— Скажи, Хульда, много ли дров уходит на кухне? А то как ни приду, постоянно что-то варится да жарится.
— Ой, да вы бы знали, тан, какие горы дров сгорают в этой печи ежедневно! Дрова выходят значительной статьей расходов и каждый день приходится платить как за подвоз бревен, так и за распилку да рубку дров.
— Да... это не только затратно, так еще и хлопотно.
— Точно так, уважаемый!
— Я вот вчера только вернулся из поездки на Высокий Хротгар и в дороге, представь себе, был лишен таких забот благодаря вот этой чудо-сковородке, — сказал я и продемонстрировал. — Стоит вот тут нажать и моментально разогревается и без всяких дров.
— О! Действительно, очень удобно. Но любые зачарованные вещи стоят очень дорого, а маги мало того, что много берут за свои услуги, так и не особо любят возиться с такой мелочью.
— Ну, эту сковородку я зачаровал сам и могу оказать и тебе подобную услугу.
— Это было бы очень хорошо, но зная вас... — протянула она, — Что вы хотите взамен? У меня не наберется и половины нужной суммы.
— Все гораздо проще. Ты знакома с Люсией?
— Маленькая бродяжка? Знаю. Она часто сидит в углу зала, греется или пережидает непогоду. Я позволяю ей тут находится до закрытия таверны. Она не доставляет хлопот.
— Да, именно о ней и речь. Я зачарую тебе сковороду и котел, а ты взамен позволишь Люсии ночевать в таверне и кормить обычным завтраком. Я не прошу выделять для нее отдельный номер, достаточно будет угла где она никому не будет мешать. Кроме этого попробуй привлекать ее к делам по ее силам. Прибраться, принести-унести, записку передать и плати ей за работу не менее половины того, что платила бы наемному работнику. Она серьезная девочка, хоть и ребенок, и я уверен, что ты найдешь ее полезной. Кроме этого, когда я буду в Вайтране, я буду обновлять заряд на твоей утвари. А если так выйдет, что меня в это время не будет в городе — ты сможешь сделать это у Фаренгара. В любом случае это будет дешевле и проще чем дрова.
— И это все? Приютить бродяжку за ДВА зачарованных предмета? Больше никаких условий, денег?
— Это все Хульда. Более того, я даже за зарядку с тебя денег брать не буду.
— Я согласна! Пойду, выберу котел и сковороду побольше...
Взяв в руки сковороду и вручив поморщившейся Лидии котел, потопали наверх, в Драконий Предел немало смутив стражу по дороге. Кое-кто из бывших коллег Лидии не постеснялся пошутить на этот счет, из-за чего она стиснула зубы и слегка покраснела. Видя, какой оборот принимают дела, я громко объявил, что упражнение по подъему тяжестей в гору она выполнила на отлично и выхватил у нее котел телекинезом и таким образом понес за собой.
Фаренгар, вместо обычного прозябания за книжкой корпел над алхимическим столом звеня колбочками. С учетом того, сколько зданий удалось обработать за время моего отсутствия — он был весьма продуктивен. Дождавшись пока он не закончит текущую партию я поздоровался с ним. Он был искренне рад и даже похвастался новым балахоном, что смог себе позволить благодаря "надбавке за вредность" от ярла. Да и приятно напрямую содействовать защите города.
Я порекомендовал ему обработать составом штук двадцать деревянных брусков и раз в месяц кидать один из них в огонь, чтобы проверить действует ли защита. А то мало ли, вдруг она со временем ослабевает и ее надо обновлять. Подсластил пилюлю предположением, что такая пропитка еще и от гнили защитит, сделав постройки более долговечными.
После этого перешел к камням душ. Фаренгар пожаловался, что со всей этой алхимией у него выходит не так много времени заниматься зачарованием, как хотелось бы, но он не перестает ездить по фермам и "снимать урожай". Торжественно вручил мне едва ли не мешок с моей долей. Поблагодарив его я решил тут же и воспользоваться случаем и пустить несколько в дело.
