"Целая команда", — пробормотал директор Лассард, откидывая назад свои седые волосы. "Сбитый одной атакой?"
"Чистота оценивается как Blaster Eight", — сухо сказала она. "Ее разрушительная сила хорошо известна, но мы впервые видим, как она поражает цель так точно на таком расстоянии. А пока мы будем повышать ее рейтинг угрозы, пока выясним, всегда ли она была способна на это или ей была оказана помощь извне ".
Директор Брекин наклонился вперед; под глазами были мешки. Скорее всего, она спала, когда было созвано собрание. "Мы должны вызвать волонтеров. Любые члены Протектората, союзные парагуманы или подразделения СКП, которых можно спасти. Я отказываюсь признать, что мы просто собираемся передать город ".
Закрыв глаза, Коста-Браун сделала вид, что обдумывает предложение. "Я согласен, я сделаю объявление в течение часа, но я не уверен, сколько из них примет".
Они не могли заставить людей переехать. Краткосрочные миссии — это нормально, но полный перенос требует времени и ресурсов. Это был бюрократический беспорядок для СКП и абсолютный кошмар для накидок. Заглавные статьи, дублеры, иногда даже ребрендинг.
Союз офицеров, к которому настаивала Легенда, уже пытался заблокировать переброску подразделений в Броктон-Бей после атаки Левиафана, и они только стали более настойчивыми после преобразования Валефора. Между тем уже находившиеся там силы требовали выезда за город.
Вдобавок она уже была проинформирована о том, что национальная гвардия, которая уже находилась в Броктон-Бей, будет помогать полиции в эвакуации и не сможет помочь СКП в это время. Ясно, что кто-то из военных старался не навлечь на них "ее" неприятности.
"Почему бы им не стать волонтерами?" — сказал директор Брекин, протирая глаза.
"Утечка личности", — сказал Лассард с тихим вздохом, истощение и возраст исходили от него теперь, когда его гнев улетучился. "Я уже попросил трех членов моего протектората подать в отставку из-за этого. Они сказали мне, что больше не думают, что могут доверять СКП свою безопасность ".
За столом воцарилась тишина. Из всех них Коста-Браун был наиболее осведомлен о ситуации. Хотя был скомпрометирован только Броктон-Бей, вся организация ощущала последствия.
Члены протектората по всей стране покинули его в гневе, страхе или отвращении. Другие подали жалобы в частном порядке, а некоторые публично высказались в средствах массовой информации. Между тем, многие потенциальные новобранцы были напуганы, и Молодежная гвардия, опираясь на огромную общественную поддержку, пыталась полностью заморозить программу подопечных до тех пор, пока не будет установлена ??лучшая защита.
Это было почти смешно. СКП тонула в собственной бюрократии, как всегда планировалось. Снижение эффективности организации со временем, но это происходило слишком рано.
"А что насчет Триумвирата?" — сказал Лассард, тяжело опираясь на стол. "Можно ли на время переместить одного или даже всех в Броктон-Бей?"
Коста-Браун покачала головой. "Легенда не может надолго покинуть Нью-Йорк, местные преступники готовятся к бою, и он должен быть под рукой, чтобы сдержать последствия, если кто-то сделает что-то глупое. Александрия и Эйдолон занимаются делами, которые зависят от времени. Она пытается найти того, кто похищал целителей, а Эйдолон... — Она сделала вид, что колебалась, прежде чем вздохнуть. "Он исследует около двадцати фунтов плоти, несущей противодействие, которая, по-видимому, была украдена из камеры содержания биологической опасности. Есть признаки того, что кто-то может попытаться воссоздать трансформацию Валефора.
Это было не только удобным предлогом, но и правдой. СКП всегда имел обыкновение собирать все, что осталось от Endbringer, после атаки, и все это было отправлено в пункт содержания на севере.
