Пробуждение-1

Далее нам уже начали рассказывать откровенные слухи, но довольно правдоподобные.

После того случая, пираты затихли. Нападения снова стали обычными, но не совсем, ходили слухи, что пираты не оставляли попыток вновь стать хозяевами Белого моря, но маги теперь были настороже. На черных рынках продолжали появляться редкие книги и артефакты, но ищейки императора, словно не замечали этого, а очень ценные и редкие книги и артефакты, начали скупать неизвестные, и пошел слух, что императорские люди договорились с пиратами и те продавали эти книги и артефакты им. В пользу этой версии говорило еще и то, что когда три пиратских корабля напали на небольшой торговый караван и потопили его, резкой реакции со стороны императора не последовало, кроме соболезнования и денежной компенсации, военные корабли так и остались в порту. Тогда уже все поверили, что у императора с пиратами существует договор. Был и слух о том, откуда эти книги и артефакты появились у пиратов, нашлись горячие головы, которые утверждали, что все это пираты достают из горы, которая расположена на острове Пиратов. Еще были слухи, что пираты нашли корабль-призрак Древних и все это от туда, третьи утверждали, что пиратам это продает подземный народ и отнюдь не гномы или кобальты, а таинственный народ, который спрятался под землей еще при Катастрофе, а теперь вышел из под земли. В общем, сколько было разных слухов и не перечесть, и так продолжалось два века, когда грянула беда.

Где-то за пределами империи было что-то найдено, столь ценное для императора, что для его доставки он отправил три корабля сопровождения. Это неизвестное, было закрыто в сундуке, и на этот сундук были наложены очень сильные заклинания, никто кроме императора не мог открыть его, любого другого ждала смерть. Этот сундук был помещен на один из посланных императором кораблей и в сопровождение еще двух этот сундук направился в сторону столицы. Но он не дошел. В назначенный срок корабли не появились, ради соблюдения секретности, капитанам был дан приказ сохранять молчание, так что когда корабли не появились империя забила тревогу. Лучшие маги и ищейки начали поиск, через месяц им удалось напасть на след и он вел к пиратам. Что произошло в море никто не знает, но сундук оказался у пиратов и тогда император отдал приказ вернуть его любой ценной. Весь флот империи отправился к острову Пиратов. А дальше пошли рассказы очевидцев, оставшихся в живых.

Флот вышел 2 регулюма года 1547 от создания империи, имея на борту трех тысячную армию. На все пути к острову флоту не попался ни один из пиратских кораблей. К острову они подошли 8 регулюма, остров встречал флот тишиной. Три корабля под защитой магов, направились к входу, теперь имея карту прохода, пройти его было несложно. В задачу кораблей была высадка войска, и захват плацдарма и удержание позиции, до подхода основных сил. Но корабли не смогли пройти, возникшие волны под тремя кораблями буквально насадила их на подводные скалы, все произошло мгновенно и маги не смогли ничего сделать. Спасшихся солдат и моряков приняли на другие корабли, так закончился первый день штурма острова. На следующий день еще один корабли попытался пройти через проход, но теперь вместо волн, к которым маги были готовы, подул ураганный ветер, который разбил корабль о скалы. Сокрушенный этими неудачами, адмирал Гесон надавил на магов, и те воспользовались сильным заклинанием, которое высосало из них силы, но и принесла результат. Его сила была направлена на подводные скалы, которые, по словам очевидцев, подняв небольшую волну, направилось к проходу и начала крошить подводные скалы как хворостинки, когда действие его было законченно, проход был свободен, и корабли флота начали движение в глубь острова. И тогда пираты, до этого наблюдавшие за бесплодными попытками флота проникнуть на остров применили страшное оружие. Не спасло от него ничто, ни заклинания, ни амулеты. С вершины острова ударил луч, не сильнее солнечного зайчика, когда он коснулся воды, то от нее начал стремительно подниматься туман, вот он накрыл первые корабли и до всех донесся жуткие, леденящие душу крики умирающих. Туман тем временем стремительно разрастался, как хищник стремительно поглощая корабли, и тут же доносились новые крики. Пока приходили в себя, туман поглотил больше половины флота, остальные, очнувшись, спешно разворачивали корабли, но слишком медленно, туман поглощал корабль за кораблем, повезло самым дальним, только они успели развернуть корабли, но туман словно почувствовал, что добыча ускользает еще быстрее начал разрастаться. Вот он поглотил один убегающий корабль, за ним второй, третий. Только трем кораблям повезло, они успели отплыть так далеко, что туман не смог их догнать, а после незаметно исчез, как и флот, перед уцелевшими предстало только чистое море, где не было ничего, ни обломков, ни спасшихся. А потом из прохода начали появляться пиратские корабли, и капитаны кораблей приняли решение отступить и три оставшихся корабля на всех парусах направились домой.

