Летящая против ветра

Вид у директора был похоронным.

Я застыла, приоткрыв рот. Аскани, проходя мимо, коротко бросил:

— Тим! Если я не вернусь, присмотри за Прибоем. Отдаю его тебе.

Да что тут творится?

Возникло ощущение, что что-то непоправимое.

Глава 16

Конюшня была забыта. Я уставилась на процессию. Куда ведут Аса? И зачем? Ладони двух шедших сзади лордов лежали на рукоятках мечей. Будто они ждали неприятностей или сопротивления. Идущие впереди директор и математик были сумрачны, как тучи перед грозой. Лицо самого Аскани казалось невозмутимым. Но то, что он сказал о Прибое... Значит, его уводят. И он не думает, что сможет вернуться. Не понимаю. Ведь я точно знаю, что он искал в "Серебряном нарвале" убежище. И не хотел покидать школу.

Выходит, его заставляют?

Но кто и как?

Если я не узнаю сейчас, то не узнаю уже никогда. И это не даст мне жить спокойно. Есть поговорка о том, что если ты кого-то спас, то берешь на себя ответственность за жизнь спасенного. Я не считала, что лорд Ансаби чем-то мне обязан за то, что я вытащила его из реки. Я же, вообще, спасала не его, а незнакомую девушку. Но сейчас, глядя на холодное замкнутое лицо моего соседа по парте, я понимала — мне не всё равно!

Я — маленькая и слабая. И привыкла защищаться самым простым способом — убегая. Но сейчас я должна была сделать что-то другое... Сильно ущипнула себя за руку и подскочила сбоку к директору:

— Лорд Йарби, вы срочно нужны! Там такое случилось, пойдемте быстрее!

Директор вскинул на меня удивленный взгляд.

— Что произошло, Тим?

— Я должен показать, это очень быстро... — и сделала то, на что бы никогда не решилась раньше — потянула директора за рукав вверх по лестнице. Тот явно удивился, но двинулся следом за мной со словами:

— Лорды, прошу обождать буквально минуту. Похоже, во вверенном мне учебном заведении произошло нечто непредвиденное. Вернусь елико возможно быстро и сам провожу вас до выхода из школы.

Лорд Дэрек взглянул на меня и кивнул. Двое незнакомцев недовольно переглянулись и замерли, не отпуская рукоятей мечей.

Я перла, как лосось на нерест, пока не дотащила директора до тамбура третьего этажа, где нас никто не мог слышать.

— Тим, что ты творишь? Я же вижу по ауре — ты солгала.

— Лорд Йарби! Аскани уводят из школы, да? Ему нельзя уходить! Его там убьют!

— Это не твое дело, Тим. И мы ничего не можем сделать, — голос лорда Йарби звучал расстроенно. — Лорд Ансаби сам подставился, и я не в силах помочь ему.

— Что он сделал, скажите?

— Ну ладно, все равно скоро это перестанет быть тайной. Вчера вечером лорд Ансаби совершил нападение на леди тер Каттари.

— Нападение? — обалдела я. Чтобы Аскани напал на какую-то леди? Чушь какая! Он же от них шарахается! А Каттари — это кто? Петра, что ли? Бред сивой кобылы...

— Леди Каттари сегодня утром в ратуше сделала официальное заявление, воззвав к суду чести герцогства и тем самым передав происшествие инстанции светской юрисдикции. У нее есть свидетель, который встретил леди сразу после того, как та покинула комнату лорда. Таким образом, дело выходит из нашей компетенции. Будь бы лорд Ансаби обыкновенным учеником, мы разобрали бы этот случай сами. Но он — герцог, пусть пока и несовершеннолетний.

— И что будет?

— Не знаю. Возможно, ему придется жениться на девице. — Я понимала, что говорит директор мне не все. — Ты узнала, что хотела? Я должен вернуться к обязанностям.

Но что-то из сказанного было важным... что же? Размахнувшись, дала себе кулаком по лбу. Соображай же!

— Тим? — лорд Йарби был изумлен.

— Вот! — я чуть не подпрыгнула. — Вчера вечером? Но вчера вечером Аскани был в своей комнате до самого сна. И он не мог ни на кого напасть, я видела!