Сразу зачаровал котел и сковороду, чтобы не забыть. После чего, дополнительно, меч Лидии, тоже на огненный урон, но более интенсивный. Лишним точно не будет. Теперь, стоило сильно сжать рукоять, как кромка меча раскалялась докрасна. Следом разобрался с купленным амулетом и изучил схему его зачарования. После чего снял свою куртку и зачаровал. Мало ли, здоровье лишним не бывает. После чего попросил Лидию снять свою кирасу или как она там называется, чем вызвал волну смущения на ее лице. Завел ее в комнатушку при рабочем кабинете Фаренгара и попросил переодеться там. После чего также зачаровал на повышение регенерации и вернул ей.
После дел зачаровательных, оставив на время котел и сковороду на хранение у Фаренгра, отправился далее. Поздоровался с ярлом Балгруфом, поблагодарил за заботу о своем доме и вкратце рассказал о поездке к Седобородым. После, узнав у него где можно найти Провентуса, отправился по указанному адресу.
Поприветствовав Авениччи я, отдав должное его энергичности и компетентности в хозяйственных делах я перешел к сути вопроса и переговорил с ним за пиломатериалы пригодные для изготовления мебели. Он просветил меня в вопросе, рассказав, что тут необходимы не просто доски, а доски из подходящих пород дерева, особенно аккуратно напиленные, и что еще более важно — правильно высушенные. Иначе через несколько месяцев моя мебель изогнется и пойдет трещинами.
Поблагодарив за совет я поинтересовался, сможет ли он поспособствовать в закупке материала, за разумные комиссионные? Помочь он согласился сразу, а размер его комиссии мы согласовали достаточно быстро.
Вернувшись к Фаренгару за посудой я, вспомнив, расспросил его о том магическом щите, которым прикрывался от меня некромант. Он, пожалуй, впервые посмотрел на меня как на идиота и сообщил, что защитные чары это то, с чего маги начинают свое обучение. И лишь благодаря покровительству Ноктюрнал я до сих пор не угробил сам себя в процессе обучения. Он отыскал в шкафу необходимый том и продал мне с ощутимой скидкой, в очередной раз порекомендовав пройти обучение в Коллегии. Талант — талантом, но академическое образование иметь надо.
Покупка амулета с зачарованием укрепляющим здоровье и покупка учебника заклинания щита, что назывался в нем "оберегом", исчерпали практически все деньги, что я получил от Аркадии. Но я нисколько не жалел, поскольку золотые кругляши я обменял на защиту. В общем, что в этом мире, что в том — деньги дают защиту. Помимо тех случаев, что наоборот втравливают в неприятности.
Пользуясь случаем и своим правом пообедал с Лидией в Драконьем Переделе за столом ярла. Ну что ж... Неплохо тут кормят. Вот разбогатею и тоже себе личного повара заведу... Впрочем, вполне возможно я и сейчас могу себе это позволить, вот только с собой его возить что-ли? Вместе с кухней? Нет, вот решу все проблемы, займусь домашним хозяйством всерьез вот тогда и будет у меня и свой повар, управитель и конюх... Ах, мечты, мечты. Когда это будет?
Тем не менее, после дармового обеда отправился домой заниматься изучением нового заклинания. Устроился наверху с книжкой, а Лидия взялась "вылизывать" свои доспехи. Чистить да полировать, а то отметин после нашего похода прибавилось.
Как оказалось, "оберег" по какой-то причине относят к целительству. Поначалу меня это удивило, но потом стало ясно. Щит формировался за счет "выпячивания" и деформации духовного тела и насыщения получившегося выроста магической энергией. За счет этого он уплотнялся и принимал частично материальный вид. Те же стрелы, оказывается, замедлял, а урон от заклинаний принимал на себя, причем часть вложенной в заклинание энергии был способен поглотить.
