Космический авантюрист с Земли

— Гея, готовь три торпеды и еще три для следующей серии, — приказал я искину, покидая рубку, — по моей команде их выпустишь с интервалом в пять секунд.

Я бежал в боевую рубку, собираясь встать за нашу гауссовку главного калибра. Если все получиться, как я рассчитал, то станции жить пару минут. Или меньше. По пути клял дурное расположение органов управления кораблем и бортового оружия. На разведчике нельзя было всем управлять из рубки — там сходились почти все, кроме оружейных пультов и силовых установок.

Крошечная кабинка боевого расчета своими размерами напоминала душевую кабинку средней вместимости. Только чтобы вместить кресло — один в один аналог стоматологического. В него я плюхнулся, надевая на голову шлем и опуская ладони на широкие подлокотники. Через секунду перед глазами появился космос, среди которого вдалеке просматривалась станция. Несмотря на прикрытие широченной каменюкой, видно было одинаково хорошо во все стороны. Спасибо микроскопическим дроидам, плавающих в нескольких сотнях метров вокруг корабля. Благодаря им получалось вести меткую стрельбу ракетами... хотя, какая она меткая, если все ракеты одну за другой сшибают?

— Гея, — сказал я, ощущая предательскую дрожь в руках, — выпускай первые торпеды. Как только собьют одну из них запускай следующую партию. Фера, выводи корабль на траекторию выстрела из гауссовки сразу после второй серии торпед... Лена, будь готова ударить из плазмагана, как только увидишь цель.

Я увидел, как из шлюзов на борту судна выскочили торпеды, нырнули под брюхо, прошли под астероидом и резко ускорились, выписывая кренделя маневров уклонения. Полста километров пролетели моментально, но потом... Две торпеды были уничтожены одновременно, третья прожила чуть дольше, к ней успели присоединиться новые товарки, практически догнав. Как они сгорают под лучом лазера, я рассмотреть не успевал — искин вывел корабль из-за укрытия подставляя под выстрел... и нас для станции, и станцию под наш выстрел. Почти тут же вдаль улетел огненный протуберанец плазмы, буквально тут же стегануло ответным выстрелом по силовой броне.

Как раз к этому моменту гауссовка зарядилась. На изображении станции наложился красный кружочек, сперва закрывший ее полностью. Секунду потратил на приближение картинки, чтобы выбрать место прицеливания.

Выстрел и смертоносный шарообразный снаряд вылетел из орудия, разогнанный до немыслимой скорости. В углу экрана перед глазами засветился мерцающий кружок, очень быстро наливающийся светом — индикатор готовности орудия к новому выстрелу.

— Гея, еще торпеды выпускай, — почти закричал я. — Лена, не спи... епрст...

Мой выстрел оказался удачным — на приближении я в деталях рассмотрел, как из борта станции полетели обломки металла. Момент пробития обшивки я не заметил, да и тяжело было уловить те мгновения, когда заряд проламывал броню станции и взорвался внутри. Зато сейчас в том месте красовалась внушительная пробоина. Будь станция жилая, то урон оказался больше — разгерметизация, оказание помощи раненым, суета и паника, непременно сказались на огневой мощи. Думаю, что после этого сражение остановилось бы.

Но станция была автоматическая, управляемая искином и обслуживающаяся дроидами, которые в воздухе не нуждались и на ранения внимания не обращали. Из-за этого я потерял еще одну ракету и три торпеды, получил два лазерных заряда в силовую защиту. Причем, последний едва нас не погубил — сумел проломить энергетическую пленку защиты. Правда, растерял большую часть мощи и лишь слегка оплавил верхние слои защитного напыления.

Второй мой выстрел оказался последним — станция замолчала и потеряла силовую защиту. Наверное, снаряд угодил в ее энергетические узлы, превратив грозного противника в набор бесполезных железяк.

