Звёздные волки

[1] Анекдот — решили волки поздравить зайца с юбилеем. Ведь столько лет за ним по лесу бегали, все видели, а поймать так и не смогли. И долго думали, как открытку подписать, "стая волков" или "группа товарищей". Ну и подписали "стая товарищей".

[2] "Придет серенький волчок

И ухватит за бочок", помните?

[3] Популярная, среди стран антигитлеровской коалиции, песня, "Бомбардировщики". В СССР её, в переводе, исполнял Леонид Утёсов.

[4] Вообще то это слоган и окончание рекламы стирального порошка "Тайд". Некогда очень часто крутившиеся на телевидении в России.

[5] Ещё один анекдот, что у человечества есть два пути развития — реалистичный, прилетят инопланетяне и всё наладят, или фантастический, люди сами справятся.

[6] Разобрать по номерам означает атаковать цель, соответствующую по номеру в построении противника твоему номеру, в вашем построении.

[7] Существующий в последнее время анекдот.

Глава 7

1

В момент входа "Звёздного волка" в зону NTS-250, сектора "Скорпион" все пилоты, ну кроме Эл конечно, уже находились в кабинах своих истребителей. И поэтому, как только базовый корабль вышел через портал в заданную зону, т все истребители стартовали. Но Вин успел, ещё по внутренней связи напомнить:

— Крамник написал, что в зоне, у них есть информатор, готовый выйти с нами на связь. Неплохо было бы его найти и разузнать, что здесь происходит и как нам пробраться к пиратской станции.

Но ответить ему никто не успел. Прямо перед ними, из режима маскировки вышли пять звеньев пиратов, общим числом корвет и шестнадцать истребителей. И наёмники, даже при поддержке шестёрки истребителей из нанятого ими подразделения, явно оказались в меньшинстве. Причём у противника были отнюдь не банальные машины. Так находившийся в центре корвет "Бутчер" прикрывали два истребителя "Тай-Флай". А оба фланга, имели одинаковый состав. По два звена из пары "Эскалибуров" и "Хамерхенда". Единственное отличие от этих звеньев было то, что оба крайних звена пиратов поддерживали ещё и по истребителю поддержки типа "Ингрид". С парой турельных установок на каждом. И с корвета произнесли:

— Наёмники?... Я так и думал, Клаус Дарк, глава клана "Рубин" на связи, кого ещё трусливые патрульные могли послать по мою душу?... Эй, как вас там, "Звёздные волки", кажется? Ну и какого хрена вы таскаетесь за моими парнями по всем системам и портите честный бизнес?

На что Неро по внутреннему каналу распорядился Вину ввести беседу, а сам стал распределять цели. Приказав Эл вывести из строя "Бутчер", и взять под контроль один из сопровождавших его "Тай-Флаев". Связав боем его напарника. После чего все истребители дружно наваливаются на левые звенья пиратов. В то время как базовый корабль разворачивается против пары правых звеньев. На которых Эл натравливает ещё и корабли Берсерков. При этом осуществляя вспомогательную поддержку своих истребителей. В то время как командирам звеньев приказал распределить цели. Ну а Вин в это время переругивался с пиратом, произнося:

— Ты работаешь под Красным Корсаром, Клаус Дарк, и этого вполне достаточно. Не стоило твоему клану связываться с этим подонком. У него должок перед нами, а значит и у тебя тоже.

— Речь смелая, но глупая, — хмыкнул в ответ Клаус Дарк, — учитывая ситуацию, в которой вы оказались по своей глупости и самонадеянности. Если вы ещё не заметили, я не один здесь. Кстати, чем вам так насолил Корсар? Плюнул каждому в салат во время свидания с девушкой? Я навёл справки о вашем прошлом. Есть такая возможности в наше продажное время, есть, чего уж там скрывать, — ни один из вас не пересекался с Корсаром настолько близко, чтобы испытывать к нему даже десятую часть той ненависти, которая явно проглядывает в вашей маниакальной настойчивости порушить всё то, что он строил долгие годы.

