На завтрак, обед и ужин он ел только мясо. Старался много отдыхать. Чтобы не нарушать размеренность распорядка, отказался от тренировок и много читал.
Ему очень не понравилось, как выглядели зверо-волки в их последнюю встречу. Они стали намного крупнее, сильнее и неуязвимее. А ведь магический источник от лагеря находится довольно далеко. Зверо-волки уничтожили почти всю живность в Шипах (название лесов), и мучимые голодом они выходили из ареала источника в поисках пропитания. А они очень не любили уходить от него. Чем дальше они отходили, тем слабее становились. И потому до сих пор отряду Раенара удавалось без особых потерь с ними справляться.
Но не в этот раз.
Зверо-волков было всего пятеро, а воинов — двадцать два. Но несмотря на это они с огромным трудом справились с ними. А ведь это были не простые солдаты. Одни из лучших. Раенар лично их отбирал.
А он сам.... Он не проводил время праздно, как другие представители его сословия. Много читал, путешествовал, тренировался. В отличии от заведенного здесь порядка разряжать резерв развлекая дворянских лоботрясов, он предпочитал делать это во время тренировок. Нет, конечно, было время, когда он, как многие другие хвастался своими возможностями.... Но этот период закончился после окончания Академии. Он уже не считал нужным кому-то что-то доказывать....
Для того чтобы не терять форму он раз в неделю устраивал спарринги с лучшими фехтовальщиками. И ежедневно тренировался. Но даже это не помогло.... Он уже наносил свой последний удар, когда его, уже несколько раз раненый противник извернулся и вцепился ему в плечо.
Он вспоминал и анализировал этот бой. И все что представало перед его глазами, заставило задуматься.
Если бы не мораторий на магию, можно было построить портал и лично убедиться в своих подозрениях. Но поскольку пока это было невозможно, он пытался найти ответ в старинных свитках. Ну и не нарушать режим.
Читать, спать, есть....
Его хватило на декаду.
Только после того как ему пришлось отказаться от использования магии, он понял как зависим от нее. До сих пор он даже не замечал, как часто он прибегает к ней.
Дабы он случайно не воспользовался своими возможностями, целитель посоветовал ему надеть амулет. Не то чтобы он блокировал магические способности. Просто при попытке применить их он получал небольшой разряд в руку. А амулет представлял собой браслет. Благодаря нему Раенар уже несколько раз избежал случайного использования сил.
Как же это тяжело! Чтобы передвинуть стул, приходилось оправляться за ним и перетаскивать его руками. При этом одну руку все еще нужно было беречь. Про обычную рану сейчас ничего бы не напоминало, даже шрама не осталось бы. А укус зверо-волка затягивался тяжело. Чтобы достать свиток, уже не взмахнешь рукой, приходилось лезть на стремянку, и все таком духе....
Раздраженный своим бездельем герцог решил для разнообразия нанести визиты. Сам Праздник Года он не застал. В эти дни они как раз сидели в засаде, и лишь поздно вечером собравшись — отпраздновали.
Торжественные мероприятие во дворце не привлекали. Там придется вести себя сообразно своему статусу. И не улизнешь при желании. Поскольку король был уже в курсе о ранении и предписаниях, то у него появился предлог игнорировать торжества. Он и раньше участвовал только в тех, которые был ОБЯЗАН посещать, из-за близости к престолу. Потом посещал дома наиболее близких друзей и родственников и отбывал. У него было много дел. Герцог не довольствовался только лишь доходами со своих деревень, в отличии от большей части дворян.
Например, его лагерь лесорубов.... Деревья в Шипах давала самую лучшую древесину для постройки кораблей. Кораблестроители платили за нее знатно. Потому то и рубили здесь лес, хотя и была опасность зверо-волков.
Или, например, его корабль. Он не брезговал торговлей. Его торговая шхуна приносила ему неплохой доход. "Звезда Сиренти" заходила во все крупные порты и привозила самые редкие и дорогие товары.
Все это, а также два больших имения и одно поменьше, делали его одним из самых богатых людей Ристалара. Управлять всем этим ему не составляло труда. Используя свой дар Портала, он держал под контролем все свои дела. Но сейчааас....
Сейчас, чтобы добраться до порта ему придется ехать на лошади чуть меньше декады. Как же это тяжело, когда ты привык к другому.
Вот и пришлось отправиться на прием, вместо того чтобы узнать как добралась его "Звезда" до дома.
А на приемах все было как прежде. Ничего не изменилось. Или почти ничего. Кто-то с кем-то перекинулся любовниками.... Одни сплетни затихли, зато другие вспыхнули.... Почти та же демонстрация своих сил. Ни воображения, ни выдумки уже не хватало на что-то новое.
Герцог Кирион, совсем недавно побывавший в совсем другой атмосфере, смотрел на них отрешенно...как бы со стороны....
Это напомнило ему бабушкин сундук.
В нем хранились очень дорогие наряды, из гладкой блестящей ткани и расшитые золотыми нитями. Выбросить их — рука не поднималась. Вот они и лежали в сундуке — дорогие, бесполезные, требующие ухода, но все равно пропитывающиеся затхлостью.... В точности как высшее ристаларское общество.
