Кира и К: радуга на запястье

— Будь она проклята, если мы не можем хранить ее такими, какие мы есть! — яростно завопил парень.

— Значит, вы — хранители, — констатировал Альрау и иезуитски вопросил: — Так почему желаете собственной гибели вместо исполнения назначенной миссии?

— Я люблю его/ее! — синхронно, как один человек выкрикнула молодая пара.

— Ну и? — не понял проблем Альрау. Дескать, любите себе на здоровье, кто не дает-то? Чего драму-то отыгрывать?

— Она моя сестра/он мой брат! — новый выкрик опять прозвучал с удивительной слаженностью.

— Да ладно, — как-то не очень поверила в происходящее Кира.

Нет, конечно, инцест — дело семейное, вспомнить хоть Борджиа и все такое прочее, но эти безумные юнцы почему-то совершенно не казались родичами, пусть даже и были рыжими. Вот парой влюбленных идиотов с суицидальными наклонностями — да, но не родственниками. Если только братьями-сестрами по разуму.

— Алия?! Они родня? — обратился Мел к странному, но никогда не ошибавшемуся, если ты сам не ошибся с его толкованием, источнику данных.

— Они посвященные одним алтарем хранители завесы и супруги, — крылатая озадачила разом воистину всех присутствующих, как команду с Ильреона, как и беглецов.

— Но это невозможно! — выпалил парень. — Нельзя пройти посвящение у алтаря, получив медальон хранителя, чужаку! Это верная смерть!

— Так вы и не чужие! Вы, когда посвящение получали, совместили ритуалы, — наставительно покачала пальчиком перед носом шокированного юноши Алия.

— Нам все равно нет места на этих землях! Мы не докажем, что не родные! Зал предков поврежден после землетрясения еще в год рождения Лайты. Камень предков там более не сияет, являя плетение от истоков рода. Трещина прошла через диск родового светила, — горько посетовал юноша.

— М-да, проблемка. А склеить пробовали? — технически подошел к вопросу практичный Мел.

— Нарушена сама суть диска, — собеседник развел руки в категоричном взмахе ладоней. Как оказалось, кое в чем он разбирался, а не только в импульсивных поступках категории 'мастер-суицидник'.

— Диск из камня или металла? — зачем-то уточнил ТТХ проблемы обрис.

— Камень лидара, прочнейший из камней, — подтвердила девушка.

— Я попробую восстановить его, — предложил Альрау, приоткрывая перед командой одну из тайн своей расы.

Впрочем, кое-кто, не будет тыкать пальцем в Алию, даже не удивился. А при здравом размышлении приняли, как должное, и все остальные. Ведь уникальный навык маскировки обрисов — способность казаться неприметными, как раз и являлся одним из частных случаев слияния со средой. А такое совершенно невозможно без понимания сути предметов. Короче, как перевела себе Кира, чтобы стать чайником, надо думать, как чайник и казаться чайником на всех пластах реальности. Ну а в данном случае не чайником, а камнем, водой, воздухом или огнем.

— А что вообще такое эта завеса, чего в нее все так уперлись? — как обычно увидел самое важное в ворохе вторичных тем Родгард и по-простецки почесал затылок.

— Наш мир отделен от мира демонов и опасных духов лишь тонкой пеленой завесы, сотканной силой предков, но эта защита не совершенна, ибо каждая злобная мысль и деяние наносит завесе урон, истончая ее. А с той стороны в самые уязвимые места бьются злобные жаждущие поживы твари, — начала как по писанному излагать девушка, будто отвечала урок. А, может, и отвечала не раз, чтобы так гладко шпарить сейчас.

— Наша задача, тех, кто именуется хранителями последней завесы и ощущает близость прорыва, встать живой стеной перед тварями, рвущимися в мир и силой клинков, благословенных предками, изгнать их прочь за завесу, — подхватил рассказ жены юноша.

