"Я-э-э. Это вроде как меня сейчас бьет? Насколько разные миры, из которых мы пришли? " Тейлор вздрогнул от того, как улыбка Виктории исчезла, а ее брови нахмурились, и Тейлор защитно пожала плечами, быстро говоря, пытаясь объяснить. "Я только. Знаешь, Виктория, это не мое место? Я ... Ты видел мой дом, Вик, мой отец. Мы не... я не... знаю, что делать, как действовать. Я не знаю, как разговаривать с твоими родителями, когда мы без костюмов ... "В ее нарастающей панике громкость Тейлор исчезла, а скорость слов увеличилась, превратившись в настроенный поток сознания. к ее растущей неуверенности в ситуации.
Тейлор был удивлен, когда Виктория ни к чему не обратилась, просто схватив ее за галстук и притянув к себе. Задержка нежного поцелуя успокаивала ее измученные нервы, хотя Тейлору оставалось только гадать, как выглядели ее губы, когда она отстранилась, чтобы снова встретиться с этими теплыми голубыми глазами, хотя ответ Виктории как бы вычистил такие мысли из ее головы.
"Тейлор", — тихо произнесла Виктория, и резкое потягивание, которое старшая девушка дала Тейлору за галстук, заставило ее усмехнуться и приподнять бровь, когда она продолжила нежно говорить. "Меня не волнует, откуда ты, Тейлор, и пока ты со мной, то место, где я нахожусь, — это то место, в котором тебе рады, это твоё место". Тейлор нервно перевел взгляд с Виктории на сияющий фасад ресторана, рассматривая фигуры, вырисовывающиеся у двери в ожидании их.
"Но что, если я..." — нежно попыталась Тейлор, глядя на родителей Виктории, еще один нежный рывок ее галстука оборвал ее и вернул ее внимание к этим проникающим лазурным шарам, пока Виктория говорила с той же тонкой решительностью.
"Вы недостаточно доверяете себе, Тейлор. Это не особо отличается от обычного ресторана, если не обращать внимания на нелепые столовые приборы. Кроме того, — девушка отпустила галстук, позволяя Тейлору наконец отступить, хотя рука, которая сдерживала ее, просто потянула за руку и взяла ее за руку, пока Виктория продолжала. "Я буду рядом, чтобы помочь тебе".
Улыбка, которую Виктория повернула к ней, успокаивала, и Тейлор испустила слабый вздох, но не сопротивлялась, когда старшая девушка дернула ее за руку, повернувшись и повела к ресторану. Удивительно, но родители Виктории не прокомментировали их долгое отсутствие, просто одарив их любопытной улыбкой, прежде чем пройти в ресторан.
Она засмеялась, когда Виктория пошла, чтобы последовать примеру своего отца в пальто, не сопротивляясь, когда Виктория игриво сняла пиджак. Само изображение вызвало забавную ухмылку у девушки в клетке, и Тейлор мог понять веселье изображения. Виктория была единственной в этом платье, и она, казалось, была полна решимости сыграть джентльменов.
Тейлор совсем не удивился, когда они подошли к своему столику, и Виктория еще раз изобразила, как ее отец выдвигает стул. Застенчивые улыбки, которыми они стреляли друг другу, не давали ей закатить глаза, и она осторожно опустилась на стул, подняла руку и игриво взмахнула ею, пока Виктория кружила вокруг стола, заставляя стул другой девушки выскользнуть из себя, чтобы позволить себе ей место, используя Силу, чтобы вдвинуть стул позади Виктории, когда она села.
"Марк", — саркастический комментарий и фырканье Кэрол привлекли внимание Тейлор, и она взглянула на мать Виктории, игриво и раздраженно взглянув на своего мужа и скрестив руки на груди. "Если вы хотите, чтобы я превратил ваш стул в растопку, я могу сделать это отсюда, но, к сожалению, мне не хватает способности выполнять дальновидную престидижитацию, как молодой Тейлор", — пробормотал Марк игривый комментарий о том, насколько он недооценен, прежде чем вытащить свой собственное кресло с долгим страданием вздохнул и уселся.
