Имя для планеты

Глядя сверху вниз на поверженного врага, Патрик некоторое время изучал его физиономию. Держа на весу вывихнутое запястье, Маркус испуганно глядел на О'Доннела.

— Не выгорит у тебя дельце, парень... — сообщил Пат. — Не попадусь я тебе, не рассчитывай.

Маркус подавленно молчал. Бравада слетела с него, теперь он не скрывал страха и испуганно переводил взгляд с Патрика на Ансельма и обратно.

— Поговорим? — недобро усмехнулся Пат.

Виктор Градов застонал и пошевелился.

— Мне не нужно твоих ответов, — задушевным голосом сказал О'Доннел. — Я просто буду задавать вопросы, а ты можешь отвечать или не отвечать. Мне всё равно.

Маркус недоверчиво скривился. Елена с интересом смотрела на Патрика.

— Почему ты отменил старый план? — спросил Пат для затравки.

'Дык, дип-излучателем, понятное дело, на месте удобнее, чем тащить эту 'дуру' в отель...' — проползло в голове у Маркуса.

— Мы так и думали, — кивнул контрабандист.

Маркус испуганно уставился на него.

— Продолжаем разговор. Что ты собирался сделать с женщиной после операции? С ней...

Патрик кивком указал на Елену.

'Зачем мне свидетели?' — машинально подумал Маркус, тупо пошевелив челюстью.

— Вслух скажи! — потребовал Пат. — Убил бы? Ну же!

— Да... — хрипло пробормотал Маркус.

— Громче!

— Хотел убрать её, значит. И его, — Маркус, придерживая больную руку, указал на оператора дип-излучателя. — Выходит — лишние свидетели...

— Ну и сволочь же ты Марк! — буркнул дохляк. — Говорили мне...

Елена, подошла к Маркусу и ударила ногой в бок.

— Гнида! — зло прошипела она, садясь на место.

Курт Маркус не ответил. Мысли его ползли, как черепахи, нагруженные страхом. Он боялся, что его тоже 'уберут'.

Виктор Градов, кряхтя и держась за голову, уселся на тахте.

— Как дела? — спросил Пат.

— Бывало и лучше. Меня по башке ударили и в мобиль бросили. Я и глазом не успел моргнуть, — объяснил он.

— Знаю... Елена уже рассказала, — кивнул Патрик. — Ты всё слышал? Повторить?

— Я слышал, — кивнул Виктор.

— План с Бойддом кто придумал? Ты? — продолжил О'Доннел, обращаясь к Маркусу.

'Марго...' — подумал тот.

— Вслух скажи! — рявкнул Пат.

— Это, значит... Марго придумала... — тихо сказал Курт.

— Громче! И имя полностью.

— Ну... В-общем, план придумала Маргарита Градова, — выдавил Маркус.

— Дальше! Рассказывай всё, чего уж теперь! — посоветовал Пат, всё также глядя сверху вниз на Маркуса.

— Ну... Хорошо, мужики, я всё скажу, — наконец решил Курт.

Спотыкаясь на каждой фразе, и пытаясь выгородить себя, Маркус рассказал, что идея принадлежала Маргарите Градовой. Первый этап предполагал уничтожение корабля молодожёнов Градовых над неизвестной планетой во время их путешествия на Эйфору.

На втором этапе предполагалось, что Вильям Бойдд, подвергнутый дип-воздействию, полностью отходит от дел и передаёт управление Курту Маркусу. Тот, конечно, лично не смог бы управлять — ума бы не хватило, но через него действовала Маргарита Градова.

Третий этап был задуман по кальке второго. Так же предполагалось воздействовать на Виктора через Елену, обработать его дип-протоколом и так далее. В-общем, всё, как и думали.

— Где Галка? Гала Градова, в девичестве Бойдд? — задал самый главный вопрос Патрик. — Здесь, на Фароне?

— Нет, — покачал головой Маркус. — Мы это... Передали её... На хранение.

И зачем-то добавил:

— Вот...

— Кому передали?

— Сырому Вилли... — пробурчал Курт.

Пат выругался.

* * *

Бэк шёл впереди, а я за ним — путь по корабельному коридору короткий. Спурт пинком распахнул люк и вошёл в рубку.