О разгроме флота император узнал только после возвращения кораблей, поскольку все маги погибли и некому было сообщить об уничтожении флота. Флот вернулся вчера днем, а уже к вечеру эту новость знал весь город.

За этим рассказом нас и застала новая новость, ворвавшийся постоялец поделился с нами этой новостью. Император назначает награду в сто тысяч золотом, тому, кто вернет сундук с содержимым в целости и сохранности и триста тысяч золотом тому, кто сможет, уничтожит пиратов. Любому откликнувшемуся при этом будет оказана любая посильная помощь. Но при этом каждый охотник должен зарегистрироваться в канцелярии императора.

Сумма, предложенная императором, была поистине щедрая, сто тысяч могли обеспечить безбедную старость на три поколения вперед, а триста так и вообще всем потомкам. Желающих их заработать найдется немало.

Выслушав новость, остальные начали обсуждение, о нас временно забыли, так что теперь мы смогли заказать полноценный завтрак, до этого мы пили вино и закусывали фруктами, слушая рассказ.

Чем больше я думал об услышанном, поглощая завтрак, тем больше убеждался, что это остров мне следует посетить, но не из-за награды, а из-за таинственного оружия. Под знакомое мне оружие оно не попадало, так что следовало узнать о нем как можно подробнее, тем более, что ПоСИ работать над картой мира еще неделю, а значить ее можно потратить на посещение и знакомство с неведомым мне оружием.

— Сто тысяч, это сколько же денег! — произнес Стикс, когда с завтраком было покончено.

— Пираты, это на твоем надгробии напишут, — пробурчал ему брат, допивая вино из кружки.

— Да ну тебя. Я же серьезно. Ведь имей мы сто тысяч, мы смогли бы зажить по-королевски.

— Ага, а пираты будут так благородны, что стоит твоему величеству приплыть к ним на остров, как они торжественно вручат тебе сундук. Может тогда, заодно они себя и убьют, чтобы ты мог получить не сто, а сразу триста тысяч?

— Послушай, Стил, с тобой даже и помечтать не можно, вечно ты все в колючки принимаешь, — и тоже прильнул к кружке с вином.

— Я не строю иллюзий, если нас там встретят там, то только с оружием в руках.

— Вот и проверим, — добавил я. При этом Стикс поперхнулся и разлил вино.

— Что проверим? — прокашлявшись, спросил он.

— Как нас встретят на острове Пиратов. При этом братья переглянулись друг с другом, где во взгляде красноречиво говорилось, что их господин, похоже, рехнулся.

— Лер Александр, — произнес Стил тихим вкрадчивым голосом, — нас всего трое, а пираты потопили целый флот...

— Не вижу препятствий, и вообще как ты сказал нас трое, будь я один, пришлось бы затратить больше времени и сил, а так я думаю, мы справимся за день, ну может за два. По мере моего монолога Стил и Стикс все больше убеждались, что я спятил, под конец они уже мне поддакивали, главное, чтобы я не вскочил и прямо сейчас не рванул в сторону острова, даже сели так, чтобы перехватить меня.