Понятно, что во-первых, его эффективность зависела от количества вложенной в него энергии, а во-вторых, из-за того, что вкладывалась энергия, на иные заклинания ее оставалось не так много. Впрочем, не все так плохо. Существовали различные техники вложения энергии. Не просто "тупо залил кучу энергии", а в виде каркаса, решетки. Не слабенько, но сплошным слоем, а решетка из крепких "прутьев". Да и в плане накачки энергии стоит как нибудь "распотрошить" то зачарованное колечко. Наверняка не будет лишним. За этими занятиями и прошла вторая половина дня.
— Ну, пора уже и поужинать! — произнес я потирая руки.
— Что, опять в "Пьяного охотника" пойдем? — вяло поинтересовалась Лидия.
— Не, ты что, забыла? Занесем котел со сковородой и пристроим Люсию. А то ребенок ночующий на улице — это не дело!
— Взял бы и организовал детский приют, — сказала Лидия и улыбнулась. — В Рифтене есть один, правда он пользуется не очень хорошей славой.
— Сейчас у нас немного другие задачи, сама знаешь, надо готовится к походу в Устенгрев. И путь не близкий да и кто знает, что мы там встретим, раз уж Седобородые конкретно назвали это испытанием. А вот потом, однажды... почему бы нет.
— И в самом деле. Посмотрим, чем там Хульда сегодня кормит?
По дороге я все так же телекинезом тащил кухонную утварь одновременно тренируясь и забавляясь от реакции прохожих на парящие в воздухе котел и сковороду. В "Гарцующей кобыле" все прошло как и задумано. Счастливая хозяйка, определила не менее счастливой Люсии место под лестницей и побежала на кухню опробовать приобретение. Мы вместе с Лидией поздравили ребенка с новосельем и вручили купленный у Белетора спальный мешок.
Ну а дальше... Не трудно себе представить. Слезы счастья, горячие слова благодарности, присоединившиеся к поздравлению случайные свидетели. Даже Лидия немного пошмыгала носом и пару раз, отвернувшись, протерла лицо. Так втроем и поужинали, немного посидели, а потом мы пошли домой. Завтра будет новый день, и кто знает, что он принесет?
========== Часть 2. Глава 8 ==========
Попаданец. Вне времени и пространства.
Бежать! Быстрее бежать! Топот ног за спиной становится все ближе и ближе. Влажные, покрытые плесенью стены пещеры то расходились до огромных залов, то сужались до проходов, куда только-только удавалось протиснуться. Каждый раз, выбирая путь на развилке, сердце сжималось от страха в предчувствии тупика, где мои преследователи наконец настигнут меня и...
Площадь наполненная людьми. Они что-то кричат осуждающе и машут руками. Передо мной плаха, от которой за ноги оттаскивают обезглавленное тело. Из обрубка шеи вялыми толчками на землю выплескивается кровь. В корзине за плахой лежит отрубленная голова и смотрит на меня мертвыми, распахнутыми глазами. Кто-то подталкивает меня в спину... "Иди, давай..."
Темный коридор. Стены сложены из грубого камня, покрытого слабо светящимся мхом. По углам виднеется паутина, в стенах какие-то ниши. Страх, страх опять гонит вперед. Надо скорее выбраться отсюда, пока не случилось страшное. Что-то попало под ногу и раздался сухой, звонкий стук. Под ногами кости, с каждым шагом все больше. Кое-где попадаются и черепа, человеческие черепа. Костей становится так много, что трудно идти. Ноги скользят, постоянно спотыкаешься, а мерзкий звук мечется эхом среди тяжелых стен.
Устал, как же я устал. Сиплое дыхание разрывает грудь, в боку режет, а пот заливает глаза. Стоило остановиться и прижаться спиной к стене, как из стенной ниши высунулись костлявые руки и обхватили меня поперек тела, удерживая на месте, а из тьмы послышался безумный шепот: "Как же быстро ты забыл свою Камилию! Обещал вернутся, обещал навестить, ведь мне так холодно тут одной..." Резко рванувшись, мне удалось освободиться, но сделав несколько шагов, я споткнулся и полетел вниз.