В пилотском кресле сидел человек. Не оборачиваясь, он спросил:

— Что там, Джи-Кей?

Видимо, так звали биомата. Не отвечая, Дау сделал два шага и ударил пилота рукояткой бластера по затылку. Тот обмяк. Похоже, не в обычаях Бэка церемониться. Кто-кто, а я понимал его. Он равнодушно сбросил тело пилота на пол. Оно упало мягко, почти без звука.

— Компьютер, консоль! — распорядился Бэк, усаживаясь в пилотское кресло.

— Введите, код, — холодно потребовал комп.

— Блин! — застонал Бэк. — Надо ж было думать! Чтобы передать управление постороннему, код нужен... Как я мог забыть!

Да, это была плохая новость.

— Теперь надо ждать... — вздохнул я. — Ждать, когда пилот придёт в себя. Надеюсь, ты не слишком его приложил?

— Откуда я знаю!? Мы торопились, а тут такой удобный случай. Мог не рассчитать.

Бэк сел на корточки над телом пилота и пошлёпал по щекам:

— Эй, приятель... Эй... Просыпайся.

Пилот не реагировал. Бэк пощупал пульс и пробормотал:

— Жив, кажется. Надеюсь, скоро очухается.

Я пожал плечами: оставалось только ждать. Глупо всё получилось, но есть надежда успеть.

— А может, ты сломаешь код? — с надеждой спросил Спурт.

— Бэк, это не тупая железка, это искусственный интеллект, — покачал головой я. — Чёрта с два он даст копаться в себе без кода.

— Значит, ждать надо. Без компа не взлететь. И движков не запустить... Будем ждать, — заключил он.

Время тянулось, бесконечно, но каждая секунда могла стать последней... На выходе из тюрьмы валялся 'архангел' в бессознательном состоянии, он мог в любой момент очнуться и поднять тревогу. Или сменщик придёт, увидит, что часовой в отключке... Ждать нельзя, и в то же время, надо ждать.

— Бэк, — спросил я. — Я видел у тебя снимок. Женщина с ребёнком, девочкой. Кто это? Жена?

Бэк не ответил.

'Не хочет говорить, — подумал я. — Его можно понять. Да и я тоже хорош. Подходящее время выбрал...'

— Да, жена. И дочь, — вдруг тихо ответил Бэк.— Их нет...

— Погибли? — догадался я. — Извини, я не знал...

— Это было давно, — ответил Спурт. Он по-прежнему сидел на полу у тела пилота. — А я всё равно помню.

Бэк внимательно посмотрел на меня, поднялся с пола и плюхнулся в пилотское кресло.

— Это было давно, — повторил он. — Я тогда работал водителем. Простым водилой. Влюбился в одну девушку, а она в меня. Ну, как это бывает... Плюнул на универ, ушел с третьего курса и женился. Семью-то надо кормить? Дочка у нас родилась, я любил их, просто души не чаял. Вот и пришлось устроиться шофёром. Работал, возил из карьера руду. После смены — в гараж. Они всегда выходили встречать меня. И вот однажды вышли они, как обычно навстречу. Я уже видел голубую косынку жены, жму на тормоз, чтобы остановиться, а педаль проваливается. Тормоза отказали, кручу баранку, она тоже не реагирует... Гидравлика вырубилась, вся и сразу. До сих пор помню, как тряхнуло самосвал на теле...

Бэк тяжело сглотнул ком в горле и замолчал. Я тоже помалкивал.

— Две недели я не мог придти в себя, — сказал Бэк. — Экспертиза установила, что халатно отнеслись к профилактике гидравлической системы. Но тестирование гидравлики не входит в обязанности водителя. Этим должен заниматься инженер-механик, моё дело — баранку крутить. Инженер-механик был большой сволочью, да ещё наркоман к тому же. Обдолбался и на всё забил. Три месяца ничего не проверял, все ездили не зная, что машины не проверены. Это у него много раз прокатывало, думал, и на этот проскочит. Вот мне и 'повезло'.

Бэк опять вздохнул и продолжил:

— Узнал я об этом, разыскал того инженера, да так отмудохал, что помер он. Злой я был, и даже сейчас не жалею ни о чём. Прятаться не стал, срок мне дали маленький, поскольку факты подтвердились. Отмотал всё на полную катушку и ни семьи, не работы, ни кола, ни двора... И не нужен никому.