Герцог за вторую декаду побывал в шести домах, и на всех них, если не считать первого, на котором ему рассказали все новости, сплетни и слухи, смертельно скучал.
Удивительно! Один из самых завидных женихов королевства и скучает.... Как такое возможно? Предполагалось, что вокруг него должны вертеться самые красивые девушки на выданье. Впрочем, так оно и было. Но только... осторожно.
Никто не забыл, как выпускник Академии, попавший в окружение девиц, решительно настроенных добиться от него брачного браслета, расправился с этими самыми девицами. Отбросив все правила этикета, которые требовали всегда притворяться и выражаться иносказательно, герцог во всеуслышание объявлял о недостатках и пороках претенденток. Он буквально растаптывал их гонор и спесь, издеваясь и высмеивая. Обладая острым наблюдательным умом, Раенар сделал выводы из своих наблюдений. А еще он прочитал досье, собранное его дядей. Так что он был вооружен и опасен. Но этого не учли три девицы. Униженные и оскорбленные они решили отомстить. Прежде чем они это сумели сделать, их схватили и, судив, отправили в Шакр. Что именно они задумали, знали лишь несколько человек, которые участвовали в дознавании, но молчали об этом. Только родственники трех безмозглых девиц проговорились, что артефакт "Свет-Тьма" подтвердил их виновность в покушении на особу приближенную королю. Одно из тягчайших преступлений. За девушек даже просить не посмели.
Вот потому и не приставали к герцогу придворные и не придворные красавицы, хотя с тех пор прошло несколько лет. Лишь легкое общение, восторженность, кокетство..., а как только в голосе появлялись недовольные нотки — упорхнуть....
Проведя вторую декаду еще более бесполезно, чем первую, герцог Кирион решил отправиться в Ларосу, подсчитав, что на это уйдет четыре дня. Еще два-три дня он потратит в тамошней библиотеке. Потом можно посетить несколько балов, поохотиться. А там уже и время, установленное на магическое воздержание, пройдет. Тогда он снова может заняться делами.
Выстроив для себя такой график, герцог Раенар Кирион выдвинулся в путь. Только с самого первого дня все пошло не так.
На постоялом дворе, где он остановился на ночь, он отравился. Тут до него дошло, что он возможно и раньше травился, да только магия позволяла без последствий вычистить организм. И щелчком пальцев создать вокруг себя комфортные условия. А сейчас браслет, предупреждая о последствиях еще более худших, напоминал, что магичить нельзя. Из-за этого он три дня провалялся в маленькой темной комнатке.
Хозяин постоялого двора предлагал пригласить целителя, на что Раенар, прорычав, послал его за травником. Поскольку к травникам обращались только очень бедные, это вызвало некоторые вопросы. Хозяин предположил, что скромно одетый постоялец, безземельный, а значит безденежный, и подозрительно на него глянув, потребовал плату вперед. Получив плату, сопровождаемую гневным взглядом, герцогу вызвали травника.
Таким образом, запланированные четыре дня пути, растянулись на семь.
Уже смеркалось, когда в двери ларосского дома Кирион громко постучали. Дворецкий, отворивший двери, потерял дар речи. Он никогда не видел сиятельного герцога в таком жалком виде. На лошади он передвигался только по городу. А из всех своих путешествий, возвращался порталом. Всегда чистенький, одетый с иголочки..., а сейчас....
Весь пропыленный дорожной пылью, уставший, бледный, осунувшийся....
Беспечно есть в тавернах он не рисковал и питался всухомятку....
Но это было не самое страшное.... Самое страшное — он весь был искусан блохами....
Да, последнее путешествие заставило его о многом задуматься....
Но...сейчас все трудности в прошлом.
Водник, которого держали из-за того, что сам герцог не очень ладил с водной магией, предоставил воду для купания.
Слуги принесли свежую одежду. Старую им приказано было сжечь.
Отмытый, переодетый, накормленный герцог заснул крепким сном, а наутро проснулся в более благостном расположении духа.
Проведя большую часть дня, отдыхая и восстанавливаясь, Раенар решил нанести визиты. Через два-три дня потоки войдут в свою колею, и можно будет магичить. Тогда он сразу отправится в порт. А пока есть время, почему не побывать у некоторых друзей....
Не то чтобы виконтесса Залин относилась к числу друзей..., но у нее он мог встретить ее кузена, всего сокурсника и приятеля. Зато хозяйка вечера была в эйфории, от того что в разгар сезона в Ристе, у нее дома появился столь важный гость.
Вечер проходил, как и предполагал Раенер, монотонно и скучно. Единственное развлечение — поиски приятеля, который в виду отсутствия большинства мужчин в городе, стал предметом охоты скучающих девушек.
Отыскав мимикрирующего приятеля, Раенар беззлобно подкалывал жертву охоты, когда их нашла виконтесса.
Его светлость герцог не знал, что через слуг были выяснены некоторые обстоятельства, касающиеся его дома. Не знал, что следующее представление рассчитано в большей степени на него.
