Книга 3. Светлый, не значит добрый.

Процессию, пока я вливался в коллектив гордо возглавил кот, и ведь гад такой, понял, куда нам идти — привел точно к месту и стал там нарезать круги, ожидая, когда мы его догоним.

Пока все рассаживались вокруг будущего дерева, Нинэль окликнув меня, попросила, пока я буду бегать переодеваться в парадное, на обратном пути захватить сюда и её бурдюк.

Я слегка стушевался: — когда её не было, использовал его пару раз, но, посчитав, что это уже не столь важно, переоделся в белое и притащил сразу оба. Пригодятся, если тут все будут лежать в отрубе...

Старушка, посоветовав Марии покрепче закрепить семечко вертикально в земляной ямке, вытащив свой кинжал и передала его Мариэль, сказала порезать правую ладонь и налить на семя своей крови.

Что она и сделала. Я, вроде как не принимавший участия стоял рядом и смотрел.

С минуту, разглядывая результат, и видно не удовлетворившись им, приказала рассечь и другую ладонь.

Послушавшись, супруга рассекла и вторую. через мгновение я все уже залечил, опасаясь большой потери крови.

Сейчас на семечко с любопытством смотрели все собравшиеся. Когда уже Нинэль не видя снова никакой реакции начала недовольно хмуриться, поглядывая в мою сторону, желудь со звуком похожим на щелчок — треснул. Нож перешел ко мне как истинному супругу и номинально светлому эльфу. Вообще-то правильнее было бы начинать с меня, но я ...не совсем эльф, и не известно, что в итоге могло получиться. Но сейчас, когда желудь открылся — уже можно попробовать и ко мне его привязать... Точно так же пришлось и мне резануть правую руку.

Упавшие капли сотворили похожую картину. Щечек и еще одна трещина.

Теперь нож был у Сильмэ. Было сомнение, как отреагирует семечко на её темную кровь, — поэтому решили в отличие от нас, она просто наколет палец и капнет всего одну каплю.

Что и было сделано. Кровь впиталась без какого либо эффекта. Следующей была сама Нинэль — тоже одна капля без какого либо внешнего результата. Задумавшись, уставилась на съежившуюся новую темную. Как она появилась, а главное о том, что та не клялась, она была уже в курсе.

С сомнением протянула и ей нож. Та с какой-то обреченностью схватила его и еще одна капля капнула в ямку.

Сейчас, когда, кажется, все приняли участие, Нинэль обтерла нож от крови и хотела убрать его, как вплотную к ней подошла с вытянутой рукой Ива и достаточно громко выдала:

— А-я? — кажется, это первые слова, которые мы от неё услышали. Даже не то что слова — звуки, которые она издала.

Пока я удивлялся, она сама завладела ножом и ткнула свой палец. Безрезультатно.

Взявшись рукой за лезвие, ручкой вперед недовольно сунула нож Нинэль и протянула безымянный палец уже мне, показав глазами на мой кинжал.

И что-то меня смутило. Интересно, как отреагирует желудь на кровь виверны, не уничтожу ли я его...

Но скользнув по моим глазам девочка успокоила, — 'я знаю, что делаю!'

Схватился за ручку, скользнул рукой и чуть вслух не чертыхнулся. Увлекшись происходящим, совсем забыл вылечить свой порез и теперь вся рукоять кинжала оказалась в моей крови. Решив, что не до этого, осторожно кольнул в выставленный ко мне палец. Та опустила его почти к самому желудю и капнула на него. Внешне тоже ничего не произошло. Я слегка расслабился, собираясь убрать кинжал, непроизвольно глянул на кончик — там расползлась по лезвию тонкой плёнкой мутное желтое пятно, даже на вид ядовитое. Так вот ты какая кровь виверны... Вздрогнул и посмотрел на Иву. Та спокойно кивнула мне и не спеша, побрела в сторону замка.

Пока я оглядывался, Нинэль уже завладела каким-то кристаллом, и как я догадался, вливала силу в орешек.

Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд из трещины возник малюсенький зеленоватый росток. На глазах он вырос сантиметров на десять и застыл.

— Давай следующий, — обратилась ко мне светлая. Протянул красный.

Та кивнула, оценив объем, и продолжила. Затем опустел и зеленый. Сейчас деревце было уже выше меня. Затем пошла очередь бурдюков. Пила и тут же все спускала. Теперь к ней в этом присоединилась и дочка. Я же все время контролировал состояние супруги. Хуже ей пока не становилось, глянул вопросительно на Нинэль, но та была занята деревом и, скорее всего даже не заметила вопроса.

Почувствовав себя лишним, пригляделся к остальным. Присутствующие смотрят на ствол при этом, кажется, находятся в каком-то трансе, причем, когда я пригляделся — все. В том числе и Нинэль с Сильмэ. Нет, они делают свою работу, но впечатление такое, что она не затрагивает ни их мыслей, ни их эмоций.

Оглянулся на замок: Иваа, которая уже давно должна была убежать, все еще стоит у стены, опершись об неё рукой, как будто в последний миг обернулась на нас, да так и замерла.

Мне стало совсем не по себе. Встал, проверил. С женой все по-прежнему, с Нинэль в принципе скорее хорошо, у неё еще треть эликсира осталось, а вот Сильмэ ужасно. Ёмкость давно опустела, а она все заливает и заливает силу, используя уже свой внутренний резерв, который кстати уже подходит к концу.

Не зная, как поступить, выхватил опустевшую тару, потряс за плечо, но она не прекращает, позвал:

— Сильмэ, остановись, хватит!

Та в этот же момент прекратила, замерев в страной позе.

Осмотрел дерево. На вид как будто лет сто... ствол диаметром почти с метр. Потихоньку потрескивает корой раздвигая старую, сверкая в появившихся трещинах более светлой и не прекращая, разрастается дальше.

Походил еще, внимательно наблюдая за всеми. К удивлению ничего не чувствовал как-то связанное с этим древом, ну может легкое такое, как будто статика тянет волоски к нему...

У Нинэль бурдюк тоже почти пустой. Зато дуб, как будто чувствуя окружающих его эльфов, распустил толстые корни аккуратно между ними. Кора сильно потемнела, ствол наверно уже в пару обхватов... и все продолжает расти.

Как только эликсир полностью кончился, приказал и той прекратить. Послушалась моментально.

А вот глаза — совершенно пустые, впрочем, как и у всех, заглядывать жутковато.

Наверно с минуту ничего не происходило, я внимательно смотрел за супругой. Минута, две... и здоровье как в прохудившемся мешке начало таять. Из оставшихся накопителей не жалея тут же восстановил как было и глянул на Нинэль — держится, а вот у Сильмэ все очень плохо. Пока восстанавливал девочку, — побледнела Мариэль, потом Нинэль, потом Миранэ...

Потом начался настоящий кошмар! Все! Абсолютно все, стали стремительно пытаться умереть одновременно! И я уже рыча от злости и не успевая, метался между замирающими эльфийками, как вдруг все замедлилось. Сильно. Нет, совсем не прекратилось, как в первый момент показалось, но сейчас я мог успевать. Да и заряженные амулеты заканчивались...

От замка раздался странный звук, слегка напоминавший звериный возглас — я, совсем забыв в жутком танце про Иву, посмотрел туда.

То, что я увидел, меня удивило. Там лежала абсолютно голая молодая девушка с разметавшимися по земле, длинными ярко-желтыми волосами. Даже в этом положении в ней была заметна непривычная для меня грация. Хотя она совершенно не походила ни фигурой, ни овалом лица на привычных эльфиек, хотя и была по своему красива.

Осмотрев её, ругнул себя за забывчивость! — У девушки жизнь стремительно уменьшается. Попытался лечить — без толку. Попрыгав вокруг пару минут и поняв, что ничего все равно сделать не могу, — сила просто не проникает в неё, раздосадованный неудачей метнулся к остальным.