Уже повернувшийся ко мне спиной лорд Йарби резко развернулся.

— Что значит, ты видела?

Сбивчиво, торопясь, пока он не ушел, начала объяснять, в чем дело:

— Я вижу — точно чувствую положение людей и других живых существ в пространстве вокруг меня. Вот сейчас, — прикрыла глаза, — двое с мечами внизу стоят неподвижно. Лорд Аскани отодвинулся к стене. А лорд Дэрек подошел к окну. А по коридору сюда кто-то идет. Сейчас выйдет...

Дверь на этаж распахнулась, и в проеме появилась Агата.

Взгляд директора стал острым.

— Так. А теперь четко и аккуратно расскажи мне, что именно ты видела вчера.

— Моя комната расположена прямо над той, где живет лорд Ансаби. Когда я открываю восприятие, я его чувствую. И вижу, где именно он находится. Вчера моя соседка, Бри, пошла в учебный корпус на субботнюю вечеринку с танцами. Я осталась одна и села за химию. Лорд Ансаби был в своей комнате. Потом к нему кто-то пришел. Но Аскани не нападал на гостя, наоборот, казалось, он убегает от него. Затем они какое-то время сидели невдалеке друг от друга там, где у меня стоит стол. Наконец, гость ушел. Лорд Ансаби не выходил из комнаты до ночи. А гость не встретил никого, пока не вышел на лестницу — я следила. — Посмотрела в серые глаза лорда Йарби и добавила: — Клянусь моей жизнью и моей магией, что говорю правду.

— Тим, ты молодец! Теперь у меня есть повод повернуть всё по-нашему. Но тебе придется дать официальные показания. Ты готова?

Боюсь. Очень боюсь. Если начнется расследование, может обнаружиться, что я никакая не тер Сани. Но если промолчу, а Аскани окажется в беде — это будет стократ хуже.

— Да, я готова.

— Отлично, иди за мной.

— Уважаемые лорды, действительно, произошло нечто непредвиденное, — голос директора был невозмутим. — Прошу вас всех следовать за мной в учебную часть, где мы продолжим разговор. Выяснились новые обстоятельства, и пока лорд Ансаби не может покинуть территорию школы.

Меченосцы прищурили глаза.

— Нам дан приказ...

— Ваша обязанность — поступать в соответствии с законом, лорды! Вы согласны?

Ух ты! Таким я нашего лорда Йарби еще ни разу не видела. А мне-то казалось, что он рычит на перекличке...

Один из мужчин попытался вынуть меч из ножен, но тут же с воплем выпустил рукоять. И стал дуть на ладонь, будто обжегся.

Полчаса спустя в креслах, стоящих вдоль стен в учебной части, расселись все заинтересованные лица — в одном углу пристроилась всхлипывающая Петра с утешающим ее пожилым лордом в бархатном синем костюме и с небольшой седой бородкой. В противоположном, с замкнутым холодным лицом и в привычной позе "замороженный истукан", со скрещенными на груди руками и вздернутым подбородком, сидел мой сосед по парте. Я забилась в третий. Кроме нас, в комнате присутствовали директор Йарби, лорд Дэрек тер Лин, Сианург с непривычно умным лицом и те двое, с мечами.

Лорд Йарби оглядел присутствующих.

— Буду рад сообщить, что дело проясняется. Появился еще один свидетель происшедшего.

Замолчал и оглядел собравшихся. На лицах Петры и ее спутника радости отчего-то не наблюдалось. Аскани напрягся, на его лице промелькнул и погас отблеск надежды. Остальные, кроме математика, стали переглядываться.

— Напоминаю, что речь идет об учащихся школы "Серебряный нарвал". Детях, которые одарены магическими способностями. Если бы не то, что заявление леди Петры было подтверждено уважаемым лордом Аном, а у лорда Ансаби, наоборот, не было ни одного удостоверяющего его невиновность свидетеля, произошедший прискорбный случай должны бы были разбирать маги-менталисты, дабы выявить истину. Так было всего час назад. И я, согласно закону, готов был передать моего ученика лорда Аскани Ирату тер Ансаби, герцога Сайгирн, под юрисдикцию суда чести герцогства. Но сейчас обнаружился новый свидетель, показания которого противоречат рассказу леди Петры. Потому я настаиваю на проведении магического расследования.