Герцог Кирион, который как предполагалось, приедет через каст, вернулся через три декады после Праздника. Он мог в любое время уехать, и виконтесса решила использовать возможность поразить высокородного. Поэтому, несмотря на некоторые недоделки, она взяла под руку скучающего герцога и, сделав приглашающий жест остальным гостям, выдвинулась в спальню.
Начало было интригующим....
А потом началась демонстрация....
Восторги гостей звучали тем громче и возбужденнее, чем большее диковинок им показывали.
И только самый важный из гостей, герцог, продолжал скучающим видом смотреть на ванну с душем, кран с проточной водой. Позволил себе изогнуть бровь, когда ему показали туалет. В спальне задействовали отопление, и гости почувствовали, как потеплел пол. Потом их всех отвели на кухню. Никто не протестовал. Там показали большую тумбочку, на которой в ряд стояли кастрюли, сковородки.... В них что-то варилось, жарилось....
Виконтесса узнала обо всем этом, побывав в доме Эстинары Торн. А поскольку она знала, что все, что делает баронесса, вызывает у герцога Кириона глубокое уважение, рассчитывала, что и в ее случае будет также.
Но Раенар был не пробиваем. Он лениво отметил, что все очень интересно, но он в своих путешествиях видел столько, что удивить его очень трудно. И все это произносилось скучным равнодушным голосом.
Зато когда он прибыл домой — скучным и равнодушным он не был.
Позвав к себе дворецкого, он набросился на него.
Дворецкий, напуганный, что на старости лет останется без работы, отвечал, растеряно и запинаясь.
Да, он слышал о новшествах в доме виконтессы и не только у нее.
Да, он поинтересовался и все выяснил.
Нет, он не стал устанавливать это в доме герцога. Потому что у него и у других слуг был прямой приказ: не приносить в этот дом ничего магического, предварительно не получив разрешение самого герцога.
Именно поэтому он ждал приезда его светлости.
Да, он все разузнал. Проще всего пойти на рынок и найти там "Ярмарку магических новинок". Что это такое? Ну, так назвали это место.... Кто именно этим занимается он не в курсе. Но знает, что именно там показывают и рассказывают, как действуют эти самые новинки.
На следующий день его светлость герцог Раенар Кирион, оказался неподалеку от "Ярмарки". Стоя неподалеку, он рассматривал беспорядочно снующую толпу людей.
В ту секунду, когда он собирался отправиться на более детальную разведку, он краем глаза зацепил девушку....
34 глава
Она стояла сбоку от него. Одетая как все простолюдинки, она, также как он, разглядывала "Ярмарку". Вроде обычная простая девушка.... Но взгляд, как магнитом притягивало к ней. Что-то непонятное.... Что-то неуловимое...не давало спокойно пройти мимо нее....
Ему вдруг показалось, что он где-то видел ее ....
И тут он вспомнил.... Здесь в Ларосе.... Почти конец дига.... На улице.... Одна из девушек, которые почему-то знают, как его зовут, хотя он их никогда не видел.... И она...девушка с раскосыми глазами. Снова как тогда начали зудеть кончики пальцев. Он уже собирался подойти к ней, когда он кое-что понял и мысленно ахнул.
Она не простолюдинка!
Слишком гордая осанка. Слишком высоко держит голову. Слишком независимый взгляд.... Словно она не привыкла склоняться. А одежда не может это скрыть. Лишь подчеркивает.
Она не та, за которую себя выдает!!!
Кто же тогда?
Сбежала от родных с возлюбленным? Вполне возможно. У этих девиц вечно дурь в голове.
А вдруг, она шпионка??? Если это так, то он не знал, откуда она, несмотря на то, что побывал во всех уголках Алетана. Нигде он не встречал таких глаз. Хотя это может быть и личина. Но зачем? Так она привлекает гораздо больше внимания. Но может именно это и нужно? Чтобы привлекла внимание и вскружила голову.
Так, стоп! Если она шпионка, почему она в Ларосе? А не в любом из портовых городов или в столице? Ведь всё интересующее соседние страны расположено там....
Раенар по-кошачьи плавно придвинулся к не замечающей его девушке.
— Сани Эллина — он даже вспомнил ее имя, такое необычное. Девушка обернулась...и захлопала ресницами.
"О, Килах! Что за глаза. За такие можно и..." докончить свою мысль он себе не дал. Одернув себя, сделал равнодушное лицо.
— Благодати Килах — не дождавшись от нее приветствия, сказал маг.
— Ааа.... Дааа.... Благодати... — "дежавю" подумала Эллина. Точно также она повела себя с Лаиром в первую их встречу. Раздосадованная Эллина отвернулась.
— Сани Эллина пришла посмотреть "Ярмарку"? — предположил Раенар, закутывая ее в бархат своего голоса.
— Да нет, я ее уже видела — пробормотала Эллина.
— Оооо, значит ты в лучшем положении, чем я. Я еще ничего не видел. Может, посоветуешь мне что-нибудь? — глубокий тембр с хрипотцой сделал невинный вопрос очень интимным. Эллина бросила на него быстрый взгляд и отвернулась. Показалось?!
