Он со вздохом выудил из мешка подсвечник, пару серебряных вилок и ... изумрудные серьги леди Рогнеды.
Хозяйка замка ахнула и потрогала свои ушки, свободные от украшений.
Виринея кинула на проштрафившегося зверька гневный взгляд.
Баффер развел лапками и стал быстро-быстро оправдываться:
— Я не крал, это для тренировки, я собирался вернуть.
Наказующая плеть застыла в воздухе.
— Вроде бы не врёт, — удивлённо сказала ведьмочка.
— В самом деле, — подтвердил Кощей. — По крайней мере, сам в это верит.
— Я мастер-вор, и должен периодически заимствовать чужие вещи. Это как для остальных есть, пить или дышать. Иначе ловлю жуткие дебаффы и депрессняк. — Объяснил крыс. — Кстати, парни, это ваше. — Он протянул коту и псу два кошелька.
Те проверили их содержимое и пригрозили оторвать прохвосту... хвост.
Крыс показал им язык, а мне подмигнул.
Я бросился проверять содержимое своего мешка.
Там отсутствовал целый ряд очень полезных в хозяйстве и дорогих моему сердцу вещей.
Баффер вернул все по первому же требованию.
Виринея вздохнула, понимая, что шутки пета могут взорвать наспех склеенный коллектив кладоискателей.
— Ладно, запрет не воровать видоизменяется. Не воровать у своих. Но тогда сам будешь платить свои штрафы. Можешь начать с самого последнего. Возместить господину Кощею виру.
Крыс скорчил мордочку несчастного умирающего, но довольно бодро вытащил из своего рюкзака три мешка с золотом и 33 больших мерцающих, как угли в камине, чёрных камня.
— Это драконьи камни, каждый стоит минимум 10000 за штуку. — бодро заявил Баффер. — Возьмёшь их в качестве виры?
— Редкий камень. Драконы неохотно ими делятся. — Искренне удивился Кощей. — Откуда?
— Там их уже нет, — хитро улыбнулся крыс. — Не воровал. Дракон сам их отдал. Добровольно. В награду за спасение трех драконьих яиц из лап некоего некроманта, который вздумал сделать из них костяных драконов. Ну, не за совсем спасение конечно, я их сначала украл у мага смерти, а уж потом перепродал старейшине драконов.
— За три обычных яйца тридцать три камня? — не поверил хозяин замка.
— За три яйца золотых драконов немного побольше чем 33 камня, — развел лапами крыс.
Кощей хмыкнул:
— Думаю, что намного побольше. Золотые — они редкость величайшая. За одного в Кхитае можно целый замок купить. С провинцией.
— Как знал, что продешевил, — пригорюнился Баффер, — впрочем с большим драконом торговаться было сложно. Он раз десять меня едва не сьел. И раз двадцать почти поджарил. Виру берёшь?
— Беру, — согласился бессмертный и забрал камни. — Только ты немного отстал от жизни, серый вор, драконы по наущению пиндостанцев наложили на Гондурас санкции на поставку своих камней. Теперь они стоят минимум тридцать тысяч за штуку.
Крыс открыл рот в изумлении, затем яростно стукнул себя по голове.
— Вот блин, простофиля. На пустом месте так лохануться.
Кощей довольно поулыбался, затем щелкнул пальцами и к ногам Баффера упало шесть тяжёлых окованных железом сундуков.
— Здесь 600000. Не дело наживаться на напарниках по квесту. Кроме того, готов выкупить оставшиеся у тебя драконьи камни по рыночной цене.
Крыс шустро спрятал сундуки в свой рюкзачок, сказал "я подумаю" и убежал сквозь портал в Китеж град.
— Хитро... — заковыристо выругался хозяин замка.
— Ещё какой, — согласился Баюн, пряча свой кошелёк. — Ты бы, хозяин, подумал бы над усовершенствованными антиворовскими заклятиями.
— Завтра во сколько и где? — уточнила Виринея, прежде чем шагнуть вслед за своим питомцем.
— Ресторан "Гондурас", на Ратушной площади, в 12 дня. — Предложил Кощей. — Там очень вкусные щи готовят. Давно не было оказии себя побаловать вкуснятиной.