Светская беседа возобновилась, и Тейлор уделила больше внимания, изо всех сил стараясь рассказать взрослым о том, что происходило в их жизни, кратко коснувшись того, как проходят занятия и что происходит в жизни каждого. К счастью, у Эми возникли новые отношения, и Тейлор позволил Виктории взять на себя инициативу, когда она наклонилась вперед и поэтично рассказала о том, что Эми не на свидании, и о том, как две девушки с тех пор пытались и терпели неудачи, чтобы найти время, когда их графики выровнены. чтобы устроить вторую, к большому удовольствию ее родителей.
Когда официантка пришла и ушла, принимая заказы на напитки, Тейлор обнаружила, что сидит одна с Кэрол, а Марк и Виктория исчезли в туалетах. Воцарившаяся между ними тишина сама по себе не была неловкой, и у Тейлора сложилось отчетливое впечатление, что Кэрол, как и она, имела привычку полагаться на окружающих в поддержании разговора, и именно так Кэрол удалось напугать ее, когда она вдруг сделала невозмутимый комментарий.
"Я очень надеюсь, что она не намерена следовать примеру своего отца до самого туалета, скандал будет... досадным". Моргнув, Тейлор взглянул на Кэрол, внимательно изучая женщину, гадая, шутит она или нет. Кривой тон ее голоса и приподнятая бровь заставили Тейлор издать слабый смешок, когда она поняла, что комментарий был попыткой шутки.
Тейлор усмехнулся и одарил женщину легкой улыбкой, но она все еще пыталась что-то сказать. К счастью, Кэрол, похоже, не дождалась ответа, повернулась, чтобы посмотреть на открытое меню, и небрежно заговорила после нескольких секунд чтения представленных на дисплее пунктов.
"Марк предложил мне посмотреть на вас двоих, и я вроде как понимаю, к чему он клонит. Приятно наблюдать за изменениями, которые вы внесли друг в друга. Я немного впечатлен, я не думал, что Виктория из тех, кто играет ведущую роль в таких отношениях ". Тейлор моргнул, взглянув на Кэрол, когда женщина подняла голову и несколько мгновений встретилась с ней взглядом, продолжая говорить в том же тоне. "Это одно из моих любимых мест, где можно поесть, и мы с Дином уже приводили сюда Викторию, и это был... другой опыт. Можно было бы даже назвать ее... трудной. Даже с высокими затратами на обслуживание ". Нахмурившись, Тейлор опустила голову, чтобы посмотреть на ее закрытое меню, обдумывая слова, пока она осторожно погладила корешок кожаного фолианта.
"Я думаю", — начал Тейлор, вздохнув и подняв глаза, глядя на Кэрол. Любопытное выражение на ее лице было странно обнадеживающим, и что-то в груди Тейлора задрожало, заставив ее выпрямить спину и говорить более уверенно, когда она закончила свою мысль. "Я думаю, что это могло быть больше связано с Дином, чем с Викторией. Из того немногого, что я слышал и наблюдал, у меня вроде бы сложилось впечатление, что Дину нравилась концепция Странствующего Рыцаря, и Виктория могла сказать, что он ищет кого-то, кто был бы его прекрасной дамой и девушкой в ??беде ". Кэрол удивила ее, подняв бровь, и Тейлор мягко нахмурился, отвлекая ее внимание, подняв одну из самых крошечных вилок и осторожно проведя ее зубцами по большому пальцу, пока она медленно продолжала.
"Я-э-э. Я имею в виду. Когда мы одни, я никогда не видел ничего, что могло бы указывать на то, что она требует особого ухода. Виктория может быть нуждающейся, иногда даже навязчивой, но она редко бывает раздражительной или чрезмерно требовательной. Если честно, иногда бывает и наоборот ". Тейлор почувствовала, как ее хмурый взгляд съежился, ее губы сжались в тонкую линию, когда она подумала, как трудно временами заставить Викторию признаться, когда она расстроена, вытащить из нее то, что беспокоит. Качая головой, она изо всех сил пытается улыбнуться, оглядываясь на Кэрол, осторожно пожимая плечами. "Но что противопоставить этому? Она тоже смелая, бескомпромиссная. Она не позволяет людям ошибаться в своих представлениях о том, как она к ним относится, и это... Это хорошо... понимаете? " Тейлор пожала плечами, перебирая салфетку на столе.