— Лер Александр, — начал Стикс, — мы знаем, что вы великий маг и какие-то пираты вам не ровня, но мы проделали долгий путь и я думаю, стоит немного отдохнуть, а потом с новыми силами полетим к острову Пиратов.

— Да ты прав, стоит немного отдохнуть, — при этом братья с облегчением вздохнули. Сегодня отдыхаем, — братья согласно закивали, — а завтра отправимся в путь, но прежде нужно придать нашей отправке на остров официальное подтверждение. Значит так, здесь сто золотых, — ложа монеты на стол, — до вечера свободны. Пройдитесь по базару, прикупите запасную одежду и необходимые вещи, можете не экономить. Заодно присмотрите, послушайте о чем говорят, и узнайте, где можно прикупить хорошую провизию на неделю пути. Вроде ничего не забыл и последнее, — вставая из-за стола, — верьте мне, вы не знаете, на что способны ваши колн и колиан, а спешите судить обо мне. Так что до встречи вечером.

Глава 18

Выйдя из гостиницы, я сел на сокола и направился к императорскому дворцу. Первое что бросалось в глаза это обилие летающих транспортов в столице. Не меньше двух сотен летало над городом, что как я уже понял, говорило о процветании империи, ведь чем богаче страна, тем больше летающих транспортов имеет ее столица. Пять таких транспортов говорило, что страна процветающая, десять-пятнадцать, богатая, а здесь до двух сотен. С высоты полета, было видно, что город был не построен по единому плану, а все время застраивался и перестраивался, но чего не отнять, так это то, что эти застройки и перестройки не коснулись обороны столицы, и здесь было видно четкое планирование. Столица была городом контрастов, где богатые дома соседствовали с лачугами, башни с ремесленниками, базар с тюрьмой. Так разглядывая город по пути, добрался до императорского дворца. И здесь ждал меня сюрприз. Таких же желающих, как я собралось не меньше сотни, чиновники и слуги не успевали всех обслуживать, ведь каждого следовало записать, выслушать пожелания, а это время. Вот и стояли в приемной знатные и не очень, маги, колдуны и просто шарлатаны, охотники за наградой. Тут и мне пришлось ждать не меньше трех часов, пока удалось пробиться к чиновнику.

— Имя? — уставшим голосом произнес пожилой чиновник.

— Александр.

— Место рождения?

— Город Счалкаш.

— Пожелания, просьбы?

— Нет.

Такой ответ заинтересовал чиновника, и он даже поднял взгляд, чтобы посмотреть на меня. Впрочем, заинтересованность его продлилась не долго, еще ждали желающие. Так что он быстро заполнил два бланка и протянул мне.

— Распишитесь здесь и здесь.

Выполнив требуемое, он один сложил в стопку, а другой протянул мне.

— Следующий!

В бланке не содержалось ничего особо интересного. Так имя мое, место рождения, далее что я теперь являюсь официальным охотником императора такого-то и всяк должен оказывать помощь предъявителю сего документа и предоставлять предметы, оговоренные в бланке, казна оплатит. Хитро и разумно со стороны императора. С одной стороны это был строгий учет, с другой если охотники перегнут палку, то обиженные могли сказать, кто это сделал, и виновных накажут.

Теперь имея официальное подтверждение, следовало найти корабль. Я отправился в порт. Рассматривая стоящие корабли, я не находил нужного, пролетая вдоль причалов, я видел корабли разной конструкции и моделей, но все это было не то. Так и не найдя нужного я задумался, а Хранитель увеличив скорость, вел сокол все дальше вдоль побережья. А проблема была серьезной, одно дело было переделать корабль, другое создавать с нуля, а корабль был нужен. Весь мой план стоился на него, не будет корабля, придется менять весь план, а мне этого не хотелось. Так продолжая думать, как поступить, сокол, ведомый Хранителем, достиг рыбацкого поселка, я бы его пролетел так, и не останавливаясь, но недалеко от берега виднелся корпус корабля и похоже того, что мне требовалось. Резко остановившись, я направил сокол к нему и теперь видел весь корабль целиком. Вид он имел неважный, весь потрепанный, словно он прошел через сильный шторм и чудом достиг берега. Мачты поломаны, доски местами вырваны с корнем, в корпусе пробоина, но он имел нужную мне длину корпуса и высоту бортов. Смотря на него, я радовался такой удаче, теперь следовало выяснить, кому он принадлежит и можно приступать к работе.

