Она отвернулась к небольшому столу — шкафчику рядом с плиткой и стала нарезать колбасу, но напряженность фигуры выдавало хозяйку с головой. Может я стал так чувствителен, но кухня буквально замерла в ожидании моего ответа. Помня о том, что всяк кулик свое болото славит, а вранье может еще аукнуться, я очень осторожно подбирая слова ответил.

— Скромно, чисто, опрятно. Если добавить восточных тонов, то минимализм обретет в глазах любителей некоторую изысканную утонченность. Хотя мне и так нравится.

— Врешь, конечно, — вздохнула девушка, но видно, что ответ мой был принят благосклонно.

Видимо первую проверку я прошел, теперь можно и самому аккуратно начинать спрашивать.

— Лен, по поводу похищения, это полностью моя вина и...

— Оставь!

Она резко развернулась ко мне лицом, и учитывая нож в руке, я решил помолчать и послушать, что мне скажут. Вообще в такие моменты лучше не дергаться, а дать женщине выговориться. Этот опыт я перенял еще от папы.

— Давай— ка я тебе кое-что расскажу, — Лена опустилась на стул, напротив меня и стала задумчиво крутить в руках нож.

Плавные, правильные движения... даже слишком правильные.

Спустя десяток секунд она отложила в сторону нож и, поправив прядь волос, стала говорить. Тихо, размеренно, не срываясь в истерику, но видно — о наболевшем.

— Мы с тобой расстались пару лет назад, — начала она, — пусть и не друзьями, но ты был честен. Честность в отношениях это важно для меня. Тогда ты, увидев место моей подработки, решил закончить наш, так и не успевший начаться роман. Возможно, тебе было неприятно общество девушки занимающейся подобным. Может, ты, как и большинство обывателей, оказался не готов к картине, которую часто видят медработники, работающие на нижних уровнях. Хотя, уверена и на верхних есть подобные помещения.

Она вздохнула и, глянув в окно, снова перевела взгляд на меня.

— Сейчас мы снова стоим на перекрестке. Можем расстаться друзьями, можем врагами.

— Других вариантов нет? — Я вдруг отчетливо понял, что не хочу терять ее. Красивую, умную, аккуратную, вежливую. — Что они делали с тобой в том пабе?

— О, ничего такого, — успокоила меня Лена. — Было страшно, иногда мерзко, от сальных взглядов и пошлых предложений, но рук никто не распускал. Мне сразу все объяснили и я была уверена, что ты меня вытащишь.

Еще один плюс Джекиллу. Хотя я, в отличие от красавицы, сидящей напротив меня, был совсем не так уверен в исходе 'операции по спасению'. Пострадать могло намного больше людей, несмотря на прикрытие.

— После того, как ты спас меня от гопников, рядом с мусоркой, привез затем домой, дал возможность отмыться и ни разу не посмотрел на меня с брезгливостью, я поняла, что ты не так плох, как я иногда думала о тебе. Когда ты заболел, я согласилась оказывать определённую мед. помощь, чтобы хоть как — то расплатиться за спасение. Беда пришла откуда не ждали. Чудесное спасение, суммируясь с материнским инстинктом заботы и благодарностью герою дали вполне ясную реакцию. Я влюбилась. Да, снова наступая на старые грабли, отчаянно отбиваясь от здравого смысла, я снова погрузилась в это прекрасное чувство, которое гнала от себя после нашего расставания. Влюбленность для женщины это не просто страсть при взаимности или глухая тоска, в случае безответности. Это еще и мощные крылья за спиной. То чувство, когда ты можешь все, вообще все, понимаешь? Да куда тебе! В целом мне просто захотелось вспомнить как это. Снова ощутить забытую радость волнения перед каждой встречей. Глупо, наверное?

— Нет! — Я яростно замотал головой. — Вовсе нет!

