Ученик Лексли, или проклятье магистра огня.

Наконец когда посох выдохся, я еще раз принес ему свои извинения и поинтересовался у него.

— Слушай, а как мне тебя называть? А то посохом как-то неудобно все-таки, раз нам придется с тобой постоянно общаться.

Ой, это я зря у него спросил. В ответ посох вывалил на меня целую гору наименований на пяти разных языках. Уточнив, что они обозначают, я просто обалдел. Наглое творение пьяных гномов требовало именовать себя "великолепнейшим", "прекраснейшим", "уникальнейшим" и наконец, просто и скромно — "шедевром"! Поняв, что так дело не пойдет, я принял ответственное решение.

— Я назову тебя "крушитель", — произнес я, припомнив то, как посох с легкостью разносил кости скелетов. — Как там это на гномьем языке будет? Крейгон? Вот и звать тебя так буду на людях. Ну, а между нами тебя буду называть просто Крей.

Посох с минуту что-то задумчиво прикидывал, и наконец, нехотя дал свое согласие.

Только я перевел дух, как Крей поставил меня в известность, что он все-таки принял решение взять меня на поруки! И он приложит все усилия, чтобы я соответствовал ему как маг!! И самое главное, он, оказывается, настаивает, чтобы я таскал его постоянно с собой, а на все свои занятия так в обязательном порядке!!!

'Вот ведь наглая деревяшка! Э... вернее замечательный посох. Меня ведь все сокурсники засмеют! Мол, совсем зазнался, посох мага с собой таскает!' — подумал я и согласился. — Демоны с тобой! Согласен на все твои условия!

Простившись магистром Девисом, все это время спокойно наблюдающим за мной, я, покрепче сжав в руке посох, направился к себе в комнату.

Дней до экзаменов оставалось все меньше и меньше. В лихорадочном темпе я готовился очередному испытанию своих способностей. В один из таких дней, под вечер, сидя на кровати в свой комнате, я пытался, наконец-то закончить злосчастное заклинание по созданию голема. Хотя бы в теории, так как практическую часть решил использовать только на экзамене. Ну, так вот зубрежка не помогала, руны заклинания упрямо мне не давались, нужные слова постоянно забывались, а в это время посох, что-то гундосил у меня в голове. Прислушавшись внимательнее, я понял, что он опять поносил меня как ученика неспособного к настоящей магии.

Я не выдержал и вспылил. — Крей, ты бы лучше помог мне, а то завалюсь на экзамене и все, еще на год здесь застряну!

Видать такая перспектива не слишком понравилось посоху, так что он предпринял нужные меры.

— Погоди Пит! — всполошился он, — ты лучше посмотри на другие заклинания о создании големов земли.

— Это какие такие другие?! — неподдельно удивился я, — в книге написано только одно заклинание.

Все. Деревяшке нужно было только это услышать, что бы тут же ткнуть меня носом в моё невежество.

— Это ты только думаешь, что заклинание одно, — ехидным тоном произнес Крей, — на самом деле только я обладаю знанием о десятке разных заклинаний создания голема стихии земли. На любой вкус и цвет как говориться. Смотри!

И он начал не торопясь показывать мне заклинания. Я судорожно пытался запомнить их правильное произношение, а также на ощупь записать последовательность магических рун.

— Так, а это что за руны такие? — поинтересовался я, рассматривая абсолютно непонятную мне магическую структуру.

— Это заклинание создание голема с возможностью трансформации его внешнего облика, вон те руны как раз и позволяют задать его облик, — поставил меня в известность Крей, — ну и соответственно изменение его атакующих и защитных возможностей.

— Настоящие маги постоянно экспериментируют со структурой стандартных заклинаний, пытаясь достичь наилучших результатов в его эффективности, — не забыл попенять он мне.

