Ученье Свет Только объясните это Темным.

Ника поджала губы. Красин использовал запрещенный прием, зная, что теперь она не спустит с ребят глаз, даже если для этого придется упиться кофе и не спать круглые сутки.

— А если сделать так: вы берете с собой Дашу, мне кажется, у нее могут быть неплохие задатки целителя, ведь не зря она выбрала социальный институт, а я пойду с Романом Евгеньевичем. Чувствую не все так просто с этим клубом.

Ярослав с Денисом переглянулись. Похоже, ни тот ни другой не горели желанием провести время в компании друг друга. И пока они не успели возразить, Ника склонилась к уху Яра и, кивнув на Дениса, тихонько шепнула:

— Твой шанс с ним поговорить.

Парень хмыкнул.

— Мясо горит, — и шлепком по попе отправил ее к печке, за что заработал ложкой в лоб.

— Думай, прежде чем распускать руки.

Вокруг раздался веселый смех.

— Что, заработал? — Красин пихнул ученика в бок. — С такими девушками надо обращаться осторожно, а то не успеешь опомниться, как получишь в назидание заячий хвост.

— Или слоновий хобот, — Ника оглянулась и наградила парня серьезным взглядом. — В натуральную величину.

Засмеялись все, кроме нее и Ярослава. Война взглядов длилась мгновение. Парень кивнул, давая понять, что внял предупреждению, и впредь будет относиться к ее словам серьезно. Она резко отвернулась и перевернула на другую сторону последние антрекоты. Вот так-то, в следующий раз будет знать, как лапать ее при людях.

Вопреки ее ожиданиям, Роман Евгеньевич не остался ночевать и сманил с собой Красина. Тот подозвал к себе ученика:

— Ярослав, проследи, чтобы ребята сегодня осталась у тебя.

— Хорошо, учитель.

— Эй, у нас есть, где ночевать, почему мы должны остаться здесь? — Денис вышел в коридор, где мужчины в общей куче искали свою обувь.

— Денис, не дури, — полковник взял его за плечи и слегка встряхнул. — Мне нужно вернуться в поселок и объяснить ситуацию твоим родителям, Поверь, они будут рады узнать, что вы с Дашей под присмотром. И очень расстроятся, узнав, что ты натворил, так что не усложняй мне задачу.

Ничего не ответив, Денис вырвался из рук мужчины. Даша обняла Романа Евгеньевича:

— Удачно доехать.

— Спасибо, — он коротко обнял ее в ответ и, отстранив, нагнулся зашнуровать ботинки.

Красин пожал руку Ярославу и вышел в подъезд. Полковник вышел следом. На прощанье оглянулся.

— Головой за них в ответе, — пригрозил он Нике и Ярославу и, не став дожидаться лифта, побежал вниз.

— С чего такое доверие? — девушка подождала, пока Ярослав закроет дверь на замок, и пошла вместе с ним на кухню, помогать подруге, убирать со стола и мыть посуду.

Но к раковине ее не подпустили. Парень усадил ее за стол, приставил тарелку с мясом, выложил в нее весь оставшийся салат, вручил вилку и приказал:

— Ешь.

— Действительно, ты за весь вечер не съела ни куска, — поддержала его Даша и положила рядом последние два куска хлеба.

— Перебила аппетит, пока готовила, — Ника вяло ковырялась в тарелке, выискивая в салате огурцы и словно не замечая сочный антрекот. Странно, обычно она никогда не отказывалась от мяса, а сейчас почему-то не хотелось. — Что вы рассказали Роману Евгеньевичу обо мне, что он сменил гнев на милость?

— Ничего, — парень скидывал кости в мусорное ведро и передавал тарелки Даше. — Его впечатлил твой поступок, когда ты примчалась в отделение спасать мальчишку.

— Между прочим, у меня имя есть, — Денис нарисовался в дверях кухни. Все такой же мрачный и угрюмый из-за того, что его не отпустили домой.

— У меня тоже, — парировал Ярослав. — Или до сих пор дуешься, что получил по ребрам? Еще раз полезешь к Веронике целоваться, я тебе их все переломаю и не позволю с тобой нянькаться, — выпрямившись, Ярослав посмотрел на Дениса. — Тебе сколько лет? Восемнадцать? Может пора за ум взяться? И самому защищать девчонок, а не ждать, когда они вытащат твою задницу из неприятностей?

