Переплетение судеб

— Добро пожаловать в Косой переулок.

Нептун оглядела словно вышедшую из фильмов о средневековье хмурую торговую улочку.

— Как-то здесь… пустовато, — подобрала она слово.

— Здесь недавно шла гражданская война. Люди еще не оправились.

На ходу оглядываясь по сторонам, Нептун не смогла не подумать, что все сильно напоминало подготовку к историческому фестивалю, который отменили в последний момент, и теперь в половине лавок хмурые торговцы маялись от безделья, тогда как другая половина даже и не думала открываться.

— Когда я в первый раз попала сюда, — с грустью заметила Венера, — мне показалось, что здесь праздник.

Книжный магазин «Флориш и Блоттс», к которому они подошли, выглядел на первый взгляд вполне нормально. Зайдя внутрь, Венера поздоровалась с обрадовавшимся продавцом и спросила:

— Возможно воспользоваться вашим читальным залом?

— Конечно, — радостно кивнул мужчина, — расценки не изменились.

— Подшивку Пророка за два месяца и… — оглянулась она на Нептун, — ознакомительную брошюру для…

Последнего слова она не поняла. Продавец что-то уточнил, повторив это же слово, и Венера пояснила:

— Моя подруга из Японии.

— Тогда, может, лучше будет туристическую? — предложил продавец.

Венера покачала головой.

— Она хороша для европейцев или тех, кто знаком с европейской школой магии. Моя подруга не учится в Махоутокоро.

— О, — с интересом глянул на нее торговец. — Тогда и правда так будет лучше.

Вручив запрошенное, он проводил их в соседний зал, где их и оставил.

— В основном он, конечно, книгами торгует, но у него хорошая коллекция редкостей, которые он не продает, но разрешает почитать здесь, — пояснила Венера. — Небесплатно, разумеется.

— А для кого эта брошюра? — поинтересовалась Нептун. — Я не поняла слова.

— Неудивительно. Это чисто магический термин для обозначения родившихся в обычных семьях. Написано довольно понятно, так как предполагается, что читающий о магии не знает ничего.

Венера принялась листать страницы, явно просматривая одни лишь заголовки, Нептун же взялась за брошюру, со скрежетом продираясь через английский. К счастью, рассчитано было на детей, так что ей хватало школьного словарного запаса.

— Здесь картинки движутся, — скорее заметила она вслух, чем задала вопрос.

— Магия, — рассеянно отозвалась Венера. Нептун посмотрела на нее, но, не дождавшись продолжения, вернулась к тексту.

Увлекшись, она не сразу заметила стихший шелест, и, оторвавшись, увидела хмуро читающую статью девушку.

— Что-то не так? — спросила она.

Венера задумчиво откинулась на спинку стула, чуть повернув газеты в сторону Нептун. Заголовок статьи на первой полосе гласил: «Герои войны покинули Британию».

— Это ты и искала? — уточнила Нептун, изучая статью.

Венера задумчиво пригладила челку.

— Насколько мне известно, — сразу оговорила она, — они уехали в один день, но по разным причинам и в разных направлениях, и с того дня даже не пересекались. Гермиона должна была уже вернуться сюда.

Она задумчиво побарабанила пальцами по столу и решительно встала.

— Ладно. Я узнала, что было нужно. Отправляемся?

Нептун с сожалением посмотрела на недочитанную книжицу.

— Купим, — тут же пообещала Венера.

Расплатившись с торговцем, они вышли из лавки, и Венера, взяв Нептун за руку, испустила оранжевую вспышку, телепортировав их в какой-то лес.

— Где мы на этот раз? — с любопытством оглядела Нептун окрестности.

— Запретный лес около школы Хогвартс.

Венера обтекла оранжевым сиянием, превращая одежду в свою форму, и Нептун, сочтя это знаком, сняла и убрала плащ и надела тиару.

— Мне стало известно, что Кунсайт кое-что ищет, и это здесь, но я не помню, где точно, — пояснила медленно поворачивающаяся на месте светловолосая девушка.