— Приятно, конечно, — слегка улыбнулась она. — Вот только что дальше? Добравшись до дома с последнего события, слегка придя в себя, именно этот вопрос не дает мне покоя. Чего ждать дальше. Еще одно похищение? Разборки прямо на дому? Может на этой самой кухне? Честно говоря, мне хочется спокойно закончить университет, чтобы получив достаточное количество социальных баллов иметь возможность купить жилье на чуть лучшем уровне обитания, чем мой. Затем, накопив денег, приобрести это самое жилье и уже тогда можно будет думать о приключениях.

— Отличный план. — Вздохнул я, делая первый глоток чая. — Только я пока не вижу в нем себя. А хотелось бы разглядеть.

— Ну так предложи, — пожала она плечами.

Теперь уже я собирался с мыслями, причем у меня это заняло побольше времени, чем у Лены. Красивая, умная, целеустремленная и любит меня. Чего ж мне еще — то надо? Не, никак нельзя такое сокровище из рук выпускать!

Девушка же спокойно встала, доделала бутерброды, нарезала пару овощей и красиво выложила все на стол.

— Предлагаю довольно простой выход из положения. — Решился я. — Ты переезжаешь ко мне. Погоди, не торопись отказываться! Сделаем следующим образом. Ты займешь комнату брата, так как он пока лежит в клинике, то с его стороны претензий не будет. Если в течение месяца ты поймешь, что это не твое, — держать не буду. Просто дай мне шанс, и я докажу, что могу приносить с собой не только проблемы. Денег можно заработать на твои планы не вылезая из шлема. Да, пока что игра приносила тебе больше проблем, чем радости, но твой случай исключительный. Шанс на миллиард. Сейчас все эти проблемы улажены, даже договорились о компенсации, которая без возражений поступит на твой счет. Уверяю, теперь можно просто отдыхать от пережитого и начинать зарабатывать. В крайнем случае, можешь вообще не заходить в игру, будешь находиться рядом, и я уже буду счастлив!

— Ох ты ж! — Она грустно усмехнулась. — Прям собачья преданность. Лучше расскажи, почему брат твой так долго в больнице будет находиться. С Алексеем все так серьезно? Как его состояние?

— Нормальное у него состояние, — проворчал я. — Я бы для профилактики ему еще добавил.

Не рассказывать же ей про всю эту мистику.

— Слушай, — она слегка замялась, — можно попросить тебя, не распространяться насчет... всего 'этого' перед остальными.

Мне понравилось это 'остальными'. Значит мой статус своего 'парня' не так уж и потерян.

— Разумеется, — кивнул я, сделав небольшой глоток чая.

— Почему ты не ешь? — Поинтересовалась Лена. — Я же вижу что ты голодный.

— Боюсь, что после еды меня разморит, а на сегодня у меня запланирована встреча с еще одним человеком. Так что ты скажешь по поводу моего предложения? Не хочу на тебя давить, но мне будет очень приятно, если ты согласишься.

— Я подумаю, Ром. Серьезно. — Ответила она.

— Спасибо, — сказал я поднимаясь. — У тебя очень уютно, видно, что тут живет женщина, в отличие от моей холостяцкой берлоги, но я правда боюсь уснуть на ходу, так что нужно спешить.

— Я провожу, — поднялась она следом за мной.

Одевшись, я подошел к двери и, чуть замешкавшись, все же повернулся к Лене:

— Знаешь, — я помял шапку в руках, — я не хочу тебя потерять. Вряд ли я смогу гарантировать нам спокойную жизнь, хотя и уверен, что подобного не повторится, но готов быть твоим личным телохранителем. Буду провожать тебя на пары, ждать после универа и все такое. Ты нужна мне.

— Спасибо, Ром, — Лена подошла ко мне и, поправив воротник куртки, мягко ткнулась губами в покрытую щетиной щеку. — Думаю, что теперь мои размышления о твоем предложении приобретут приятные оттенки. Ты тоже прости, за неприятные слова. Это все нервы.

Скатывался по лестнице вниз я в намного более радужном настроении, чем поднимался!