— Да что ты обо мне знаешь? — Денис побледнел.

— Яр не надо, — Ника накрыла его ладонь своей. — Ему и так трудно...

— Трудно? — перебил ее Ярослав, стряхнул ладонь со своей руки и с силой сжал кухонное полотенце. — Что-то я не замечал у Даши особых трудностей, а она ведь тоже недавно обернулась. Вот, что я скажу, у тебя развилось гипертрофированное чувство мамаши, и Денис бессознательно этим пользуется. Хочешь и дальше с ним нянчиться — пожалуйста, но я в этом не участвую.

Швырнув полотенце на стол, Яр вылетел с кухни. В наступившей тишине оглушительно громко шумела вода, стекая по горе тарелок в раковину. Даша первая спохватилась и выкрутила краны, пока вода не перелилась через край и не потекла на пол.

— Пойду, поговорю с ним, — встав из-за стола, Ника вышла с кухни.

Войдя в темный зал, заметила силуэт Ярослава на балконе. Парень стоял, облокотившись о перила, и смотрел вниз.

Подойдя сзади, обняла его за талию и прижалась щекой к спине.

— Не сердись.

Ярослав напрягся, выпрямился вместе с ней и, развернувшись в кольце ее рук, взялся за перила, не спеша обнимать в ответ. Не на такую реакцию она рассчитывала. Вздохнув, Ника разжала объятия и встала рядом.

— Ты прав, но нельзя высказываться так резко.

— А как надо, чтобы до вас дошло, что детство кончилось? Ник, опоздай ты на пять минут, и Денис мог убить этого мужика прямо на твоих глазах. Что бы ты тогда делала? Отсидела за него пожизненный срок? Лишь бы у Денечки не пострадала психика?

— Говори тише, на кухне окно открыто он услышит.

— Да пусть слышит...

— Шшшш, — Ника прижала палец к его губам и улыбнулась. — Сегодня у всех был тяжелый день. Обещаю завтра над этим серьезно подумать.

Неожиданно Ярослав улыбнулся, обнял ее и, нагнувшись, вдохнул аромат ее волос.

— Что ты в нем нашла, что защищаешь с яростью тигрицы?

Обняв парня за шею, Ника потянула его еще ниже, подставляя губы для поцелуя.

— Как ты и сказал, маленького ребенка, которому нужна моя помощь

— Я все слышу, — Денис высунулся в соседнее окно.

— А ну брысь отсюда, не видишь, взрослые целуются, — Ярослав сорвал тряпку с сушки для белья и запустил ее в Дениса. Прищепки с треском сломались и полетели вниз.

Ника прыснула от смеха.

— Это были мои шорты.

Раздался возмущенный вопль. Парень, получив мокрыми шортами по физиономии, инстинктивно их отбросил, и они полетели с восьмого этажа, словно воздушный змей, планируя над детской площадкой.

Ника свесилась посмотреть, куда они приземлятся, чтобы сбегать подобрать.

— Брось, завтра куплю новые, — Ярослав опять притянул ее к себе.

— Вот еще, — девушка притворилась, будто не понимает, чего он хочет. — Это были мои любимые.

— Ник!

— А?

— Не доводи до греха, иначе изнасилую тебя прямо на балконе, дай поцелую и пойдем спать.

Естественно она дала себя поцеловать. Надо же сравнить, чем отличается поцелуй в реальности от поцелуя в астральном мире. Как оказалось ничем. То же чувство всепоглощающего счастья заставило ее забыть обо всем на свете. И о шортах, парящих где-то над гаражами, и о Даше, моющей за стеной посуду и кусающую губы, чтобы не засмеяться, и о Денисе, захлопнувшем, кухонное окно, чтобы не смущать их своим присутствием.

Хорошо Ярослав помнил, что обещал не идти дальше поцелуев, пока она сама этого не захочет. Отстранившись, прижал ее к груди, где бешено колотилось его сердце.

— Вы с Дашей ляжете в спальне, а мы с Денисом займем зал.

