| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вес уменьшился. Тело Кром Дизастера на другом конце троса взмыло в воздух. Даже не оглядываясь, Харуюки знал, что сейчас "Доспех", соединенный с ним, летит внизу с той же скоростью, что и он сам.
Дизастер должен уметь управлять скоростью сматывания троса, чтобы при приземлении не врезаться в то, к чему прикреплялся. Однако вися в воздухе так, как сейчас, он никак не мог замедлить свой полет.
Стена гигантской, подпирающей небо башни приближалась. Вглядываясь в стальные балки, из которых состояла эта стена, Харуюки задавил в себе ужас и принялся рассчитывать время торможения. Если он затормозит слишком рано, Дизастер успеет нормально приземлиться, а если опоздает, то сам врежется в башню.
Чуть-чуть... еще чуть-чуть...
— Пора!
С этим выкриком Харуюки развернулся вверх настолько резко, насколько это вообще было возможно. Все суставы протестующе застонали, по ним прошла волна боли. Кончик одной из балок скребнул по груди и животу. Оставляя позади себя след из оранжевых искр, Харуюки поднимался вдоль самой стены, снижая скорость.
И тут же.
С грохотом, от которого содрогнулся весь Икэбукуро, туша Кром Дизастера врезалась в стену башни.
Сама башня затряслась; во все стороны, как от взрыва, полетели металлические и стеклянные осколки. Сине-белой волной в воздухе разлетелись искры.
Трос, торчащий из спины Харуюки, затянуло в громадную дыру, образовавшуюся в стене на уровне примерно десятого этажа.
С тихим шелестом из этой дыры полилась вода; Харуюки смотрел на это дело с недоумением. Приглядевшись, он увидел, что вместе с водой выплескивалось множество больших и маленьких морских созданий. Они танцевали в воздухе, и слабый солнечный свет красными бликами отражался от чешуи; потом падали на землю и отчаянно бились.
В настоящем Саншайн-Сити здесь находится аквариум, дошло наконец до Харуюки. Похоже, его воспроизвели и в ускоренном мире; туда-то как раз и врезался Дизастер.
Следом за рыбами и амфибиями наконец из громадной дыры вывалилось нечто металлическое и стукнулось о погнутую балку.
Это был Кром Дизастер. Он настолько весь изломался, что от его начальной формы практически ничего не осталось.
Правая рука была наполовину размозжена, правая нога напоминала раздавленный кусок железа. Броня была вся в трещинах и вмятинах, прежнего блеска не было и в помине.
Из многочисленных ран в ужасающих количествах текла черная жижа и, не достигая земли, растворялась в воздухе. В общем, странно было уже то, что Дизастер до сих пор не покинул поле боя.
Харуюки с силой моргнул и сказал себе, что сейчас не время для сантиментов, после чего приготовился опустить Кром Дизастера на землю на его же собственном тросе. Нико должна добраться сюда совсем скоро.
Он подлетел чуть выше, и от натяжения троса правая рука "Доспеха" поднялась.
...И вдруг.
— Руу... оооООООО!!!
Раздался дикий рев.
Кром Дизастер поднял голову. Пасть из двух рядов длинных, острых черных клыков под шлемом-капюшоном распахнулась.
Когти правой руки сжали воздух — и Харуюки потянула вниз неописуемая сила.
Провалившись сразу на несколько метров, Харуюки отчаянно забил крыльями, сопротивляясь демоническому тросу. Тот натянулся так сильно, что аж звенел. Голодная зубастая пасть перед глазами Харуюки открывалась и закрывалась.
— Гу... оо... — застонал Харуюки, сопротивляясь изо всех сил. Кром Дизастер, пожирая свои жертвы, еще и восстанавливал хит-пойнты. Если Харуюки позволит себя съесть, то этот тип вылечится и снова нападет на Нико, а потом и на Черноснежку.
Харуюки отвернулся от кошмарной пасти и поднял глаза к небу.
Небо "Безграничного нейтрального поля" уже захватила ночная чернота; оно было затянуто тучами, но между ними виднелось несколько звезд.
