Месть Блэка: Хогвартс

— А почему ты не использовал его против демонов? — недоуменно спросил я. — Эта штука бы нам точно пригодилась!

— Он слишком неповоротлив, — покачал головой директор, что-то выводя волшебной палочкой. — Да и управлял им обученный персонал в несколько десятков человек. Я захватил его, чтобы разобраться, как устроен, но как-то руки не дошли. Сейчас посмотрим…

После очередного пасса, двигатель огромного железного устройства вдруг хлопнул, сзади вышла струя черного дыма, и мотор начал гулко тарахтеть со звуками, похожими на набирающий скорость поезд. Сама сухопутная баржа мерно затряслась под этот звук. Гусеницы пришли в движение, и танк двинулся вперед, не дожидаясь нас.

— Так и было задумано? — спросил я у директора, который уже доставал запасную метлу.

— Не совсем, — ответил старик, взлетая и направляясь к крыше этого сооружения.

— Ясно, — я тоже поспешил вытащить из сумки запасной «чистомет», спустя минуту уже приземляясь на площадке, между зенитных орудий. Дамблдор уже с удобством расположился под зонтиком на удобном кресле, доставая из кармана термос с чаем, или чем-то еще, и прочие запасы, очень похожий в этот момент на простого дедушку на отдыхе. Если не учитывать, что мы находились непонятно где, посреди пустыни, среди орд демонов и ехали на огромном немецком танке.

— Сюр какой-то… — помотал я головой, на всякий случай проверяя оклюментные щиты. Но они были в порядке.

— Что? — поднял бровь Дамблдор, макая в стакан какое-то печенье.

— Да нет, ничего, — трансфигурировал я себе похожее кресло, опускаясь на него. Следовало бы озаботиться еще защитой. Вряд ли даже те подземные черви прокусят несколько слоев брони, но вот с воздуха могла прилететь еще какая-нибудь хрень. Так что потратил едва накопившуюся энергию на создание еще одного слоя защиты, вдобавок к поставленной директором. — Так, я кажется не расслышал, где ты взял такой танк?

— Потому что я и не говорил, — спокойно ответил директор, и замолчал, наслаждаясь чаем. Я также достал приготовленные Кричером припасы. Есть не особо хотелось, но организм требовал энергии, во всех смыслах.

— И все же, — продолжил я, видя, что тот не собирается отвечать. — Может быть расскажешь что у вас там произошло с Геллертом?

— Не имею ни малейшего желания, — отозвался старик.

— Хотя бы в общих чертах, — было любопытно мне. — К тому же, я уже говорил, что в том месте мы находили остатки немецкой техники. Значит, Грин-де-Вальд тоже интересовался подобными местами.

— Геллерт всегда интересовался тем, что способно дать преимущество, это не новость, — фыркнул Альбус. — Но не думаю, что тот как-то связан с демонами. Даже он понимает, что это очень глупая затея. Смертельно глупая. Скорее всего их заинтересовал тот минерал, устойчивый к магии. Ну и остатки цивилизации, следы которых ты видел в древнем городе.

— Может быть, — пожал плечами я. — А может быть и нет. Ты же лучше его знаешь, как никак были друзьями. Может быть он что-то говорил про это.

— Были, когда-то. Но язык дружбы — не слова, а смыслы, — посмотрел на меня Альбус с раздражением. — У нас была общая идея, пути к которой разошлись, вот и все.

— Всеобщее благо? — хмыкнул я.

— Именно оно, — произнес директор. — Ты говоришь так, как будто это что-то плохое.

— Да нет, — подумав, ответил я. — Просто не особо достижимое, а по-этому глупое.

— То-есть, по-твоему мечты это глупость? — иронично проговорил он. — Не слышал ничего более категоричного.

— Нет, но Грин-де-Вальд казалось бы упорно шел к этой «мечте», и вот к чему это привело, — вывернулся я из словесной ловушки.

— Геллерт, в отличие от меня, видел «Всеобщее благо» как магократию, причем с собой во главе, — с сожалением, произнес директор. — Только я увидел это слишком поздно. Да, маглы опасны, старые порядки также не совершенны… Но попытка порабощения с возникновением единого магического сословия, гораздо более опасна, чем обыкновенный присмотр и контроль. В конце концов, это бы не привело ни к чему хорошему и для нас. Ассимиляция — это естественный процесс, который не остановить.

— То есть, по твоему, маги в будущем ассимилируются с простецами? — хмыкнул я, мало представляя такой исход.

— Как я и говорил, это естественный процесс, — ответил Альбус. — Может быть через двести, пятьсот, или тысячу лет — но это случится. Вопрос в том, как именно это произойдет. Нельзя отгородится стеной Статута, и надеястья, что все останется как прежде. Наши миры тесно связаны, гораздо теснее, чем многие думают.

— А что на счет… БАХ!!! — откуда-то снизу раздался мощный удар по железу, а поверхность песка забугрила вокруг нашего железного корабля.

— Оставим истории до следующего раза, — произнес Дамблдор, со вздохом разочарования вставая с кресла.