"К этому было трудно привыкнуть, моя семья никогда не была, что можно назвать чрезмерно демонстративной, даже моя мать была немного сдержанной, и одновременно пугает и обнадеживает, что Виктории вообще все равно, кто знает о нас. Несмотря на это, я думаю, было бы справедливее сказать, что никто из нас на самом деле не управляет этим конкретным кораблем, просто видя, куда нас ведет течение ", — промурлыкал Тейлор, взглянув на Викторию и Марка, дружелюбно болтающих, пока они плыли обратно. столы к ним.
"Что касается того, как она вела себя сегодня вечером?" Тейлор взглянул на Кэрол, одарив женщину веселой улыбкой, когда она склонила голову в сторону приближающейся пары. "Я полагаю, что это действительно смесь вещей. Я не совсем привык к подобным ситуациям. Виктория как бы уловила это, и у нее есть своего рода защитная полоса. Кроме того, у меня создается впечатление, что она играет со своим отцом. Кажется, ей нравится шокировать его, а Марку, кажется, нравится ". Тейлор пожал плечами, слегка покраснев, когда Кэрол склонила голову с впечатленной ухмылкой, хотя она не смогла ответить, прежде чем Виктория и Марк вернулись и заняли свои места.
"Что мы упустили?" Комментарий Виктории был любопытным, и Тейлор не мог сопротивляться и попытаться отомстить Виктории за то, что она оставила ее наедине с внушительным присутствием, которое Кэрол Даллон наклонилась вперед, скромно говоря.
"Мы только что говорили о том, насколько вы можете быть навязчивыми". Голова Виктории резко повернулась к ней, и когда щеки девушки залились румянцем, Тейлор откашлялась и оглянулась на Кэрол, делая вид, будто она продолжает рассказ, который рассказывала. "Как бы то ни было, как я уже говорил, электричество отключилось за ночь, когда они ремонтировали линии возле дома, и я сажусь, когда солнце ударяет меня, и я понимаю, что Вик уже опоздал, и я просто пытаюсь разбуди ее, и она спала, как бревно, до такой степени, что мне пришлось столкнуть ее с кровати ". Виктория ахнула, когда поняла, о чем рассказывают, и Тейлор был вынужден использовать руку, чтобы держать Викторию в страхе.
"Там, вроде, авария, и Виктория внезапно срывается с пола, и ее волосы были буквально повсюду, она выглядела как... э-э... Муфаса. От Короля Льва, знаете? Тейлор засмеялся, когда Виктория бросилась на нее, уклоняясь от размахивающих руками девушки, когда Кэрол действительно засмеялась и с любопытством кивнула, и она попыталась продолжить хихикать.
"Хорошо, Муфаса, и она в замешательстве смотрит на меня и спрашивает:" Я упал с кровати? Я думал, что перестал это делать, когда мне было пятнадцать... Виктории, наконец, удалось преодолеть защиту Тейлора, и она захихикала, когда Виктория зажала рот рукой и прижала к спинке стула.
Смешки из-за стола были странно успокаивающими, и когда Тейлор вскинула руки в знак капитуляции, Виктория медленно отпустила ее с долгим настороженным взглядом. Тейлор не решила продолжить свой рассказ, подумала, что Виктория продолжала краснеть, когда Кэрол вместо этого решила рассказать историю о том, как, когда Виктория впервые заработала свои силы, как она левитировала во сне и несколько раз отскакивала от потолок или стену, когда ее сигнал тревоги заставлял ее внезапно проснуться.