В это время лежавший в беспамятстве пилот зашевелился и застонал.

Бэк вскочил, сунул в лицо ему бластер и рявкнул:

— Знаешь, что это?

— Знаю, — отшатнулся пилот.

— Быстро код на бортовой комп и останешься жив, — тон, которым говорил Бэк, не терпел возражений.

Пилот понял и прошелестел:

— Код: 'Горные вершины спят во тьме ночной...'

— Романтично... — усмехнулся Спурт. — Да ты, братец, эстет.

Дау спрятал бластер за пояс и сказал:

— Живи... Только веди себя тихо! Компьютер, консоль!

— Введите, код, — потребовал компьютер.

— Компьютер, код: 'Горные вершины спят во тьме ночной...'

— Код принят, — ответил комп.

Бэк нахлобучил шлем и положил руки на консоль управления.

— Серж, садись в другое кресло. Стартуем.

Я занял место в соседнем кресле, бывший пилот забился в угол.

— Компьютер, двигатели на старт, — распорядился Бэк.

— Принято. Готовность две минуты, — откликнулся комп.

* * *

В зале ожидания орбитального лифта было как всегда многолюдно. Огромный экран визора беззвучно показывал какую-то рекламу. Встречающие и провожающие толпились по всему фойе. Здесь, как говорится, яблоку было негде упасть.

До отправления очередного рейса оставалось минут пятнадцать. Пат и Елена ждали, когда же прозвучит объявление. Им многое нужно было сказать друг другу, но слова почему-то не шли с языка.

— А ты, правда, читаешь мысли? — вдруг спросила Дриадская. — Там, на вилле Бойддов ты говорил у меня в голове...

— Правда, — кивнул Парик.

— Здорово, — улыбнулась Елена. — Мы сможем без слов понимать друг друга. И ты с самого начала это мог?

— Да мог с самого начала. — сказал он. — С самой первой встречи...

— Класс... Значит, ты понимаешь меня, как никто другой... — произнесла Елена.

— Я ведь когда ещё тебе сказал: меня обмануть невозможно, — засмеялся Патрик.

Дриадская счастливо улыбнулась и обняла его за шею. О'Доннела обнял её в ответ и поцеловал. В зале ожидания было полно народу, но на них никто не обращал внимания.

'Я буду ждать тебя...' — подумала женщина.

— Ты понял? — улыбаясь, спросила она.

Пат кивнул.

Вдруг рядом раздался голос:

— Нет, я так не играю. А попрощаться?

Пат обернулся. Виктор Градов стоял напротив, его льдисто-голубые глаза смеялись. Рядом бесстрастной скалой возвышался Ансельм.

— Да, вроде, уж всё сказано... — развёл руками Пат.

— Сказано, да не всё, — сказал Виктор. — Вы, Пат, увидите Сержа раньше меня. Передайте, пожалуйста, что Патрик О'Доннел уплатил свой долг, но теперь уже Виктор Градов в долгу перед ним.

— Ну, зачем так... — смутился Пат.

— Не спорьте! — перебил Виктор. — Не будь вас, тем более вашей настойчивости, сидел бы я сейчас в мыслях, навеянных дип-протоколом... Я был бы не я, но не понимал этого. Вы меня спасли.

— А Маркус? — спросила Елена. — Что с ним?

— Маркус? Он теперь не сможет никому повредить, — засмеялся Градов.

— Вы 'убрали' его? — нахмурился Пат.

— Нет, что вы! — улыбнулся Градов. — Дип-протокол — обоюдоострое оружие. Можно ведь воздействовать не только на жертву, но и на хищника. Когда его дружок узнал во время допроса, что его тоже предполагалось укокошить, он с радостью согласился помочь мне.

— Как? — не понял О'Доннел.

— Сейчас Маркус подвергнут дип-воздействию и сидит в своём номере, измученный угрызениями совести. Если он уйдёт в монахи, я не удивлюсь, — засмеялся Градов-старший.

Пат и Елена расхохотались.

Внезапно Патрик напрягся:

— Смотрите! — сказал он, указывая на огромный экран визора.

Звука не было, но на экране показывали человека, вокруг которого стоят полицейские с оружием наизготовку. Надпись внизу гласила: 'Матерый пират обезврежен. Бэкстон Дау, захваченный в ходе операции'.