Сначала они пытались изучить его, чтобы узнать о них больше и, возможно, даже найти слабые места, но после многих лет безрезультатного интереса интерес угас, и теперь тестирование было в лучшем случае спорадическим. Безопасность стала слабой, и большое количество опасных материалов, очевидно, "исчезло", и никто этого не заметил. Только когда Валефор заколол себя пером и превратился в того, кого можно было бы описать только как "прото-конец".
Отогнав мысли в сторону, Коста-Браун выпрямилась на стуле. Она должна была сыграть свою роль.
"Мы можем обсудить детали позже, но пока Броктон-Бей будет эвакуирован — это не в наших руках. Но до тех пор я хочу, чтобы все вы поищали добровольцев для отправки в Броктон-Бей, даже если вам придется обратиться за помощью к аффилированным группам. Я позабочусь о том, чтобы они получили компенсацию. Их главным приоритетом будет стабильность. Я хочу, чтобы они патрулировали двадцать четыре часа в сутки, пока команда ENE не будет готова вернуться в строй, или пока город не будет официально закрыт. А пока я не хочу, чтобы эта "Империя восемьдесят восемь" или "Зубы" даже дергались без нашего ведома. Понятно?
Режиссеры по всей комнате кивнули. Были предложены названия, группы, которым можно было бы надежно доверить помощь, не усугубляя нестабильную ситуацию, а также способы сообщить общественности вещи, которые ослабили бы их страхи, пока ГВП занимается проблемой.
В целом встреча продлится еще час. Коста-Браун наблюдала, как все директора отключились от разговора, оставив ее наедине со своими мыслями.
На данный момент СКП должен был хотя бы выглядеть так, как будто он отвечает, хотя бы для того, чтобы сохранить то небольшое общественное доверие, которое они оставили. По крайней мере, до тех пор, пока Контесса не смогла поставить что-то подходящее драматическое, что-то, что отвлекало бы внимание от Броктон-Бей, достаточно долго, чтобы оно исчезло из общественного сознания.
Легенды, конечно, не обрадуются. Но Эйдолон поймет, и с его помощью она будет говорить с Легендой.
СКП никогда не задумывался как временная остановка, пластырь для замедления кровотечения. Данные были ясны, число паралюдей будет продолжать расти, смещая баланс общества до тех пор, пока паралюды не возьмут контроль над миром, превратив мир в более мелкие национальные государства, племена на службе паралюдейских военачальников.
Они просто тянули время, откладывая это до тех пор, пока не будет найден способ облегчить переход, возможно, даже вырастить поколение доброжелательных тиранов, прежде чем демонтировать СКП.
Для блага всех миров эксперимент в Броктон-Бей должен был продолжиться. Она не знала, как она будет жить с собой, если этого не произойдет.
##
Хмурясь про себя, Нокаут осторожно ввел пациенту еще один укол регенерации, в то время как Трейнкрак смотрел на нее сверху вниз.
"На самом деле, — протянул Нокаут, — если ты хочешь быть моим помощником, тебе нужно с этим справиться. В конце концов, мы должны быть профессионалами. А теперь принеси мне синюю смесь, не так ли? И бритва.
Обидно, но шикарные светлые волосы девушки уже выпадали клочьями. Было бы проще, если бы они просто сбрили ее и позволили ей начать все сначала. Если она жива.
— Отлично, — рявкнул Трэйнкрак, крутанувшись на каблуках и несся через комнату, слегка стукнув по стене своими тяжелыми шагами. "Ты не слышал дерьма, которое она сказала".
"Я уверен, что это было ужасно, но какое-то время она молчит. И неволан , — хихикая , крикнул Нокаут. "Это тебе не подходит".
Отбросив на мгновение сдержанность своего помощника, Нокаут вместо этого позволил своим мыслям блуждать, а различные химические соединения проникали в его сознание. Человеческое тело было либо чудом эволюции, либо свидетельством немой удачи. Возможно и то, и другое. В любом случае, некоторые вещи нельзя было исправить с помощью простой инъекции. Ей понадобятся переливания крови, антибиотики, колониестимулирующие факторы — работа.