Все. Я понял, что мне нужно. Так, значит возьмем заклинание создания голема из книги гномов и присобачим вот эти руны к уже имеющимся. Не забыть напитать заклинание силой. Ага, сила стихии земли наполняет руны нормально, но что бы активировать само заклинание нужно просто огромная магическая сила. Эх, жаль кристаллов у меня больше нету. Стоп, а давай попытаем деревяшку.

Я поинтересовался у посоха. — Крей, а ты сможешь напитать это заклинание полностью силой стихии земли? Или у тебя силенок маловато?

Ха! Посох повелся на нехитрую уловку как полный простофиля.

— Да чтобы я не смог сделать такое плевое дела?! — мысленно возмутился Крей. — Тьфу! Легче простого! Вот смотри!

В руны заклинания хлынула мощным потоком сила стихии земли, грозя преждевременно активировать его. Я едва поспел развеять заклинание.

— Все, верю! — поспешил я похвалить посох и уточнил, — значит, ты поможешь мне на экзамене?

— Конечно, — довольно пробурчал Крей.

Так, проблема с изюминкой практически решена, осталось только достать материал для самого создания голема. Хм... Делаем из металла? Тогда нужно в мастерские гномов, у них много железного лома бывает. О! Точно! Надо заглянуть в лавку мастера Готца, тем более что Геран вместе с ним работает. Надеюсь, не откажет своему приятелю по старой памяти.

Сказано, сделано и уже на следующий день, отпросившись у магистра Лауди, я направил свой путь в жилые кварталы Родена. А вот и оружейная мастерская.

За спиной хлопнула дверь. И что же я увидел? А увидел я Готца и Герана. Они вместо того чтобы вкалывать, решили пропустить по кубку с настойкой. Это был не первый их кубок. Когда Геран поднялся поприветствовать меня, его ощутимо шатало из стороны в сторону.

— Привет Пит, а мы тут это... сидим значит, вот... Новый заказ празднуем! — гордо сообщил он мне.

Поморщившись от нахлынувшего на меня перегара, я пожал протянутую мне руку. — Послушай, Геран, а у вас хлама железного не найдется? Мне для экзамена нужно.

— А сколько тебе? — спросил гном, трезвея на глазах и прикидывая возможную выгоду.

— Да хотя бы фургон, — поклянчил я.

— Почему не найдется? На фургон наскребем, — заверил меня гном. — Если больше понадобиться, то тебе к другим придётся обращаться. К кузнецам, например, на окраине города их хибары стоят. Но сам понимаешь , это хоть и хлам, но железо не дешево стоит.

— Да ты не волнуйся. Заплачу, сколько скажешь. — И вспомнив натуру гномов, поспешно добавил: — В разумных пределах, конечно.

Геран посмотрел на одобрительно кивнувшего Готца и мы ударили по рукам.

— Только мне уже через три дня надо будет все это доставить во двор академии, с первыми лучами солнца, — уточнил я свой заказ.

— Как скажешь, так и доставим, — согласился гном.

На этом мы и расстались. Гномы продолжили свой банкет, а я направился к себе. Три дня оставалось до очередного решающего момента в моей жизни. И хоть я был внешне спокоен, но беспокойство все-таки давало о себе знать. Сорвать этот экзамен я не хотел.

Дни пролетели незаметно, и вот наступил момент, который окончательно определит мою судьбу. Либо я докажу преподавателям и себе самому, что достоин дальнейшего обучения и получения через пару лет звания подмастерья мага, либо стану вечным учеником или и того хуже, буду с позором отчислен из рядов учеников академии.

На этот раз экзамен проходил прямо на территории академии, на открытой местности. Маги выстроили барьер и вызывали претендентов внутрь площадки для практического показа изученных навыков.