— Годится, а как Антуана с Сонькой будем искать? — озабоченно спросила ведьмочка. — Их китежская стража уже который год ищет без толку.
— Есть у меня хорошее заклятие, что их к часу дня к нам в ресторан приведёт, но сначала щей поедим, — расплылся в улыбке хозяин замка.
На том мы и распрощались, шагнув сквозь пространство.
— Я в общагу, — ведьмочка зевнула и поискала глазами питомца.
Тот под парадным плакатом "Князь Гвидон приведёт народ Гондураса к процветанию" писал несколько матерных слов, уточняющих, куда шёл народ с нынешним правителем. Судя по всему, Баффер был пессимистом. Не верил в светлое будущее гондурасского народа под столь мудрым руководством ... крыса.
— Стоп, — приказала ему Виринея. — Стирай обратно. Мне Гвидон тоже не нравится, но глупо нарываться по пустякам.
Крыс попробовал было толкнуть антиправительственную речь, но ведьма повторила властно:
— СТИРАЙ.
За этим нас и застала стража.
Баффер только и успел, что убрать первое самое безобидное слово.
— Смутьяны, — обрадовались правоохранители. — Против князя умышляете?
— Наоборот, — ответил я хладнокровно. — Госпожа ведьма велела своему питомцу стереть непотребство.
Стражники высказали сильное недоверие.
— Вы сомневаетесь в народной любви к князю Гвидону? — спросил я коварно. — В том, что каждый житель Гондураса почтет долгом...
В это время Виринея сделала пасс и сказала: "мы добропорядочные граждане".
— Нет-нет, никаких сомнений, — сдал позиции старший патруля, — кстати, мил человек, — это он мне, сверяясь со свитком в руке, — ты подозрительно похож на врага государства Емельяна.
Опять двадцать пять.
— А ничего, что я голем, а он человек? — я попробовал воззвать к разуму правоохранителей. Бес толку.
— Емельян хитрый зараза, есть подозрение, что может оборачиваться. Доставим в участок — разберёмся, — старший патрульный сердито засопел красным пропитым носом.
Баффер подскочил к нему и замахал лапами:
— Погоди, служивый, у моего друга есть охранная грамота, выданная самим князем Гвидоном.
— Какая такая грамота? — подивился старший патруля.
— А я тебе покажу, только пойдем в сторонку, она секретная. — питомец заговорщицки подмигнул.
Эта колоритная парочка отошла в уголок, где крыс незаметно для глаз, но звучно для тонкого уха отсыпал стражу несколько монет.
Старший патруля вернулся весьма довольный.
— Извините, обознались, служба такая. — Откозырял он мне с бодрым видом.
И патруль растворился в ночи, в поисках то ли преступников, нарушающих закон, то ли простых граждан, на которых можно нажиться.
— А не проще ли было уничтожить этих продажных тварей? — гавкнул из "стеллса " Баск. — Или ещё лучше съесть.
— Нельзя. Этим ты нарушишь вертикаль гондурасской власти, — печально усмехнулся крыс.
Пес настолько удивился, что аж выпал на несколько мгновений из невидимости, и потребовал объяснений.
— Из этой взятки в пять золотых четыре они отнесут сотнику, тот отдаст три с половиной тысячнику, — принялся разъяснять крыс, — начальнику полиции дойдут только три, из которых две с половиной отправятся министру внутренних дел... дальше... как говорят презренные пиндостанские писаки, деньги идут к самому отцу гондурасской нации. Это и есть вертикаль по-гондурасски. Врут, разумеется. И рассказал нам проникновенную былину о том, как сидит князь Гвидон в палатах белокаменных на золотом троне в одежде из тончайшего шёлка, ест из серебряной посуды он осетров и чёрную икру, пьёт вино дорогое хранцузское, тысячу золотых за бутылку, целой деревне за такую год вкалывать. Прислуживают Гвидону самые красивые девки, спортсменки, гордость нации. Только не весел князь, весь в думах: как обустроить Гондурас, как сделать жизнь народа легче и безопаснее. Главное, это задушить купцов-мироедов неподъемными налогами, да пошлинами, чтобы народу не было так обидно за свою бедность, чтобы богатеи не мозолили глаза народу, а для безопасности нужно построить мильен летающих избушек на курьих ножках. Пусть каждый гондурасец на полбуханки хлеба в день меньше слопает и от масла откажется, и как раз хватит на оборону державы. Масло вообще для здоровья вредно, да и хлеб тоже вреден.