— Наши отношения с корсаром, — произнёс в ответ Вин, осознав, из плана Неро, что у них есть шансы удачно вывернуться, — это дело между нами и ним. Не стоило тебе совать в них свой длинный нос, Клаус Дарк. Сейчас же речь идёт о тебе и твоей банде. Через несколько минут сюда прибудут Патруль и ВКС и разнесут твоё логово в космическую пыль. Ещё не поздно сложить оружие и сдаться на милость победителей. Вполне возможно, наказание не будет слишком суровым. Во всяком случае, большую часть своих грехов ты сможешь списать на своего предшественника — Хьюго Босса. Ему уже, поверь, всё равно, сколько и каких дополнительных дел на него навесят.

— Ха-ха-ха! — буквально рассмеялся в эфире Клаус Дарк, — Патруль говорите? В настоящий момент тупые диспетчеры Патруля пытаются разобраться с компьютерным вирусом, поразившим программное обеспечение портальной системы в Гороне. Так что кавалерию вы будите ждать до второй Экспансии. Ладно, вот моё предложение: я даю вам пятьдесят тысяч кредов, и вы уходите от сюда прямо на "Зевс-Центральную" тайным порталом. Патрульным скажите, что моя система защиты оказалась вам не по зубам — они вам точно поверят, проверено. Ровно расходимся краями и больше друг друга не задеваем. Как вам такое предложение?

— Оно нам не подходит, — вклинился в их разговор с этим ответом Неро, — Команда всем: "Огонь"!

И, в общем, все получилось по плану Неро. "Бутчер" безвольно замер относительно них, но не Вселенной, два "Тай-Флая" сцепились в драке друг с другом. А на семь истребителей левого фланга пиратов навалились наёмники. Силой в одиннадцать истребителей. "Тай-Флай" Эл, в бою участие не принимал, хотя поддержку она и оказывала, как противоракетную, так и дистанционным ремонтом, перебрасывая силовым лучом ремонтных нано-роботов на повреждённые корабли. При этом Неро ракет не жалел. А один из пиратский "Хамерхендов", первым залпом своих лазеров, буквально окислил Эйс. А другой фланг пиратов зажали с двух сторон "Звёздный Волк" и "Химера" с истребителями Берсерков. Так что с "кавалерией, из-за холмов", Клаус Дарк несколько погорячился. Хотя в этот момент ему было несколько не до того. Мало того, что его "Бутчер" полностью вышел из строя и требовал тотальной перезагрузки, так и ещё один из пиратских "Эскалибуров", ближайший к нему, вышел в корму пиратскому корвету и начал расстреливать его из ракет и всех стволов. От чего Клаус Дарк даже взвыл:

— Что за?! Ласточка, ах ты...

Ну а Неро, сделав предположение, что это и есть информатор, распорядился Эл поставить на этот "Эскалибур" метку союзного корабля. Причём не только для своих кораблей, или же на корабли наёмного подразделения, но и для Берсерков. В общем, его план удался полностью и не один из пиратов не сумел уйти. Хотя кто-то и пытался это сделать. Но от истребителей Берсерков они уйти не смогли. Кроме того, истребителя, что был помечен как союзный. После чего "Химера", снова открыв портал, увела уцелевшие истребители роботов. Ну и командир наёмников попросил разрешения уйти. Так как все их истребители были повреждены и израсходовали все боеприпасы. А в этой зоне базы способной их принять не было. И это разрешение Неро дал. Отпустив их.

Ну а одинокий "Эскалибур" всё это время держался в отдалении. И только когда и роботы, и наёмники, исчезли за порталами, каждый за своим, его пилот осторожно подвёл истребитель к Звёздному волку и с него девичий голос произнёс:

— Ну как, парни, вы там целы?

— Да вроде бы, — ответил Неро, — А ты кто? И ты и есть тот, кто должен был нас ждать? Правда, нас предупредили, что один из нас должен его знать.

— Я, Ласточка, — послышалось в ответ, — Если бы была тогда в Гороне, то присоединилась бы к Шумову. Но, увы, тогда не повезло. Решила вот кинуть "Рубин" сейчас. Примите к себе?