Опасаясь, что ремонтные дроиды уже копошатся в чреве станции, исправляя повреждения, я приказал выпустить по одной торпеде и ракете. И дал добро Ленке жечь станции. Пусть там внутри ничего работоспособного не останется.

Через десять минут станция ничем не отличалась от астероидов, плавающих в округе. Такая же безопасная (если не врежется в борт судна с зазевавшимся пилотом) и молчаливая во всех смыслах. Разве что, содержание металлов в ней было на несколько порядков больше.

Глава 14

— Чуть не погибли, — первое, что сказал Шис, возвращаясь в рубку. — Ух, аж кровь до сих пор носиться в венах, словно электропомпой гоняемая.

Девушки выглядели не менее возбужденными, но от проявления восторженности воздержались. Молча вошли, молча расселись в креслах и молча уставились на меня. Тьфу, вошла только Лена — корабельный кок свое место не покидала.

— Чего? — отозвался я под этим молчаливым обстрелом взглядов. — Что-то не понравилось?

— Нормально все, — успокоила меня Фера. — Ждем твоего следующего решения.

— Понятно, — успокоился я и занял свое место. — Значит так... станцию обыскивать не имеет смысла — там ничего не уцелело после нашей мсти. Поэтому, сразу двигаем к линкору.

— Не думаю, что это удачное решение, — возразила Фера. — Как бы еще не оказалось сюрприза рядом с ним.

— А ты что предлагаешь?

— Не знаю, — призналась девушка. — Очень плохо, что у нас нет разведывательных дроидов. Направили бы их к кораблю и провели внешний осмотр. Если все спокойно, то следом подошли бы сами.

— Но у нас их нет. Все придется делать самостоятельно.

Я развел руками, демонстрируя свое отношение к ситуации: что делать, так все вышло. В самом деле, собираясь в свою экспедицию в космос, мы совершенно позабыли про такие нужные вещи в профессии поисковика, как автономные беспилотные разведчики. Единственной отмазкой может быть только их стоимость. То же самое относится и к скафандрам — на линкор придется входить в простом снаряжении, защищающем только от легких ручных излучателей (по типу пистолета, если сравнивать с земным оружием). Самая защищенная из нас только Фера.

— Предлагаю обойтись только станцией, — заговорила Лена, молчавшая с момента окончания боя. — Там еще можно что-то снять полезное. Потом прыгнуть к ближайшей обитаемой системе, продать трофеи и закупиться разведчиками. И вновь вернуться сюда... координаты же имеются.

— Лена, — поморщился я, — с такой осторожностью и перестраховкой капитал можно сто лет копить. И рано или поздно свернуть себе шею, поскользнувшись на арбузной корке.

— Ну и что? — парировала девушка. — Это случится через сто лет, а не сейчас.

— Хорошо, — прибегнул я к козырю, мысленно потирая руки от будущего удовлетворения, — давайте проголосуем. Кто за то, чтобы идти прямо сейчас к неизвестному кораблю?

И поднял правую руку вверх. Почти мгновенно ко мне присоединился Шис, довольно посмеиваясь и свысока посматривая на девушек.

— Три голоса, — озвучил я. — Капитанский считается за два, если кто не знал... чтобы все было по честному пусть поднимут руки несогласные.

Девушки, синхронно вздохнув и наградив меня возмущенными взглядами, вытянули руки.

— Два, — сосчитал я поднятые конечности, демонстративно загибая пальцы на правой ладони. — Итого выходит, что мы идет к кораблю... обожаю демократию и статус капитана.

— А если бы нас было бы трое против, — прищурилась Лена, — что бы тогда делал, а?

— А тогда бы, — широко улыбаясь, уже предугадывая реакцию оппонентки, — капитанский голос был бы засчитан за три.

— Ах ты, — возмущенно вскинулась хакерша и посмотрела на Феру, ища у ней поддержки. — Нет, ты видела такого наглеца?

— Мужчины, — пожала та плечами, — вечно у них самомнения больше, чем нужно.

