Говорить становилось все труднее, горло пересыхало, солнца казалось, стали больше, размывалась атмосфера, вырастали протуберанцы.
Пара невольников упала, на сей раз, их не стали добивать, Серим, прочел заклинание, и ребята встали.
В небе стали собираться тучи, на сей раз, они были оранжевые, пролился благодатный дождь. Пленники старались открыть пошире рот и заглотнуть побольше влаги. Александр чувствовал, как стекает вода по воспаленному потрескавшемуся языку и постепенно уходит боль. Сбитые в кровь, обожженные ступни, также попадая в теплую воду, смягчались, и страшный зуд становился тише. Потом вновь выглянули три солнца, и стало еще, хуже запарило, а довершение ко всему появились насекомые. Они болезненно кусали измученных людей, правда, их натиск был недолгим. Стоило уменьшиться влажности и ребята почувствовали облегчение. Потом начался долгожданный закат, было по-прежнему жарко, но не так как в пустыне, а более терпимо. Александр почувствовал, что вполне сможет дойти, а вот на счет девушки он не был уверен. Эльфиада хромала на обе ноги, припадала, но держалась. Когда она снова пошатнулась, Серим, выпустил по ней розовый квадратик. Александр инстинктивно прыгнул и прикрыл девушку, опасаясь за ее жизнь. Неожиданно в него ударил сгусток энергии, спина мальчишки разогнулась, усталость разом сняло, оцепеневшие мышцы налились силой, даже жажда перестала мучить.
— Э нет красавчик, так не пойдет, это не тебе. — В руках у мага сверкнул меч.
— Но если я буду, изможден, меня никто не купит. — Нашелся Александр.
— Ладно, живи козявка. А теперь твоей девушке.
Квадратик пришелся весьма кстати. Других рабов подгоняли пинками, несколько раз попало Верамону и без того, избитый мальчик получал по первое число.
Наконец, когда даже кони покрылись пеной и зашатались, а три солнца спрятались за горизонт пленникам, разрешили передохнуть и утолить жажду. Потом им разрешили лечь на крупные лопухи и поспать. Серим, махнул ладонью, рассыпалась пыль. Пленные уснули практически сразу, только Александр и Эльфиада получившие заряд бодрости шептались, да избитый Верамон ворочался.
— Ну что есть предложение.
— Мне это надоело, я создала их, а они надо мной издеваются. Надоело ходить на цепи как собачка.
— Ну, тебе ничего страшного, скоро продадут в гарем, будешь жить в довольствии. Может сам король возьмет, продвинешься.
— Но с ним спать...
— А что разве вам бабам страшно. Вот я не хотел бы, чтобы мне задницу порвали!
— Какие мы нежные, ну ладно я кое-что придумала. — Эльфиада вырвала из головы волосок. — Давай перетрем цепь.
— Ты что серьезно волосом.
— Они у меня прочные как проволока, а железо в цепях не самого высокого качества.
— Зато заговоренное! — Сказал мальчишка. — Тут магия такая, что не разорвать, огонь бессилен против них и нет, молота способного сокрушить волшебство.
— Что же, а мы все-таки попробуем, тут есть заклятие против огня и стали, а на счет волос никто не додумался. Ну, кому придет в голову против такой безделицы ставить защиту.
Пацан моргнул глазками:
— Что это мысль, давайте рискнем.
Дешевое железо и впрямь было податливым, вскоре ребята заметили, что сыплется тонкая стружка. Тем не менее, тереть пришлось долго и упорно. Чтобы скрасить нудный труд ребята переговаривались. Верамон, как и положено мальчику оказался очень любопытным:
— Я сразу понял, что вы издалека, возможно не из нашего мира. Расскажите не много о себе.
— Почему ты так решил?
— Дело в том, что у вас очень бледная кожа, а все местные жители очень смуглые.
— Но может к нам просто не пристает загар.