Вниз, прямо на черный пепел, покрывающий камни мостовой. В воздухе пахнет гарью. Дым от пожарищ подымается прямо к нависшим над городом облакам, из-за которых не видно солнце. От домов остались лишь подобия скелетов из тлеющих балок, что торчат из груды углей в которые превратились некогда красивые строения. Город догорал. Еще недавно я ходил по этим улицам, любуясь на их суровую красоту, здоровался с людьми, а теперь...
Внезапно, в дымящийся столб рядом со мной воткнулась, дрожа оперением, стрела. Рванув с места я побежал по улице, где то тут, то там лежали обугленные тела. Менее чем в полуметре от меня просвистела еще одна и где-то позади раздался злой женский смех. Я бежал по развалинам некогда величественного города как заяц, время от времени резко меняя направление. Стрелы со свистом проносились рядом со мной, то впиваясь в догорающие бревна, то с резким звуком отскакивая от мостовой.
Удар в затылок и дикая боль наполнила мою голову. Мои ноги подкосились и я упал, но вместо того, чтобы удариться о камни, полетел вниз, в темноту, как в глубокий каменный колодец. Падение превратилось в скольжение по невидимой спирали, что затягивала меня в водоворот, с каждым витком все быстрее и быстрее. Я не ощущал своего тела, лишь только дикая боль в голове и тошнота, что с каждым оборотом все ближе подбиралась к горлу.
Придя в себя, ощутил, что лежу на кровати в полной темноте. Головная боль и тошнота никуда не делись и, свесившись с края кровати я изверг на пол содержимое своего желудка. Чуть полегчало и пульсирующая боль в голове поутихла. Почему же так темно? Дрожащими руками нащупал на лице плотную повязку закрывающую глаза.
— Простите меня, мой тан! — послышался плачущий голос Лидии. — Я подвела вас!
Вайтран. За восемь дней до этого.
Утро. Подъем, зарядка, завтрак — все как обычно. Сегодня я решил продолжить повышать "живучесть" нашего маленького отряда. Вместе с Лидией переоделись в повседневную одежду и вытащили наше снаряжение во внутренний двор дома.
Для начала пропитал свою кожаную броньку огнеупорным составом. Теперь, для меня, по крайней мере, не станет фатальным первый же пойманный огненный шар "вероятного противника". Оставил ее сохнуть и занялся уже доспехом Лидии. Железом пусть она занимается сама. Вон, уже притащила какие-то средства для полировки, да тряпочки. Я же пропитаю огнеупорным составом поддоспешник, все эти ремешки, крепления, подкладки. Короче, всю тканую и кожаную часть.
Лидия взялась наводить блеск на металлические части, устраняя царапины и заусеницы на панцире, а я взялся, наконец, за свою добычу с убитого дракона. С костями дракона я пока не знал, что делать, хотя материал достойный — стальным кинжалом мне не удалось их поцарапать, а значит твердость у кости выше. Но вот в отношении чешуи была у меня идея.
Для начала я вычистил, выскоблил чешуйку изнутри, после чего своим фирменным "плазменным резаком" пробил в верхней части пару дырочек. Это уже не "резак", а "шило" выходит. Хм... Края отверстия немного обуглились, но сама чешуйка прочности не потеряла. Очень твердая и довольно легкая. Хорошо. Пока вычищал следующую восстановил запас магических сил для нового использования "шила".
Работа довольно монотонная. Я сижу, скребу драконью чешую, Лидия с довольным видом полирует свое железо, одежда сохнет. Собственно, это одна из причин, из-за которой и расположились на улице. А вторая — негоже использовать сильные огненные заклинания в помещении, особенно если оно сделано из дерева.
Часа через три такой работы у меня скопился достаточный запас сырья и я приступил ко второй части. С помощью обычного шила я прокалывал отверстия в кожаной куртке и стальной проволокой, как пуговицу, крепил к ней чешуйку. Сами они, чешуйки, были размером от ладони, до спичечного коробка. Самые крупные я прикрепил на груди и верхней части спины, а на животе и пояснице помельче.