— Предполагаешь, что нас могут здесь встретить? — спросила Нептун, когда Венера, определившись с направлением, двинулась вперед.

— Допускаю, — признала она, размеренно шагая по тропе и внимательно оглядываясь по сторонам.

— А что с той рыжей девушкой? Мы после той схватки так и не поговорили, — напомнила Нептун. — Кто она?

— Я могу только предполагать, — вздохнула Венера, осторожно отводя от лица длинную ветвь. — Она назвалась Террой, что явно было выдумано.

— Почему? — тут же уточнила Нептун. Венера удивленно взглянула на нее, но потом, похоже, сообразила, что не все Сенши восстанавливали себе воспоминания о прошлых жизнях.

— У планеты с жизнью не может быть Сенши, — ответила она. — Да и судя по тому, как отреагировал на нее Джедайт — а он явно ее узнал, как и она его — она принцесса Атлантиды, и должна быть хранителем Золотого Кристалла. Что странно, так как я предполагала хранителем другого человека. Хотя…

Венера, задумавшись, смолкла, и Нептун, немного подождав, решилась окликнуть ее.

— Хотя что?

Венера странно посмотрела на нее, как будто что-то прикидывая, и ответила:

— Вариант довольно маловероятный, так что я хочу сперва его проверить.

Нептун кивнула. Ее не тревожило, что Венера хотела пока оставить это в тайне. Будь информация критически важной, она не стала бы скрывать.

— Кстати, давно хотела спросить, почему у тебя не меняется внешность? — вспомнила она давно интересующий ее вопрос.

— Так получилось, — явно не желая распространяться на эту тему, нехотя отозвалась Венера. Нептун вновь не стала настаивать.

Они шли по едва заметной тропинке, густое переплетение ветвей отбрасывало плотную тень. Даже не верилось, что время здесь приближается к полудню. Хотелось последовать совету плюющих на смену часовых поясов биологических часов и лечь спать. На каждой развилке Венера ненадолго задумывалась и выбирала нужное направление.

— За нами следят, — в какой-то момент негромко сказала Нептун.

— Знаю, — безмятежно кивнула Венера. — Это не враги, хотя и союзниками я бы их не назвала. Они… сами себе на уме.

Еще через несколько минут, миновав пару развилок, Венера остановилась и повернулась в сторону скрытого наблюдателя, давая знать, что им о нем известно.

— Поговорим?

С десяток секунд ничего не менялось, но после этого зашуршали кусты, и из них выступил высокий, заметно выше двух метров мужчина. Он сделал еще один шаг, выходя из кустов, и у Нептун от изумления непроизвольно приоткрылся рот, когда она увидела, что полуголый мужской торс переходит в лошадиное тело. Венера не обратила на это ни малейшего внимания.

— Здравствуй, Ронан, — поздоровалась она и, дождавшись в ответ почти лошадиного фырканья, продолжила: — Хотела спросить, вы здесь в последнее время ничего необычного не видели?

Кентавр покосился на пробивающиеся через густую листву слабые лучики света и ответил:

— Марс нынче ярок.

Венера закатила глаза и вполголоса пробормотала по-японски:

— Обязательно ей об этом передам. — Но Ронан не закончил.

— Он сияет так, как не сиял уже тысячи лет, но его блеска не хватит, чтобы прогнать тени тьмы. — Он опустил голову, взглянув прямо на девушек перед ним. — Зачем вы здесь, дочери звезд?

Заметно ошарашенная Венера сглотнула и после недолгой паузы ответила:

— Слуга тьмы и его тени ищут здесь то, что им не принадлежит. Он наш враг, и мы хотим ему помешать.

— Племя видело тени, что опаснее пауков. Желаю вам безопасно найти, что вы ищете. — Кентавр изящно развернулся, но прежде чем уйти, оглянулся и добавил: — Дитя утра, передай Гарри Поттеру нашу благодарность.