— Угу, — от переизбытка эмоций за этот долгий — долгий день Ника засыпала прямо в его объятиях.

Он это понял, подхватил на руки, отнес в спальню и, уложив в кровать, укрыл тонким шерстяным одеялом.

— Спи, сероглазое счастье.

Глава 11

Утро следующего дня началось с военной побудки. Приехавший в пять утра из поселка Роман Евгеньевич, разбудил парней звонком домофона. А три минуты спустя, проснулись и Ника с Дашей, когда на всю квартиру разнеся его бодрый голос.

— Вставайте, лежебоки! Хватит спать! Быстро умылись, переоделись и через пятнадцать минут собрались все на улице, — он достал секундомер и включил таймер. — Время пошло.

Хлопнула дверь, пустив сквозняк по залу, и опять стало тихо, только многоголосый птичий щебет врывался в квартиру через распахнутые окна.

— Черт, словно в армию вернулся, — Ярослав потер заспанное лицо.

Ника первая шмыгнула в ванную, успев захлопнуть дверь прямо перед его носом.

— Нечего зевать, — рассмеялась она, услышав недовольное ворчание за дверью.

И так, сколько у нее времени? Пятнадцать минут минус три, чтобы спуститься на улицу. Оставшееся время делим на четыре, значит, у нее на все про все три минуты. Ничего себе, она не успеет даже зубы почистить, а еще душ принять надо. Захотелось плюнуть на все и, умывшись, опять лечь спать. Вот только Роман Евгеньевич не шутки шутить к ним приехал, поэтому Ника очень постаралась и уложилась в две минуты сорок две секунды и, прихватив с собой расческу, освободила ванную следующему "новобранцу".

— Ваш полковник в своем уме? — раздался удивленный и одновременно возмущенный возглас Ярослава.

— Ты о чем? — войдя в зал, Ника застала парней, распаковывающими сумку, оставленную Романом Евгеньевичем посреди комнаты.

— Психов в контору не берут, — Денис приложил к себе черные армейские трусы.

Ярослав держал в руках армейскую майку цвета хаки. Швырнул ее на диван и опять стал рыться в сумке и в полном обалдении выложил трусы и майки перед собой на пол.

— Четыре комплекта, все строго по размеру. Я это не надену.

Даша вышла из ванной.

— Что это вы тут делаете?

Ника глянула на часы, они неумолимо тикали, приближая время выхода. Кинувшись в коридор, схватила свои кроссовки.

— Ты куда? — Яр, как хозяин уступил Денису ванну и сейчас смотрел, как она судорожно зашнуровывает шнурки.

— За шортами. Я видела, как они упали на кусты возле соседнего подъезда.

— Стой, — парень поймал ее у дверей. — Они на балконе, надеюсь, высохли.

Ника расцвела улыбкой.

— Ты сходил за ними? Спасибо, — от радости, что не надо никуда бежать, чмокнула Ярослава в щеку и умчалась переодеваться.

Спустя семнадцать минут пятьдесят шесть секунд они стояли у подъезда. Ежились от утренней прохлады и ждали реакции Романа Евгеньевича. Барбос жался к ее ногам, страшась грозного полковничьего взгляда.

Мужчина демонстративно глянул на таймер, давая понять, что они опоздали, а потом проехался по поводу их одежды.

— Я принес вещи, почему не надели?

Все молчали. Никто не хотел спорить и первым получить выговор за "невыполнение приказа". Яр одолжил Денису вместо джинсов свои шорты, сам надел удобные спортивные штаны и майку. Даше перепали трикотажные бриджи, и ярко розовая футболка со стразами, бывшей Ярослава. Оказывается, ее вещами был забит целый отдел шифоньера. Ника осталась в своих майке и шортах, только взяла у парня белые носки, свои она еще с вечера оставила отмокать в хлорке в ванной.

— Понятно, — мужчина еще раз окинул их скептическим взглядом и решил посвятить в план действий, ради которого выдернул из постелей. — С этого дня, со мной или Александром вы будете каждое утро бегать. Нагрузка по нарастающей. Начнем с пяти километров, плюс по километру за каждую минуту опоздания. Еще километр за несоблюдение формы. Задача понятна?

