— А кто такие короли? — мгновенно заинтересовался Гудмундун.
"Ты уже разок прокололся с Бильгеминой, — тут же отреагировал внутренний голос. — Мало?"
"Упс... — повинился старший помощник. — Мой косяк..."
— Властители, вроде Лордов-магов, — начал выкручиваться Денис.
— Где правят? — живо заинтересовался капитан.
— Там... — неопределенно махнул рукой старший помощник. — На юге. Далеко...
"А Бильгемине пиздел, что на севере!" — ухмыльнулся голос.
"Отымись, плохая жисть! — взмолился Денис. — Не отвлекай. А то еще чего ляпну..."
— А в чем отличие от золотой Торбы... в смысле — Колодца? — попытался сменить тему старший помощник и это ему удалось. Гудмундун определенно догадывался, что собеседник ему врет насчет королей на далеком юге, но цели загонять его в угол у него не было, поэтому он охотно вернулся к обсуждению Бездонного Колодца.
— А что ты знаешь про золотой?
— У него неограниченная емкость и его не надо заряжать, — четко отрапортовал Денис. Про то, что в золотой Торбе Архата можно держать, что угодно, начиная с еды и заканчивая трупами, он говорить не стал, чтобы не возникли вопросы — откуда он знаком с такими подробностями, а про неограниченную емкость и отсутствие необходимости в подзарядке, информация была общеизвестной. Ну-у... по крайней мере старший помощник на это сильно рассчитывал.
— Все правильно, — согласился Гудмундун. — Серебряный тоже не надо заряжать, но емкость у него ограниченная.
— Какая?
— Я не знаю, — пожал плечами маг. — У меня такой же, — он продемонстрировал Денису аналогичное украшение на своем пальце. — Там уже много чего, я сначала считал, а потом, после пятисот предметов бросил. Да и как сосчитаешь? — одно кладешь, другое забираешь, да и надоело.
— Понятно... — пробормотал старший помощник, ерзая от нетерпения — так ему хотелось, наконец, уединиться и взяться за изучение серебряной Торбы... тьфу ты — серебряного Бездонного Колодца. Он даже мысленно решил называть гаджет правильно, чтобы уменьшить вероятность ляпнуть протекторатское название на людях. Цуги будут искать по всем возможным признакам, в том числе и выходца из Протекторатов. Не надо помогать следствию — оно и без помощи может огорчить до чрезвычайности. — Могу идти?
— Да погоди, — досадливо поморщился Гудмундун, — а то успеешь!
"Блин! Вот откуда маг-воздушник с Батрана знает армейские поговорки с Земли!?" — изумился Денис.
"Идеи диффундируют между мирами!" — солидно, как профессор первокурснику, дал разъяснение внутренний голос.
"Спасибо, Кэп! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Без тебя ни за что бы не догадался!" — Голос в ответ высокомерно промолчал.
— Как капитан я получаю десятую часть добычи, — заговорил маг. — Половина твоя. — В ответ на удивленно округлившиеся глаза Дениса, он дернул уголком рта: — Раз ты хочешь объяснений — изволь. Мы оба понимаем, что разгон цугов и помощь с Вороном — вещи несоизмеримые. А я, как бы ты к этому ни относился — Человек Чести и быть должником, а особенно в столь деликатном вопросе мне неприятно. Вот и стараюсь хоть как-то компенсировать. И давай к этому вопросу больше не возвращаться. Договорились?
— Да.
— Что тебе нужно кроме денег?
— Что-нибудь атакующее и защитное и помощней! — не задумываясь выпалил Денис. Потеря Щита и Меча расстраивала его, конечно же, меньше, чем шкиры и золотой Торбы Архата, но ненамного. — А еще, — загорелся старший помощник. — Если будет арбалет... маленький такой, — Денис показал руками размеры оружия, — и к нему специальные болты. Светятся немножко наконечники...
— С Искусниками собрался воевать? — хмыкнул Гудмундун.
— Защищаться. — С очень серьезным видом помотал головой старший помощник. — Я первым не нападаю.
— И на цугов тоже?