— Нда, пожалуй, — повторил я его действия, всматриваясь в бурлящий под нами песок. Было такое ощущение, что это не совсем те твари, что пытались меня сожрать в прошлый раз. А что-то явно покрупнее.

Глава 19

«Если бы возможно было построить Вавилонскую башню, не взбираясь на неё, это было бы позволено.» (C) Франц Кафка

* * *

— Это что еще за мутанты?! — ошеломленно смотрел я на гигантских песчаных червей, которые периодически вылезали из-под песка и пробовали на вкус высокие борта нашей «посудины». Словно какие-то рыбы они выныривали из глубины песка, и со скрежетом таранили прочный металл. Впрочем, в отличие от обычных червей, у них были небольшие лапки, которыми те пользовались для рывков.

— Любопытно… — с интересом смотрел на порождений песчаной фауны Альбус. — Они одновременно похожи на магическую вариацию microchaetus rappi — гигантских африканских червей, и scincus scincus — пещаных сцинков… и тех и других я видел в песках Шумера, но это явно какой-то другой вид!

— Это конечно очень интересно, но что мы будем делать? — спросил я Дамблдора, который вместо того, чтобы атаковать, просто наблюдал за несколькими таким тварями.

— Я думаю… ничего, — ответил тот, поворачиваясь ко мне. — Не думаю, что четыреста миллиметров зачарованной брони по силам этим созданиям. Тем более, что сражаясь с ними мы потратим остатки сил, которые явно будут нужны в будущем. Наша цель — восстановиться, и быть максимально эффективными для сражения именно с демонами. В отличие от них, эти создания другой природы, и не нацелены нас убить. Я считаю, что поняв бесполезность попыток, они просто оставят нас в покое. Рано, или поздно.

— Хорошо, — принял я его аргументы, хотя и уже хотел ударить каким-нибудь заклятьем. — Главное, чтобы вместе с ними не пришел кто побольше.

И стоило мне сказать последнюю фразу, как звуки ударов о железо стихли, а песок прекратил свое беспрестанное шевеление вокруг гусениц огромного танка. И, казалось бы можно было расслабиться, однако интуиция вдруг засигналила о предстоящих неприятностях.

— Ф-Ф-А-Х!!! — взметнувшийся вверх столб песка предзнаменовал, что интуиция не ошиблась в своих оценках. Огромная… по настоящему огромная голова, отдаленно похожая на голову дракона вылезла вверх, взметая взметая вверх тонны песчинок, и безошибочно уставилась на медленно дрейфующее творение немецких гениев.

Глаз у чудовища не было, их заменяли темные пластины над гигантской пастью, однако складывалось полное ощущение, что он смотрит именно на нас.

— Что?! — воскликнул я, в ответ на укоризненный взгляд из-под очков-половинок.

— Ничего, просто… помолчи пожалуйста, в следующий раз, — отвернулся директор, посылая сразу несколько диагностических заклинаний. — Некоторые мысли, лучше не озвучивать. Тем более, в таких местах.

— Ты всерьез думаешь, что это я это призвал? — недоуменно произнес я, также посылая в сторону песчаного дракона несколько заклинаний. — Тогда… выход отсюда, миллиард галлеонов, решение от всех проблем!

— Боюсь, это не так работает… — пробормотал Альбус, в то время, как исполин, с легкостью разрезая толстыми наростами песок, двинулся в нашу сторону. Директор же в этот момент, кажется, разбирался с чарами, наложенными на творение Грин-де-Вальда.

— Что будем делать? — вновь спросил я старика, немного занервничав. Наш танк был этому подобию драконов на один укус. Логичнее всего было бросить его, и улететь. Не знаю, как уж эта тварь ориентируется в пространстве, но по воздуху было больше шансов оторваться, чем на неповоротливой посудине.

— Постой здесь, — наконец прекратил волшбу Альбус, довольно быстро для своего возраста метнувшись к люку на верхушке танка. — Я сейчас.

— Всмысле… — не понял я, — а мне что делать?

— Попробуй навесить на него маячок, и немного задержать… — донеслось уже из глубины машины, затем Дамблдор скрылся внутри.

— Маячок… задержать? — непонимающе переспросил я, уже в пустоту. — Мерлин… как?!

Исполинская тварь и вправду не производила впечатление той, что нужно как-то привлекать. Приоткрытая пасть с несколькими рядами огромных зубов направлялась четко в нашу сторону, оставляя загадкой, насколько большой является уже все тело. Приостановить такую, или, хотя бы, отвлечь — я не очень понимал как можно это сделать. На всякий случай, я достал метлу, положив ее рядом с собой. Не знаю уж, что задумал старик, но запасной выход точно не повредит.

— Задержать, значит… — пробормотал я, прогоняя по жилам едва восполнившуюся энергию. — Хорошо. Bombarda Maximа, triplex!