Харуюки вытянул правую руку в сторону самой большой, красной звезды. Сжал кулак и тоже закричал:
— У... о... о!..
Даже воздух начал дрожать; наконец тяга серебряных крыльев превозмогла силу натяжения стального троса. Харуюки, точно выстреленный, помчался вверх вдоль стены Саншайн-Сити, волоча "Доспех" за собой. Ударная волна расходилась по стене, как круги по воде; Харуюки слышал, как под ним лопаются стекла.
В несколько секунд добравшись до вершины башни, Харуюки оттолкнулся ногами от непонятного шипа, торчащего горизонтально у самой крыши, и полетел в обратную сторону.
Прямо навстречу Кром Дизастеру, подвешенному на тросе.
— У... раааа!!!
С этим возгласом он вонзил правую ногу "Доспеху" в горло. С тупым металлическим звуком нижняя часть шлема разлетелась вдребезги; черные клыки тоже пропали.
Не меняя позы, Харуюки продолжил спуск на полной скорости. Бело-серебряный и черно-серебряный аватары, слившись в единое целое, понеслись к земле подобно метеориту.
И вдруг.
Раздалось "пум", и из шлема Дизастера вымело всю черноту.
На ее месте оказалась простая ярко-розовая маска.
Глаза в виде горизонтальных овалов тускло светились, из горла вырвался тихий голос. Мальчишеский голос с оттенком детской невинности.
— ...Я... хотел... стать сильным. Всего лишь...
Продолжая пикировать, Харуюки распахнул глаза. Он встретил взгляд узких, будто подглядывающих глаз. Розовый аватар прошептал:
— Ты-то... должен понять, правда? Ты тоже... хочешь... стать сильным, правда?..
Когда Харуюки услышал эти слова —
Внутри него вскипело жаркое чувство.
Гнев. Испепеляющая ярость.
— Хотел стать сильнее... говоришь?
Харуюки направил всю силу, развиваемую крыльями, в мысок ноги, продолжающей давить на шею "Доспеха". Его голос постепенно перешел в крик.
— И поэтому ты решил, что все можно?! Надеть этот доспех, нападать на другие аватары, пытаться сожрать Нико, собственного Ребенка, — хочешь сказать, что это все оправдано?!
Они пролетели уже половину высоты башни. Если Харуюки в ближайшее время не отцепится, он тоже будет в опасности. Он это понимал, но не мог заставить себя перестать выплевывать слова.
"Хочу стать сильнее". Да, эти самые слова в последнее время давили на него, как какое-то проклятие. Считая себя совершенно никчемным, он занялся дурацкими тренировками. Но сегодня, очутившись на поле боя и пройдя через множество трудных сражений, Харуюки наконец осознал, что до сих пор забывал кое-что очень важное.
Сила — вовсе не что-то относительное.
Победить или проиграть в дуэли; быть выше или ниже кого-то — все эти сравнения поверхностны и потому бесполезны.
Всё в тебе. Единственная надежная точка отсчета — ты сам.
— Не только ты! — Харуюки выжал из себя весь звук, какой только мог. — Нико тоже... и семпай... Таку и другие Бёрст-линкеры... Тию, ребята в школе, учителя, все так думают!!! Все хотят стать сильнее, все хотят жить достойно... встречать испытания лицом к лицу... все так думают!!!
Скорость падения была столь велика, что от брони начали отваливаться кусочки; превращаясь в световые зайчики, они затем исчезали. Чернота, сочащаяся из множества ран, тут же уносилась прочь потоками воздуха.
Аватар под шлемом не произнес больше ни слова.
Харуюки не затормозил, не отстал от "Доспеха" — так и летел вместе с ним.
Два сцепившихся аватара на безумной скорости вмазались в середину лестницы, идущей к входу в башню. Раздался грандиозный взрыв.