— Очень большое? — рядом с вопросом появилась Гея в крайне легкомысленном нарядце. Видел девушек из аниме, так у них почти один в один юбка и платьице.

— Очень-очень, — повторила она еще раз и развела руками в сторону, — вот такое?

— Нет, — хмыкнула Лена и, покосившись в мою сторону, ехидно произнесла, — вот такое, но считают его... самомнение, большим.

При этом большим и указательным пальцем уточнила размер. В просвет между пальцами с трудом можно было просунуть лист картона. Вредина, блин. Достался же хакер на мою голову. Нет, ее не за противоправные грешки посадили — за ехидный характер и круглосуточную язвительность.

— Это мы потом обсудим, — сделал я строгий вид и отдал команду. — Фера, правь к неизвестному кораблю. Мы его будем щупать на наличие интересных вещичек... вкусных ништяков, как поговаривают у меня на Родине.

Вот только сразу 'щупать' не стали. Сперва облетели корабль со всех сторон, держась километрах в десяти от него. Убедившись, что стволы орудий на чужаке не реагируют на нас, подлетели ближе. В километре выпустили зонды-камеры (дальше от нашего судна они не отлетали), которые старательно облетели неизвестное судно.

— Нет, — задумчиво произнесла Фера, — это не линкор. Маловат для него.

— Фрегат? — поинтересовался я. — Вроде, похож. Вот только обводы несколько другие, оружия не так много...

Меня перебила Гея, появившаяся внезапно сбоку. На этот раз голограмма была затянута в серебристый (чуть ли не блестящий, как фольга) комбинезон, в небольшом шлеме с коротким черным забралом до кончика носа. За спиной висел какой-то кейс с несколькими короткими штырьками (позже я узнал, что это был вид специалиста по электронным передачам и... радиста, так короче и понятнее).

— От неизвестного корабля исходит импульсный сигнал, — сообщила Гея. — Идет передача сообщения, но дешифровать не получается. Это то самое сообщение, которое успела перехватить перед самой атакой станции.

— А что за сигнал? — заинтересовалась Лена. — Перешли мне его...

Несколько секунд хакер молчала, отрешившись от окружающей действительности. Потом задумчиво заговорила.

— Короткое сообщение, даже, несмотря на способ передачи, — сообщила девушка всей команде. — В голову не приходит, что оно может содержать.

— А давно появилось? — повернулся я Гее.

— Уверенной прием пошел на километровой дистанции, чуть-чуть дальше. Но принцип подобных передач заключается в их малой дистанции передачи, — ответила та. — Никто другой, на более удаленном расстоянии ничего не поймает. Это сообщение только для тех, кто подошел в плотную к борту.

— Так, — задумался я, поднимая глаза к потолку, — что же это может быть? Сигнал 'sos' отметаем — зачем он нужен, если никто не услышит, пока не состыкуется. Запрос 'свой-чужой'... хм, поздновато, тут уже абордажные команды давным давно дыры в броне бурят и шлюзы взламывают. Ничего другого, как приглашение зайти на огонек, не приходит в голову.

— Или предупреждение, — добавила Фера, — что от этого огонька стоит держаться подальше. Потому и радиус сигнала мал — нечего лишним знать, что с кораблем беда. А тем, кто увидел и подошел — дают понять, что сходить на борт не стоит.

— Может и так, — легко согласился я. — Поэтому иду я и...

Я обежал взглядом команду, ища попутчиков. Шис первым поднял руку и даже немного приподнялся в кресле, демонстрируя свою готовность сопровождать меня. Лена деланно тяжко вздохнула, но повторила жест техника.

— Ты не идешь, — отказал я хакеру. — Будешь на корабле в резерве. Мало ли что случится... выдаю тебе полномочия временного капитана, чтобы искин во всем слушался. Слышишь, Гея? Фера...э-э, ты пойдешь с нами, а то никто из нас не обладает твоими навыками. Из нас солдаты, как молоток из созревшего одуванчика.