Звенящее от налитой в него силы заклятие бомбарды пробило устремилось к пасти чудовища, залетая прямо в пасть монстра, и…

— П-ш-ш… — струйка дыма, едва заметная с этого расстояния, дала понять — что дела идут куда-то не туда. Мне кажется, монстр даже не заметил мое заклинание… впрочем, немного ускоряясь.

— Альбус, это не так просто…corvus!!! — в сторону пасти с громким хлопком устремилась настоящая туча черных, похожих на стрелы. В мгновение ока преодолев быстро сокращающееся между нами расстояние, они темной мошкарой облепили всю морду дракона, увязнув в естественной броне. — Creptius!

Сразу после фразы — активатора, сотни птиц, врезавшиеся в пластины на месте глаз, предусмотрительно захлопнувшей свою пасть твари, с жутким криком подорвались с мощностью пары десятков бомбард, заставив морду чуть дернуться, но все так же двигаться в нашем направлении. Только чуть более устремленно.

— Альбус! — уже закричал я, поняв, что обычные чары будут также бесполезны против песчаного дракона также, как и против демонов. А расстояние между нами сокращалось с неумолимостью несущегося по рельсам состава. — Что бы ты ни хотел делать, сейчас самое время!!!

Вновь, словно по запросу, после моих слов, до этого стоящее неподвижно дуло главного калибра вдруг пришло в движение. А я понял, что задумал Дамблдор. Если у танка остались те артефактные снаряды, которыми Геллерт вскрывал защиту поместий, сейчас самое время было ими воспользоваться. Вот только я стоял у самого ее конца…

— Дьявол!!! — бросился я в сторону, а затем — разрывающий барабанные перепонки выстрел на секунду вывел меня из реальности, одним звуком перегрузив защитные артефакты.

— Бам!!! — уже приглушенный артефактами взрыв черным столбом взметнулся вверх на месте монструозной морды. В разные стороны разлетелась вязкая клейкая жижа, плавя песок словно кипяток снег.

Булькающий вопль пораженного чудовища, инфразвуком разнесся, казалось, по всей пустыне. Затем взметнувшаяся вверх стена песка скрыла его с головой, а огромная перемещающаяся в сторону от нас гора ознаменовала то, что в схватке между союзом магии и технологии, а также мутировавшей фауной — победило первое.

На самом деле, удивительно… Я уже был готов улетать отсюда со всех ног. Гордость — гордостью, но, как я и учил детишек, есть схватки, которые лучше избежать, чем принимать вызов. Правда, Альбус, похоже, считал иначе.

— Ты успел навесить маячок? — первое, что спросил старик, вывалившийся из люка. Волосы его торчали в разные стороны, мантия была грязной, да и на лице осталось немного сажи. Сейчас, он был больше похож на старого трубочиста, чем на уважаемого мага. Впрочем, бытовая магия творит чудеса. Один взмах палочкой, и серая мантия вновь стала серой и будто только что отглаженной.

— Кх-м… да, — поперхнулся я в кулак от вида директора. Маячок я успел навесить еще в самом начале, и заклинание показывало, что гигант быстро удаляется с места короткого боя. Видимо, ему не очень понравились артефактные снаряды.

— Хорошо, — невозмутимо продолжил маг, проверяя округу, и вновь воссоздавая себе кресло, вместе со всеми атрибутами. — А сейчас, нам нужно все-же немного отдохнуть.

— Как скажешь… — ответил я, все еще немного шокированно. Чем больше я узнавал Альбуса, тем больше я его не понимал его спокойстви. Тот, на моей памяти, только один раз изменил своей привычке, и то, когда мы попали сюда. Разве что витиеватые речи сменились короткими и емкими словами по существу. Интересно, это потому, что стихия света так влияет на сознание, или он часто бывал в таких ситуациях…

* * *

Чадя едким дымом, гигантский железный корабль, оставляя за собой бугры от гусеничных пластин, медленно перекатывался через море песчаных барханов. Со стороны, он действительно был похож на немного странный огромный баркас, преодолевающий застывшие волны песка.

Небо, хмуро затянутое низкими облаками, практически не пропускало солнечного света. Так что вокруг весь ландшафт представал однообразно грязно-желто-серым.

Солнце клонилось к закату. Его багровые отблески изредка пробивались сквозь облака, красными вспышками появляясь на небосводе и тут же исчезая в плотной завесе сменяющих друг-друга серых овалов. Иногда, между облаков проскальзывали красные молнии, далеко по пустыне разнося свои рокочущие разряды.

На железном плато, между ощерившихся в устое небо стволов зенитных орудий вдаль всматривались двое магов, неуловимо похожих, но все же настолько разных, насколько могут быть разными уголь и снег.

— Скажи мне, сколько зелья удачи ты использовал? — мрачно произнес Дамблдор, смотря на видневшуюся вдалеке темную стену песка, которая приближалась к нам с неумолимостью горного обвала. Появившись как маленькое темное облако на горизонте, оно за считанные минуты разрослось до вала темного песка, от которого мы бы может быть и успели убежать, но к несчастью, пустынная буря шла именно с той стороны, где находился неведомый артефакт.