— Вы не можете так поступить! Лорд Ансаби должен ответить за содеянное! — пожилой в синем бархате резко вскочил, его лицо исказилось от гнева.

— Могу, лорд Ан. И вы это знаете.

— Свидетельство вашего мага не будет принято лордами герцогства!

— А вот это зависит от того, кем будет тот маг, — на лице директора блеснула усмешка. Он обратился к математику. — Дэрек, тебе удалось связаться?

Лорд Лин чуть склонил голову набок, улыбнулся. Вытянул из-под воротника амулет, сжал в изящных пальцах:

— Сейчас!

Я смотрела во все глаза, ожидая, что же произойдет дальше?

Посереди комнаты, над красным ковром воздух заколыхался и сгустился, превратившись в темное зеркало. Сначала из него высунулась рука в черном рукаве. Пошевелила длинными белыми пальцами, исчезла. А потом через зеркало, как из двери, шагнул незнакомец, одетый в просторную черную мантию непрезентабельного вида.

Молодой шатен, на вид лет двадцати с небольшим. Худой, будто состоит из одних острых углов. Коротко стриженный, волосы надо лбом и на макушке топорщатся гребнем. Карие умные глаза, кривой нос с горбинкой, кривоватый рот и, что меня добило, веснушки. И вот это — на встрёпанную ворону похожее — лорд и маг?

Огляделся. Небрежно помахал кистью руки в общем приветственном жесте. Сфокусировал взгляд на математике.

— Дэрек? Что-то случилось? Опять не сходятся выкладки для той статьи о приливных силах при расчете телепортации на большие расстояния? Ты немного не вовремя, но десять минут у меня, думаю, есть.

Лорд Йарби кашлянул, привлекая внимание.

— Позвольте представить всем присутствующим придворного мага императорского Двора, члена Магического Совета Империи, герцога Шона тер Дейла. Репутация герцога безупречна. Думаю, его суждение устроит и лордов, и магов.

Этот, в черной рясе — герцог? Ой!

Лорд Йарби продолжил:

— Герцог, прошу прощения, что оторвали вас от государственных дел. Но нам нужно ваше вмешательство и правосудие. Один из учеников вверенной мне школы, — лорд Йарби сделал жест в сторону застывшего, как мраморная статуя, Аскани, — был обвинен в изнасиловании вот этой леди. Она тоже учится в моей школе...

Лорд Дейл поднял длинный палец, призывая к молчанию, шагнул к лорду Йарби, уставился тому в глаза. Через несколько секунд сказал:

— Ага, понял. Сейчас разберемся.

И помчался кругом по комнате. Остановился около Аскани. Нагнулся нос к носу:

— Этот? Этот никого не насиловал. Он, вообще, девственник. И правильно, так и надо. Но семь покушений за последние три года? Идёте на рекорд, молодой человек!

Аскани открыл рот, чтобы ответить, но герцог уже переместился к Петре.

Заглянул ей в глаза, поморщился:

— Врать нехорошо!

И, повернувшись ко всем, озвучил:

— Лжесвидетельство. Да, она действительно не девица, но тот — ткнул пальцем в сторону Аскани — тут ни при чем. А типа, с которым она спит уже больше года, зовут... мм-м... зеленый камзол из камки... лицо как топор... ааа! Лорд Блие. Фу! Нашла, с кем! Итак, ей обещано замужество и денежное вознаграждение в пятьсот золотых, если она сумеет переспать с лордом Ансаби или выманить его за границы школы. А лучше — и то и другое. Для того она в школу и поступила.

Петра стала пунцово-красной. Синебархатный рядом хватал ртом воздух.

— А, еще одна забавная штучка! — лорд Дейл поднес раскрытую ладонь к груди Петры и в руку ему буквально скакнул медальон. — Искажает ауру. У самой леди никаких магических способностей и в помине нет. Так. А кто дал ей такую игрушку? Ты? — палец уперся в нос синего. Тот стал багровым.