— И помогает? — искренне заинтересовалась Кира методом 'мечом по кумполу' — как панацеи от демонов и прочих злобных тварей.

— Мы не уверены, что сильно, — девушка покосилась на свой короткий клинок в ножнах на поясе, — но они уходят. Особенно если ударить сразу при попытке проникновения через завесу. Тогда они более уязвимы.

— И вы хотели все бросить, оставив свои земли без защиты? — нахмурился Род, совершенно не одобряя подобной безответственности.

— Отец еще крепок. Он и старшие родичи достойно хранят завесу, — пусть и смутился, но нашел, чем оправдаться, используя живые аргументы, потенциальный беглец.

Впрочем, взгляда не поднял, смотрел на влажную траву, в прядях которой запутались первые опавшие листья уныло бурого цвета, будто надеялся найти там или более сильное оправдание или целый отряд дядьев и братьев для нового усиления защиты. Такой, чтобы пропажи беглецов никто и не заметил.

Но всем носителям радужной метки, прибывшим в незнакомый мир, стало ясно: парочка просто сдернула из дома на волне чистого аффекта. О том, что будет с ними и с вверенными охране их семьи землями, они банально не подумали. Или не продумали до конца. Юность она такая, категоричная, не знающая компромиссов, с размаху вляпывающаяся во все неприятности.

— Эх, ну раз метод удара помогает, и ничего лучшего не придумали, надо хоть так мир защищать и вас в семью вернуть, — покивал Род и уважительно уточнил у Альрау:

— Ты им камень починишь?

— Попытаюсь. Не видя камня и не оценив ущерба, ручаться не могу, — внес коррективы в условия выполнения задачи обрис.

— Алия, в тот зал нам можно по метке отправиться и ребят с собой захватить? — спросила Кира.

— Да. А за лошадьми они потом вернутся, — рассеянно согласилась крылатая, косясь куда-то влево и чуть заметно хмурясь.

Что удивительно, принахмурилась не только крылатая. Парочка беглецов тоже посмурнела, куда более заметно, чем Алия. Они обнажили мечи и напружинились, будто собирались драться. Причем вовсе не с одним из команды Кираны, а с небом, лесом или влажной травой. А еще, как показалось Кире, что-то где-то напряглось и загудело, как высоковольтный провод. Только ни единого столба линии электропередач окрест не было. Бывшая жительница Земли даже готова была спорить, что не только в пределах леса и озера, а вообще в целом мире.

От мига сосредоточения пары на неизвестной цели, до следующего действия прошло не более секунды. Никто из команды даже не успел уточнить причину настороженности местных хранителей неведомой завесы, как они синхронно ударили клинками в одну точку.

Для сторонних наблюдателей клинки вонзились просто в воздух. Однако, воздух этот пошел волной, как упругое желе, и раздался громоподобный рев. Наверное, так могли бы реветь на заре зарождения жизни гиганты тираннозавры.

Вот только ревом животного этот крик не был. Кира явственно услышала членораздельную речь:

— Опять? Драные демоны, да приготовлю я сегодня обед или нет? Что с буйным пламенем горнила?

— Йопти, — не столько испуганно, сколько заинтересованно выдохнул Род. — Чего это было-то?

— Дыра в завесе, — повела плечиками Алия, как если бы объясняла, что один плюс один исключительно два, а не бесконечность или рваный ботинок.

— Нас атакуют твари! — парочка, явно не понявшая ни словечка в громоподобном рыке из-за грани, но превосходно его слышавшая, продолжала стоять плечом к плечу, поводя клинками, как хищными жалами.

Глава 24. Ремонт — дело серьезное

— Вторая проблема? — хмыкнул Мел.

— Основная проблема, — поправила друга крылатая, с каким-то даже сочувствием глядя на местных жителей. — Их мир к демоническому гранями вплотную прилегает и давит снаружи. Переходы случаются неучтенные, нежеланные ни там, ни тут.