— Нет, вы уже сейчас почти такие шоколадные, как и я. Значит, просто вы были под другим светилом. Вывод либо это какой-то из потусторонних миров, где обитают демоны и нежить или с соседней планеты. Но вид у вас отнюдь не похоронный как в темных мирах, да и выглядите ребята не как покойники.
— Ты догадлив, но что ты знаешь о темных сферах. — Спросила Эльфиада.
— Кое-что знаю, я был одним из лучших учеников магической школе Лумумба, некоторые из колдунов высшего уровня проникали за границу пространства, общались с духами, демонами, вампирами, оборотнями, адскими тенями. Это очень опасно можно и самому попасть в плен. Там есть такие места, где у грешников истязают душу.
Эльфиада перебила:
— Это только у тех, кто совсем потерял совесть или с целью приобретения могущества продался духам тьмы. Бывает такое, когда частями продают душу или собственное я, а порой демоны бунтуют и разом меняют роли, вешают магический хомут на хозяев.
— Да правильно, видимо, вы тоже сведущи в магии. — Спросил мальчишка.
— Отчасти кое-что теоретически знаю, но разнообразие приемов отдано свободной воле живых существ. Когда будем свободными, покажешь.
— Странно ты создала их, а не знаешь, как они колдуют. — Удивился Александр.
— Я не Гитлер с плеткой, чтобы следить за каждым вздохом секстильонов живых существ.
— Да конечно Адольф вонял, а от тебя изумительно приятный запах. — Сказал юноша.
— Гитлер внушал моральное омерзение, поэтому казалось, что он смердит, а на самом деле это был очень чистоплотный человек, принимал ванную два раза в день. — Возразила Эльфиада.
— Я не знаю, о чем вы говорите, но в нашем мире не все в порядке с темными силами. — Вздохнул Верамон. — Все чаще появляются привидения и оборотни, а также существа не понятной породы. Наш учитель говорил, что демоны нижнего уровня вселяются в обычных рыб и моллюсков, производят в них мутации, превращая в монстров, а потом плодятся, наполняя водоемы мерзостью. По крупным рекам плыть не безопасно.
— Возможно, это просто мульти-межпространственные бури. Все эти твари не так страшны и скоро это пройдет.
— Дай бог! А то церковь становиться все более агрессивной, короли, цари, султаны, все попадаю под все большее влияние палачей в султане. Это тоже магия, но весьма специфическая.
— А это интересно. — Александр наклонился к мальчику. — Во что они верят?
— Ну, как сказать с одной стороны во множество богов, а с другой есть единый творец всей вселенной, который их создал.
— Это здравое рассуждение. — Эльфиада улыбнулась. — И ангелы служат ему.
— Так оно и есть! Если существуют злые духи, должны существовать и добрые. Если есть тень, то есть и свет. Но ведут себя священники, очень жестоко мало отличаясь от самых черных колдунов. В частности первый министр мегакардинал Лойхама очень любит пытать, особенно мальчиков. Иногда он даже покупает специально детей для пыток и творит с ними страшные мерзости. Впрочем, не часто у такого монстра жертв и без нас хватает. Надеюсь, когда он умрет, демоны вечно будут терзать его душу.
— Долго, но не вечно! Так устроено создателями, что каждый даже последний мерзавец должен получить шанс, но вот помучиться придется. — Эльфиада случайно зацепила спиной веточку, рассечение под воздействием магии почти исчезло, но болевые ощущения остались. Девушка ойкнула и уронила волос, пришлось выдирать новый. Мальчишке приходилось еще хуже, на его кровавые царапины садились насекомые, они слизывали кровь. Эльфиада несколько раз отгоняла паразитов.
— Ничего страшного, эти твари не заразны. Но знайте есть членистоногие одержимые демонами, вот это мразь. Руки и ноги распухают, потом начинает гнить кожа.
— Не надо рассказывать ужасы. Скажи лучше, цепь поддается?
— Вполне! Я никогда не думал, что женские волосы могут давать такую силу власть над оковами.
— И никакой мистики, вспомни воду, она такая нежная, а точит камень.