Герцог посмотрел на директора:

— Это у вас были чудеса при приеме адептов? Похоже, придется всё же разобраться с вашей мэрией. — Сосредоточился. Потом кивнул. — Будет сделано. Я могу идти? О, еще нет! — взгляд карих глаз остановился на мне.

Я не успела ахнуть, как оказалось, что карие выпуклые глаза смотрят на меня в упор. То, что он говорил, звучало прямо в голове. Губы мага не шевелились.

"Молодец, что не испугалась. Контрольная сеть, значит? И додумалась до этого заклинания сама? Ну-ка покажи? А почему делаешь так? — это же неудобно! Смотри, объясню, как надо! Зеленые огоньки — это люди с обыкновенной аурой. По ним масштабируешь остальных. Сознание само распознает отклонения, и ты станешь легко различать людей разных рас, зверей и птиц. Гляди!"

Пространство в представлении герцога Дейла было расчерчено тонкой трехмерной координатной сеткой, по которой двигались зеленые и желтые огоньки разной яркости и оттенков. Действительно удобно!

"Я без спросу чуть расширил твои каналы восприятия, так прогресс пойдет быстрее", — продолжил тот, что звал себя Шоном: — "Сделал бы и больше, но она не советует", — герцог повернулся и махнул рукой куда-то в стену.

Я попыталась сориентироваться по сторонам света. Юго-запад? Может быть, Ларран?

Он тепло усмехнулся:

"Не Ларран. Дорастешь — узнаешь. Может быть. Но дам тебе один совет и один подарок. Сначала слушай совет — не все мужики сволочи. Как — видишь сама! — не все девушки белые голубки. Смотри на человека, а не на его пол. И не строй жизнь на ненависти. Да, еще больше медитируй — ты недорабатываешь! А теперь подарок..."

Шон отодвинулся от меня. Щелкнул пальцами — на уровне его плеча появилось еще одно зеркало портала, маленькое, размером с форточку. Маг с сомнением на него глянул. Пошевелил носом. И сунул в эту дыру в пространстве руку в широком черном рукаве по самое плечо. Со стороны казалось, что конечность просто отрезало. Герцог немного подергался и вынул руку назад. Портал с тихим хлопком исчез. В ладони мага лежал черный прозрачный осколок.

"От Луны отковырял", — пояснил Шон. Уставился на камень. Тот потек под требовательным герцогским взглядом, принимая плавные обводы. — "Так пойдет. И вот еще", — ткнул в камень пальцем, отчего в том образовалась дырка.

Я смотрела, открыв рот. Он колдовал, как дышал. Магия была у Шона в крови. Он сам был магией. Пока хлопала глазами, Шон извлек откуда-то шнурок, продел в проверченную пальцем дырку и протянул результат своих трудов мне:

"Носи. Если буду нужен — позовешь".

Пока я надевала кулон на шею, Шон успел вручить лорду Йарби сварганенный им свиток с официальными результатами расследования, своей подписью и имперской печатью, и посоветовал тому гнать этих — кивок в сторону рыдающей Петры и синего типа — с территории школы вон. Потом перебросился несколькими словами с лордом Дэреком — что-то про дискретные преобразования чего-то куда-то — лицо математика после этого диалога озарилось светом, а глаза уставились в неведомые нам дали. Напоследок Шон подскочил к ошеломленному Аскани, хлопнул того по плечу, выдав: "Держись!", — и подмигнул мне.

После чего смерч в черной рясе, звавшийся герцогом Шоном тер Дейлом, исчез в портале. А я поняла, что всегда буду любить этого человека. И мне глубоко наплевать, что он — мужчина.

Несколько минут все ошеломленно молчали. Первым пришел в себя лорд Йарби:

— Ну, все выяснилось? Вас, — кивок в сторону Петры и второй — в сторону меченосцев, — прошу немедленно покинуть территорию школы. Заявление о мошенничестве при поступлении и лжесвидетельстве будет передано в суд чести завтра утром.

Петра прекратила рыдать. Лицо стало иссиня белым.