— Свои плюсы есть в обоих направлениях, — склоняю голову в согласном кивке, — хотя они и различаются.
— Я не могу дать тебе того, чего ты ищешь, я уже говорил...
— И я помню. В любом случае, — жестом указываю на куб, — большая часть Коша там. Как вы планируете снова объединить их?
— Когда он получит тело... Моё... направление, — Лориен хмыкнул, — работает с живыми существами.
— Сорок четыре секунды.
Киваю, одновременно отдавая команду репликаторам на перенос капсулы с новым телом для Коша в этот зал. Вспышка луча телепортации, и рядом с кубом, заняв строго выверенное положение, появляется стеклянный цилиндр, ещё заполненный питательным раствором, в котором располагается тело худого мужчины-человека неопределённого возраста. Можно было выбрать любого из подопытных, а там были и представители младших видов, на базе ДНК которых я и проводил эксперименты, но... Во-первых, никто не уточнял, в кого мы будем его переселять, а во-вторых, не думаю, что Кошу будет дело до облика тела, коль скоро он получит буквально шанс на вторую жизнь.
Из стен выползло несколько младших, под заинтересованным взглядом Первого собравших из своих тел надстройку вокруг чана клонирования и куба с разумом Коша, соединив один с другим. Удивительно, но сам ворлонец сохранял молчание — я специально проверил, он был "в сознании", а не в том специфическом аналоге сна, который только и был ему сейчас доступен, а внешние камеры куба внимательно отслеживали перемещения меня с Лориеном и все манипуляции вокруг его вместилища. То ли тот и в самом деле помнил "всеобщего дедушку" и знал, что тот может сделать, то ли Лориен каким-то невероятным образом связался с ним даже в таком виде, хотя я и отказываюсь понимать, как это было возможно в принципе. В любом случае, связь между кубом и новым телом для ворлонца была закончена, и я отдал команду на обратный перенос сознания и души посла из цифрового в органический носитель.
Фактически, процедура была чем-то похожа на создание и загрузку личностной матрицы в головы сестричек, с той лишь разницей, что тело не было андроидом, а "личностная матрица" представляла собой куда более сложную структуру. Впрочем, для репликаторов не было принципиальной разницы — информация есть информация. Лориен внимательно следил за происходящим, пристально уставившись на новое тело Коша слабо мерцавшими золотыми глазами, а затем, когда, по данным из сети репликаторов, перенос был завершён на 96.331%, шагнул вперёд, прикладывая засиявшую ладонь к стеклу капсулы. Репликаторы зафиксировали возникший из "ниоткуда" дополнительный поток данных, вклинившийся в переносимую "душу" Коша, не нарушая, тем не менее, процесса переноса. Уже знакомый шарик света перетёк из ладони Первого в грудь нового Коша, а через 1.325 секунды сеть сообщила о завершении загрузки.
— Теперь можно его будить, — кивнул Лориен, отступая на шаг.
Ну... Будить так будить... Отдаю команду на открытие капсулы, и уровень раствора в ней стремительно начинает убывать, утекая в сформировавшиеся прямо в полу отверстия. Наконец, когда я в последний раз просканировал Коша, убеждаясь, что ничего не забыл, капсула раскрылась, освобождая стоявшего, чуть пошатываясь, мужчину внутри. Было интересно наблюдать за пробуждением каждого нейрона в мозгу получившегося гибрида — ворлонцу явно требовалось время, чтобы освоиться в непривычном для жизни вместилище, хотя это и заняло у него всего 10.339 секунды, поскольку у того явно была информация "изнутри" гуманоидных инопланетян, включая людей, в которых он успел попутешествовать за свою долгую жизнь. Роль пассажира была не тем же самым, что и "водителя", но с уровнем развития сознания у ворлонцев эта разница явно преодолевалась довольно просто.
— Необычный опыт... — не открывая глаз, хрипло произнёс Кош.
— Новый опыт всегда идёт на пользу, — с лёгкой улыбкой ответил Лориен.