Народу было просто тьма. Как оказалось, первые два курса еще за день до этого завершили свое выступление, а пятый курс уже только что показал свое мастерство и гордо щеголял нашитыми второпях знаками свободных подмастерьев. Но все они ждали окончания экзаменов, то есть выступления четвертого и третьего курса академии. Помимо них все эти дни местные жители по разрешению нашего ректора приходили во двор академии и с удовольствием наблюдали за происходящим. Еще бы, такое зрелище не каждый раз им удавалось увидеть в цирке, а тут еще и бесплатно.

Ректор дал отмашку и на площадку стали по одному выходить ученики четвертого курса. Согласно требованиям программы для перехода на следующую ступень обучения им было необходимо показать не меньше четырех заклинаний. Ну а желающие заявить о себе во всеуслышание, должны были показать что-то необычное — магию отличную от других.

Как я и предполагал большинство из них не стали утруждать себя сверх меры. А что? Вышел, показал стандартные заклинания, и все, ты уже на пятом курсе. Но так думали не все из претендентов. На этот раз на выступлениях блеснули воздушники и водники. Магия одного из воздушников просто поразила меня. Нет, он не стал ничего заклинать разрушительного, а только вызвал множество маленьких вихрей, которые стали кружить вокруг него на бешеной скорости. По его приказу они подхватили лежащие на краю площадки махонькие разноцветные деревянные шарики и стали их вращать. Вращение нижних частей вихрей резко усилилось, а верхних чуть ослабло. Да это было невероятно красиво. У всех собравшихся во дворе академии появилось такое чувство, что ученик окружен вращающимися гигантскими цветами, но только не живыми, а магическими. Ученик резко опустил руки, вихри исчезли и шарики рухнули на землю. Гром аплодисментов подтвердил его успех. Даже ректор благосклонно кивнул ему, одобряя уровень владения магией воздуха.

Следом выступал водник. От взмаха его руки земля под ногами собравшихся задрожала. До нашего слуха донеслась музыка. Это прямо в воротах академии пять музыкантов стали играть веселую и простенькую мелодию. Внезапно, прямо в такт музыке, из-под земли, по центру площадки, вырвались струи кристально чистой воды. Но не обрушились на собравшихся зрителей и других учеников, а стали взмывать ввысь и опадать, к земле, словно танцуя. Так продолжалось с пять белых граней пока, наконец, они не соединились в один могучий столб воды. Повелительный выкрик будущего мага, и вот из столба в разные стороны выстрелили тонкие водные струи, замерзая на лету. Перед взором ошеломленных зрителей оказалось ледяное гигантское дерево, кристаллы которого переливались в ярких лучах солнца. Они тихонько поскрипывали. Взмах руки и лед превращается в воду и уходит обратно под площадку. Крики восторга от пришедших в себя собравшихся во дворе явно пришлись по душе новому ученику пятого курса факультета воды.

Это были успешные испытания, большинство же провалилось, некоторые с риском для собственной жизни. Один огневик решил повторить достижение воздушника и водника, продемонстрировав танец огненных цветов, однако потерпел крах. Нет, начал он не плохо, но в итоге потерял концентрацию и получил довольно серьезные ожоги тела и рук. Угу, праздновать поступление на пятый курс ему придется в корпусе целителей лежа на кровати.

Один из черных тоже решил поразить публику, создав, какую-то тварь. Ага, создал на свою голову. Видно управляющие руны забыл активировать и в результате его окровавленную тушку с одной откушенной рукой срочно телепортировал ректор к целителям. Будет теперь вместе с огненным развлекаться, лежа на больничной койке, на все время каникул.

Так четвертый курс уже все, закончил свой показ и по приказу ректора на площадку начали по одному выходить ученики моего курса, третьего. Показывать свое мастерство. Я заволновался.

— Да где этот несносный гном со своим железом, а?! — Я в отчаянии оглядывал двор.

Меня окружали только местные зеваки. Фургона гнома и видать не было.

'Полный шушан!'

Значит, придется показать только стандартные заклинания, — уныло прикинул я, — ну хоть на следующий курс перейду, и то хорошо.