Вроде бы правильные слова говорит товарищ Баффер, хвалит князя, а почему-то хочется взять вилы и факелы, да пройтись к княжьему терему... да напомнить про Ипатьевский монастырь.
Возле ведьминской общаги крыс категорически отказался ночевать в компании четырёх потомков человекообразных приматов женского пола.
— Я лучше в ближайшей гостинице остановлюсь с комфортом, — он показал на огромный пафосный отель.
— Там дорого, — предупредила его ведьма.
— Глупо на себе экономить. Жизнь коротка, а деньги прах. Завтра в ресторане увидимся, — крыс помахал всем ручкой и скрылся в ночи.
Я проводил ведьмочку до самого входа.
Мы поцеловались с Виринеей, и она исчезла за вертушкой общежития.
Бабушка-вахтерша страшная как гибель в горящем танке одарила меня враждебным взглядом:
— Пошёл прочь, кобелина, и пса своего мерзкого забирай.
— И тебе доброго вечера, бабушка. — Сказал я вежливо, изобразил поклон и пошел подобру-поздорову.
Вслед мне раздалось зловещее змеиное шипение.
Система выдала сообщение:
"К вам только что была предпринята неудачная попытка наложить пожизненный дебафф на мужскую силу. Не забудьте поблагодарить поставившую вам защиту ведьму Виринею".
Все-таки зря вахтершу не сожгли. Ох, зря.
— Баск, тебя в гостиницу пристроить? — спросил я в темноту.
— Зачем? — он весело гавкнул мне под ухо, чем едва не вызвал паралич шестеренок големского тела. — Пойду, погуляю — здесь так весело. Прохожих попугаю. Завтра к 12-ти буду у ресторана... или чуть позже. Не забудь заказать мне баранью ногу с кровью и перцем, хозяин.
И верный призрачный спутник тоже слинял.
Прежде чем выйти из игры я обернулся. Какой-то едва уловимый шорох привлек мое внимание.
Сзади ко мне бесшумно с приличной скоростью подбегал страшный черный адский волк-демон трехсотого уровня с алыми горящими в ночи глазами. Несмотря на метаморфозы, я узнал старого знакомого серого из начала игры, хуже того он меня тоже узнал:
— Умри, предатель, — и с рыком прыгнул.
Еле-еле успел нажать на "выход".
Его когти размером с орочий ятаган безвредно скользнули по воздуху, где секундой до этого стояла моя фигура.
— Я тебя все равно достану, — провыл этот лишенец. Это я уже расслышал на грани между виртом и реальностью.
Глава 11
В реальности я выскочил из капсулы и сбегал в душ, затем наскоро сделал разминку-растяжку, перекусил и баиньки. Все-таки сон в вирте — это извращение. К тому же не такое приятное, как секс.
Утром пришлось на пару часов прилипнуть к компьютеру. И это несмотря на то, что я был в отпуске и у меня был официальный и.о., однако, Стас был парнем неглупым. Зачем брать на себя ответственность, если можно её повесить на живого шефа?
Всякую фигню я перекинул ему обратно с пожеланием вспомнить заветы товарища Стаханова, чтобы не пришлось мне вспоминать методы товарища Ежова.
Но пара вопросов действительно потребовала моего внимания.
В итоге я еле-еле успел оказаться в игре и добежать к двенадцати до нужного ресторана.
Он выглядел, как жилище богатого графа, помешанного на гондурасской архитектуре.
Виринея, как всякая уважающая себя девушка, опаздывала, а вот её крыс уже что-то обсуждал с леди Рогнедой и... седовласым очень представительным старичком восточной наружности с именем Махмуд и весьма интересным занятием по жизни "укротитель боевых ослов".