Молчание стало ему ответом. Полковник довольно потер руки и, приготовившись бежать вместе с ними, рявкнул:

— Чего встали? Побежали!

Всю дорогу он подгонял их, ругая, на чем свет стоит за то, что еле шевелятся, за лень, из-за которой теперь не могут нормально пробежать каких-то восемь километров. Даша попыталась возмущаться, но только сбила дыхание и долго тяжело дышала, пока после шестого километра у нее не открылось второе дыхание, и Роман Евгеньевич погнал их еще быстрее.

К моменту, когда они остановились у дома, где проживали Вероника и Денис с Дашей, с них сошло семь потов, дышали так, словно они стадо носорогов, сбежавших из ближайшего зоопарка, распугав свистом из легких всех дворовых кошек... все, кроме полковника и Ярослава. Они даже не запыхались. И конечно Барбос. Вот кто, засидевшись в квартирах, был рад размяться.

— Даша, Денис, — окликнул брата с сестрой Роман Евгеньевич. — Живо домой.

— Но я ключи оставила в сумке дома у Ярослава, — Даша еле разогнулась. Продолжая сжимать рукой бок. Ей труднее всех далась эта пробежка.

— Ваши родители вернулись, они вам откроют.

Близнецы, мигом забыв об отдышке и о возмущении, что их заставляют бегать, испуганно переглянулись.

— Вы им рассказали?

— Только об аресте Дениса, так что готовься парень, тебя ждет знатная головомойка.

Денис скис, но понимая, что оттягивать разговор бесполезно, подошел к дверям подъезда и нажал вызов своей квартиры:

— Мам, это мы с Дашей.

— А как же одежда? Вещи? — Даша глянула на Ярослава.

— Можете прийти вечером, — парень глянул на часы. — Мне через час на работу, потом тренировки в клубе, а после девяти я буду дома.

— Боюсь, нас не выпустят одних, — девушка оглянулась на брата. Тот ждал ее, придерживая дверь, чтобы не закрылась. — Ника, может, ты принесешь? Ты же все равно сейчас вернешься с Ярославом?

Ника глянула на парня, Яр смотрел на нее, было видно, что он совсем не против, если она переедет к нему с вещами. И это после того, как они повстречались пару дней? Еще чего!

— Зайдешь? — Ника кивнула на окна своей квартиры.

— Зайду, — парень улыбнулся.

— Роман Евгеньевич вы с нами? — пригласила Даша мужчину, но он отказался.

— У меня есть пара дел. Но после обеда загляну обязательно.

Близнецы убежали объясняться с родителями. Ярослав пожал руку полковнику, пообещав быть с ним на связи и не спускать с Ники глаз, даже когда он на работе и на том расстались. Поднялись на ее этаж, и только она хотела снять иллюзию с замка. Как дверь соседней квартиры отворилась и из нее выглянула бабушка Настасья.

— О, ты не одна? — старушка удостоила Ярослава самого пристального взгляда и недовольно поджала губы. — Как будет время, загляни, разговор есть.

— Вероник, — парень тронул ее за локоть, пока она не ответила. — Я рад, что ты меня пригласила, но мне через час, как штык надо быть на работе, давай в другой раз?

— Ладно, как хочешь.

— Тогда увидимся на тренировке, — он сжал ей руку, чтобы не унывала, и побежал вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

Ника свесилась с перил, посмотреть, как он выйдет из подъезда. Неужели за утро не набегался? Похоже, для него отмахать восемь километров, что слону дробина. Кажется, она с близнецами крепко влипла. Если не полковник с Красиным, то Ярослав не даст им валяться на диване. Вот чуяла она, что на тренировку соберется вся компания.

— Ушел он, что ты там высматриваешь? — окликнула ее бабушка Настасья.

Вздохнув, Ника выпрямилась.

— Вы хотели поговорить? По поводу амулета?

— И об этом тоже, только собаку запусти к себе, я только что пол вымыла.

— Ты учиться собираешься?

Все та же кухня, закипающий чайник. На столе вазочка с разноцветным мармеладом и две чашки. В заварнике душистые травы ждут, когда их зальют кипятком, чтобы наполнить кухню чарующим ароматом.