— Я слышал это слезы Всевышнего, есть легенда правда она считается еретической, что творцу свойственно также любить и страдать. Что даже всемогущий способен ронять слезы и породил вместе с женщиной, и у него тоже есть сильный враг — антибог который породил зло и муки.
— Равновеликий?
— Да! Иначе творец давно от него избавился, например, убил.
— Ну, тут ты ошибаешься, зло не настолько сильно, и я тебя уверяю, сколько бы не было суровых испытаний все сотворенные рано или поздно станут абсолютно счастливыми.
— Мне бы ваш оптимизм. — Сказал Верамон.
Наконец одно звено оказалось перепилено, ребята принялись за второе. С верху пролетел коршун, напоминающий размерами истребитель. Он покружил пленниками, но нападать не стал.
— Эта птица только на вид грозная, но пока в нее не вселился злой дух совершенно безобидная. — Отметил мальчишка.
— И это мне известно! — Отмахнулась Эльфиада. — Лучше давайте тереть быстрее. Ночь коротка да и та слишком светлая. Действительно на небе играло пять лун четыре круглые отличаясь не много оттенками, а пятая неровная словно бутылочный осколок. Да и звезд не в пример Земле и все такие разноцветные.
— Интересно, что сочиняют поэты в этом мире. — Задал сам себе вопрос Александр.
— Тоже что и в других мирах, война, любовь, религия. — А вот эльфы похоже восторгаются звездами. — Ответила Эльфиада
— Ладно у меня уже пальцы немеют. Все трем и трем. Наконец перепиленные цепи рассыпались, юные невольники вздохнули с облегчением.
— Ну, а теперь нам надо поторопиться! — Верамон побежал вперед и тут же подпрыгнул, вверх вступив на траву. Чуть покрытая инеем, она выглядела седой и зловещей. И это когда даже ночью температура была не ниже тридцати градусов. Эльфиада остановилась. Мальчик прихрамывал, судя по перекошенному лицу, он едва сдерживал стон.
— Очень жжет, словно расплавленное железо.
Эльфиада посмотрела на голую ступню мальчишки, она покрылась сплошным ожогом.
— Похоже, заколдовали!
— Давайте сплетем канат, перекинем на дерево и перескочим как Тарзан. — Предложил Александр.
— Тут нет подходящих деревьев. Вот почему не поставили караульных, Сером прикрылся волшебством. — Сказал Верамон. — Ну что же придется терпеть побои. Надеюсь, тебя не побреют, такие чудные волосы украшение гарема.
— А если обмотать ноги лопухами? — Предложила Эльфиада.
— Не думаю что поможет, не такой колдун дурак, чтобы его так просто можно было провести.
— А я попробую! — Эльфиада с трудом оторвала толстый лист и обернула ноги. Затем тоже самое проделал Александр и скептически настроенный Верамон. Разбежавшись они ступили на "заминированную" поверхность. В туже секунду лопухи вспыхнули и распались, а Александр чуть не упал, ему на спину прыгнул Верамон. Голые ноги обожгло травой, но юноша и девушка не растерялись и ринулись вперед. Бежать было трудно, пятки палило, а у Александра на спине сидел довольно крупный мальчишка, он ощущал его крепкие мускулы и похожие на проволоку жилы. Потом полоса препятствий кончилась, и ребята ощутили блаженное ощущение.
— А ну слазь! А то прилип как банный лист! — Александр стряхнул мальчишку.
— Ого, вы дюжие хлопцы, а меня чуть не пропалило насквозь.
— Может сгусток энергии на нас еще действует, или тела немного отличаются, но вроде больших ожогов нет. Дай я осмотрю твои ножки.
Эльфиада протянула, ее почерневшие ступни были сильно изрезаны о камни, но уже подживали и кровоточили, кроме того, появились мозоли, кожа быстро грубела, при этом ожогов не было видно.
— Милая! — Александр поцеловал пятку. — Ты уже привыкаешь к трудовым нагрузкам.
— Хватит, пора идти.