Я сначала подивился, а где же Кощей и кто этот мощный старик, но спустя минуту сообразил, что Чёрный Властелин, без маскировки разгуливающий по не сильно дружественному Китежу, это нонсенс.
— Леди Рогнеда, уважаемый Махмуд, доброго вам дня.
Они поздоровались в ответ. Старик мне подмигнул и усмехнулся кощеевой усмешкой, затем посмотрел на часы и вымолвил:
— Семеро одного не ждут. Присоединятся к нам внутри.
И открыл перед чародейкой дверь.
Прежде чем пойти вслед за странной парочкой я спросил в окружающее пространство.
— Баск, ты тут?
Но в ответ прозвучала тишина. Где-то шлялся, блохастая скотина.
Сначала нашу очень разношерстную компанию приняли немного холодно в этом чрезмерно пафосном заведении.
Администратор, разодетый как граф Монте Кристо, просиял вежливой, но слегка презрительной улыбкой:
— Прошу прощения, господа и дама, но у нас... очень дорого. Может быть, вам заглянуть к нашим соседям в таверну " Горластый кактус"? Там неплохо и вполне бюджетно кормят.
Махмуд с интересом осведомился:
— Путята по-прежнему у вас главный на кухне?
Работник ресторана гордо кивнул.
— Значит, нам сюда дорога, — и позвенел тугим кошельком, показывая, что укрощение боевых ослов дело прибыльное.
Администратор тут же оттаял и склонился в низком поклоне.
— Вам в общем зале или в приватном кабинете?
В ресторане часто велись серьёзные переговоры между очень важными разумными, не любящими огласки и пекущимися о секретности.
— Приватный, на дюжину персон. Щи можно нести сразу. — Велел замаскированный Кощей. — Каждому по порции. Уверяю вас, вкуснятина, пальчики оближете.
Внутри ресторан был похож на дворец, расписанный под хохлому. Сочетание роскошных мраморных колонн и золотых матрешек. Забавное, но вполне гармоничное.
Приватный кабинет имел большой дубовый стол, несколько кожаных кресел и вычурных резных стульев, а также абсолютную защиту от прослушки. Что для серьёзных переговоров и сделок было одним из важнейших условий.
В качестве подарка от ресторана официант, одетый в строгий старомодный костюм, принёс бутылку водки "Гондурас " и десяток меню.
Я посмотрел на ценник и едва не словил крит от разрыва камня силы, заменяющего големам сердце: щи, которые рекламировал Кощей, стоили пятьдесят золотых за порцию. Видимо, Путята в них вместо капусты щедро сыпал листья заграничной коки.
Зато на вкус щи, действительно, были бесподобными, к тому же пригодными для потребления големами. Такие, наверное, и лопают богачи в шикарных ресторанах реала, где средний чек на одну персону составляет по сто буржуйских долларов без учёта алкоголя. Пока мы вкушали пищу богов, к нам присоединилась Виринея, на этот раз голубоглазая и платиновая блондинка в красной юбке мини, показывающей красивые ножки. Однако, на её щеке виднелся небольшой шрам, а взгляд был задумчив.
— Кто это тебя так? — сердито спросил я, сминая в металлических руках серебряную ложку.
— Мы немного повздорили с деканшей. Яга Абрамовна категорически не хотела предоставлять мне учебный отпуск. — Сказала ведьмочка с милой улыбкой, оценив мое беспокойство.
— И она осталась жива? — спросил я осторожно.
— Наверное, — Виринея пожала плечами, — я её вместе с избушкой за Кудыкину гору закинула и сюда побежала.
— Это сильно, — уважительно сказал Кощей, — только вот разумно ли это было? Моя старая знакомая Яга дама злопамятная. И могущественная в составлении различных проклятий.
— Иначе меня не отпустили бы. А так, считай, досрочно сдала экзамены. Выпускные. Что касается проклятий Яги Абрамовны, то есть очень интересное защитное заклинание 'Астральное зеркало', которое перенаправляет весь негатив отправителю обратно. Я его на всякий случай уже подключила.