— Передам.

Нептун проводила кентавра взглядом и повернулась к потрясенной Венере.

— Что-то не так?

— Не ожидала, что он будет говорить настолько прямо.

Через несколько минут они вышли на поляну. Нептун с удивлением оглядела затянувшую деревья паутину и подумала об упомянутых кентавром пауках. Встречаться с ними не хотелось.

Их уже ждали. На поляне стоял мужчина, при их появлении недовольно посмотревший на часы.

— Опаздываешь, Ви, — весело сказал он.

— Извини, Кунсайт, дела отвлекли, — виновато пожала Венера плечами.

Нептун не понимала, что происходит. Два человека, что должны были быть заклятыми врагами, вполне мирно беседовали.

— Я вообще полагал, что сюда придет мистер Поттер.

— Он здесь уже был и справился со своим врагом, — не согласилась Венера. — Твоим противником буду я.

— Но не сейчас, — понимающе кивнул Кунсайт. — В конце концов, Серебряного Кристалла здесь нет, нам незачем сражаться.

— А ты думал, все будет так просто?

— Нет, но проверить никогда не помешает. У меня было столько надежд, а это лишь его отблеск.

Он резко махнул рукой, кидая что-то Венере. Она легко это поймала и, раскрыв ладонь, показала Нептун невзрачный на вид камешек.

— Как это ни странно, но рад был повидаться, — признательно кивнул мужчина. — Не пойми неправильно, я еще убью тебя, но сейчас я просто рад тому, что есть еще кто-то помнящий нашу эпоху.

— Взаимно, старый враг. Еще увидимся.

Кунсайт четко, по-военному отсалютовал, развернулся на месте и исчез.

Венера некоторое время смотрела на пустое место, где он стоял, но вскоре перевела внимание на камешек, после чего тихонько рассмеялась.

— Венера? — немного встревоженно спросила Нептун.

— Ничего, — быстро успокоилась она, но не прекратила улыбаться. — Он так и не понял. Впрочем, он же не держал в руках Гинзуйсё, не участвовал в его создании. Помнишь, как это было?

Нептун промолчала, но Венера, казалось, и не ждала ответа.

— Все мы отдали по частице себя и сплавили их воедино, — увлеченно говорила она, не отводя глаз. — Меня восхищает гений ее величества. Она поняла, как расколоть его на первоосновы и спрятать их. Браво.

— Тогда что это за отблеск?

— То, что мы не вкладывали, но что в нем появилось, — немного загадочно отозвалась Венера. — Эхо прошлого и ключ к грядущему. Без такой подсказки я бы никогда не догадалась, что нужно сделать.

— Так как она его спрятала? — спросила Нептун.

— Она укрыла свет там, где никогда и не подумают его искать. Но одновременно этим светом она сокрыла и тьму. А после этого она отправила и их, и нас за пределы времени, ждать нужного момента.

— Но зачем было нас отсылать? — спросила Нептун. — Мы должны были стоять на страже человечества.

— В чем-то она была мудрее нас, — возразила Венера. — Нельзя было вечно держать людей в колыбели, им нужно было научиться рассчитывать только на себя. Только посмотри, чего они успели добиться за время нашего отсутствия. Мы забыли, что никогда не должны были вести, лишь помогать и оберегать.

Нептун задумалась, рассматривая эту мысль.

— Магия никогда не сможет стать всеобщей опорой, она всегда будет уделом избранных. Но без нас и без Атлантиды они смогли найти другой путь. Я не стану оправдывать то, что сделала Берил, но в чем-то я ей благодарна.

Венера, наконец, немного успокоилась и накрыла камень второй ладонью. Через мгновение она развела пустые руки.

— Кроме того, если бы мы возродились тогда, мы бы бросили силы на спасение того, что не нуждалось в спасении, и не смогли бы встретить охотников на нас самих. Тех, кто стоит за Темным Королевством и за твоими даймонами.

Это Нептун вполне могла понять.