Я рано запаниковал. В воротах послышалось лошадиное ржание и голос Герана. Он просил посторониться. Из проема ворот один за другим выехало ЧЕТЫРЕ фургона! Тент крыши на них были сняты и все присутствующие могли удостовериться, что они доверху были заполнены различными железным ломом, обломками, и прочими металлическими отходами.

Распихивая локтями зевак и отталкивая своим посохом, а местами и просто проныривая у них под руками, я пробился к гному.

Геран увидел мое багровое лицо и приветливо помахал мне рукой.

— ЭТО что такое?! — возмутился я, пытаясь отдышаться. — Мы ведь договаривались на ОДИН фургон, а ты притащил аж ЧЕТЫРЕ! Ну и на кой мне столько?! Мне столько големов не нужно, даже если и смогу их создать.

— В конце-то концов, мне нужно удивить собравшихся! — обвел я рукой толпу. — А не порабощать их!

— Ну, извиняй Пит, — покаялся гном. — Мы тогда крепко посидели и я запомнил, что обещал тебе железа, да и много. А сколько точно надо, я запамятовал.

Эх! Ну и зачем мне столько?! — выругался я. — Демоны с тобой! Вдруг с первого раза голема не создам, так хоть будет на чем тренироваться. Давай, подгоняй фургоны к площадке.

Гном облегченно кивнул мне в ответ и над собравшимися зрителями звучно стал разноситься его голос призывающий расступиться и не мешать фургонам.

Через пару представлений наступила и моя очередь. Ректор выкрикнул меня на площадку. Я вышел в центр. Казалось, что все собравшиеся смотрят на меня. Хотя так оно и было.

— Главное успокоиться и сделать все в лучшем виде, — решил я и, вонзив перед собой посох в землю, начал произносить слова заклинания.

Стандартную часть выступления из четырех заклинаний я отработал без малейшей неувязки. Руны спокойно и упорядоченно всплывали у меня прямо перед глазами, слова заклинаний уверенно и даже жесты выполнялись без малейшей помарки. Сначала меня опоясала крепкая стена, улучшенное заклинание каменной стены. За ее границами стали возникать то слева, то справа от меня каменные шипы. Вынырнув на мгновение из-под земли, они прятались обратно под землю и другие появлялись уже в новых местах. Третьим заклинанием я использовал провал, разверзший на секунду землю в нескольких шагах от меня. И напоследок произнес заклинание каменного молота, направив каменюку в ближайший шип и разнеся его вдребезги. Заклинание щита третьего уровня я решил не использовать, не видя в этом особого смысла, да и ненаглядно оно будет для окружающих площадку зрителей. Уф, все, сдача переход на четвертый курс обучения произведена. Рискну с големом.

По моей просьбе ректор допустил Герана с одним из фургонов на площадку. Когда гном высыпал железо и покинул ее я, взяв в руки посох, начал проговаривать заклинание. Крей не меня не подвел. Он тянул силу из стихии земли мощным и ровным потоком, сразу вливая ее в руны заклинания.

Все. Закончено. Осталось только смотреть и наблюдать, как заклинание воплощается в жизнь. Тот, кто не обладает даром, видел только то, что куча металла на площадке стала шевелиться. Железо сливалось друг с другом, и из кучи стала вырастать человекообразная фигура, только металлическая. Одаренные, в отличие от них, видели весь процесс создания голема в мельчайших деталях.

— Так, я не понял?! Почему заклинание перекинулось на другие фургоны?! Крей, ты что-нибудь понимаешь?! Почему щит вокруг площадки не сдержал заклинание?! — в шоке смотрел я на металл с трех оставшихся фургонов змейкой подползающий к формировавшемуся голему. — Э... Пит, у нас проблема, — замялся посох.

— И какая же именно? — поинтересовался я, глядя на то, как распадаются фургоны на составные части, а с лошадей осыпается сбруя.