— Забыли про тепловое расширение. Своей работой грунт нагрели, а когда он начал остывать, сжался и растрескался. Подожди часок, чтоб остыл, и можешь заливать.
Позвала зеленого за собой, и показала ему Старый ров.
— Засыпешь песочком эту канавку — и здесь будет территория драконов. От этого забора — и до самого парка.
— И что будет на этой территории?
— Что ты хочешь, то и будет. Я бы кустики посадила. Вдоль забора — колючие, а дальше — декоративные.
— Меллорн можно?
— Конечно. Но за ним уход нужен.
— Все понял! — Коша поднялся в небо и куда-то улетел. Через полчаса вернулся и высыпал в Старый ров первые двести тонн песка.
— Коша! Стой! Подожди собрания горсовета. Эта территория еще не наша.
Пока он летал, я придумала название для парка. Простое как гвоздь. Парк драконов!
Этан попал в интересное положение. Хочет подлечить своих работников, но гильдия запрещает магам лечить бесплатно, потому как отстегивает процент от доходов магов и на эти деньги существует. Поэтому Этан старается подлечивать своих работников как бы случайно, незаметно. Увидит, как кто-то схватится за поясницу, подойдет, положит ладони на больное место — и на секунду ладони вспыхнут зеленым.
— Этан, ты еще не вышел из моего отряда?
— Нет, высокая.
— В следующую экспедицию — за Сказителем — собираешься?
— Да, высокая.
— Тогда и не выходи. Теперь слушай первый приказ по подготовке к экспедиции. Я не хочу, чтоб среди прислуги и работников нашего дома за время нашей отлучки случались какие-то неприятности. Поэтому проверь здоровье и прими необходимые меры. Объем необходимых мер — на твое усмотрение. Письменное подтверждение приказа нужно?
— Очень желательно, — повеселел Этан.
— Скоро Ботан принесет. Не забудь расписаться.
Коша занят, поэтому попросила Шепота свозить на почту. Могла бы и на извозчике, но на драконе солиднее. Звездочка захотела слетать с нами. Попросила ее надеть военную форму. И сама оделась так же. Теперь мы как бы контролирующий орган со стороны городского совета. С нами увязались Абик и Лаурка. Ну что с ними делать? Посадила Лаурку на плечо — и вошла в здание.
— Вы на три минуты опоздали, собрание уже началось, — предупредили меня и проводили до зала.
Удачно я время визита выбрала.
— Не вставайте, продолжайте, — успокоила я зал и докладчика. И села в уголке в последнем ряду. Звездочка села рядом, Абика посадила на колени, чтоб ему тоже было видно президиум и докладчика.
Чтоб Шепоту было не скучно, пустила ей по связи трансляцию. А докладчик описывал новое штатное расписание, новые отделы, новую организацию труда и новый документооборот. Не думала, что десять посылок в день и сто посылок так сильно отличаются. Наконец, дело дошло до обязанностей работников по новому штатному расписанию. И тут я взяла слово.
— Что вы будете делать, если контейнер застрянет в почтовой машине, или потеряет мобильность? У вас предусмотрены люди, отвечающие за устранение подобных нештаток?
Докладчик впал в ступор.
— Простите, а такое может произойти?
— Не может, а уже было. В Портленде колеса полностью загруженного контейнера провалились сквозь доски пола. А под горой, в операционном зале, гномы установили лебедки, чтоб оттащить потерявший мобильность контейнер от почтовой машины. Теперь в Портленде пол заливают жидким камнем, а гномы меняют конструкцию контейнеров. Запуск регулярных грузовых пересылок отложен почти на месяц.
Зал зашумел, а директор послал ко мне главного инженера проекта. Мы перешли к нему в кабинет, где я выяснила все, что меня интересовало. Почта Тавлотауна на полную мощность заработает лишь в конце осени. Но — точно заработает! Назад пути нет.
Если организовать работу почты по-новому еще в пяти-шести городах, то количество торговых караванов уменьшится вдвое, а товарооборот увеличится в четыре раза. Но это не сразу, а постепенно.
Еще в Тавлотауне должна появиться биржа. Ну, так Зеленый говорит.
Шепот устала нас ждать и кружила над крышами. Чтоб не сердилась, зашла в кондитерскую лавку, купила ей корзинку пряников и корзинку пирожков с вареньем. Пирожки ей очень понравились. А пряники понравились мелким.
Угостила пряниками магов и практиков, которые магией грели воду в бассейне. Шепот измерила температуру воды задней лапой, заявила, что уже хорошо, и плюхнулась в бассейн, окатив брызгами нас всех. Ну да, у них в северных морях теплой воды не бывает. А по мне — вода ледяная.
Маги выгнали черную из бассейна и заявили, что им еще полчаса надо. Звездочка вспомнила, как я грела воду в бочке, попросила меня научить. Выдала ей нужный свиток. Вскоре она выпустила свой запас маны в воду и убедилась что ее источник вовсе не такой мощный, как ей казалось. Ну, тоже ценный жизненный опыт.
А потом мы купались в горячей воде. Это вам не купальня где воды по колено! Это сказка! Я позвала наших девушек. Они выгнали всех магов и драконов из амбара и полезли в воду голышом. Обнаружили в воде Абика, дружно завизжали — и тоже выгнали. Сколько было восторга и веселого смеха!
Почему мы раньше купальню не сделали? Ведь всего два дня работы...
А знаете, как амбар с купальней прозвали? Домик-пряник! Вот как корзинка пряников на топонимику повлияла.
#309 Дракон
Сестренки строят дерево вероятностей раскрытия Системой алгоритма левой гайки. Впервые за долгое время админы заинтересовались состоянием моих рюкзаков.
Как всегда, проверка проходила глубокой ночью. Как всегда, сработали сигналки сестренок. Как всегда, ко времени проверки все параметры рюкзака находились в положенных границах. Никаких следов левой гайки. Но если Система их распознает — нам грозит стирание.
Последняя проверка была давно, эа прошедшее время мы могли поднять параметры естественным образом. Например, если бы не ели, не спали, а круглые сутки качали рюкзаки.
Но презумпция невиновности на нашей стороне. Грубо говоря, не пойман — не вор.
Из анализа сестренок вытекает только одно — мы должны замедлить прокачку рюкзака. Не остановить, а именно замедлить. И это именно тогда, когда до выхода на новый — принципиально новый! — уровень остались считанные дни. То есть, возвращаемся к долгой, нудной естественной прокачке. Как обидно...
Ну ладно, перехожу к плану Б. Днем продолжаю насыпать дорогу по склону горы гномов. Ночью сестренки качают силу всасывания рюкзака. Честно качают, без игры с уровнями рюкзака. Медленно и нудно...
Этан вот прокачал своего ВОЛЬНОГО КАМЕНЩИКА до оптимальной силы навыка. Звез... Аранора скорость полета честно качает. Уже пятую сотню километров в час скоро возьмет... Вообще, получается, единственное отличие неписи от игрока в том, что у неписи есть предел прокачки параметра, а у игрока — нет. Не знаю, до какой скорости может прокачаться Ливень, но у него предел есть. Аранору админы зачем-то сделали игроком. И если она доведет скорость полета до 700км/ч — то теория Этана верна, предела нет. Хорошо это, или плохо — не знаю.
— У чего нет предела?
— У твоей прокачки. Ты, игрок, можешь стать архимагом, а непись — нет.
— И сколько лет мне на это потребуется?
— Тысяча, две, три... Какая разница? Дело в принципе! А, забудь. Для меня на сегодня дела есть?
— Вроде, нет.
— Тогда я полетел на гору гномов.
— Папа, мама, стойте! — К нам галопом несется Звездочка. — На меня очки упали!
— Какие?
— За книгу! Их нужно срочно переслать на депозит! Если еще столько упадет, я уровень возьму.
— Сестренки!
— Сделано!
— Спасибо, пап, спасибо, старшие! — и исчезла в домике. А я полетел на гору гномов.
До этого я вел насыпь от самой высокой точки на трассе дороги. С того места, где дорога будет уходить в тоннели. Сегодня начну с другого конца. Сейчас насыпь дороги состоит из трех кусков. Просека в лесу и труба для ручья — совсем короткий кусок насыпи, всего семьдесят метров. Засыпанное болотце и насыпь через расщелину в горном склоне — больше двухсот метров в сумме. И третий кусок — насыпь на горном склоне. Сегодня поведу отсыпку от расщелины вверх по склону. Склон внизу пологий, на погонный метр дороги много грунта не надо. Если повезет, сделаю двести метров. А нет — так нет. Главное — до начала очередной экспедиции закончить дорогу по склону. По ровному месту могут строить дорогу и сами гномы.
Сейчас главное — войти в ритм. Вокруг горы, загрузиться, назад, разгрузиться. Вокруг горы, загрузиться по полной, назад, разгрузиться. Подправить обочины, чуть отдышаться — и вокруг горы. Главное — не перепутать рюкзаки. У сестренок все рюкзаки поделены. Два — их личные, Два — силовые. В них и гружу по сто двадцать тонн. Иначе прокачка очень медленно пойдет. Теперь — назад на максимальной скорости. Чем выше скорость — тем легче лететь с грузом. На чем я кончил? Четыре рюкзака. Пятый заточен под чистку портальных камней. Его нельзя использовать для грубой работы. Шестой... Шестым мы щиплем чешуйки с камня. Седьмой прокачан на максимальное дальнодействие. Уже больше ста двадцати метров. Его почему-то тоже нельзя грузить тяжелой работой. И последний — для точной работы. К нему сестренки меня даже не подпускают. Говорят, покажут, когда закончат. Говорят, я от восторга умру три раза.
Разгружаюсь. А ведь когда-то все восемь рюкзаков были одинаковые. И полугода не прошло...
— Папа, смотри, кабанчик! — Аранора на лету покидает домик. А я лечу неторопясь, пытаюсь успокоить дыхание. Загрузка. Двести сорок тонн довез, а двести сорок пять довезу?
По склону отвала шуршит оползень. Отбегаю ногами, с трудом отрываюсь от земли и набираю скорость. Оказывается, с разбега стартовать легче. Медленно наращиваю скорость и высоту. Аранора просит сесть, забрать ее и кабанчика.
— На обратном пути, — хриплю я. Разгружаюсь на лету, чтоб не тормозить. Не уверен, что сумею затормозить в воздухе, а тормозить об землю не хочется. Подбираю рюкзаком то, что разгрузилось мимо трассы дороги и лечу за Звездочкой. Я сумел донести двести сорок пять тонн. Хотелось бы довести цифру до двухсот пятидесяти. Но не в этот раз. Сначала закреплюсь на достигнутом рубеже.
Звездочка затаскивает кабанчика на кухню и вновь спешит к лесу. Говорит, там мяса еще много бегает. А я лечу вокруг горы. Загружаю опять двести сорок пять тонн, за весом следят сестренки. Разбегаюсь, отрываюсь от земли, набираю высоту и скорость. Разгрузку веду опять с воздуха. Ну, пыль столбом за мной, ну и что?
Сажусь. Обзываю себя самым последним идиотом из всех известных мне безмозглых идиотов. Выгружаю из рюкзака трехтонную базальтовую глыбу, на которой я прокачивал рюкзак. Трудно быть глупым, и очень тяжело быть бестолковым. Выходит, в последних двух рейсах я нес не 245, а 248 тонн груза. До заветного рубежа осталось всего две тонны.
Лечу за Звездочкой.
А она устроила охоту на волков! Волки от нее разбегаются веером.
Присоединяюсь к погоне — и отсекаю волкам хвосты лазером. Точнее, сестренки отсекают. Увидев это, Аранора прекращает охоту. Сажусь рядом.
— Теперь ты можешь отследить волков по следам крови, — радуются сестренки.
— Да нужны они мне как...
— Гусары, молчать! — командую я. — А чего же тогда охотилась на них?
— Они хотели отжать у меня кабана. Я их просто отогнала. Папа, я изобрела новое оружие.
— Показывай!
— Вон там, рядом с кабаном лежит.
Подлетаем и смотрим. Два волка убиты эльфийскими стрелами в затылок. Одну Аранора вытаскивает, вторая сломана. Аранора достает саблю, разрубает череп и извлекает наконечник стрелы. А вот третий волк... Такое впечатление, что ему вонзили в кишки раскаленный лом. Еще тлеет и дымится шерсть.
Из домика выскакивает Ыруна.
— Что за вонь? Словно в костер насрали! — возмущается она.
— Это не я! Это он! — Аранора указывает пальцем на волка.
— А костер где?
— У него в кишках. Я не виновата. Он первый начал! — оправдывается Звездочка.
— Какие знакомые слова... А теперь давай подробности.
— Пап, ты и сам все знаешь. Старшие сказали, что мне нельзя огнем пыхать, дядя Этан летать запретил. У меня сразу появилась куча свободного времени. Ну, я и придумала, чем заменить огненное дыхание.
— Начало интригующее. И, судя по запаху, тебе это удалось.
— Я же золотой дракон! — Звездочка выпятила грудь. — Помнишь, я светляками костер разводила?
— Помню. Твой костер как электросварка сиял.
— А помнишь, я липкий светляк придумала?
— И на рога драконам вешала. Очень полезное изобретение.
— А еще я научилась светляк в светляк всовывать. Соединила все в одном — и вот... — указала на тушу волка.
— То есть, ты научилась из светляков делать матрешку, и прилепила ее к волку?
— Что такое матрешка?
— У старших спроси. Сколько же светляков было в твоей матрешке?
— Папа, я точно не знаю. Это все так быстро получается... Больше ста, меньше тысячи, наверно...
— Показать можешь?
— Могу. Только отойди подальше. Она так ярко светит, что даже закрытые глаза ослепляет. Я ее просто подальше от себя отталкиваю. И поскорее улетаю. Волки тоже разбежались.
— Понятно. Постарайся ограничиться сотней светляков.
#310 Рилль
Вернулись мои родные и близкие. Звездочка сияет с загадочным видом. Мол, что-то знает, но никому не скажет. Потому как тайна эльфийского леса. Коша тоже довольный, но очень усталый. Силой отвела его в домик-пряник, выгнала из воды гвардейцев и затолкала в бассейн. Вода уже не горячая, а теплая. Мы с дочкой на сколько могли — подогрели. Для развития магического источника очень полезно его почти в нуль разряжать.
Коша снял пояс с кармашками, очки и в угол положил, поэтому в таверну мы без труда попали. Мира тут же подала мне горячую кабанью ногу в драконьем тазике вместо тарелки. Жир с нее так и капает. Вкусно!.. Но не Белочка готовила. И не Тали. Потому что ни перца, ни соли.
— Чудо! Кто готовил?
— Мы все по-очереди. Белочка нас натаскивала. Даже Турандота. Двух кабанчиков папа съел, это уже третий. А еще два волка есть. Мы поспорили, сможет Тали из волков конфетку сделать, или нет.
— Тали сможет. Она из чего угодно конфетку сделает.
— Мам, среди новеньких есть девочка тринадцати лет. Кара хочет сделать ее ее своей гувернанткой.
— Интересная идея. Может получиться. Я из их старшего хочу воспитать мажордома.
— Мама, у них еще одна девочка есть. Может, мне тоже гувернантка нужна?
— Доча, ты когда-нибудь слышала о драконьих гувернантках?
— Я всего полгода как из яйца вышла.
— Вот совпадение! А я всего полгода, как впервые драконов увидела. Но наберешь ты двенадцатый уровень, станешь размером с папу — а она так и останется мелкой человечкой. Она даже массаж тебе сделать не сможет. Примешь ты ванну, попросишь ее спинку потереть — она по твоей спинке взад-вперед со шваброй бегать будет.
Звездочка представила и хихикнула.
— Мечта вдребезги. А такая идея была!
Я отрезала кусок мяса, передала Баюну на блюдечке, маленький кусочек переправила рюкзаком в домик Нефее, на игрушечную тарелку. Хотела накрошить мяса лягушке, но Звездочка остановила.