— Они первые начали! — сверкнул глазами Денис. Хотел добавить: — И получили свое! — но сдержался — как ни крути, а слово — серебро, а молчание — золото.
— Хорошо, — покивал Гудмундун. — Я тебя понял. У меня, к сожалению, таких вещей нет — не пользуюсь, — улыбнулся он, — поищу в добыче с "Ворона". Не найду — куплю. Я знаю хорошие магические лавки. — Он на секунду задумался. — Еще один вопрос. Денег после продажи "Ворона" будет много, но и хорошие артефакты стоят дорого. Что для тебя важнее деньги, или артефакты.
— Артефакты! — ни на секунду не задумываясь выпалил Денис.
Деньги он и сам раздобудет, коли нужда заставит, а вот мощные гаджеты просто так не купишь. Во-первых — не исключено, что есть какие-то ограничения, типа — продавать только лицензированным Искусникам, или только местным, или еще какая хрень. Во-вторых — такого юнца, каким был сейчас старший помощник всерьез никто из солидных артефакторов, имеющих соответствующий товар, не воспримет — засомневается есть ли деньги, а если есть, то не ворованные ли, а ежели продашь, то не получишь ли обезьяну с гранатой — больно молод покупатель и может по случаю применить оружие не там, где надо, а потом с тебя за это уважаемые люди еще и спросят. Так что предложение Гудмундуна было замечательным во всех отношениях. Если бы дело происходило не в реальной жизни, а в книге, можно было бы смело засчитывать за рояль.
— Остановись в гостинице "Старый карлик", чтобы я знал, где тебя найти — как выйдешь из порта идешь прямо по Морскому проспекту, потом свернешь на третью улицу направо, а там увидишь, — капитан улыбнулся, — думаю грамотный, разберешься. — Денис кивнул. — А то сам понимаешь — продажа "Ворона" дело не очень быстрое, а там и гостиница неплохая и цены не дерут и район приличный. — Гудмундун задумался. — Ну-у... в том смысле приличный, что днем кошелек не срежут, а вечером нож не сунут под ребра... — капитан немного подумал и добавил: — Если клювом не щелкать, конечно же. А ночью нигде лучше не шляться. — Старший помощник снова кивнул и на всякий случай сказал самым серьезным тоном:
— Я понял. — Хотел, как обычно, сказать "понятно", но посчитал, что будет это выглядеть как-то несолидно.
— Дай соображу... вроде все обговорили... Да! — вспомнил капитан. — У тебя деньги на гостиницу и на жизнь имеются?
— Имеются, — покивал Денис.
— Ну, тогда можешь идти, если нет вопросов.
— Есть... — несколько смущенно помялся старший помощник. До самого последнего момента он сомневался — стоит ли обращаться с такой просьбой к магу и принял решение только в последний момент, посчитав, что лучшей кандидатуры не будет, а если и будет, то неизвестно когда, а информация нужна здесь и сейчас. — Можешь уделить еще немного времени?
— До швартовки ничем не занят, а до нее пара тарков. Слушаю. — У Дениса даже сложилось впечатление, что капитан обрадовался — видать скучно ему было, а тут хоть какое, а развлечение.
— Посмотри, пожалуйста, — с этими словами старший помощник выложил на стол всю "бижутерию" доставшуюся ему от брата-некроманта Цей-Па.
Взялся за цацки Гудмундун с энтузиазмом, перебрал их все, тщательно рассмотрел, потер, понюхал даже, лизать не лизал — врать не будем, но к сожалению, ничего конкретного не сказал.
— Чувствую, что некромантские штучки, но для чего служат, — он развел руками, — не скажу. Не знаю.
— Ну, на нэт и суда нэт, — вздохнул Денис.
Выбравшись на палубу старший помощник с радостным изумлением подбил итоги своего недолгого пребывания на Далеких Островах. Итоги эти были ошеломляюще хороши — буквально несколько дней назад он был голым и босым пленником, сидящим по уши в дерьме в плавучей тюрьме. А сегодня он уважаемый человек с Торбой... пардон — с Бездонным Колодцем. Не золотым, правда, но и не с медным же! Правда исчезла "длинная рука", но ничего страшного — как исчезла, так и вернется — чай не впервой. Настроение у Дениса было превосходным, но, как обычно и бывает в таких случаях, немедленно прорезался внутренний голос со своей ложечкой дегтя.
"Капитан человеком чести оказался, а ты про него такого успел надумать... Нехорошо..."
"Ну не привык я ждать ничего хорошего от людей, — мысленно пожал плечами Денис. — И чё? Я же никому ничего плохого первым не делаю. Только в ответку!"
"А девушки!?"
"Что девушки?" — не понял старший помощник.
"Бросаешь ты их!" — обличительным, можно даже сказать — прокурорским тоном, заявил голос.
"Ты это серьезно — насчет баб?" — после некоторой паузы вкрадчиво поинтересовался Денис.
"Да шутю я, шутю..." — пошел на попятную голос.
"Смотри у меня, шютник! — пригрозил ему старший помощник. — Дошутишься..."
10 Глава
То ли администратор, то ли менеджер, то ли ресепшионист — черт его знает, как правильно назвать, а может и вовсе не наемный работник, а сам хозяин "Старого карлика" — крепенький седой мужичок, лет пятидесяти — этакий боровичок, стоявший за регистрационной стойкой, позади которой находилась доска с ключами, уставился на Дениса снисходительно выжидательно.
В принципе, его можно было понять — ожидать необходимой платежеспособности от юноши, а скорее даже — мальчишки, с двумя короткими клинками на поясе и достаточно скромно одетого, не приходилось. Сменить оружие пришлось по совету Гудмундуна — нужно было, или полностью соответствовать имиджу аристократа, или не иметь длинных клинков.
Старший помощник решил пока что не заморачиваться, а укоротить оружие. В случае чего, мечи всегда можно будет извлечь из Бездонного Колодца, а так Денис вполне надеялся на метательные ножи из того же Колодца, перстень некроманта и на Небесного Волка. Безоружным он себя не чувствовал ни в коей мере.
Выжидательная позиция отельера была вполне обоснована. Как ни крути, а "Старый карлик", хоть и не фешенебельная ресторация, но и не проходной двор для всякого плебса и цены здесь хоть и не большие, но и не маленькие. Поэтому и начинать разговор представитель гостиничной администрации не спешил и инициативу пришлось взять на себя старшему помощнику.
— Мне твое заведение порекомендовал Гудмундун, — с аристократической небрежностью, через губу, сообщил отельеру Денис. Надо было сразу ставить мужичка на место, а то, вишь ты, смотрит этак снисходительно, как брадобрей на деревенщину.
"Ну, а чего ты хотел? — тут же прорезался внутренний голос. — Имидж у тебя — пацан пацаном, а встречают по одежке..."
"Хоть биомаску натягивай, — вздохнул старший помощник. — А не хочется..."
"И не надо, — поддержал его голос. — А то еще прыщи пойдут..."
"Сука ты, а не матрос! — дал нелицеприятную оценку подрывной деятельности голоса носитель. — Пятая колонна!"
— Какой Гудмундун? — встрепенулся крепыш.
— А ты много Гудмундунов знаешь? — встречно поинтересовался Денис, глядя на администратора пристально и неодобрительно, как солдат на вошь. Боровичок смущенно вильнул взглядом — почувствовал, что мальчишка не так прост, как показалось с первого взгляда. А старший помощник, выдержав приличную паузу, продолжил: — Я лично знаю только одного. Это Гудмундун Дюваль капитан-маг "Души океана".
Отельер был тертым калачом, на простое постановление его было не взять и перестроился он в мгновение ока. Через секунду на Дениса смотрел не ироничный, себе на уме, мужичок, не ожидающий от посетителя ничего хорошего, а добрый дядюшка, узревший наконец любимого и долгожданного племянника — сына богатой сестры. Правды ради, надо сказать, что и старшего помощника на простое постановление не возьмешь — все эти маневры и игры лицом не произвели а него ни малейшего впечатления — как он не доверял подобной публике, так и продолжал не доверять.
