Моральные принципы темных

Так, в тишине и спокойствии прошли целых три дня. Да-да, я все это успела сделать за такой короткий срок!

И тут во дворец прибыл сэйро Рануат.

От девочек я узнала, что мужчине было около двадцати двух лет, и при этом он был далеко не самым молодым правителем области. Помимо него у предыдущего сэйро, был еще сын наложницы — Тангвинар. Вопреки вполне напрашивающемуся выводу о том, что мужчина должен был ненавидеть брата, без которого, он смог был легко взойти на трон, оба хорошо ладили и часто отдыхали вместе. Охота, на которую уехал Рануат в момент моего прибытия во дворец, была тому примером. Вообще леса, где так часто пропадали эти двое с маленькой армией охраны, располагались вплотную ко дворцу, а потому мне было непонятно, на что тут тратилось столько времени? Или они не сколько охотились, сколько отдыхали?

Как бы там ни было, с приездом хозяина, привычная жизнь должна была претерпеть некоторые изменения. Во-первых, теперь стоило ждать ежеминутного прихода сэйро, для выбора девушки на ночь. Во-вторых, наложниц отныне снова должны были выпускать в сад (пока Рануата не было, ни одна из его женщин не могла покинуть стены дворца). На мое настроение эти новости подействовали как глоток виски для алкоголика. Первого я не боялась, так как легко могла отвести глаза мужчине, и он бы не выбрал меня, даже если бы на остальных наложниц надели мешки из-под картошки. А второе можно было воспринять как гостеприимно открытые для побега двери. Обернуться лисой и вперед — на поиски корабля или телепорта. В шкуре, конечно, делать это было неудобно, зато исключалась возможность быть пойманной и наказанной как беглая рабыня. Я же не оборотень, когда совершаю переворот, всеми заклинаниями читаюсь как простая лиса, без намека на магию.

Однако так просто уйти я все же не могла. Как ни парадоксально, меня держал именно договор, который должен был упросить мой побег. Не могу сказать, что за несколько дней я пропиталась прямо таки пылкой любовью к своим ученицам, но и бросать их с таким жалким набором знаний, было нельзя. Та же самая Афаира. Как и в моем случае, у женщины была кровь мальров и, но только тех, что в обмен на, скажем, кровь, дарили вдохновение. Музы. И как все ведьмы с наследием этих существ, тальвэ умела плести судьбы. Только вот ее собственная все еще висела на волоске, а я пообещала, что она выживет.

Оправдав это еще и тем, что тут вкусно кормят и каждые три дня устраивают полный набор ухаживающих процедур, я решила подождать, пока либо не пойму полностью, что тут происходит, либо просто не доучу Афаиру.

Для второго было нужно время, которого оставалось, по моим ощущениям, все меньше.

Для первого — руны или карты...

Я, задумчиво пробежалась пальцами по простым, деревянным браслетам из тонких пластинок, близко прилегающих друг к другу. Данное "украшение" создавалось для оберегов. Женщина должна была собственноручно написать на пластинках молитвы и отдать любимому для удачи. Наложницам их выдавали в комплекте с общими побрякушками (да, совсем я обнаглела. Побрякушки — это украшения из золота и драгоценных камней?!) дабы они могли своими молитвами защищать великого сэйро. Ну вот пусть и защищают. А мне они нужны для другого...

Раздобыв тонкую кисточку из волосяного покрова неизвестной мне твари, а так же стойкую краску непонятного красно-коричневого цвета, я собрала своих ведьм в круг и с деловым выражением лица рассыпала перед ними аккуратно просверленные пластинки дерева.

— Сейчас я буду объяснять, как создавать свои оракулы и руны.

Девочки переглянулись и достали точно такие же браслеты, ловко разрезав держащую их нитку ножом для фруктов.