— А если подробнее? — поинтересовался Раймонд, — И что ты забыла, среди такой публики? В этом своём клане.

На что в наушниках послышалось, с тяжёлым вздохом:

— Смешной ты. Думаешь, я к ним по своей воле, что ли, попала? Жизнь я свою спасала, как могла. Да и не мой это клан. Я предпочитаю думать, что просто нахально объедала их камбуз. Так что, сдались тебе эти подробности. Хотя ладно, если вкратце, то я была стюардессой на лайнере "Жемчужина". Который три недели назад захватил Хьюго Босс. Экипаж перебили, пассажиров, что не смогли оплатить выкуп, продали на органы. Тела экипажа тоже. Мне повезло больше. Доволен?

— Не совсем, — ответил Раймонд, продолжая допрос, — Странно, что пираты решили тебя к своему ремеслу приобщить.

На что Ласточка с горечью в голосе произнесла:

— Почему это "вдруг"? Тут мне на руку сыграли некоторые особые навыки. Например, умение провезти под носом у Патруля что-то редкое и интересное, что можно дорого перепродать.

— Понятно, контрабанда, — разочаровано протянул Раймонд, на что девушка с вызовом ответила:

— Я называю это беспошлинной поставкой. Надо же девушке как-то заработать на косметику! Оружием и наркотой я не маралась, в шпионские игры не играла, а перебросить незаметно какие-то вещички в другой сектор, так это даже весело. Я и предположить не могла, что эти навыки мне жизнь спасут. Пусть и ненадолго. Видишь ли, Хьюго Босс хоть и добирался со своей камарильей до орбиты Ареста, весь добытый товар реализовать мог только через пару посредников, по буквально бросовой цене. Поэтому мои контакты оказались для него настолько полезными, что он готов был мериться с тем, что я не участвовала в их традиционных развлечениях — налётах и перестрелках. Да и койку с ним не делила, он к девочкам был равнодушен. Хотя, сволочь, записывал, с кем я связываюсь, очень аккуратно. А вот когда босом стал Клаус Дарк, стало хуже. Он стал откровенно домагиваться, буквально проходу мне не давал. Плюс они поняли, что кто-то сливает информацию про клан. И начали подозревать в этом меня. В общем, не вписалась я в их коллектив. И вообще парень, моя основная цель — спасти свою шкуру. Не сегодня-завтра, они мне глотку перерезали бы.

В этот момент по закрытому каналу на связь вышел Эйс, который произнёс:

— Мы тут с Эл, прошлись по всем базам, она не врёт. И по всем базам чистая, как младенец. Никакого криминала на ней не числиться. Впрочем, как и этот "Эскалибур". На её счету только корвет Клауса Дарка. Но это ей только в плюс.

На что Неро произнёс:

— Все стыкуемся с базовым кораблём. Ласточка ты тоже. Если не впишешься и в нашу компанию, то уйдёшь на своём "Эскалибуре", через портал. А сейчас все собираемся в салоне базы. Там всё и решим.

Ласточка оказалась молоденькой миниатюрной и весьма хрупкой, симпатичной девушкой. С короткими светло-русыми волосами и огромными зелёными глазами, обрамлёнными пушистыми ресницами. И во время разговора в салоне, где собрались все люди, формально оставив в рубке Эл, выяснилось, что Ласточка, как в прочем и практически любое дитя космоса, видевших Гею только на экранах, оказалась не плохим пилотом малых кораблей. Ну что делать. Порой и детям приходилось управлять кораблями. Да и вообще считалось, что в космосе, иметь практику управления, у всех находящихся на борту, это хорошая мысль, которая может спасти жизни. Плюс отлично ориентирующаяся в конструкциях космических кораблей. И поэтому при атаке пиратов, на "Жемчужину", спрятавшаяся за фальшь-панелью грузового трюма. Что вызвало ухмылку у Че, с одобрительным покачиванием его головы. А вот когда пираты полностью взяли под свой контроль лайнер, то Ласточка, сориентировавшись, покинула свой тайник и предложила пиратам, в обмен на свою жизнь, свои связи на рынке контрабандистов. Формально став пиратом клана "Рубин". Безусловно, ценный для клана человек, но слишком уж не вписывающийся в общую компанию. Не одобрявшим бессмысленную жестокость, не участвовавшего в налётах пиратов и всегда державшегося отстранённо от остальных членов клана. Проводя только разведку, что было не сложно, на не проходящим по криминальным базам "Эскалибуре". За что и подвергалась злым нападкам. Но, из-за того, что доходы клана благодаря связам Ласточки резко возросли лидеры клана по началу приструнили остальных. Но последнее время нервозность в клане обязательно должна была привести к кровопролитию. Что девушка понимала. И поэтому поспешила вовремя поменять сторону. Как она сказала, на недоверие Раймонда:

