Дракон-3. Дракон цвета любви

Фляги полетели на землю перед химерами. И те поползли вперед, только осколки хрупнули.

— Виола!

Точный плевок — и пламя вспыхивает опять.

На этот раз ПОД химерой. Та корчится, извивается, но прежде, чем оно прогорает и угасает, оно успевает ее серьезно обжечь.

А нет слизи — нет движения.

Химера пытается передвигаться, но получается плохо. Перекатываться она не умеет, а ползти уже никак. И регенерации у таких тварей нет. У них все раны — навсегда.

Она пытается приподнять переднюю часть тела, но... никак. Слишком большой вес.

Санторинцы закричали что-то подбадривающее. Поняли, что мы их не бросаем.

— Попробовать ее порвать? — задумалась Виола.

— Не надо рисковать. Смотри сама, у нее какой объем! Долго рвать будем!

— А что тогда?

— Пусть теперь санторинцы справляются. Что там у девочек?

— Порядок!

Вторая химера тоже не двигалась.

— Никто не пострадал?

— Нет. Каэ, давай мы все-таки ее порвем? Я кушать хочу!

Для меня химера выглядела неаппетитно. А как отвратительно воняла! Но если Виоле хочется...

— А потерпеть сможете? Немного?

— Сможем. А зачем?

— Если вы нас сейчас спустите на землю... ты видишь, сколько тут санторинцев?

— Много. Давай их тоже порвем?

Я покачала головой.

— Нет. Рвать мы их не будем, у меня есть идея получше. Мы сможем похитить принца Баязета?

— Вот этого? — Виола чуть повернула голову и уставилась на отряд санторинцев в позолоченных доспехах. Во главе его и находился принц.

— Этого, — узнала я.

Где-то ему досталось по голове, в схватке, сбили шлем, и Баязет был отлично виден. Не перепутаешь!

— Могу. Сейчас, минуту...

* * *

Наверное, это страшно!

Я не боялась драконов, но когда вот так, всей оравой они устремляются к земле, налетают, оскалившись, вытянув лапы вперед, когда громадные глаза полыхают жаждой убийства, когда бесятся и рвутся лошади, а ты их прекрасно понимаешь. Удрать бы!

И подальше, подальше...

Вот это и испытали санторинцы. Когда с небес на них низринулись ящеры. Драконы налетели на врагов единым клином. Страшным, смертоносным... Неудивительно, что те сразу же дрогнули.

Можно сражаться с химерами.

Можно подбадривать драконов.

Но когда недавний вроде бы союзник превращается во врага? И атакует?

Да какие нервы это выдержат? Уж точно не лошадиные.

Санторинцы может, и справились бы с собой, и мокрые штаны не в счет, но справиться с дико испуганной лошадью? Нет, нереально.

Несчастные животные вставали на дыбы, били копытами, мчались подальше отсюда — плевать, со всадниками, без всадников, это — не их проблема!

Не удержался?

Покойся с миром!

Баязет удержался бы, но Виола — умничка моя обожаемая, налетела сбоку, подхватила его когтями и взмыла в воздух.

Дальше я уже не оглядывалась. Удрать бы без последствий...

* * *

Его высочество был без особых церемоний сброшен в воду. У берега, там, где до сих пор охотились драконицы без всадниц.

— Живой? — пригляделась я.

— Таких не угробишь. Остаться с тобой?

Я подумала пару минут.

— Подруги тебе поесть оставят?

— Что я себе — химер не наловлю? Ты для меня важнее.

Я погладила белую чешую.

— Ты для меня тоже. Ты самое лучшее, что со мной случилось за эти годы.

И в ответ пришла волна тепла. Хорошо, когда ты не одна.

Мы приземлились на желтый теплый песок, Виола зарылась в него лапами, почти замурлыкала.

Нравится драконам валяться в песке. Нравится...

А я потом и поваляюсь. Тут хорошо, и песок теплый, и морем пахнет...

Рядом с нами опускались другие драконицы. Эстанс и Медея остались рядом, остальные поднимались в воздух и летели кушать.

Я смотрела на воду.

