ты?
Несмотря на ее слова, в голосе Софии была мягкость, которую Мэдисон раньше не слышала. Это определенно не то, что она услышала бы еще в Уинслоу.
"Мама... хорошо, я думаю, — сказала Мэдисон после паузы. "Она была шокирована, узнав, что я плащ. Мне тоже не понравилось, что я бегаю в костюме ".
Несчастный — это еще не сказать. За последнюю неделю по этому поводу были крики и даже слезы.
Они снова замолчали, когда позади них вспыхнула маленькая вспышка света и хлопок вытесненного воздуха. Обе девушки повернулись, готовые к бою, и увидели большой металлический ящик на крыше. Символ автобота был нарисован на одной стороне.
Прежде чем кто-либо из них смог двинуться с места, на коробке засветился синий свет, и тонкая линия, похожая на луч лазера, прошла над Софией.
"Не друг, не друг", — раздался голос, и лампочка загорелась красным.
"Что за херня ?!" София зашипела, но луч уже двигался по Мэдисону.
"Друг!" — чирикнул голос, и крышка коробки открылась. Бронзово-металлический шар, немного больше футбольного мяча, поднимался изнутри, его большая синяя оптика сияла в дневном свете. Он гудел, пролетая по воздуху, останавливаясь всего в нескольких футах от Мэдисона.
"Привет, друг Мэдисон! Я Teletraan X, чем я могу помочь? " Металлические ставни того же цвета, что и его корпус, двигались по оптике, создавая впечатление улыбки. Голос был дружелюбным и достаточно низким, чтобы она догадалась, что это мужчина.
"Нет, серьезно, — сказала София, — что это за хрень?"
Мяч, Телетраан X, повернулся к ней, маленькие огоньки на его теле вспыхнули красным, а его оптика "нахмурилась". Он чирикнул: "Не друг, не друг!" еще раз, прежде чем вернуться к Мэдисон. "Чем я могу помочь?"
Мэдисон подавила смех, когда София ощетинилась. "Тебя послал Тейлор, она в порядке?"
"Верно", — сказал он, игриво покачиваясь в воздухе. "Я Teletraan X, мобильная группа помощи для Teletraan 2. Мои директивы: отслеживать и записывать ситуацию в Броктон-Бей и помогать любому из друзей Матрицы, чем могу ".
"Как ты должен это сделать?" — сказала София, раздраженно скрестив руки на груди.
"Как я уже сказал, посторонний человек, не друг. "
Ее нрав , наконец , щелкать, София шагнула вперед, грубо схватив один из гребней на раме Teletraan в.
"Слушай!" — прошипела она, но ее напыщенная речь была прервана длинной металлической рукой, похожей на шланг, торчащей из нижней части Телетраана, его когтистые пальцы щелкали, как электрошокер. Расплывшись в дыму, София отпрыгнула назад, оставив между собой и Телетрааном такое же расстояние.
— Телетраан, — простонала Мэдисон, встав между ними. "Хватит драться, а София, хватит быть сукой! А теперь расскажите, пожалуйста, чем вы можете помочь? "
София смотрела на них в ответ, ее взгляд метался между Мэдисон, Телетрааном и остатками Города автоботов. В конце концов, она вздохнула и вернулась к ним.
Телетраан "улыбнулся" ей, но, пробормотав "что угодно", София повернулась и пошла к дальнему краю здания, явно направляясь обратно в город.
"Конечно, мне нравится разговаривать с друзьями! У меня есть полный список всех известных и подозреваемых убежищ, приютов с наркотиками, тайников с оружием и деньгами, а также прикрытия для Империи Восемьдесят Восемь, Зубов и Катушек ". Он говорил достаточно громко, так что на расстоянии София остановилась. "У меня также есть доступ к денежному фонду автоботов и другим материалам, которые я могу предоставить друзьям и всем, кто хочет им помочь".
"Тейлор хочет, чтобы мы дрались с ними?"
"Не за что!" он чирикнул. "Она предпочла бы, чтобы вы остались в безопасности, но она сомневается, что вы будете слушать. Поэтому я должен делать все возможное, чтобы помочь. Однако мне сказали... — Раздался щелчок, и когда он снова заговорил, это было голосом Тейлора.
"Если появится Мясник, девятка или, я не знаю, гребаный Endbringer, сделайте все, что в ваших силах, чтобы не допустить своих друзей в драку. Меня не волнует, придется ли вам оглушить их, чтобы сделать это, просто оставьте их в живых! "
Мэдисон была тронута тем, что Тейлор, по-видимому, так сильно заботилась, и слегка обиделась, что она искренне подумала, что будет достаточно тупой, чтобы сразиться с гребаным мясником.