Бедняжка, скорее всего, в конечном итоге пристрастится к десятку разных вещей еще до того, как "Нокаут" будет готов. Конечно, с этим он мог бы помочь. Хотя ему нужно было пополнить запасы ингибиторов; ему придется составить список запросов на Coil.
Словно думая, что этого имени было достаточно, чтобы вызвать его, Катушка ворвалась в комнату, его тонкие плечи были напряжены, а руки рефлекторно подергивались. Когда все его тело было прикрыто, было трудно сказать выражение его лица, но он, казалось, пристально смотрел на девушку.
"Как она? Когда она сможет говорить? "
"Мне... извините, сэр". Нокаут отступил; в голосе Койла была сила, которую он никогда раньше не слышал. "Но я просто не знаю. Какой бы телепорт ни использовали Убийцы драконов, он грязный. "
Голова Coil резко повернулась, движение почти змеиный. "Объясни".
"Чисто, надежно или дешево", — сказал Нокаут, пожав плечами, когда Trainwreck выступил вперед и начал стричь девушке волосы. "Тинкеры обычно могут выбрать только двоих. Этот не был чистым. Комната, в которой она появилась, была настолько залита радиацией, что мне пришлось приказать запечатать ее, пока все вокруг глубоко очищено. Бог знает, как Убийцы Драконов выживали, используя его так долго ".
Катушка раздраженно зашипела, но снова обратила внимание на девушку. "Ты можешь ее разбудить?"
"Даже если бы я мог, это того не стоило. Между лучевой болезнью и всем дерьмом, которым мне пришлось накачивать ее, чтобы сохранить жизнь, она была бы немногим большим, чем овощ ".
Это был мягкий звук, который, как понял Нокаут, был медленным и осторожным вдохом и выдохом Катушки.
Он взволнованно посмотрел на Трейнврек. "Ты... хорошо, босс?"
Катушка сначала не ответила, решив долго смотреть на Нокаута. В конце концов он кивнул. "Сделай все возможное для Tattletale, но пока она не проснется, у меня есть для тебя еще один проект".
##
Я проснулся, вздрогнув. Я мог слышать голоса на расстоянии, звук смешивался с последними остатками моего сна.
"Тейлор?" Пробормотала Эми, и я обнял ее. Мы лежали на моей "новой" кровати на одной из баз Дракона в Канаде, недалеко от останков Ньюфаундленда.
"Ничего подобного", — тихо сказала я, позволяя себе расслабиться напротив нее. "Просто ... дурные сны".
"Хочешь поговорить об этом?"
"На самом деле, нет."
Два дня. Прошло два дня с тех пор, как я покинул Броктон-Бей, а это все еще не казалось настоящим. Холодная боль от Левиафана вернулась, и я чувствовал, как она тянет меня вниз, угрожая снова утопить меня. Притянув Эми ближе, я попытался сосредоточиться на ее тепле.
Моя база, мои инструменты, большая часть моего имущества, все, что я пытался сделать. Все пропали, потерялись во взрыве.
А для чего? Чтобы добраться до меня, убить меня?
Чья-то рука коснулась моего лица, и я открыла глаза, когда Эми подтянулась и нежно поцеловала меня.
"Эй, — тихо сказала она, — ты же знаешь, что не виноват, верно?"