Баязет выбирался из прибоя, похожий на морское чучело. Мокрый, злой, в водорослях...

— Что, ... происходит!?

Кажется, он нас на части порвать готов. Но драконы отличный сдерживающий фактор. Я подождала, пока он подойдет поближе — и сняла балаклаву.

* * *

Такого изумления на человеческом лице, я никогда еще не видела.

— Т-ты!?

Я чуть склонила голову.

— Я. Каэтана Кордова, да, та самая. Да, драконарий. И у нас к тебе есть серьезный разговор.

Баязет сплюнул попавшую ему в рот водоросль.

— Ты!? Баба!

Шлеп!

Хвост у Виолы, между прочим, длинный. И самым кончиком подсечь Баязета под колени она смогла. С легкостью. Мужчина шлепнулся в море — и его тут же накрыло очередной волной.

— ...!!!

— Добавить? Виоле не нравится, когда ругаются при дамах.

Аргумент выглядел подозрительно безмятежным. Разве что хвостиком помахивал так, небрежно... Баязет скрипнул зубами.

— Что тебе надо!?

— Ты выходи из моря, присаживайся, — щедро показала я на песочек. — Пока надо поговорить.

— Поговорить?

Кажется, мужчина не мог поверить в происходящее. Для него все это было просто нереально. Я развела руками.

— А как ты хотел? Ты поскакал драться, а я не смогла остаться в стороне. Тем более, ты-то дилетант, а у меня работа такая. Ты знаешь, что драконарии сражаются с химерами?

Баязет заторможено кивнул.

Постепенно, в глазах его проявлялось новое выражение. Не страх, нет. Ярость. Я усмехалась.

— Что, ловил мышку, а оказалась кошка? Да ты не переживай, я не покусаю. Разве что драконы согласятся...

Виола едва не мурлыкнула, подползая сзади. Я облокотилась на теплый белый бок, погладила чешую под пальцами. Драконица млела от удовольствия.

И откуда что берется? Там чешуя — не всякой стрелой возьмешь. Но вот поди ж ты!

— Хватит шуток. Выходи, у нас будет серьезный разговор.

— Насколько серьезный, — вода с Бяазета текла ручьями, но кому это мешает? Он уже собрался. И справиться с ним будет сложно. Хотя я так и так не смогу ничего сделать.

Только поговорить.

Хор-рошо поговорить...

Разговор предстояло начинать мне. Баязет смотрел на нас, и выражение непонимания в его глазах медленно сменялось злостью.

Но молчал.

Умный, тварь.

Хотя чего я удивляюсь? Санторинцы — воины, их учат, что можно убить даже словом, сказанным в нужный момент и в нужном месте. Не у всех получается, но стараются все.

Все равно — сволочи.

— Я знаю, что ты научился призывать и натравливать химер. Я знаю, как ты это делаешь. Я не знаю только, кто еще в курсе. И хочу получить ответ, — спокойно сказала я.

Баязет усмехнулся.

— Кто тебе сказал, что я буду беседовать с такой, как ты? Если бы нас не прервали, ты бы стоила не больше последней девки в моем гареме!

Шлеп.

Драконий хвост обрушился ему на плечи, сбил и от души повозил мордой по песку. Такая радикальная шлифовка кожи. Может быть, нос уцелеет, но не обязательно.

— Спасибо, Виола. Отпусти его, пожалуйста.

Виола послушалась.

Хвост убрался, Баязет перевернулся набок, потом встал.

Нос уцелел. Но потрепало его неплохо так, качественно. На лице царапины, кровь течет... Мужчина протер глаза, выругался, зло взглянул на меня.

— Не дождешься.

Угу. На этот раз меня никак не обозвали. Значит, обучаемый.

Это хорошо.

Лучше умный подонок, чем дурак. С подонком можно договориться, а с дураком — никогда.

Только вот...

Чтобы договариваться, хоть с кем, надо что-то предлагать на обмен. А Баязету я ничего предложить не могу. Даже жизнь.

Его Виола попросту сожрет. Или остальные драконы.