— Существует очень много способов гадать, — я села прямо на пол в нашей небольшой комнате, — чаще всего ведьмы используют воду и свечи, однако далеко не всегда это удобно, да и вообще — возможно. Так что карты и руны становятся незаменимыми помощниками в том, что касается будущего. Есть несколько важных правил: первое, если вы гадаете кому-то, всегда берите с него плату. Так или иначе, вы вкладываете свои силы, свою энергию и тем самым вешаете долг на своего клиента. Результатом может стать, к примеру, то, что судьба начнет вас постоянно сталкивать, причем каждый раз вы будете оказываться в ситуации, когда тот, кому вы гадали, будет обязан вас спасти. Лучше брать деньги с самого начала. Правило второе — карты или руны, на деле это отражение вас самих. Их характер это то, чему вы их научили, их сила, это связь, что вы создали. Таким образом, самым важным при гадании становится не дословное знание каждой карты или каждого символа, а умение слушать внутренний голос, который на деле и предсказывает. Третьим правилом становится то, что вы не должны позволять кому-то прикоснуться к вашим картам или рунам, если сами чувствуете, что ничего хорошего из этого не выйдет. Подсознательно, многие ведьмы так сильно связывают себя с инструментом для гадания, что, даже не желая того, проклинают любого, кто покусился на него.

Итак, чтобы не быть совсем голословной, мы сейчас займемся созданием рун. Я выбрала именно эти браслеты потому, что даже если их найдут у вас, обвинить в магии будет невозможно. Вам придётся самим придумывать изображения, однако скажу сразу — лучше обходиться простыми, обобщенными образами. Нельзя завязывать руну только на физическом или только духовном уровне. Каждый символ в вашем подсознании должен иметь тысячу разных оттенков смысла. Общее количество рун — не ограничено, но советую использовать не более трех десятков. Постарайтесь охватить весь мир и все явления. Не бойтесь — если что, я помогу.

Девочки послушно кивнули и, закусив губы, взяли альбомы для живописи. Правильно, лучше сначала продумать общую систему, а лишь потом переносить ее на дерево. Самой же мне такое не требовалось. Уже очень дано, на тот момент еще маленькая темная ведьмочка, придумала двадцать пять символов. И до сих пор не изменила ни одного.

Пока я вырисовывала причудливые знаки, Афаира кажется, закончила черновой вариант и подняла глаза, в ожидании, когда я смогу высказать свое мнение о ее творчестве. Почувствовав это, я поймала взгляд тальвэ, невольно отмечая, что за такое, смешное, по сути, время, девушка заметно похорошела и стала держаться куда изящнее и смелее. Но было за ее плечами что-то такое, что мне не нравилось. Словно тень предчувствия и чтобы я не делала, не получалось полностью разобраться в угрозе.

Внезапно за пределами комнаты раздалось какое-то движение и, судя по всему — резко открыли двери.

— Возлюбленные сэйро Рануата! Ваш господин завтра выберет себе девушку, так что подготовьтесь! Для этого вы все сегодня освобождены от занятий и можете гулять по саду!

Ну что ж... пора детально рассмотреть будущий путь для бегства.

— Ладно, руны мы досмотрим позже. Сейчас же пойдем отрабатывать практику. Влияние на погоду, — я встала и быстро пробежалась глазами по тому, что нарисовала Афаира, — твоя система хороша, но не достаточно. Подумай ближайшие два дня, как ее дополнить и что убрать. Это так же касается остальных. Все — на выход.

И четыре ведьмы двинулись в сторону ворот, ведущих в сад гарема. Спиной я внезапно ощутила пристальный взгляд и, наклонив голову, заметила лунную эльфийку, которую, как оказалось, звали Шаэнтилирэ.

— Девочки, принцип вы знаете, так что, играйтесь. А мне поговорить нужно.

Ведьмы кивнули и, возбужденно перешёптываясь, направились в сторону простенького лабиринта из высоких, подстриженных кустов.

Я же села рядом с фонтаном на жесткую каменную лавочку и, прикрыв глаза, подняла лицо к солнцу.