— Лориен, — открыл... чуть светящиеся голубоватым глаза Кош, — не предполагал, увидеть вас обоих... Хотя, — он задумался, явно прислушиваясь к своим мыслям, — судя по памяти из частицы меня, бывшей в капитане Шеридане, это было всё же вероятным. Он всё-таки полетел на За'ха'дум...
— Это его путь.
— Лорд Баал, — повернулся он в мою сторону, — вы сдержали слово, вернули мне тело... Я благодарен.
— Данные обещания нужно выполнять — в этом их смысл. К тому же, — улыбаюсь, я получил весьма ценную информацию в процессе...
— Да, — Кош усмехнулся, — стремление к знаниям и развитию... Что дальше? Я ведь не могу вернуться ни на "Вавилон-5", ни домой в таком виде... А возвращение того Я, который был прежде... — он задумчиво нахмурился, прикрыв глаза. — Это возможно, но потребует времени и сил...
— Вопрос маскировки, — пожимаю плечами. — Посол Кош и раньше был не самым... общительным, если так подумать. Главное определиться, хотите ли вы вернуться в прежней роли, или воспользуетесь изменениями, чтобы... хм... изменить свою жизнь?
— Да... — ответил после недолгой паузы Кош, посмотрев на добродушно улыбнувшегося Лориена.
— И почему я не удивлён... Наш уговор в силе? — смотрю на Лориена.
— Разумеется, — Первый кивнул, окидывая изображавшего "мебель" Ррау, замершего у стены, но внимательно прислушивавшегося к беседе, взглядом. — Я запомнил твоего спутника. И присмотрю за его видом, когда они обустроятся в своём новом доме. Не беспокойся об этом. Пойдём...
Это было обращено уже к Кошу, а в следующее мгновение Первый плавно повёл рукой, обводя новое тело ворлонца, воздух вокруг которого сгустился, формируя плотный балахон, укрывающий его с головы до ног. Очередная демонстрация возможностей... Хотя в этот раз репликаторы зафиксировали вполне объяснимые физические процессы, родственные тем, которые протекали в телепортационном устройстве асгардов, работающем в режиме "атомарного принтера". Только в случае Лориена это было сделано практически мгновенно, без визуальных эффектов и... без телепортационного устройства. Хтоническое чудовище, м-м-мать его...
А в следующий миг они оба исчезли в короткой вспышке света, и только просматривая запись, сделанную репликаторами и замедленную в 113 раз, можно было разглядеть, как Лориен сжался в ослепительно сияющую сферу энергии, втянул в себя точно так же вспыхнувшего Коша и унёсся через корпус корабля вниз, к планете теней. Вот и поговорили, ага...
Глава 91. Новый вызов
Все лавины начинаются с движения мелкого камушка.
(Ирмата Арьяр)
Когда на тебя падают камни, не следует искать среди них алмазы.
(комиссар Великого Дома Навь)
Интерлюдия
Прошло уже четыре дня с тех пор, как капитан Ше... семь дней с тех пор, как Джон отправился на За'ха'дум, и исчез. Он взял "Белую Звезду" — на таком корабле путь от станции до логова теней занимал всего три дня, если идти на максимальной скорости, а всё остальное время... Деленн тяжело вздохнула, глядя прямо перед собой, в который раз коря себя за то, что молчала, за то, что сокрыла от мужчины то, что они знали о его жене. В их последний разговор минбарке было почти физически больно видеть реакцию капитана на такие новости, но исправить она ничего уже не могла. И его послание... Короткий видеофайл, оставленный в системе для отложенной отправки и полученный ей только после того, как Джон улетел.
"Деленн, к тому времени, как ты это услышишь, я буду на За'ха'думе, с Анной. Вернее... С тем, что когда-то было Анной, моей женой... Я представляю твою реакцию, но, боюсь, выбора у меня нет. Помнишь, когда мы отправились на "Вавилон-4", а мой временной якорь был повреждён? Тогда... Я не рассказал тебе, что увидел, где побывал... Прости меня за это.