* * *

Попасть к Стасу сразу не удалось. Как объяснил один из сотрудников персонала, у него на данный момент проходят запланированные процедуры, и предложил подождать в зале ожидания, где есть кафе и несколько широких экранов ТВ. Знаю я эти процедуры. Небось, снова себе мозги поджаривает между очередным погружением в игру, пытаясь добиться нужного эффекта. А может, делает это не выходя из игры.... Этот фанатик еще и не на такое способен. Конечно, Стас считает себя неболее чем увлекащейся натурой, но давайте будем откровенны: все близкие люди, к которым я надеюсь, что могу отнести и себя, давно уверены, — этого маньяка надо лечить. Лечить от самого себя! Хм, может и неплохо, что он в дурку устроился, глядишь и человеком отсюда выйдет. Пусть даже без желаемых способностей.

Я купил в кафе несколько бутербродов, докинул к ним пару пирожков и двухлитровый термобалон с крепким сладким чаем. Однако, не успел я его открыть, как ко мне подошел тот же сотрудник, который отказал в посещении друга и пригласил в "зимний сад отдыха" для находящихся на лечении. Подхватив свои пожитки, прошел за ним и увидел Стаса, сидящего в больничной пижаме на одной из скамеечек под кипарисом. Облокотившись на спинку, он просматривал какую-то информацию на планшшете, заодно массируя себе пальцами левой руки висок и при этом слегка морщился.

— Привет болящий. — Я присел рядом и аккуратно расставил снедь между нами. — Как ты тут?

— Привет. — Улыбнулся он, откладывая планшет в сторону. — Очень рад что ты зашел, а то ни в игре, ни в реале не могу до вас дозвониться.

Я посмотрел на свой мобильник, который мигал красным индикатором о пустом заряде аккамулятора и, показав его Стасу, виновато развел руками.

— Ну с тобой все понятно, — кивнул он и взял один пирожок. — А что с Лешкой? Я обзвонил каждого участника вашего героического нападения на тот паб, расспрашивая кадого как все прошло, и все как один, говорили, что вы оба ушли на своих двоих. Однако, ни тот, ни другой мне ничего не спишили сообщить.

— Прости, Стас. Спасибо тебе за ребят, отличные парни, без всяких прикрас. Пришли, наваляли этим ситхам недоделаным и вернули девчонку. В общем, — орлы! Думал, таких уже хрен найдешь.

А вот насчет брата это любопытно. Получается, он будучи в игре закрылся от всех, а не только от меня. Вроде бы там была функция "Показывать статус персонажа Офф Лайн", наверное ею и воспользовался.

— Ну, хороших людей всяко больше чем плохих, — улыбнулся друг. — Главное, — правильная мотивация. Если есть нужный посыл, то можно даже не думать о материальном вознагрождении, о котором ты, как мне сказали, сразу же и договорился. О вашем поединке мне тоже рассказали. Признавайся, уделал парня Силой?

— Угу, — я тоже взял пирожок и надкусив, налил себе чаю в крышку термобалона. — Я вэ не боеф!

— Прожуй! — Он снова взял в руки планшет, не забыв отправить остатки моего первого пирожка себе в рот.

— Как твой эксперимент? — Поинтересовался я, чуть понизив голос. — Есть прогресс?

В ответ Стас расплылся в довольной улыбке и глядя на меня царственно кивнул головой.

— Но пришлось здорово раскошелиться за дополнительный заряд мощностей. — Он покачал головой и потянулся за бутербродом. — В общем, вся эта ахинея заработала только сегодня поутру, когда я пришел в себя после кратковременной комы. Если бы я был обычным штатным больным, сейчас вокруг моей кровати вился бы целый консилиум врачей, в мыслях уже дописывая докторские на мою тему. А так, только постоянный наблюдатель, что сидит на соседней скамейке, и проверка показателей каждый час в течении следующих суток. Потом смогу вернуться домой и уже нормально начать эксперементировать с новыми возможностями.

— А как понял, что все удалось? — Я допил порцию чая и налил ее одну.