— Надо упрочить стенку? — на всякий случай уточнила Кирана. А то вдруг целью является окончательное падение границы и единение миров? Каких только странностей во Вселенной не сыщешь!

Алия только выдохнула:

— Аха! Фиал сделать!

Секунду-другую промолчала и добавила для самых несообразительных, путающих причины, следствия и порядок действий:

— Сделать сейчас, применить в зале после ремонта камня Альрау.

Мел и Род только мысленно (но очень тяжело) вздохнули. Опять расчет и поиск, как заведено, ложился на их плечи. Два блокнота синхронно появились у парней в руках. Алия шепнула что-то, склонившись к ребятам, те сосредоточенно кивнули, и замелькали в пальцах чуть скругленные, чтобы не рвать бумагу, карандаши расчётчиков.

Парочка местных осторожно покосилась на чертежников, а после и вовсе раскрыла рты, когда стоявшая рядом девушка выдохнула нечто загадочно-неразборчивое и создала прямо в руках искрящийся, завораживающий так, что на него хотелось смотреть вечно, шар упругого света.

Вот только никто другой этому чуду не удивился, даже внимания особого не обратил. Вторая девушка, у которой почему-то, если смотреть искоса, казалось, что есть призрачные крылья, лишь чуть заметно улыбалась. Золотистый мужчина с красивой косой был по-прежнему невозмутим, а пара юношей с чертильными палочками только придвинулась ближе к создательнице сияющей сферы и продолжила чертить и сосредоточенно бормотать чуть громче.

...Две трети, нет, две с половиной на две с половиной, всего пять. Почему пять? Не мало? Нет, в самый раз. Или...

Оба парня синхронно вскинули головы от записей и хором уточнили у девы с задумчивой улыбкой:

— Алия, точно пять частей?

— Да. Это здешняя цифра полного круга гармонии, — согласилась та, будто точно знала, о чем идет речь в отличие от, скажем, здешней парочки, которая вообще слова 'круг полной гармонии' услышали в первый раз в жизни.

— Кир, нам надо две с половиной части стойкой защиты, посвященной кровью и клятвой верности, и столько же жажды обособленного покоя, — выдали расчетчики сами удивленные странностью компонентов.

— И где оно? — задумчиво подкидывая фиал, потребовала сборщица четкой ориентировки на места и объекты.

-Э-м-н, вон, — руки ткнули в парочку супругов не родственников, — и там!

Пальцы с удивительной слаженностью уперлись в точку пространства, откуда совсем недавно раздавался громоподобный рык.

— Вам кровь наша надобна? — среагировал на опасное слово парень и попытался задвинуть девушку себе за спину. Ничего у него не вышла. Девушка не шкаф, тем более такая, которую с клинком обращаться выучили. Задвигаться она категорически не пожелала. А продолжи настаивать, сама начнет супруга заслонять, чтоб неповадно было.

— Нет, обойдемся без крови, лишнее, — хмыкнула Кира, снимая градус напряженности, и простерла к парочке раскрытую ладонь. Там мигом свинтилась спиралька из сине-зеленого с красными искрами не то тумана, не то света, оформилась в шарик и тот, как капля упругого киселя, сам впрыгнул-втянулся в сферу.

Отвернувшись от доноров первого компонента, которые еще не успели сообразить, что процедура закончилась, не успев начаться, Кирана подошла ко второй точке. Той самой, откуда, как из радио, недавно слышался рык. Но тыкать туда ничем острым не стала. Да и не было у Киры при себе ничего острее декоративной булавки на вороте. Кинжал, конечно, имелся в ножнах, но в качестве средства тыканья годился лишь для боя. А сражаться здесь и сейчас никто из команды не планировал. Девушка поступила иначе. Она вытащила из сумочки на поясе футляр. Достала очки и водрузила на нос.

Да, магических энергий в этом мире, которому выпала несчастливая карта соседа демонического, было изрядно. Но именно чуждые включения сейчас и интересовали искательницу. Это были не коричневые или зеленые тона, а фиолетово-алые.