Но мне открылось будущее — мы выиграли войну с тенями, Деленн. Но ценой этого было почти полное истребление центавриан. И там я встретил тебя... Тебя из будущего! Ты сказала мне, что будущее нельзя изменить, что события, как они есть, такими и останутся. Но ещё ты сказала мне, чтобы я не летел на За'ха'дум, не летел ни за что. Но я подумал...
А что, если всё то, что я видел в будущем, всё то, что случилось после войны... Вдруг будущее стало таким именно потому, что я послушал тебя и не полетел на планету теней? У людей есть теория... Древняя, ещё из XX века, сформулированная одним учёным из России. Хотя тогда она и называлась иначе. Невозможно изменить настоящее, отправившись в прошлое, ведь любое действие, которое ты совершишь там, окажется именно тем действием, которое привело к твоему настоящему... Но ведь я был в будущем...
Вдруг я смогу закончить войну и не дать погибнуть ещё одной цивилизации, пусть и сородичам Лондо? Поэтому я и полетел на За'ха'дум. Полетел, зная, что могу не вернуться. Я хочу жить, Деленн... Хочу остаться с тобой. Но ты была права — сейчас нам не до личных желаний, поэтому я и полетел... Полетел, хотя точно уверен, что это ловушка, ведь Анна... Ведь это существо — уже давно не моя жена.
И, Деленн... Я услышал твои слова, сказанные там, в каюте. Прости, что не ответил тогда. Но скажу сейчас — я люблю тебя Деленн. И сделаю всё, чтобы вернуться."
Лицо Шеридана, говорившего эти слова, стояло перед взором Деленн каждый раз, стоило минбарке закрыть глаза. А новостей от капитана всё ещё не было. И десяток чёрных крейсеров, вынырнувших из гиперпространства и взявших "Вавилон-5" в кольцо на второй день после отлёта Джона, делали ситуацию только хуже. Впрочем... тени улетели так же неожиданно, как появились, значит, на За'ха'думе что-то всё-таки произошло — Деленн не верила, что их враг так просто отказался бы от возможности уничтожить базу сопротивления, но... Новостей от капитана всё ещё не было.
И это начинало приносить проблемы — союз, фундамент которого заложил капитан, начинал рушиться. Расы Лиги Неприсоединившихся Миров, видя, что ничего больше не происходит, что тени, как и центавриане, словно затаились, посчитали это благим знаком. И хорошим моментом для того, чтобы вернуться к своим личным проблемам. За последние четыре дня она потратила на беседы с послами десятки часов, с каждой новой встречей чувствуя, как всё больше и больше из них собираются просто всё бросить и уйти.
Как легко Шеридану удавалось сплотить всех этих инопланетян вокруг общей цели, так же сложно было ей удержать их вместе, ведь Деленн чётко знала, чувствовала, что это ещё далеко не конец. И, даже, если Джону удался его безумный план, одному человеку не под силу закончить войну, длящуюся тысячи лет. Если капитан не вернётся в ближайшие пару дней... Ей было страшно даже представить, чем всё закончится.
— Деленн, — тихо окликнул обернувшуюся на голос женщину Ленньер, с тревогой выглянувший из своей комнаты, — вам нужно поспать... И поесть...
— Я не голодна, Ленньер, — покачала головой женщина, переводя взгляд на горевшую перед ней свечу. — А спать... Я спала... Два дня назад.
— Деленн...
— Я благодарна тебе за заботу, Ленньер, но...
Договорить минбарка не успела — от двери в каюту раздался сигнал, а через несколько секунд, когда озадаченный Ленньер прошёл к ней и коснулся панели открытия, в проёме появился напряжённый и встревоженный Гарибальди. На станции опять что-то случилось?
— Мистер Гарибальди? Боюсь, вы сейчас немного невовремя. Посол Деленн...
— Всё нормально Ленньер, — перебила атташе женщина, поднимаясь с дивана, вынужденно опираясь рукой на его спинку — что бы она ни говорила, долгая голодовка и почти полное отсутствие сна сказывалось даже на минбарском организме, а она и вовсе была наполовину человеком. — Что-то случилось, мистер Гарибальди?