Истории менялись, и продолжались до тех пор, пока не подали напитки. А когда были приняты заказы, началась безумная борьба за меню, так как все были отвлечены разговором. Тейлор бросил единственный взгляд на меню и десятки выставленных на нем вариантов обеда из трех блюд, прежде чем плавно закрыть его и отложить в сторону. Смущенный взгляд Виктории и Тейлор наклонился, мягко приглашая Викторию сделать заказ для них обоих, чем заслужила ее веселая улыбка.
В конце концов, Виктория решила заказать два из своих любимых блюд, чтобы они оба могли поделиться, а затем старшая девочка провела остальное время, пока еда не прибыла, тщательно объясняя, для чего предназначена каждая вилка, как использовать каждую ложку. , и что, несмотря на ее опасения, пока она держала салфетку на коленях, держала локти не на столе, а суп на жилете, она, вероятно, не заслужила бы слишком много неодобрительных взглядов.
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
Игриво нахмурившись на свою девушку, Тейлор испустила долгий зевок, чтобы соответствовать тому, что только что выпустила старшая девушка, устало потирая один из глаз. Ее охватило облегчение, когда наконец перед ними предстали знакомые огни ее улицы. Они были почти дома, и скоро они смогут избавиться от этой ограничивающей одежды и переодеться во что-нибудь более удобное. Несмотря на ее оговорки, она на самом деле обнаружила, что весело проводит время в течение ночи, и было приятно видеть, как Виктория медленно расслаблялась по пути и позволяла себе наслаждаться компанией своих родителей до такой степени, что она ' На самом деле d шокировал Тейлора, пригласив их обоих на вечеринку, которую группа планировала отметить приближающийся день рождения Виктории.
Когда грузовик с грохотом выехал на подъездную дорожку, Тейлор не удивился, когда Виктория просто припарковала его у гаража и вылезла наружу. Сегодня ей тоже не хотелось поднимать эту дверь. С ворчанием она расстегнула ремень безопасности и выскочила из кабины грузовика, аккуратно приземлилась на начищенные туфли и направилась обратно к кузову грузовика.
Моргая из-за отсутствия Виктории, Тейлор ненадолго задался вопросом, действительно ли платье девушки было таким обтягивающим, прежде чем закатить глаза и натянуть рюкзак, в который они оба положили свою обычную одежду, и схватить три спортивные сумки руками. В одном были образцы товаров, которые Виктория убедила тетю оставить ей, а в двух других — избранные предметы из ее туалета. Тейлор был удивлен, что Виктория взяла так мало, в основном платьев и аксессуаров, вещей, которых не хватало в ее украденном гардеробе. Когда Тейлор настаивал, и Виктория призналась, что, хотя ей нравилось иметь несколько вещей для особых случаев, она искренне предпочитала свой нынешний гардероб, Тейлор почувствовала, как ее сердце екнуло.
Крякнув от напряжения, Тейлор поднял все и обошел грузовик. Вкратце, ее развлекала мысль об использовании Fforce, чтобы все перемещать, но вспышка неодобрения, пронесшаяся по ссылке из глубины ее разума, убила этот импульс, и она согласилась ворчать на напористых призраков, пока шла к дому.
Как ни странно, вопреки ожиданиям Тейлора, Виктории еще не было в доме и на ее высоких каблуках, вместо этого она преодолела расстояние в четыре фута от двери со стороны водителя грузовика. Девушка фактически остановилась, замершая на дорожке между подъездной дорожкой и крыльцом, переводя взгляд между вторым этажом дома и подъездной дорожкой. Подойдя к ней, Тейлор моргнул и проследил за ее взглядом до окна спальни Эми с его едва уловимым мерцающим светом телевизионных спектаклей, вниз к подъездной дорожке и обратно. Что было так-
Тейлор застыла, гадая, насколько она устала, когда она перевела взгляд на машину, которая на самом деле была припаркована рядом с грузовиком Виктории, из-за темного цвета было довольно трудно увидеть ее на фоне неосвещенного дома. Пока она смотрела, Тейлору потребовалось несколько мгновений, чтобы, наконец, определить дизайн и цвет, а затем вспомнить, что Лили вела машину точно так же