— Сначала я думала, что ты очередная овца, которую продали свои же односельчане в рабство, но ты слишком хорошо держишься. Да и взгляд выдает с головой, — я чуть приоткрыла левый глаз, рассматривая лунную, что появилась словно бы из воздуха.

— Доброго дня тебе, — ноль эмоций в голосе.

— Что ведьма делает в гареме? Не хватило сил, чтобы сбежать?

— Странный вопрос от лунной, оказавшейся в таких же условиях, только еще и без магии и силы. Для меня тут — отдых. Кормят, ухаживают, учат. После довольно тяжелого года, рай просто какой-то!

— А я и забыла, на сколько ведьмы безнравственные.

— Если ты про то, что мы не накладываем на себя руки после изнасилования, да и вообще, получаем удовольствие от секса — то да. Ну, так все же. Что делает лунная эльфийка в таком месте? И самое интересно — что ей нужно от меня?

— Ты взяла под опеку бывшую фаворитку Рануата — Афаиру. Тебе следует знать, что если в твоих планах есть свести ее с сэйро, тебе придется убрать меня. Сэро Намали знала, что я была обучена, а потому не могу иметь детей от другого мужчины, пока помолвка не расторгнута среди моей расы. Она искусственно привязала своего сына ко мне, дабы у него не мог родиться наследник в ближайшее время. До меня, Рануат души не чаял в Афаире. Так что, если ты планируешь привести девочку к власти, тебе нужно мне помочь.

Например — убив.

Вообще интересно, Намали сама устроила так, чтобы у ее сына не было наследника? Зачем это женщине?

— Ты, наверное думаешь сейчас, зачем великой сэро это было нужно? — заметив мое выражение лица спросила Шаэн (аааа, как я ненавижу длинные имена!), — вот тебе загадка на ночь — почему в якобы ее сыне нет ее крови?

Эльфийка улыбнулась, демонстрируя изящные клыки.

Чем больше я углубляюсь в местную политику, тем больше мне хочется выпить.

— Итак, что тебе от меня-то нужно? Я не слишком хорошо разбираюсь в том, как здесь все утроено. Так что вывести тебя из страны...

— Это и не нужно, — девушка поморщилась, — сможешь снять с меня этот ошейник? Мои близкие уже организовали все, что нужно, но они не в силах помочь мне сбежать из дворца.

Я задумчиво пробежалась пальцами по "ожерелью" эльфийки и тут же по телу прошла волна удовольствия от поглощения магии.

— Да, это будет не сложно. Но потребуется как минимум минут двадцать.

— С этим проблемы не будет, — кивнула Шаэн, — пока я не могу точно сказать, когда попытаюсь отсюда сбежать, но предупрежу тебя минимум за день. На сколько я знаю, вы, ведьмы, всегда требуете что-то в замен... Если ты окажешься в наших лесах, тебя примут как свою, а так же, тебе поможет любой лунный, оказавшийся рядом, если с тобой случится беда. Такое тебя устраивает?

Я хмыкнула. Кто интересно учил девочку, как правильно заключать договора? Нет, я была не против, но все же.

— Договорились, — я протянула ей руку, и девушка сжала ее своей.

— Кстати...

— Да?

— На тему того, как я здесь оказалась, — Шаэн встала, — слишком сильно доверяла своему избраннику. Межрасовые браки все-таки ничем хорошим не заканчиваются, — с этими словами эльфийка развернулась и пошла к воротам, ведущим в гарем.

Не завидую я тому, кто ее сюда продал. Такие спать не могут, пока собственноручно не убивают предавшего их. Но сейчас главная моя головная боль не эльфийка, а то, что она мне рассказала. Кажется, пора собрать нормальную информацию о том, что здесь происходит. И желательно до того момента, как Шаэн решит убежать. Почему? Когда я съем ее ошейник, во мне будет очень много энергии и не хотелось бы просто ее потерять. Лучше соединить наши побеги, с разницей не больше чем в один день.