— Почуял. — Ухмыльнулся друг. — Нет, серьезно! Может интуиция, может еще чего, но после очередного сеанса "мозготерапии", когда включился от сна, вдруг ясно осознал что изменился. Скажу честно, чувствовал себя я не ахти, но тут же вспомнил про "медитацию". Расслабился, слегка освободил голову от ненужных эмоций и вуаля! Уже через три часа я до того сносно себя почувствовал, что смог сам встать, переодеться и вызвав с поста одного из мед. персонала, объяснил, что своей цели в их клинике я достиг. Меня, ясное дело стали тут же убеждать в обратном, в итоге согласился пробыть сутки под наблюдением. Мало ли что, на самом деле.

— Только медитация?

— Еще немного поиграл с карандашом в кармане рубашки. Притягивал его в руку, не дотрагиваясь и снова отпускал упасть на дно кармана.

Он слегка засунул руку в боковой карман больничной рубахи, так, чтобы внутри оказались только кончики пальцев и через секунду вытащил оттуда небольшой огрызок цветного карандаша. После чего отправил его обратно, весело подмигнув мне при этом левым глазом.

— Рад что тебе все удалось, — улыбнулся я, хотя внутри меня шевельнул хвостом эгоизм, указывая на то, что теперь я не один такой красавец.

Да, судя по записям в интернете я давно знал об этом, но увидеть самому... это совсем другое. Там я мог надеяться на блеф, здесь же все было предельно ясно: я не избранный. Интересно кто еще из знакомых кроме меня и Стаса обретут Силу? Будет довольно паршиво, если знакомые и незнакомые отморозки тоже получат паранормальные способности.

— А как Лешка? — Полюбопытсвовал он. — Честно, ожидал только его тут увидеть, ну может с тобой за компанию. Странно что именно ты здесь, а его нет, Ведь он хотел со мной сюда прописаться.

— Он в больнице, — чуть поморщился я, вспомнив сколько сил ушло на его выздоровление. — Получил по голове и полез в игру, усугубляя сотрясение мозга ненужной нагрузкой. В общем решил пойти по моим следам. Недавно вот пришел в себя и я сразу к тебе.

— О как! — Он даже на пару секунд жевать перестал. — И каков результат? Есть профит?

— Не знаю, — я схватил последний бутерброд из пяти. — Там вокруг него врач хлопотала. Не до того было.

А про себя добавил, что лучше бы у него ничего не вышло. И так шебутной без меры, а с открывшимися возможностями я его вообще угомонить не смогу. Жаль только, что зная удачливость брата, могу гарантировать на самый худший для себя вариант.

— Какие дальнейшие планы по игре? — спросил я и быстро добавил. — Я о краткосрочных! Может вместе в какой данж смотаемся? Давно уже компанией не бегали.

— Ром, — Стас улыбаясь просматривал новости на планшете, — знаешь, что мне больше всего нравится в квестовой составляющей нашей игры?

— Возможность не делать их вообще? — Я откусил бутерброд и, жуя, сделал большой глоток чая из крышки. — Ты же совсем на кач забил, весь в политике. Вот, тфидфатый апнул и успокоился. Кстати, как так быфтфо?

— Прожуй! А вообще ты не прав, я имел ввиду возможности игровой механики. Здесь почти нет заскриптованных решений. Вернее их настолько много, что появляется ощущение вседозволенности. Тебе дают цель, иногда ее местоположение и все, делай что хочешь. Можешь сам убрать, можешь нанять кого — то, главное, чтобы цель была достигнута с твоей подачи. Конечно, опыта за прохождение чужими руками много не дадут, если вообще дадут, но вот репутация вся твоя! Между прочим, у меня уже восемьдесят процентов репутации с Храмом и по сотке с парой нужных для кораблестроения корпораций, — похвастался он и помолчав добавил, — но влетело мне это в копеечку.

— Погоди, — я даже про остатки бутерброда забыл. — А как же трофеи? И вообще, ты же понимаешь, что от стиля прохождения зависит награда. Я для чего видео прохождения своего отдаю?