Ну да, всем очень плохо, но еще не смертельно. Даже у жены, дела идут, кажется, не настолько ужасно, чего я в глубине души жутко опасался.

Оглянулся на желтоволоску, прошептал:

— Спасибо тебе! Может из-за тебя Мариэль выживет... а вот ты... — вздохнул, — И я, как назло, ничем помочь не могу...

К полуночи у всех эльфиек уровень здоровья замер. Все почти при смерти, но то, что перестал падать, мня уже обнадежило. Накопителей больше нет, емкости нет... да даже когда-то не слабый уровень силы тут, полностью пропал. Если вдруг кому-то станет хуже, а лечить нечем. Что я буду делать в этом случае — пока даже пытался не думать, опасаясь честного ответа.

Сходил к Иве — та тоже при смерти. Но пока жива, правда, вся как ледышка холодная. Накрыл своим плащом.

А вокруг полная тишина и ничего не происходит.

Вот так всю ночь и ходил вокруг. Огромная для меня радость: — супруга очень плоха, но я её не лечу — нечем, но здоровье не ухудшается... кажется это победа!

Сначала очнулась Иваа. Тяжело простонала. Когда я подошел, смутилась и плотнее завернулась в мой плащ. Я сел рядом, не зная, что делать, бормотал слова благодарности, предлагал отнести в замок, в её комнату... та только вздохнула и отвернулась. То, что ей больше всего сейчас нужно, понял не я, а мой кот.

Припер какого-то зверя. Скорее всего кролика, может еще кого, я не успел разобрать. Подтащил к лицу девушки и уселся рядом лизнув её по щеке. Та благодарно взглянула на него, выпростала одну руку и неуверенно подтащила дичь поближе. А потом произошло то, что с меня тут же снесло весь романтический настрой.

Раз — и кусок кролика вместе с мехом и костями захрустел во рту, а она, размазывая капающую кровь по лицу спеша и торопясь, чуть ли не заглатывала огромные куски, не разбирая их содержимое.

Решив, что этого зрелища с меня хватит, чуть ли не бегом вернулся к эльфийкам.

К моему удивлению первой в себя пришла Нинэль.

Я кинул взгляд назад, туда где лежала Иваа — той уже к счастью не было...

Старушка оглядела получившееся дерево, поляну, глянула на меня и с ухмылкой с трудом пробормотала:

— Надо же, жива! И чуть тише добавила, — Что же еще от меня потребует моя богиня...

Встала, разминая ноги, выпрямилась, проверила оба бурдюка и улыбнулась:

— Довольно точно получилось, — и подмигнула мне.

Древо не трогал? — явно что-то вспомнив, спросила она у меня.

— Нет.

И не трогай! Кто его знает как оно на тебя отреагирует... Пусть первой будет Мариэль!

А вот Мария пришла в себя самой последней. И под руководством старушки прижала обе ладошки к стволу.

— Какое доброе, — с придыханием выдала она и не удержавшись — обняла и прижалась к нему.

Мне стало не по себе, как будто увидел что-то очень личное...

Отвернулся, обратив внимание, что и остальные поступили так же.

Когда Мариэль оторвалась от ствола, настала моя очередь. Коснулся ладонями, в душе опасаясь и вспоминая, как прошлый раз другое дерево светлых меня не приняло.

Но это оказалось моим родным. А впечатления.... Как будто моя живая бабуля.... Ласково смотрит, понимает все мои и плюсы и недостатки заранее мне их прощая, давая мне полною уверенность, что когда бы я не обратился — получу поддержку и помощь.

Затем все остальные так же прикасались к коре и уходили с частичкой радости в душе.

Когда все познакомились, — Нинэль огляделась в поисках Ивы, и не найдя посмотрела на меня.

— Она до тебя очнулась и наверно вернулась к себе...

— Как? Она разве сама сможет открыть дверь?