— Кто это? — спросил Дриадская.

— Это мой друг — Бэк, Серж оставался с ним... — медленно произнёс Пат.

— Значит, надо торопиться, — понял Виктор.

Пат кивнул.

— Патрик, хочу тебе сказать, — Виктор внезапно перешёл на 'ты', — что даю открытый кредит. Деньги тебе будут нужны. Всё состояние Градовых в твоём распоряжении. Надеюсь на тебя.

— Спасибо! — с чувством произнёс Пат.

* * *

Атмосфера промелькнула в один миг, скоро звёзды над нами перестали мерцать и загорелись ровным светом. Корабль ещё слегка потряхивало, но уже стало ясно, что мы в безвоздушном пространстве.

— Задача выполнена, — возвестил компьютер.

— Компьютер, наши координаты, — приказал Бэк.

Компьютер разразился каскадом букв, цифр и каких-то терминов. Для меня они ничего не значили, но Спурт, похоже, всё понял.

— Компьютер, курс — система Фетиды. Рассчитай кратчайший путь.

В системе Фетиды нас должен был ждать Пат О'Доннел. Такой был уговор, когда мы разделялись ещё на 'Артемиде'. Многое произошло с тех пор, Пата, верно, уже нет там, но Фетида — то место, откуда надо начать поиски.

— Груз какой у вас? — спросил Бэк. — Слышь ты, к тебе обращаюсь!

— Сырые нейрокристаллы... — прохрипел пилот — Что ещё отсюда брать? Дамские чулки?

— Кристаллы — это хорошо, — довольным тоном сказал Спурт. — Будут нужны бабки, толкнём кристаллы. Я знаю, кому на Фетиде можно их сдать.

'Неужели удалось? — подумал я. — Сейчас компьютер рассчитает курс, и скоро мы будем далеко отсюда. Галка...'

— Внимание! — объявил комп. — Обнаружен сканирующий луч.

— Дьявол! — взревел Бэк. — Кто это может быть???

Как бы в ответ на этот вопрос из динамика раздался голос:

— Немедленно остановитесь! Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН-43-21 Сергей Градов! Немедленно остановитесь.

— Компьютер! Приблизительный срок окончания расчётов? — спросил Бэк. Он старался говорить спокойно, но в голосе его звенело напряжении.

— Приблизительный срок окончания расчётов — четыре минуты.

— Немедленно остановитесь! Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН43-21 Сергей Градов! Немедленно остановитесь, иначе открываем огонь!

— Компьютер, все ресурсы на ускорение расчётов. Переключить консоль на ручной режим, — приказал Бэк.

Я понял, к чему он стремится. Кроме, собственно, расчётов, бортовой комп выполнял кучу других задач. Основная — пилотирование корабля, и это отнимало массу ресурсов. Бэк взял управление на себя, теперь расчёты должны ускориться.

— Компьютер! Приблизительный срок окончания расчётов?

— Приблизительный срок окончания расчётов — две минуты, — объявил компьютер.

— Много! — простонал Бэк.

— А пушки? — задал вопрос я. — Уж пару минут мы продержимся!

— Какие пушки?! — скривился Бэк. — Это не крейсер! Это грузовая лайба! Тут только противометеоритная защита. Её в два счёта сметут.

— Заключённые ТН-43-20 Бэкстон Дау и ТН43-21 Сергей Градов! Последнее предупреждение! Немедленно остановитесь, иначе открываем огонь! — донеслось из динамика.

— Хрена вам с два! — крикнул Бэк. — Серж, держись крепче! Сейчас начнётся.

Бэк надел шлем и положил руки на консоль. Я схватился за подлокотники, но краем глаза заметил движение.

Пилот! Мы совсем забыли про него, а он стоял рядом, поднимая тяжёлую трубу над головой Дау. Я изо всех сил врезал ему локтём в то место, куда бил Бэк, когда дрался с Колуном. Пилот согнулся, труба зазвенела по полу и покатилась в угол.

— Серж! Что там у тебя?

— Пилот оборзел, — ответил я. — Хотел ударить тебя, я вырубил его.

— Глянь в бардачке! Там должна быть проволока! — бросил Бэк, не поворачивая головы.