— Рафил, — с широкой улыбкой представился крепыш. — Хозяин этого, — он сделал широкий жест, охватывающий все вокруг, — заведения. А как обращаться к тебе?
— Дэн.
— Очень приятно, — продолжил улыбаться отельер.
— А уж мне-то как! — ответил улыбкой на улыбку старший помощник, правда подпустив в нее небольшую, но вполне себе ощутимую, долю ехидства.
— Дэн, какая комната тебя понадобится? — перешел к делу Рафил, сменив широкую и обаятельную улыбку на легкую и доброжелательную — этакую деловую, как у стюардессы, интересующейся — курица, или рыба.
— А какие есть?
"Можно всех посмотреть? — ухмыльнулся внутренний голос. — А то здесь все, как на подбор, кривоногие, а некоторые еще и беззубые!"
"Не отвлекай! — одернул его Денис. — А то всучит что-нибудь с видом на парковку!"
— Есть многоместные... — Рафил бросил быстрый взгляд на старшего помощника, который, в ответ на такое предложение, презрительно поджал губы и покачал головой.
"Дом колхозника!" — развеселился голос.
"Завянь, противный! — шикнул на него Денис. — После будешь резвиться, когда заселимся!"
А Рафил продолжил перечисление типов номерного фонда, имевшегося в наличии:
— Обычный номер, полулюкс и люкс.
— В чем разница?
— В обычном номере нет удобств...
— Понятно, — ухмыльнулся старший помощник. — Удобства во дворе!
— Почему сразу во дворе? — нахмурился отельер. — Никаких дворов! — решительно объявил он. — Удобства в коридоре! — не без гордости объявил он.
"Точно дом колхозника..." — вздохнул про себя Денис.
"А я о чем!? — откликнулся голос. — Сельпо!"
"Ладно, — мысленно махнул рукой старший помощник, — выбирать не приходится — Гудмундун велел здесь ждать..."
"Ничего подобного! — решительно заявил голос. — Можно найти заведение поприличнее, а капитану сообщить!"
"Можно-то можно, но не нужно... — вынес окончательный вердикт Денис. — Не надо раздражать человека от которого ждешь деньги и артефакты. Сказал карлик — значит карлик!"
"Ну и сри в горшок, — ухмыльнулся голос, — толерантный ты наш!"
— А в полулюксе с удобствами как? — без особой надежды поинтересовался старший помощник.
— В номере! — не без гордости — типа знай наших! отозвался Рафил.
— И ванна есть? — недоверчиво поднял бровь Денис.
— В люксе, — не моргнув глазом, сменил класс рассматриваемых номеров отельер.
— С горячей водой? — подозрительно уточнил старший помощник.
— Нагревают по желанию постояльца.
— Долго?
— Четверть тарка, а то и быстрее.
— Сколько?
— Какой?
— Люкс.
— Золотой в сутки.
Диалог, который стал напоминать игру в пинг-понг: быстрый удар — быстрый ответ, после объявления цены за номер замедлился.
— Сколько-сколько!? — нахмурился Денис. — Полкило, или весь мешок?! — нагло ухмыльнулся он, вспомнив Жванецкого. Что такое "полкило", Рафил, естественно, не знал, но природная сметка позволила ему ухватить суть вопроса. Впрочем, тут и дурак бы догадался, глядя на выражение лица старшего помощника.
— Ну-у... понимаешь... высокий сезон... — начал мямлить, сбитый с толку, Рафил. Все-таки такой реакции от неопытного мальчишки он не ожидал. Скорее всего — смятение от заоблачной для такого юнца цены, после чего можно было со снисходительным видом, делая великое одолжение, ее немного сбросить. Однако, вместо смятения получился встречный наезд.
— Какой, нахрен, высокий сезон!? — Денис обвел взглядом пустой холл, в котором не было даже охранников. — Где толпы жаждущих заселиться!? Ты кого лечить собрался, Рафил!? Здесь вам не тут! Золотой за пять дней! — резко сбил он цену сразу в пять раз.