Направившись к берегу, я сел рядом с лачугой, где сидел седой дед и латал сеть на солнышке.

— День добрый.

— И тебе того же.

— А не скажите, чей той корабль лежит.

-То мне не ведомо. Два года назад во время шторма прибило его к нашему берегу, Анк, тогда еще темноволосый первым взобрался на корабль, чтоб значить поискать уцелевших, да только через время выскочил из него и не останавливаясь поплыл к берегу. Тут его и мы встретили, да и увидели, что враз он поседел, да только бормотал про призрака. После, когда нам удалось привести его в себя, узнали, что не нашел он там никого, ни живого не мертвого, а только в ларце какой-то камень. Стоило ему, его дотронутся, как появился призрак да начал идти на него, вот враз побелел он, да со всех сил и убежал. Мы после того сообщили наместнику, приехали тогда люди важные посмотрели на корабль, да и отбыли. С тех пор и лежит тут, мы на него не лазим, призрака охраняющего его боимся, да и никто и не предъявлял права на него, до сего дня.

Ситуация складывалась просто идеально, следовало только узнать, что за призрак там бродит и можно приступать.

— Спасибо, отец, за помощь. С этими словами я сел на сокола и направился к кораблю.

Корабль, был как корабль. Осторожно посадив сокола, я убедился, что доски еще крепкие, мой вес выдержат. Спустившись вниз, я начал обследовать помещения. На камбузе пусто, хоть и уверял меня старик, что сюда не лазят, но голые стены говорили о другом. Из кают тоже было вынесено все что можно, только капитанская каюта, осталась в целости и сохранности. Богатая отделка, ковры, мелкие предметы, носили следы обыска, самые ценные лежали на кровати, в кучке. На столике я увидел ларец, полуоткрытый, осторожно приподняв крышку, я увидел, небольшой камень зеленого цвета. Стоило мне, к нему прикоснутся, как он не ярко засветился изнутри и от стены начал проявляется силуэт мужчины, в дорогом костюме, с мечом и кинжалом на поясе.

— Неизвестный, — начал он когда полностью сформировался. Если ты смотришь эту запись, то я не успел выполнить свою миссию, и прошу тебя возложить бремя его выполнения на свои плечи. Я капитан Шекон Удалый, я был капитаном-пиратом, но еще и агентом империи Трог. Я был послан на остров Пиратов, чтобы выяснить, откуда у пиратов появляются редкие книги и артефакты. Мне удалось вступить в их братство, а через два года и стать капитаном. Будучи в этом звании, мне открыли тайну проникновения в Смотровую гору, откуда и появлялись книги и артефакты, но мне открыли далеко не все. Еще через пять лет, когда я получил прозвище Удалый, меня посвятили в тайну всех секретов Смотровой горы. Два года назад, группа магов — отступников, что работали с пиратами, нашли оружие страшной силы, все эти два года они разбирались в его управлении, и даже я не знал о нем, пока месяц назад Совет Пиратов, не сообщил об этом всех капитанов. Совет, имея такое оружие, решил вернуть утраченную славу и разработал план, как заманить весь флот империи и уничтожить его. Я, как только узнал об этом, попытался сообщить эти сведения в империю, но пираты предусмотрели все, меня изобличили и мне пришлось бежать. Я сделал эту запись, на случай если пираты добьются своего. Неизвестный, сообщи императору, чтобы он не высылал флот к острову Пиратов, оружие настолько страшное, что против него не сможет устоять ничего. Если ты передашь эти сведения, то император вознаградит тебя.