Я задумался. Действительно в её состоянии может и не получится, но наверно ей бы не хотелось чтобы другие видели, как я догадался её настоящий облик, и подскочив я бросился к воротам. Рядом с воротами никого не было. Я подождал и впустив всех побежал в комнату Ивы. Её и там не было. Спустился к духу, тот сразу сообщил:

— Незнакомая девушка действительно появлялась, но внутрь не входила, в сопровождении твоей синий твари ушла в сторону леса. Дальше он не в курсе, — область вокруг замка это все что он видит.

Весь день прошел как в тумане. Все, кажется, было неплохо, прямо с утра я полностью восстановив здоровье Марии, поблагодарил Нинэль, выпил одну из местных бутылок с очень неплохим вином и залег в спячку. За прошедшую ночь вымотался так, что меня заметно вело, и я пару раз серьезно не вписался в открытую дверь.

А вот вечером возникла проблема. Состояние супруги снова медленно ухудшалось. Заметили это еще в обед, но пожалев меня будить не стали.

Проснувшись и оценив новости расстроился — все было очень плохо. Надежда на древо не оправдалась. Точнее не совсем, все-таки здоровье жены ухудшалось не так стремительно как раньше, что было несомненным плюсом.

Сейчас по всей округе уровень силы был нулевой, следовательно ничего не заряжалось, лечить я не мог. В общем, все выглядело очень печально — пока появилась такая возможность, нужно как можно быстрее уходить отсюда.

Ну, по крайней мере, пока. Не зная, как воспринимать случившееся — обратился к старушке, как к знатоку. Та пожала плечами и предложила для начала просто сходить к древу, что мы и сделали.

При приближении у Мариэль действительно все практически восстановилось, а, подержавшись за ствол, она уже радостная, обернулась ко мне: он ТАМ пихнулся!

За следующий день опытным путем определили: У супруги, только находясь под кроной нашего дуба, не возникает никаких неприятностей, да и настроение девушки стабильно счастливое и вообще все просто прекрасно.

Так что весь следующий день она провела на свежем воздухе, только на ночлег, придя ко мне, а потом планировала и на все оставшееся время переселиться туда.

Переживая за её безопасность, поговорил с духом. Тот, почти прозрачный и сильно недовольный по поводу возникшего дерева, точнее того, что после его появления уровень силы в замке упал почти до нуля, долго брюзжал и отнекивался

Только после обещания перенести его плиту туда, где хоть что-то есть, согласился помогать. Без Ивы, которая до сих пор где-то пропадала вместе с моим пушистиком, перемещение такого тяжелого и габаритного груза прошло очень непросто. Но справился. С помощью Сильмэ и Миранэ, конечно.

В итоге, согласовав со мной размеры будущего парка каждую ночь примыкающий к замку дуб стал ограждаться невысоким каменным заборчиком — пока на большее его сил не хватало.

По обещаниям духа за десяток лет тут появится полноценная каменная стена, с парой — тройкой башен. С вопросом, что в них будем планировать?

И посланный подальше, мол, к этому времени будет ясно.

Сходил к Мариэль, что сейчас расположилась в уютном кресле под нашим дубом, посвятил в планы, она конечно сразу обрадовалась. Но... как-то вяло. Кажется, она собиралась с мыслями, её лицо было сосредоточено задумчивым. Я ждал.

Ветер шелестел листьями над нами. Редкие солнечные лучи переливались и играли, подсвечивая мягкую невысокую травку. На фоне этого мило располневшая Мариэль смотрелась трогательно и очень беззащитно. Я смотрел и любовался на неё. Но не долго:

— Я видел, что её волнует что-то другое, и все что я до этого говорил, просто приняла к сведенью, никак не отреагировав.

Когда напрямик поинтересовался, что её так занимает? — Вот тут меня прямо и огорошила:

— Алексэй, пойми меня правильно, — очень серьезно начала она, — Я люблю тебя сильнее жизни, и понимаю, что и ты ко мне относишься очень бережно и даже не глядишь на других... но теперь, после возникновения нашего древа, как на последней светлой рода на мне лежит очень тяжелое бремя... — и надолго замолчала.