В том самом месте, куда так рьяно тыкали молодые люди, эти тона имелись, как и ошметки нужных включений. Их было немного, но интенсивности и концентрации оказалось вполне достаточно, чтобы нужный компонент позаимствовать прямо тут, не перемещаясь к неизвестному горнилу и разгневанной кухарке демонического происхождения. А то ведь у особы, способной ТАК рычать, под лапой точно не маленькая сковородочка и не перочинный ножичек для фруктов для незваных гостей найдется. Демоны, конечно, тоже разные встречаются, но иметь дело с разозленным демоном просто ради эксперимента, Кирана не рвалась.

Очень красивый шарик, сияющий искристым аметистом, лег в фиал, заполняя его. Кира быстро сняла очки и потерла глаза. Даже нескольких секунд созерцания хватило, чтобы их начало резать от яркости мельтешащих красок. Все-таки такие узоры не для смертных. Пусть ими боги в свое удовольствие любуются.

— А вы вообще кто? — созрел-таки для важного вопроса впечатленный странными манипуляциями незнакомцев юноша.

— Мы-то? — Род покрутил запястьем с радужной меткой, каким-то образом еще и ухитрившись пустить ею столь же радужных зайчиков, заставившись парочку невольно прижмуриться. — Вроде как отмеченные Могуществами. Короче, задания нам дают, если чего-то где-то поправить нужно, и отправляют из храма на работу. Сейчас сказали сходить и удержать хранителей последней завесы от ненужного риска, а заодно укрепить завесу.

В ответ на это малость сбивчивое, но точное до буквы пояснение повисло молчание. Вовсе не потому, что рыжики поняли все и удовлетворили любопытство. Молчание образовалось только потому, что речь Рода породила у слушателей не полное понимание происходящего, а не меньше дюжины новых вопросов. Вот только их никак не получалось сформулировать так, чтобы получить понятные уточнения. Ведь давно известно, чтобы задать вопрос, надо знать хотя бы часть ответа.

— Кир, повторюсь, Алия права, фиал бить не здесь надо, — проронил Мел, педантично убирая блокнот в сумку и пытаясь сориентироваться в направлении, благодаря своему дару. — Где-то на северо-востоке и почему-то ниже. Опять что ли в подземелья забираться?

Холод и дождь Мелвин не любил примерно так же, как стылую темноту катакомб и подземелий. А они его, судя по тому, насколько часто пытались заманить к себе, напротив просто обожали.

— Вам надо в зал предков, — устав от недогадливости друзей, укорила Алия.

— А ведь и правда, он в той стороне, — сообразила местная девушка.

— Камень чинить и фиал бить в одном месте? — удивился Родгард удачному совпадению.

— Так правильно, — пожала плечиками крылатая.

— Чинить точно сначала? — на всякий случай еще разок уточнил Альрау и получил загадочное подтверждение:

— Конечно, только тогда завеса вокруг станет сиять в нужном ритме и сможет вобрать силу фиала.

Поскольку причудливых объяснений на тему сияния и его глубинных взаимосвязей с ликвидацией последствия землетрясения обрис справедливо опасался, то лишь кивнул и предложил Мелу и Кире, как самым здравомыслящим:

— Прихватите местных и отправляемся.

Мелвин галантно подал руку Лайте, сопроводив жест полупоклоном и вежливым приглашением:

— Проследуем, але, в зал предков ради укрепления безопасности вашего мира и обретения личного счастья?

После такого приглашения вредничать и упрямиться было бы по меньшей мере глупо. Да и ощущали себя хранители завесы странно, все слова новых знакомых казались им верными, а действия необходимыми. Так начинала действовать на живые создания прижившаяся на запястьях новых работников радужная метка.

Лошадей оставили пастись на берегу. (Не тащить же их в зал, а то ремонтировать придется не только поврежденный магический камень, а еще, чего доброго, какой-нибудь ценный паркет из реликтовых пород дерева!).