Так что договор у нас может быть только на способ выбора смерти. Сожжение, растерзание...

Баязет согласится? Сомневаюсь. Но и предложить мне больше нечего...

— Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь, — спокойно заговорила я, пересыпая песок из руки в руку. — Я женщина. Ты не веришь, что я буду тебя пытать, и правильно. Я все равно не умею, да и не ко времени это. Я тебе просто расскажу то, чего ты не знаешь. Расскажу, как погибнет твоя страна.

Баязет поднял брови.

— Ты? Расскажешь? Санторин погибнет?

Не верит. Конечно же, не верит. И неудивительно. А зря. Я врать не стану, я расскажу чистую правду. И посмотрю на его реакцию.

— Конечно. Причем, в ближайшее время. Ты покушался на драконов, те ящерицы — твоя ведь работа?

— Ты можешь это доказать?

— Конечно. Твоих людей видели за закладкой кувшинов. Ты же им не приказал переодеться в местную одежду.

Баязет нахмурился. Я врала, конечно. Но угадала. А он просто не ждал коварства от женщины, привыкнув, что бабы — дуры. То есть изображают дур.

— Это мог быть кто угодно из местных.

— Мог, — согласилась я. — Но это были твои люди. Тебя видели драконы, сверху, высоко. То есть твоих людей. На тот момент они не поняли, почему люди копаются в русле ручья. Но они сообразили потом.

— Д-драконы, — Баязет произнес это слово так, словно оно было самым страшным ругательством.

Я развела руками.

— Верю, твои люди были достаточно осторожны, чтобы проверить кусты. Но где уж свинье рыло вверх задрать?

Не удержалась.

Баязет сверкнул глазами.

— Допустим. Но мои люди не делали закладок. Они искали золото.

— Баязет, ты не понимаешь, — терпеливо произнесла я. — Я могла бы поверить или не поверить. Но драконам ты эту чушь не рассказывай. Это — драконы!

— И что?

Виола шевельнула хвостом. Я посмотрела на подругу и кивнула.

— Виола говорит, что тебе не поверит никто из крылатых. Вообще никто. Драконам не нужны доказательства, как в королевском суде. В их глазах ты уже виновен и заслуживаешь сожжения заживо. Медленного, в драконьем огне.

Перспектива Баязету не понравилась.

— Рискнете воевать с Санторином?

— А с Санторином никто воевать и не будет, — оскалилась я. — Просто такого государства не будет на карте. Санторин? Был и нет... и в этом тоже будешь виноват — ты.

— Неужели?

— Конечно, — рассказать, что именно они вызвали к жизни, было несложно. И подытожить. — Это ты стронул химер с места. И теперь они полезут — сюда. А драконов тут не будет, нет. Даже и не рассчитывай. Думаешь, отобьетесь?

— Справимся. Мы не боимся войны.

— А это будет и не война, — отмахнулась я. — Это будет воронка урагана. И чем дальше, тем больше она будет раскручиваться. Химеры будут ползти на запах горя и боли, а вы их будете убивать. И сами при этом погибать. И будет еще больше горя и боли, и вашего, и жен, и детей... вы же не сможете поместить всех под защиту городских стен, да и что той химере ваши стены? Перевалится или сломает их — и поползет себе дальше.

— И вы этому порадуетесь.

Конечно! Он это начал, а мы виноваты! Шикарная логика! Я вас провоцирую и убиваю, а вы меня защищайте! И вообще, за что меня по морде?

А вот! За все!

— Мы? Ты хотел, чтобы в твоей стране не было драконов, ну их и не будет. Вообще. Драконы могут сражаться с химерами, могут даже пожирать их, и не привлекать новых. Они созданы для боя. Они для химер словно бы не существуют. А вот люди... Знаешь, я действительно не буду тебя убивать. Я тебя просто отпущу.

— ЧТО!?

— Конечно. Я тебя просто отпущу, и ты отправишься в столицу, и станешь тором. А потом увидишь гибель своей страны и своего народа. Здорово, правда?

— Ты... безумна?