Я встала и нашла взглядом своих ведьм. Больше нельзя терять время, к тому же они и так уже наигрались — небо наполовину было закрыто облаками, наполовину чистое. Они бы еще в крестики-нолики решили бы поиграть таким образом. Сколько не говори о том, что нельзя так открыто демонстрировать вмешательство, им в одно ухо влетает, в другое вылетает.

Глава 3.

Когда все идет не так.

— Великий сэйро Рануат!

Я не удержалась и зевнула. За последнее время я уже раза так четыре была свидетельницей выбора девушки на ночь. И каждый раз спокойно отводила глаза. Этот день не должен был стать исключением.

Окружающие меня наложницы заметно округлили глаза, всем видом говоря о том, что я совершила непростительную наглость, но мне было плевать. Спать хотелось больше, чем играть свою роль. Да и за неделю пребывания тут, я не знала ни одой рабыни, что еще не поняла бы, насколько я странная, и что ко мне лучше не лезть.

Внезапно стихли все звуки, и на мягкий синий ковер шагнул сэйро. Правитель данной области.

Это был довольно молодой (по моим меркам так вообще ребенок) мужчина с черными волосами, смуглой кожей и красивым зеленым оттенком глаз. Надо признать, на Намали он был похож, но сомневаться в словах эльфийки я не видела смысла. В конечном счете, тут каждый второй похож на каждого третьего.

Парень был одет в свободное подобие халата темно-синего цвета с золотой вышивкой. Он был красив и хорошо сложен, однако все портило то, что в его глазах был весьма слабый намек на интеллект. Такие как он до старости остаются мальчишками.

Рануат пошел вдоль ряда наложниц, с интересом изучая лицо каждой. Когда он остановился рядом со мной, я легко отвела его глаза и внимание тут же соскользнуло на стоящую рядом Афаиру. Однако и там мужчина не задержался, идя к своей фаворитке — Шаэн. Девушка как будто специально своим видом демонстрировала полное нежелание иди с наследником, что выражалось не только в равнодушно-презрительной гримасе, но и в скромном, сером одеянии, прячущем все красивое тело. Однако, кто бы не сделал ошейник для лунной, он хорошо постарался. Уже после прогулки в саду, я смогла вычислить артефакт, который притягивал наследника, как кота притягивает валериана, но выключать его не стала, лишь ослабив. В конечном счете, если кто-то станет проверять "украшение" его может насторожить то, что какой-то камень внезапно перестал функционировать.

Пока длился весь этот балаган с выбором девушки на ночь, я внимательно рассматривала лица остальных рабынь. Были тут и те, кто смотрел на Рануата с откровенным обожанием и те, кто его явно боялся. К первым относилась и Афаира. Девушка смотрела на мужчину с такой нежностью, словно он сейчас не любовницу себе выбирал, а обустраивал детскую комнату для их малыша. Тяжелый случай — такие как эта тальвэ, до конца дней любят выбранного "самца", даже если он их бьет, гуляет и относится как к грязи под ногами. Я такого не понимала, после первых моих отношений, как-то научилась любить себя и поставила это чувство на первое место. Теперь мне хорошо, теперь плохо другим.

Едва двери в гарем закрылись, я повернулась к своим ведьмам.

— Афаира, ты идешь со мной, остальные — занимайтесь тем, что я вам до этого говорила.

Девушки послушно кивнули и направились в свои покои.

— Что ты собираешься делать? — тальвэ с удивлением посмотрела на меня.

— Будем смотреть ваше будущее, и что конкретно ему угрожает, — я быстро поднялась по лестнице и открыла дверь, — уже скоро твой живот станет очевиден и тогда те, кто хотел вам зла, активизируются.

— Почему ты хочешь меня защитить? — Афаира села на кровать, вытянув ноги. Девушка легко в принципе переносила первые месяцы беременности, но конечности у нее опухали все же знатно.