— Да... — кивнул безопасник. — Посол Деленн... Лига... Они собираются в "Зокало" — мои люди присматривают, но они просто служба безопасности, а собрания в общественных местах... Словом, если вам это важно, лучше пойти сейчас.
— Д-да... Спасибо, мистер Гарибальди! Это очень важно!
— Я провожу вас, — кивнул Майкл.
— Я пойду с вами, — встал рядом с послом Ленньер.
Женщине оставалось только кивнуть. Собрание Лиги... Она боялась, что этим всё и закончится — общаясь с послами в "официальном поле", она чувствовала, как нарастает их недовольство, и понимала, что рано или поздно союз всё же развалится. Похоже, тот самый момент настал именно сейчас, и усилий с её стороны, даже подкреплённых участием Рейнджеров, патрулировавших территории миров Лиги, по крупицам собирая подтверждения тому, что тени никуда не делись, лишь затаившись, словно в ожидании, оказалось недостаточно. Что же... Пока мы живы, мы должны пытаться, не так ли? Вот и она не отступит до самого конца. Джон бы поступил именно так.
Гарибальди серьёзно кивнул, пропуская Деленн и Ленньера из каюты в коридор, через секунду обогнав их и двинувшись в сторону лифтов. С лица безопасника не сходила мрачная сосредоточенность — уж кто-кто, а начальник службы безопасности, похоже, отлично понимал возможные последствия происходящего. Деленн не была уверена, что он думал о развале союза, созданного капитаном, или о глобальных проблемах, но в том, что результатом такого сборища могут стать массовые беспорядки...
В "Зокало" уже было людно — ещё на подходах минбарцы увидели множество инопланетян, продолжавших стекаться на "центральную площадь" этой части станции, а, свернув в последний раз и выйдя в сам отсек, Деленн с Ленньером увидели и причину такой озабоченности Гарибальди. Тут были буквально все! Такого большого собрания представителей всех рас Лиги Деленн не видела уже давно — им оказалось затруднительно даже продвинуться хоть немного дальше в отсек, вынужденно остановившись в проходе.
— Посол Деленн, — раздался басовитый голос, — позвольте мне сопроводить вас?
Вздрогнув в первую секунду, женщина повернулась к говорившему, практически не удивившись, когда увидела там одного из гвардейцев Лорда Баала — высокого фелинида с пятнистым мехом, облачённого в легко узнаваемую всеми на станции силовую броню, делавшую их похожими на ожившие золотые статуи. Кажется, она уже видела похожи на него кошачьих, когда изучала фауну Земли... Ягуары? Да, именно так их называли в том обучающем видеоролике.
— Я... Да, буду вам благодарна,..
— Меня зовут К'Райд Дурс, посол...
— Мы следуем за вами, К'Райд, — склонила голову минбарка, быстро переглянувшись с Ленньером.
— Я пойду к своим людям, — с облегчением выдохнул Гарибальди — при виде фелинида-гвардейца ему явно стало понятно, что послу даже в порядке бреда ничего угрожать тут не будет.
— Конечно, мистер Гарибальди. Спасибо вам, что сообщили о собрании.
Безопасник кивнул, быстрым шагом направившись к одному из своих подчинённых, стоявших неподалёку, а К'Райд коротко рыкнул, заставив ближайших инопланетян вздрогнуть и опасливо оглянуться на него, и, жестом пригласив минбарцев следовать за собой, медленно двинулся прямо на толпу. Результат этого был... впечатляющим — казалось, он просто шёл вперёд, даже не совершая никаких резких движений, никого не расталкивая, но разумные перед фелинидом сами собой расступались, пропуская его и следовавших за ним Деленн и Ленньера. И никто не рискнул даже возмутиться такой бесцеремонностью. Впрочем, посмотрела бы она на того, что рискнёт... Памятуя, на что были способны эти воины...