— Здрасте-нате! Оружие придумал ты, химер на людей спустил тоже ты, а безумна — я? И почему?

— Ты — женщина. Ты будешь так спокойно смотреть, как погибают женщины, дети...

Я развела руками.

— А что ты мне предлагаешь? Положить всех драконов? Чтобы ты порадовался своему уму и сообразительности? Хотя нет... это не ты придумал, верно? Применение — верю, а вот КАК выманить химер... не ты.

— Санджар, — кивнул вконец замороченный Баязет.

Я быстро переглянулась с Виолой.

Санджар.

Этого имени я еще не слышала. А зря... с таким одаренным человеком надо бы познакомиться поближе.

И притопить поглубже.

— Значит, Санджар. Он проводил опыты на людях?

— Он, да...

— Он приезжал к нам, — тихо сказала Мариса. — Я помню. Такой незаметный, серенький даже...

— Такие опасны умом, — вздохнула я. — А еще хуже, что он не смог просчитать последствия. Он, наверное, думал — вот, вызовем химер раз, другой... он же не знал всей картины!

Баязет переводил взгляд с меня на Марису и обратно. И понимал, что это не шутки, что все всерьез. Что конец...

Его не разыгрывают, его не пытаются запутать. Мы просто разговариваем между собой. А он... А что — он?

— Каэтана, и что теперь? Санторин погибнет?

— Конечно, — даже удивилась я. — а как ты себе это представляешь? Мы их защищать не будем, оно нам надо? А сами они не справятся. Химеры будут атаковать раз за разом, пока не останется один Баязет на ровном месте. Не знаю, кто это задумал, но он — гений!

— Задумал?

— А разве нет? Дурачку, который мечтал о власти, подсунули такую шикарную приманку — этого Санджара! И Баязет повелся...

Это оказалось последней каплей.

Из Баязета прямо-таки поток хлынул. Нам только слушать оставалось. А что, правда, я могу ему сделать?

Пытать?

Не потяну. Не смогу я хладнокровно пытать человека. И девочки не смогут. И драконы.

Драконы не имеют моральных препятствий, но они просто забывают, насколько люди хрупкие. Они Баязета угробят до того, как он согласится на откровенный разговор. Так что пытка отменяется. А вот довести принца до состояния, при котором он сам все вывалит?

Да запросто!

Что-что, а доводить мужчин может каждая женщина. Просто некоторые это лучше скрывают.

Вот и вылилось все, только подергай за веревочку.

И про сволочь отца, который совершил два отвратительных преступления. То он не помирает вовремя, то он не понимает, кого из сыновей надо наследником назначить. Сомневается еще, гад! А что, у вас есть сомнения?

Вот уж бред из бреда! Ясно же, что лучше Баязета никого нет!

И про сволочей братцев, которые тоже не помирают.

Сами, в смысле.

Вы себе представляете, сколько стоит заказать убийство? Нет, не просто так, а у профессионала? Чтобы никто и концов не нашел? Это ж разоришься!

И про сволочей ученых!

Этих вообще за ноги вешать надо, потому как ничего не понимают и не умеют!

Его высочество деньги тратит, а Санджар, идиот такой, даже драконов перетравить нормально не смог! Обещания одни!

Химеры?

Ну, хоть что-то у него получилось... но если все и правда так, как я говорю... химеры — тоже сволочи! Патентованные!

И санторинцы сволочи, так им и надо!

Тяжко живется бедолаге, интересно, у него хоть кто приличный есть?

Нет, судя по воплям — весь мир — сволочь! Хотя виновника проблемы ему бы в зеркале поискать. Но — нет. Повопил, успокоился и дозрел до вопросов.

— Я... ты... скажи, ты можешь помочь?

Я фыркнула.

— Помочь? Чем? Петельку подержать?

О, дошло до жирафа! Только поздно и не по адресу дошло!

— Санджар действительно не мог знать?

— Нет. Не мог. Но проблемы будут у вас, у всех.

Матюги посыпались уже трехэтажные. Что ж, я честно прислушивалась, и услышанное меня порадовало.

Кроме Санджара Баязет никого не упоминал.