— Нам нужно здесь что-то еще?

— Нет, мы закончили, возвращаемся в Японию. — Венера оглянулась на едва виднеющиеся в просвет башни замка и еле слышно шепнула. — Простите профессор, мне пришлось.

Ноябрь 1998

Рей с любопытством оглядела комнату, впервые придя к Ами домой.

После гибели Джедайта им не сразу удалось разобраться, что новый генерал предпочитает другую тактику. Где Джедайт устраивал массовые акции, забирая силы понемногу у множества людей, новый предпочитал сосредотачивать усилия на одном человеке, превыше количества ставя качество. Как побочный результат, его активность была далеко не так заметна, и Ами пришлось изрядно постараться, прежде чем удалось подобрать ключ к хотя бы частичному прогнозированию его операций. Она попыталась было сослаться на какие-то головоломные теоремы по соционике, но Рей и Усаги быстро оборвали ее, ограничившись результатом.

— Что нас ждет? — рассеяно поинтересовалась Рей, с интересом выглядывая в окно.

— Надеюсь, вам нравится музыка, — сказала Ами, сосредоточено нажимая на клавиши компьютера. — Расчеты дают пять шансов из шести на операцию в Будокане в эту субботу.

— Что там будет? — тут же заинтересовалась Усаги. — Приезжает кто-то известный?

— Нет, выступление молодых групп.

— Уже добившиеся признания редко стараются лезть еще выше, — рассудительно заметила Рей. — А вот начинающие вполне могут туда стремиться, и он в силах использовать это стремление.

— Я бы не сказала, что там будут совсем уж начинающие, — поправила Ами. — Да, молодые, но уже имеющие опыт выступлений, ставшие относительно заметными.

— Есть предположения о ком-то конкретном? — с надеждой спросила Усаги.

Ами просто покачала головой.

Суббота наступила быстро, и в нужный час девушки, сверяясь с билетами, заняли свои места в зале.

— Зал, конечно, не полон, но все равно слишком уж много людей, — пробурчала Рей. — Джедайт бы здесь разгулялся.

— Хорошо, что ему это в голову не пришло, — согласно кивнула Ами.

— Вряд ли ему такое позволили бы, — задумчиво заметила Усаги.

Две ее подруги с вопросом во взгляде повернулись к ней.

— Что? — немного смутилась порой лишь кажущаяся недалекой блондинка. — О нападениях демонов ведь и до нас говорили, должен же быть кто-то еще.

Рей и Ами переглянулись.

— Усаги, ты порой такая… Усаги, — выразила их общие мысли Рей. Ами сдержанно кивнула, соглашаясь с ней.

Места перед ними заняла группа девушек немного их старше, и Ами, многозначительно указав взглядом в их сторону, прижала палец к губам.

Севшая перед Усаги маленькая девушка с такими же длинными как у нее волосами, по-видимому, продолжая разговор с подругами, сыпала названиями выступающих групп, перечисляя при этом их выступления и записанные альбомы. Устроившаяся слева от нее высокая подруга в очках просто качала головой, с привычным терпением выслушивая поток слов.

— Коната-сан, меня удивляют твои познания и способность запоминать, но еще больше удивляет то, что свои умения ты не применяешь в школе.

— Скажи проще: «такую энергию и в мирных целях», — судя по смешку, явно ухмыльнулась сидящая с другой стороны девушка.

— А мне тоже понравилась та группа, — смущенно заявила ее соседка.

— Слышала, Коната? Как ты смеешь развращать мою сестру?!

— Кагами-сан, твое высказывание вполне можно адресовать и тебе.

— Поняла, Кагамин? — усмехнулась Коната. — И кстати говоря, ENOZ стали довольно известны еще в школе, после выступления на фестивале, причем половина их группы заболела, и чтобы ничего не отменять, они играли с вызвавшимися добровольцами и снискали популярность. Если это не говорит об их величии, то я ничего не понимаю в этой жизни!