К оглавлению
Глава 8
Харуюки угодил в столб огня, поднявшийся до небес, да плюс его жестоко потрепало взрывной волной; и тем не менее от его хит-пойнтов осталось еще процентов двадцать. Потому что не на него пришелся основной удар.
От страшного удара о лестницу Саншайн-Сити "Усиленное вооружение" Кром Дизастера, его доспех, полностью разрушилось. Оно разлетелось на тысячи металлических обломков, и одновременно с этим прямо вверх выбросилось облако частичек тьмы; оно и сыграло роль подушки, подкинув Харуюки чуть вверх. Когда по его аватару барабанили металлические осколки, Харуюки услышал щелчок и понял, что трос, вонзившийся ему в спину, перебит.
Пока взрывной волной его трепало, как простую железяку, он, сгруппировавшись, упрямо терпел боль от повреждений, сгрызающих хит-пойнты. САмого жара Харуюки каким-то образом удалось избежать, и в конце концов он, дымясь, упал на землю. Подняться на ноги был не в силах — встал лишь на колени.
Когда Харуюки задрал голову, черно-оранжевый столб огня уже начал расплываться. Угольки, дождем падающие сверху, скакали по серым плиткам двора и сухим ветвям деревьев, подсвечивая все вокруг красноватым сиянием.
Посреди широкой лестницы образовалась громадная воронка, напоминающая по форме миску.
В ее центре неподвижно лежал полупогребенный под обломками маленький аватар.
Розовая броня была вся обожжена, левой руки и правой ноги не хватало. В овальных глазах-линзах неровно мерцали слабые огоньки.
Выглядел аватар так беспомощно, что смотреть было больно. Даже не верилось, что именно он, надев тот брутальный "Доспех", так безжалостно убивал других.
Харуюки, по-прежнему стоящий на коленях и неспособный двигаться, услышал сзади негромкие шаги. Потом его похлопали по левому плечу.
— ...Ты справился, Сильвер Кроу. Остальное... предоставь мне.
Красный король обошла Харуюки и начала спускаться в воронку. Харуюки молча смотрел ей в спину.
Он решил было встать и пойти за ней, но передумал. Последний разговор этих двоих никто, кроме них самих, не должен слышать.
Два красных аватара примерно одного размера — один лежащий неподвижно, другой стоящий — какое-то время говорили. Потом алый девчоночий аватар опустился на колени рядом с розовым мальчишечьим; ее полуотломанная левая рука приподняла его искалеченное тело и крепко обняла.
Потом Нико подняла правую руку с пистолетом.
И приставила дуло к груди мальчика.
"Меч Правосудия". Несмотря на пафосное название, звук и вспышка были весьма скромными. Но как только виртуальная пуля пронзила аватар, Харуюки увидел нечто, чего раньше не видел никогда.
Мальчишеский аватар рассыпался на множество лент. Эти ленты представляли собой сияющие строчки кода. Вся информация, из которой состоял дуэльный аватар по имени Черри Рук, высвободилась, разлетелась и растворилась в небе ускоренного мира.
Секунд через десять на руке Нико не было уже ничего.
Алый аватар медленно сел и поднял глаза к ночному небу.
Харуюки встал, пошатываясь, и, волоча прилично поврежденную правую ногу, пошел к середине воронки. Через несколько секунд он остановился справа-сзади от Нико; в груди его бушевал такой ураган эмоций, что слова не шли.
Наконец Нико медленно проговорила:
— ...Мы с Черри оба не знаем своих родителей.
— ?..
Харуюки не понял, что означают эти слова. Он втянул воздух, чтобы спросить, но тут Нико продолжила:
— Родители — не в смысле источника наших копий "Брэйн Бёрста". Настоящих родителей... в реальном мире. Я ведь говорила уже, что моя школа — это интернат. Если точнее — это "Школа-интернат для детей-сирот".
Харуюки мог лишь молча слушать по-прежнему сидящую Нико.
Еще в начале века была запущена программа, по которой новорожденных могли забирать из больниц и других подобных учреждений. Это была одна из мер по противодействию все усиливающемуся снижению рождаемости и старению нации. Окончательно узаконили ее около 2030 года, и после этого во многих местах построили школы-интернаты для таких детей. В частности, в Нэриме, которую контролировал Красный легион, такая школа была.