Троица пустилась сначала быстрым шагом, а затем медленным бегом. Деревья то редели, то наоборот становились гуще, меж корней мелькали змейки. Одна даже тяпнула Александра за большой палец ноги, но юноша не остановился. Так они неслись, пока не уперлись в реку.
— Надо переплыть, надеюсь, за ней нас преследовать не будут. — Предложил Верамон.
— Давай мы все умеем плавать.
— А животные монстры. Надо произнести хотя бы заклинание.
— Так говори.
— Тут есть проблема, после того как меня продали в рабство, то лишили доступа к мирам субпространства. Без амулетов я ничего не могу. Вот вы, например не подвергались заклятию, может в ваших устах магия подействует.
— А как же ты?
— Я поплыву по середине, между вами, надеюсь, это меня закроет.
— Хорошо уговорил. Читай.
— Я прихвачу вот это! — Александр с силой столкнул два лежащих на берегу камня, посыпались осколки, и откололся небольшой кусок. — Это можно использовать как нож.
— Это лучше чем голышом. — Подтвердила девушка.
Юноша и девушка все тщательно повторили и, подхватив Верамона, прыгнули в воду. Почти сразу Эльфиада почувствовала, как ее ухватило ногу щупальце. Девушка скинула скользкую плоть и поплыла дальше. В середине реки их встретила рыба-пиранья, с длинными плавниками, она набросилась на Верамона, выбирая слабейшую жертву. Мальчик старался отбиться, подымая тучи брызг. Она испустила пучок пламени, вода зашипела. Александр ударил рыбу камнем по глазу. Воплощение демона отпрыгнуло, и попыталась атаковать юношу:
— Не бей его! — Крикнул Верамон. — Он вырастает от этого.
— А что делать?
— Постарайся погладить.
Юноша протянул руку, зубы монстра лязгнули, едва не откусив руку. Потом рыба, резко увеличившись в размерах, кинулась на Эльфиаду. Девушка вскрикнула и нырнула. Та прошла мимо. Александр в совершенном отчаянии ухватил тварь за хвост. Она вырвалась, ударив юношу по лицу. Сознание помутилось, парень стал оседать, из рассеченной щеки полилась кровь. Увидев, что Александр ранен, гигантская пиранья бросилась на него. Тот, осознав угрожающую смерть, машинально перекрестился. Тварь внезапно остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену. Ее морда исказилась, и она стала оплывать, уменьшившись в размерах. Спустя несколько секунд перед ними плавал жирный карп.
— Вот как такой безобидный! — Удивилась Эльфиада.
— Это животное одержимое злыми духами. — Сказал Верамон. — Самые безвредные твари становятся монстрами. А вот этот жест, что он воспроизвел, доступен лишь высшим магистрам. Как правило, таких слабосильных колдунов как мы, духи не слушаются.
— Это наш Православный крест. — Ответил Александр. — Святая вера его освещает и дает силу.
— Так иногда бывает. — Произнесла Эльфиада. — Если человек во что-то сильно верит, это может заменить магию. Во всяком случае, факт воскресения Христа подтверждает личные наблюдения. Правда есть версия, что он воплощение той суперсверхцивилизации, что создала нашу человеческую вселенную.
— Это мы уже обсуждали! — Сказал Александр. — Но, честно говоря, меня удивляет Иисус столько времени жил на Земле целых тридцать три года, знал, как страдает и мучается все человечество, и ничего не изменил!
Эльфиада мягко возразила:
— А может он и изменил, пробудит творческое мышление, прогресс стал бурно развиваться и мы достигли большого могущества.
— Вы говорите чудные вещи. Может вы колдуны или ученые мужи. — Спросил Верамон.
— Нет просто мы люди с другого мира. — Эльфиада не хотела раньше времени раскрывать тайну, да еще не весть кому. — У нас своя религия, возможно странная и не понятная для вас.
— Да я еще заметил, он прилагает три пальца, а магистры всю руку.
— Так положено по Православному обычаю, во имя Отца, Сына и Святого духа. В честь Великой Троицы.