Вроде бы, Ленку мое решение не сильно огорчило. Во всяком случае, она протестовать не стала, но и великой радости не проявила, что остается на корабле. Фера на мое предложение ответила утвердительно, добавив в конце:

— А то кто же за вами присмотрит.

— Отлично, — обрадовался я и поднялся из кресла, собираясь идти экипироваться в скафандр, но потом чуть притормозил и отдал указание искину. — Гея, продолжай работать над дешифровкой. О результатах сообщи через часок.

— Будет исполнено, капитан, — вытянулась голограмма в струнку, преданно 'поедая' меня глазами. Вид молоденькой девушки по стойке 'смирно' был весьма уморителен, так что я не удержался от тихого хихиканья. Наша троица, которой предстояло нанести визит на борт чужого звездолета, встретилась в грузовом отсеке. Предстояло стартовать к фрегату на катере, купленном Шисом в комплекте с 'разрушителем'. Как и дроид, транспорт назывался катером условно (лет тридцать назад таковым являлся, но сейчас был просто неприглядной кучей железа), о чем я сообщил вслух.

— Эй, поаккуратнее со словами, — обиделся техник. — На вид не надо смотреть. Самое нужное скрыто внутри, а там все в полном порядке.

— Поверим на слово, — ответил я, забираясь в салон. Там было немного тесновато — Шис засунул туда ремонтного дроида, плюс еще и Фера притащила свою мегапушку, с которой только против танков ходить. Дроид потребовался технику на случай быстрого открытия прохода в любом месте — у робота имелся мощный резак, а про наши варварские методы во время ухода с дредноута Предтеч Шис не забыл. На этот раз он планировал открывать 'двери' в самых разных местах более культурно и безопасно. На ремонтника по-быстрому навесили установку силовой защиты, снятой с 'пекла'. На всякий случай. Я бы и от самого 'пекла' не отказался, но больше таких массивных дроидов в катер было не уместить. А Шис наотрез отказался выбросить ремонтника.

Потом Фере надоел наш спор и выяснения отношений. Девушка довольно бесцеремонно вытащила Шиса из-за штурвала и запихнула в салон к его железной игрушке. После этого сама заняла его место, передав оружие мне на сохранение, и вывела катер в космос.

Пока летели до фрегата, я опасался увидеть тонкую огненную иглу, вылетающую из орудийной башенки и сжигавшую нас. Потом, когда пристыковались к одному из шлюзов, опасался получить разряд от защитников (если таковые имеются) после открытия преграды.

К счастью, все мои страхи оказались беспочвенными.

— Воздуха в отсеке нет, — сообщила мне Фера, которая первая проникла на борт корабля, — так что будьте осторожны и не повредите скафандры.

Водя в разные стороны своим оружием, девушка быстро осмотрела закоулки помещения, куда мы попали. Наверное, что-то вроде грузового или промежуточного трюма. В него груз приносят и временно складируют извне. А потом переправляют в другое место, где тому самое место. И наоборот, когда требуется часть имущества или груза с борта судна убрать.

На наше счастье, шлюз был просторным, намного больше такого же на 'Гее'. Благодаря этому мы свободно прошли на катере и опустились на пол. Взламывать двери на не пришлось: шлюз сам открылся, когда мы к нему пристыковались. И так же без задержек закрылся.

Пока Фера осматривала помещение, Шис выводил ремонтника, я скучал рядом. Кроме легкого излучателя на поясе, у меня имелся еще и более мощный... и тяжелый. Шис переделал несколько стволов под человека из числа трофейных. Тех, которые мы взяли на дредноуте. Вес был существенным, зато и выстрелы наносили урон будь здоров. Три-четыре попадания в костюм Феры, и силовая защита гавкнется. А там еще пару раз пальнуть, чтобы прибить человека в нем.