— У меня... такой характер, я плохо схожусь с ребятами из моей школы... Поэтому я всегда играла в VR-игры одна. Но три года назад... со мной вдруг заговорил мальчик на два года старше. Он сказал: "Есть гораздо более клевая игра, хочешь покажу?"
Негромко хихикнув, она продолжила:
— От такого приглашения я настолько офигела, что я согласилась на Прямое соединение. Но знаешь... этот пацан так краснел, так старался, что даже смешно было. И когда я стала Бёрст-линкером, он не изменился. Он на полном серьезе обучал меня тому-сему, защищал меня, когда становилось паршиво. Но... со временем я догнала его по уровню... потом перегнала... потом раз — и я уже на девятом. Потом вдруг оказалась командиром легиона, крутилась как белка в колесе... мне было совершенно наплевать, что думал он, что его волновало. В реале... когда мы встречались в школе, я даже не замечала, что он стал каким-то странным...
Правая рука Нико тихонько корябала землю. Голова опустилась, плечи затряслись. Девочка-король еле слышно выдавила:
— ...Он хотел всегда оставаться моим Родителем. Он хотел, чтобы я оставалась его Ребенком. Потому-то он и хотел стать сильнее, и в итоге его соблазнили "Доспехом бедствия". Если бы я... всего одну вещь сказала ему вовремя и как надо... что уровень не имеет значения, ты мой единственный Родитель... что это навсегда... если бы я сказала...
Нико сгорбилась, и Харуюки услышал всхлипывания...
Он просто не знал, что сказать.
Отношения двух Бёрст-линкеров "Родитель — Ребенок". Харуюки, точно так же связанный с Черноснежкой, должен был понимать, что это за груз. Но для Нико и Черри Рука, не знавших своих настоящих родителей, это была, возможно, вообще единственная по-настоящему прочная связь. И вот — Нико только что разорвала эту связь собственными руками. Потому что у нее не осталось выбора.
С трудом справившись с распирающими грудь чувствами, Харуюки опустился на колени и положил руку на плечо Нико.
— Нико. Конечно... "Брэйн Бёрст" — это не просто какая-то там игра. Но... наша реальность не только в ней.
После долгих раздумий он наконец сказал это, хотя боль в горле не давала говорить громко.
— Я тоже всегда боялся, что ничего не смогу. Боялся, что она меня оставит. Но... я знаю ее в реале. Лицо, имя, голос — я все это знаю. И эта связь не исчезнет, что бы ни произошло. Потому что это не данные. Это у меня в душе. Поэтому... поэтому ты тоже должна снова подружиться с ним в реале. Ты сможешь... ведь мы с тобой, хоть и принадлежим к разным легионам в ускоренном мире, в реале мы уже друзья.
Нико продолжала тихо плакать еще какое-то время, но в конце концов ее всхлипы растворились в ночном ветре.
Ее спина в последний раз дернулась; затем Нико правой рукой вытерла глаза и отпихнула руку Харуюки, лежащую у нее на плече.
— Друзья... говоришь?
Голос звучал хрипло и подрагивал, но к нему уже начали возвращаться прежние дерзкие нотки. Девочка-король встала и, глядя на Харуюки сверху вниз, заявила:
— Только через сто лет! Сейчас ты в лучшем случае тянешь на моего подчиненного! Не задирай нос особо!!!
— Э... ээ...
"Это уж слишком" — так он собрался продолжить, но тут сзади раздался холодный голос:
— Эй, кто тут чей подчиненный?
Пораженно взвизгнув, Харуюки крутанулся на месте. Прямо перед его глазами возникла потрепанная, но твердо стоящая — Блэк Лотус.
А рядом, поддерживая ее за левую руку, стоял темно-синий аватар, Сиан Пайл.
— Се... семпай! Таку!!!
Харуюки подскочил к ним.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