— Шанс отмыться от грязи и начать новую жизнь — достаточный для тебя аргумент?

При этом Ласточка рассказала все, что знала как про клан, так и про систему безопасности вокруг главной базы клана, и основу, которой составляли шарообразное минное поле. Где имелись активные минные, сами идущие навстречу кораблю, как только тот попадал в сектор космоса, где на одинаковом положении от станции и располагались мины. При этом пираты периодически подновляли минное поле. Попасть же в центр, к станции, можно было только, если последовательно пройти девятью порталами, по особому протоколу. Но порядок прохождения порталов Ласточка не знала. Плюс все порталы прикрывались неподвижными установками типа "Скорпион". Имевшими четыре ракетных установки, при этом пираты использовали дешёвые неуправляемые ракеты, и пару турельных установок. Ну и в системе была парочка тайных порталов. Один, что находился возле главной базы, позволял выйти из-под минного поля, минуя его. А второй вёл сразу в зону "Зевс-Центральная".

Оставшиеся силы пиратов Ласточка оценивала в три десятка пилотов, при трёх с половиной истребителей. В основном нулевого поколения, правда, с небольшим вкраплением, истребителей поддержки первого. При этом сейчас в патруле вокруг минного поля должны были находиться две девятки истребителей. Которые, по данным Ласточки, решили уйти к базе, под защиту минного поля. И должны были проходить систему порталов. И когда все выслушали рассказ Ласточки, при этом девушки даже расчувствовались, всплакнув вместе с ней, то Эйс произнёс:

— Так, с одной проблемой разобрались. Осталось добраться до станции и решить вопрос с её уничтожением. Раймонд, кажется, ты упоминал, что в системе есть шпион Патруля, готовый поделиться информацией?

— Я уже скинул координаты встречи на вирткомп базы, — ответил Раймонд, — Так что нам осталось только добраться дотуда и выяснить всё на месте.

— Не только, — уточнил Неро, — Сейчас идём к ближайшему порталу, он вроде номер четыре, по данным переданных Ласточкой, уничтожаем там установку. И отлавливаем пытающиеся пройти портал пиратские эскадрильи.

Что и сделали. Сначала дальними ракетами расстреляли охранную систему портала. А потом поочерёдно отловили подходившие к порталу две эскадрильи пиратов. Используя, в качестве разведчика, истребитель Ласточки. И зажимая пиратов между собой и минным полем. Где мины не имели системы опознавания "свой-чужой". Дабы враг не мог прорваться, захватив корабли клана. Ну и, не давая им пройти портал. И среди них действительно были только древние истребители. Оказавшиеся весьма лёгкими добычами, причём огонь вела и Ласточка. В одной эскадрильи оказался "Яри", по два "Мачете" и "Бриганда", ну и четыре "Хамерхенда". Другая эскадрилья оказалось ещё более слабой. По три "Мачете", "Яри" и "Бриганда". И собрав трофеи, спасательные капсулы, и по дороге уничтожив ещё две охранных станции, у порталов, мимо которых прошли, "Звёздные волки" вышли в точку встречи с информатором. Где оказался транспортный корабль типа "Морж". Которого все базы идентифицировали как вольного торговца. И с этого корабля послышалось, по закрытому каналу: