Изгнание. Книга 1

— Если я вам больше не нужна в настоящий момент, вы позволите мне удалиться, добрая госпожа? — девушка смотрела на меня открыто и ласково, как маленький ребенок. Похоже, я ей понравилась и она, как дитя, была рада выговориться. Представляю себе, как она одинока: прочие биороботы после работы спят, едят, хранят неподвижность, восполняя силы. Лиэз поговорить не с кем. Несомненно, она любит поговорить, раз у нее нет чипов! Все дети любят разговаривать! Какой кошмар: выглядеть девушкой и быть ребенком!

— Конечно, иди! У тебя, наверное, еще много других кают для уборки?

— Нет, на этот раз всего две каюты, — не включая вашу, — заняты по восточной стороне. Просто замечательно! Вторая и шестая. Возле вас никого нет.

— Послушай, ты и считать умеешь? Может, и читать тоже?

— Разумеется! Считать я с самого начала научилась, и буквы быстро запомнила. Когда программы отключили, я сперва по складам читала с непривычки, без чипов, но за пару месяцев начала читать так же бегло, как и прежде. Говорю же: у меня — хорошая память! До вечера, добрая госпожа! — она вышла за дверь, но тут же в дверной проем вновь просунулась ее головка: — Вы пойдёте вечером в казино? На 'Феличе' в этот раз собралось столько важных солидных господ! Все толстые, серьезные, надутые... сходите, не пожалеете! Обязательно с кем-нибудь познакомитесь!

— И не подумаю, — возразила ей поспешно. — Играть и обманывать не люблю, ни в рулетку, ни в чувства. А знакомиться пусть идут непутевые особы!

Лиэз пожала плечами и ушла. Мне показалось, она огорчилась от моих последних слов. Почему? Ей так хочется, чтобы я сорвала банк?

Проделав комплекс физических упражнений, покувыркавшись через голову на кровати, выпив стакан свежеотжатого сока из банаса, вдоволь насмотревшись новостных передач по визору, решила сходить в кают-компанию, превращавшуюся в обеденное время в столовую-триклиний.

Никогда не видела этого помещения в дирижабле! В космолете, планетолете, океанском лайнере, — да, но салон дирижабля, судя по фильмам и передачам, — это нечто особенное! Решила сходить к обеду, выждав, пока раздастся два удара гонга. Третий удар будет означать, что наступило время трапезы.

Надела тунику, напоминавшую одеяние Лиэз, но подлиннее, непрозрачную, зеленовато-лазурного оттенка. Распустила рыжие волосы: знаю, что в таком случае люди запомнят именно эту рыжину, а не мои черты лица. Накрасила губы розово-красной помадой, решив поиграть в молодую скорту. Вытащила точно такие же удобные сандалии-трансформеры, как и те, что отдала горничной. Нажала особую кнопку в подошве, и сандалии мигом обрели устойчивые каблучки, еще добавившие мне роста и уверенности в себе. Теперь я буду одной из самых высоких людей в кают-компании.

На шею повесила огромную нить жемчужных бус, обмотав их в два ряда. Все, довольно бутафории, я готова к выходу в свет. Уверена: моих знакомых на этом дирижабле нет: политики и церковники ездят другим транспортом.

Войдя в кают-компанию, несколько разочаровалась: Лиэз оказалась права, — местные мужчины отличались надутостью, солидностью и пыжились, как индюки. Впрочем, возможно, некоторые из них отдали последние деньги за это путешествие на комфортабельном воздушном дирижабле-лайнере.

Женщин здесь было всего несколько: парочка матрон зрелого возраста и шесть девиц, разодетых куда вульгарнее меня. Девицы немедля окинули меня враждебными взглядами, в отличие от мужчин. Я облюбовала пустой столик в противоположном от входа конце огромной комнаты и оттуда принялась обозревать окрестности. Кают-компания ничем особым не удивила: разве что окна здесь были крупнее, чем в каюте. Излишне яркие цвета интерьера: бордовые, пурпурные, красные. Странная лепнина 'под ампир' на потолке. Круглые обеденные столики из сандалового дерева: настоящие, не трансформеры, — подлинные предметы роскоши. Воздух изумительно свеж и пахнет травами. Похоже, я знаю эти запахи: так может благоухать лишь трава или ароматические масла с островов Счастья.

После меня люди еще заходили: многим хотелось пообщаться с себе подобными, а не сидеть сычами в каютах, поджидая разносчиков-стюардов. К моему удивлению, наступил момент, когда не осталось ни одного свободного столика: за каждым кто-нибудь сидел, хотя бы один, вот как я.

Однако, уже после третьего гонга, в импровизированный триклиний вошел еще один человек, и мне захотелось спрятаться подальше от него, несмотря на то, что я его не знала лично, как человека. Но видела его не раз по визору и в ходе дебатов в Совете: это был Манлий, приближенный Хостиса, его доверенное лицо. Откуда Манлий здесь взялся? Почему он не работе?

Манлий занимался в Совете распределением средств, ассигнуемых на адресную социальную помощь: учителям-пенсионерам, ветеранам-ударникам космического труда, инвалидам определенных категорий. То есть он отвечал за строительство особого ведомственного жилья для упомянутых лиц, так как государство традиционно брало на себя заботу о своих героях и неудачниках. Несколько лет назад Манлий удивительно помолодел и неожиданно быстро сблизился с Хостисом: подозреваю, что отчим оплатил полную регенерацию всех систем организма своего приятеля. Но в чем была суть их дружбы?

Надеюсь, этот здоровенный говорливый толстяк-элитарий меня не узнает! Впрочем, он видел меня близко лет в четырнадцать, когда я весила сорок килограммов и бряцала худыми коленками, как доспехами. Однако, несколько длинных рыжих прядей я перебросила на грудь, стараясь прикрыть ими часть лица. Не знаю, насколько успешно.

Но вошедший депутат, обозрев пространство столовой, выбрал именно мой столик и прямиком направился ко мне, несмотря на то, что еще двое мужчин сидели порознь, каждый за своим столиком. Манлий выбрал меня! Неужели узнал? Что делать? С дирижабля, находящегося в полете, на землю не спрыгнешь: находиться в воздухе еще хуже, чем плыть по воде!

— Вы позволите, рыжекудрая дамке, присоединиться к вам? — Ура, старый вор государственных денег не узнал старую изменившуюся знакомую! — Ужин еще не начали подавать? Ах, начали, но про наш столик забыли? Полноте, красавица: с вашей внешностью не пристало скромничать, ожидая милости от ленивых стюардов! Эй, милейший, быстро меню сюда! Или пойдешь в утиль уже завтра! Это я тебе говорю, дырявое корыто роботехники! Живо!

Как только дядька начал буянить, нас немедленно обслужили с массой поклонов и извинений. Манлий умиротворенно бурчал, что давно бы так, и методично поглощал свою порцию жареного кролика с зеленой фасолью и свежим салатом. Заказанный им кувшин беато пустел с головокружительной быстротой, и, о ужас, Манлий через полчаса был совершенно пьян!

— Деточка, вы из какой каюты? Я та-ак люблю рыженьких кошечек, похожих в постели на тигриц! А у вас и ногти — совершенно кошачьи: обожаю, когда у моих сладких кошечек настоящие ногти, а не наращенный вредный хлам! У вас отличный обмен веществ и биотина в избытке...

Так из какой вы каюты? Ик! До чего приятен местный беато: пьянит, но языка не лишает! Выпьете? Ах, вы уже выпили два фужера, — и ни в одном глазу! Несчастная вы девушка: быть пьяным, — это счастье и наслаждение: все кружится, все женщины кажутся красивыми, а друзья — настоящими, ик! Вы, цыпочка, простите, почему не пьянеете? Вы — элитария или ординария, выпившая антидот? Открою вам секрет, несравненная: мне уже немножечко больше ста лет, я только выгляжу молодо, — поэтому у меня нет иммунитета против выпивки, и это — замечательно! Я чувствую себя настоящим человеком, не то, что мой покровитель Хостис, глава Совета, — слышали о нем? Не увлекаетесь политикой?

Деточка, да вам цены нет! Может, вы еще и бриллиантами не интересуетесь? Дорогая, если мне можно было бы жениться, я бы вас взял в жены, но нельзя, нельзя... хотите быть подругой? У вас такая длинная гордая статная шея, как у тех лебедушек, что плавают в моем пруду, — их мясо такое вкусное, но вы, верно, еще вкуснее? Вашей шейке брильянты пойдут пойдут, чем этот слезный блеклый жемчуг!

Я сидела ни жива, ни мертва, опасаясь подать голос. Чего я боялась сейчас, осознав, что этот человек меня не помнит нисколько? Мои страхи были беспочвенной фобией или на чем-то основывались?

Не знаю почему, только три выпитых мною в течение ужина бокала французского беато не успокоили: хмель от очередной дозы проходил ровно за пять минут. В те минуты, когда была почти пьяна, то строила умильные рожи отвратительному дядьке: показывала белые зубки, поправляла бусы и локоны, меняла позу, то есть делала все, чтобы Манлий запомнил не меня, а мои обезьяньи ужимки. Он их, похоже, так хорошо запомнил, что сообщил, икая, что сегодня вечером непременно придет в мою каюту, в гости.

Пришлось намекнуть: путешествую не одна. Но не прочь сменить надоевшего друга на более мудрого и солидного, похожего на... Что я буду даже рада такому другу, как он. Но пусть он сам назовет мне номер своей каюты, если живет в ней один. Не хочу быть третьей лишней!

Манлий схватил меня за обе руки и принялся обцеловывать пальчики, словно они медом были намазаны. С трудом сдержалась, чтобы не врезать пьяному элитарию промеж бровей. Вот такие, как он, правят бал в Совете!

— Деточка, пойдемте нынче вечером в казино? Ради вас я готов проиграть хоть десятку, лишь бы все красиво было! — я свела брови грозно, как Клеопатра Восьмая, и старичок мигом пояснил: — десять тысяч, конечно, а вы что подумали? Десять ауров, что ли? Нет, Манлий умеет ценить красоту! Вы, конечно, достойны большего, но остальное я подарю лично вам, а не казино! Я, знаете ли, долго лечился от этой жуткой болезни: я ведь был игроком, понимаете? Конечно, вы слишком молоды... Было время, когда я находился на грани банкротства, и, если бы не мой лучший друг, я бы давно стал бомжем и умер где-нибудь под мостом у теплого моря... Друг не только вытащил меня из этого дерьма, — страсти к игре, но и выкупил мои закладные на поместье, и отдал их мне, хотя мог бы сделать меня своим рабом навек!

Вот при этих словах старого пьяницы я искренне заинтересовалась, даже забыла прятать глаза под прядями волос: открыла лицо, и Манлий увидел мои любопытные горящие глазищи. Увидел, и возрадовался:

— Деточка! Да вы — не просто эффектная куколка, вы красавица! Такого разреза глаз я давненько не видывал: кончики стремятся к вискам... Будьте моей единственной скортой, дорогая, и мы с вами проживем целый век!

— Но что ваш друг попросил взамен, мой господин? — я ласково, стараясь не кривиться, взяла в ладони толстопалую потную руку Манлия. — Скажите мне!

— Душечка, какие у вас тонкие пальчики! — Манлий задрожал от возбуждения: похоже, алкоголь лишь провоцировал в нем гормональную активность. — Какой размер? Пятнадцатый, самый маленький? Вы — элитария, признайтесь старику, но сбежали от любящей мамочки в поисках приключений?

— Нет, я сбежала от противного дядьки, сожителя мамочки! — выпалила я чистую правду: все равно Манлий пьян настолько, что слышит лишь себя. — Назовите мне номер вашей каюты, — и я непременно приду к вам в гости нынешней ночью, милый мой весельчак! И мы с вами будем любить друг друга, как два диких вепря! Вы любите это...? — склонилась к уху старика и шепнула ему несколько слов. Тот покраснел как помидорина, закивал. Сообщил: будет ждать меня ночью в тринадцатой каюте, по южной стороне. Дверь оставит незапертой, в ожидании прекрасной Лорелеи, то есть Галатеи.

Но лучше бы, конечно, нам с ним встретиться пораньше, сходить вместе в казино, попытать удачу...

Мысль Манлия была неплоха, только мне бы хотелось одной ту самую удачу испытать, без сопровождения отвлекающих болтунов, которым даже не интересно мое имя! Какая разница, как зовут женщину, в самом деле?

Поэтому я пристально всмотрелась в красноватые, пронизанные прожилками глаза немолодого ухажера, и. не отпуская его взгляда, спросила, насколько сильно он хочет спать? Вот лично я очень хочу! И зевнула сладко, потянулась ручками, как котенок. И Манлий немедленно зевнул, сказал, что сонливость одолевает. Он пойдет в каюту, поспит немного, а потом сходит в казино, возможно! Встал с места, пошатываясь, словно позабыв обо мне, и ушел, как автомат. Получилось! Даже элитарии поддаются суггестии, если их внутренняя защита отключена благодаря алкоголю.

Никогда прежде я не играла в рулетку: это влекло меня, как запретный плод! Даже в карты мама не разрешала играть с няньками, но по другой причине: те жаловались, что я их гипнотизирую! Что было сущей правдой, но выходило случайно: я просчитывала под конец игры набор карт противника и просто внушала ходы, казавшиеся нелогичными, но выгодные мне, и поневоле приводившие к моей победе. Может быть, и впрямь мне сходить в казино? Деньги есть, — вдруг выиграю?

Глава 11. Золь

Как бы узнать: крупье в этом воздушном казино — люди или биороботы? Если клоны — то надежды на внушение никакой нет: клоны действуют, как марионетки, если у них активны чипы. Не думаю, что случай с Лиэз, которой позволили быть собой, — типичен. Большинство клонов — все-таки роботы! А мне нужен крупье — человек, в мысли которого можно вторгнуться, которому можно внушить даже скорость вращения колеса рулетки! Рисковать не хочу.

Конечно, идти к старому дураку в гости, чтобы заняться любовью, я не собиралась. Я просто хотела бы с ним поговорить по душам: очень легко убедить пьяного человека в том, чего не было, и получить некоторые ответы. Мне бы хотелось узнать: почему Хостис был так добр к толстяку? Неспроста!

После ужина, бесшумно растворив дверь в каюту, обнаружила, что там прибирается Лиэз: руки ее сноровисто порхали по мебели с помощью мягкой тряпочки. Думаю, уже ни одной пылинки не осталось, а она все старалась.

ЧуднАя девчонка! Я не в первый раз поймала себя на мысли, что вижу в Лиэз девушку, почти мне ровесницу, а вовсе не искусственное существо.

Почему-то мне стало ее ужасно жаль. Пройдет несколько лет, — пять, семь, десять, не больше, — и она начнет стариться, Лиэз 'спишут на берег', чтобы уничтожить. Ведь она — не робот, она все понимает! Как страшно! Зачем они удалили ей чипы, сделав человеком? Научив думать? Что за безумная идея: дать собственное мышление ничьему клону, чья цель — грязная работа? Лучше бы они сделали из нее люпу!

— Лиэз, скажи, пожалуйста: крупье в вашем казино — люди или клоны?

— У нас там несколько сотрудников, — горничная ничуть не удивилась моему вопросу. — Какая вы красивая в этой тунике! И загорелая! Вы загорели на Венере, наверное? Там, говорят, загар хорошо ложится! Ой, простите, вновь я не о том заболталась, но со мной же совсем никто не разговаривает здесь, все видят во мне бессловесное существо, а я — другая! Вот тот дяденька, из-за которого мне удалили чипы, говорил со мной, даже хотел выкупить отсюда, но не сложилось: он погиб в последний момент...

Так вот, крупье: сегодня будут работать красавец-брюнет Мишель, — это клон, но созданный так искусно, что вы его ни за что от элитария не отличите, — и Макс, такой весь с виду простой и серенький, русый парнишка с вас ростом. Макс — обычный человек, славится дальновидностью. Он очень умный! У нас всегда человек с клоном в паре работают, и периодически меняются столами, чтобы запутать посетителей. Мишель чуть выше Макса...