Подняв шлем, Мэдисон повернулась к Софии. "Что ты говоришь?" она позвала. "Хочешь ткнуть Империю?"
"Хорошо, но эта сука платит нам за номер в отеле или что-то в этом роде. Мне нужен гребаный душ.
"Ура!" Телетраан приветствовал. "Это будет весело! Добро пожаловать на борт, не друг! "
Интерлюдия 18.
"Это безобразие!" Директор Харрис хлопнул рукой по столу, его голографическая фигура слегка мерцала, а система изо всех сил пыталась успевать за движением. "Это военный акт! Мы должны готовиться к полномасштабному штурму! "
"С какими силами ?!" Директор Дерма парировал, его седые распущенные волосы и стальные глаза контрастировали с темным костюмом. "На случай, если вы не заметили, у нас могут возникнуть беспорядки по всей стране, половина протектората ушла, и в любую минуту должна произойти атака Endbringer! У нас нет ничего лишнего! Или вы предлагаете нанести ракетный удар по неизвестной цели, в неизвестном месте в густонаселенном городе! "
Директор Баргус наклонился вперед, его очки засияли на голографическом изображении. "Это вообще то, с чем нам нужно иметь дело? Ссоры между независимыми и злодеями — обычное дело. Это что-то другое?
Харрис впился в него взглядом. "Совершенно точно! Это не была уличная драка, ради бога , у них были танки ! "
"Так же поступили и автоботы, — парировал Баргус, — и, насколько я понимаю, злодеи пострадали от этого дела хуже".
Директор Коста-Браун вздохнула. К этому моменту она наблюдала за их битвой почти двадцать минут, ее собственная голограмма была скрыта от глаз. Директора разделились по наилучшей причине, ни одна из сторон не желала отступать, и все они осознавали необходимость принятия решения.
Нажав кнопку на своем столе, она включила звук, позволяя остальным видеть ее.
"Джентльмены", — сказала она тяжелым голосом. "Извините, я опоздал, но я только что получил новости из Вашингтона".
"Хорошо." Харрис раздраженно вернулся на свое место. "Когда мы переезжаем?"
"Не были. Было решено, что Броктон-Бей должен быть осужден, а весь город эвакуирован. Учитывая ущерб от Левиафана, атаку Валефора и нарушения безопасности, было решено, что Броктон-Бэй просто не стоит затрат на восстановление. Федеральные средства должны быть перенаправлены в другие города, полиция и силы СКП должны свернуть все операции и начать перевод персонала в другие места ".
Это было похоже на сдачу — это былосдача, и она ненавидела это. Эта мысль сидела у нее в животе, как свинцовая гиря, слабое эхо вины, которое она давно научилась игнорировать.
Это всегда был план, эксперимент, о котором знали лишь немногие избранные. Контролируемое сползание к феодализму, небольшой эксперимент, чтобы увидеть, что можно спасти, если случится худшее.
Ситуация в Броктон-Бей могла ухудшиться. Учитывая состояние страны в целом, было легко незаметно отвлечь ресурсы от города, позволяя все большей и большей власти падать на различные парачеловеческие группы, пока местное правительство не стало фактически бесполезным.
Однако это не было управляемым скольжением. Это была катастрофа. Ситуация настолько вышла из-под контроля и так быстро, что шокировала даже ее, и она понятия не имела, как их обуздать, не бросив эксперимент полностью.
\ Если вы откажетесь сейчас, то все , что вы сделали, было зря. \
Она отбросила свои сомнения; позже будет время для мелких обвинений. А пока ей нужно было сосредоточиться на встрече. Они как-нибудь это исправят. У Контессы должен был быть план.
"Мы не можем просто так отказаться от города ", — твердо сказал Лассард, его обычно мягкое лицо застыло в суровом взгляде. "Это почти двести тысяч человек".
"А что еще ты посоветуешь?" — отрезала она, даже не пытаясь скрыть свое разочарование. "Команда протектората восток-северо-восток была искалечена. Armsmaster все еще находится в хирургии; врачи не уверены, что он переживет ночь. Мисс Милиция, Скорость, Защитник Мыши, Дуэт, Батарея и Нападение были внутри бронированного транспорта, когда ударила атака Чистоты. Все они стабильны, но страдают от ожогов до переломов. Пройдут месяцы, прежде чем кто-либо из них сможет вернуться в строй ".