"Тогда кто?" — отрезал я, сразу же пожалев об этом и со стыдом отвернувшись. Я не хотел переложить на нее свои проблемы, она этого не заслуживала. "Это была моя база, мои автоботы. На меня нападали банды . Я тот, кто преследовал банды, я причина, по которой они напали на ваш дом. Это делает меня ответственным за всех, кто... Закатив
глаза, Эми ткнула меня в ребра, и я задохнулась. "Ни одно из этого не ваша вина. Нет, заткнись и дай мне закончить! " Она посмотрела на меня, ожидая, пока я тихонько кивну, прежде чем продолжить. " Ты не послал Империю в наш дом, ты не засыпал гребаные стены взрывчаткой. Они хотели, чтобы мы ушли задолго до вашего приезда. Потянувшись вперед, она поцеловала меня в шею. "Если бы не ты , я бы, вероятно, умер, когда Бакуда взорвал больницу. Бля, я должен напомнить тебе, она создавала ядерную бомбу?Виста истекла бы кровью, прежде чем кто-нибудь смог бы ее найти, Нижних, вероятно, убил бы Лунг, никто бы не остановил атаку Убера и Летса на торговый центр, не говоря уже обо всех медицинских технологиях, которые вы помогли разработать, которые спасут больше жизней, чем когда-либо могло бы убить одного злодея. Мне нужно продолжать? "
Она обвила рукой мою шею и направила мою голову к своей, перекатывая нас, позволяя ей отдыхать на мне. Ее свободная рука скользила огнем по коже моего торса.
"Ты сделал так много добра для стольких людей, и доверяй мне, — она ??одарила меня самоуничижительной усмешкой, — как ни мило, ты не можешь нести весь мир на своей спине".
Прежде чем я успел что-то сказать, голоса в комнате над нами стали громче, и что-то стукнуло по полу, искры вспыхнули от гнева и разочарования.
Со стоном Эми упала вперед, уткнувшись лицом мне в шею, ее плечи дрожали, когда она подавляла хихиканье.
Я уронил голову на подушку. "Мне нужно с этим разобраться, не так ли?"
"Мфф", — сказала Эми, кивая головой.
"Ты должен сначала отпустить меня... я имею в виду, я могу понести тебя". Даже с мышцами, которые она приобрела в результате физиотерапии, Эми все еще была довольно легкой.
"Ты бы не посмел", — сказала она, скатываясь со меня.
Вылезая из постели, я стянул с пола рубашку и натянул ее на голову. Мне нужно было положить конец этому спору, пока он не вышел из-под контроля.
"Я пойду с тобой", — вздохнув, сказала Эми, приподняв себя руками. "Вы можете передать мне мои ноги?"
Я устало улыбнулся ей, натягивая джинсы. "Нет, останься, по крайней мере, один из нас должен немного отдохнуть".
Положив ее протезы на кровать, чтобы она могла их достать, я оставил Эми в спальне и поднялся по лестнице. Я действительно не знала, что скажу, когда доберусь до других, я ни с кем не разговаривала с тех пор, как мы приехали, кроме того, чтобы убедиться, что с папой все в порядке. Я просто пряталась в "своей" комнате, пока не пришла Эми.
Поднимаясь по лестнице, я провела рукой по стене. У базы не было названия, только серийный номер. Это было немногим больше, чем хранилище, которое Дракон переделал в убежище для членов Гильдии, которое в итоге так и не использовалось.
Теперь я, мои автоботы и все, что нам удалось пронести через наземный мост, были забиты внутри.
Пять этажей — шесть, если вы включили серверную ферму — вырыли глубоко в земле, несколько спален, несколько ванных комнат и кухня. Это было немного, но пока хватило. Моя комната находилась на третьем этаже, а общие помещения, такие как кухня, — на втором.
Направляясь к яростному трепету их искр, я обнаружил своих автоботов в том, что фактически было комнатой для отдыха. Это была большая круглая комната с настенным телевизором и кухней с одной стороны.
Дверь в комнату была приоткрыта, и я не решился войти внутрь. Я не был уверен, что готов встретиться с ними лицом к лицу. Я облажался, слишком сильно давил на вещи, и в результате мы потеряли свой дом.
"... А я говорю, в чем смысл ?!" Я услышал крик Рэттрапа.
"У нас есть резервные копии". Это был Вилджек, его искра пульсировала оптимизмом. "Мы можем перестраивать, модернизировать вещи даже и..."
"И что? Возвращаемся и сражаемся? Мы выступаем? ' за что?"
"Потому что , кто мы есть," Arcee отстреливался, и я мог почти видеть , что она скрестила руки.
