| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Тварь близко. -сказал я в полном отчаянии. -Ощущаю... Не могу объяснить — как... Опасная. Плохо. Кажется, кровосос. Не уверен...
-С чего взял ... -начал было Годзилла, однако Артист резким жестом приказал ему молчать и навёл винтовку в ту сторону, куда указывал Бомж. То же сделали Ловкач и Маугли. Годзилла пожал плечами, но тоже взял "Грозу" наперевес.
Об игре: Кровосос... Привычки этого мутанта и внешний вид ужасают даже бывалых сталкеров. Обладая отлично развитой мускулатурой, он способен не только совершать громадные прыжки, но и может одним махом утащить зазевавшуюся жертву. Пока еще никто, схваченный кровососом, не смог вернуться и рассказать, что же дальше монстр делает с жертвой — убивает ударом когтистой лапы, или высасывает кровь у еще живого человека. Ходят легенды, будто атакующий кровосос способен становиться невидимым, что делает его атаки поистине неожиданными. Даже если невидимость — всего лишь жутковатая байка, всё равно: за счет темного и густого волосяного покрова мутанта трудно заметить в темноте среди развалин зданий или в лабиринтах подвалов.
Послышался едва слышный шорох. Наверное, такой шум производит ползущая крупная змея. Заколотился "калашников" в руках Маугли. В магазине были трассирующие пули, светящаяся очередь легла частью в бетон стены, частью угодила в стремглав несущееся зыбкое и прозрачное нечто. Это послужило указанием для остальных, тут же заметивших угрозу и открывших бешеный огонь. Нечто взревело, на бегу приобрело очертания тощей длинноногой и длиннорукой фигуры, которая неуклюже дергалась от попаданий пуль, но продолжала стремительно приближаться.
Кровосос упал шагов за пять до бледного, некрасиво оскалившегося Артиста, судорожно извернулся и замер.
-Во, живучая гадина! -сплюнул Годзилла. -Не меньше сотни дырок, а хоть бы хны! Людям бы так.
Он осторожно склонился над монстром и, скривившись от омерзения, рассматривал его голову. Ротовое отверстие кровососа обрамлял пучок щупалец, которыми он впивается в жертву, выпускает кроворазжижающую слюну и высасывает кровь.
-Экая дрянь! -сказал Артист.
-Интересно, какого они мнения о нас? -возразил Ловкач. -Отрежем башку? Учёные заплатят.
-Пропади их рубли пропадом, рук марать не хочу. Бомж, а как ты его засёк ещё там, за поворотом?
-По намерениям. -устало ответил я. -Он слишком громко хотел есть.
Ваш талант "понимание сути" повышен на 0,1
Ваш показатель "проницательность" повышен на 0,3.
О, а вот это уже не бонус от ношения "штучки" на поясе, это честно заработанная, а потому не временная характеристика.
-Ну-ну... -усомнился Артст -Кстати, предлагаю вынести Маугли благодарность. Из сопляка-то, похоже, классный сталкер может получиться, если пообтесать. Вовремя стреляешь, юный боец! Чего молчишь? Когда благодарит старший по званию, следует отвечать: "Ни хрена, исправлюсь!"
В середине дугообразного коридора были навалены пирамидой ящики и доски. Над ними темнело в стене овальное отверстие.
-Скобы. — осторожно заглянул туда Годзилла. -Лаз.
Я поводил пальцем по влажному бетону: -Некто нацарапал нечто. Трудно разобрать... А если посветить под углом... Ага, вот вижу: "Стрелок! Заходил, тебя не застал, есть дело. Доктор"
-Так это что же — лежбище самого Стрелка? -встрепенулся Годзилла. -Вот повезло-то! Значит, заночуем по-человечески.
-Пожалуй. -согласился Артист. -Стрелок мужчина обстоятельный, не станет базу где попало и абы как устраивать. Должно быть безопасно и надёжно. Он, осторожно полез в проход, за ним последовали все по очереди. Очевидно, здесь некогда находилась вентиляторная, воздух был гораздо свежее. На полу в беспорядке валялось несколько матрацев, в дальнем углу грудой были навалены целые и полуразобранные "калаши", патронные коробки. Под потолком горела аварийная красная лампочка.
-Ну вот, чужого нам не надо, брать ничего не будем, а отдохнём как следует. Эй-эй, малёк, сказано же: "чужого не брать"! Чем шуршишь?
-Подивиться, хтось багато набоїв до автомату повикидав. Все одно їржа iз"їсть, а так хоч я вiзьму. Бо в моєму автоматi магазин майже порожнiй.
-Да пусть наберёт патронов. -заступился Годзилла, блаженно вытягиваясь на старом матраце. — В самом деле — ржавеют здесь без толку.
Артист махнул рукой: -Ладно уж, отоваривайся. Видно, у Стрелка с товарищами стволы под другие боеприпасы, раз всё так бесхозно свалено. Утро вечера мудренее, будем спать, а, парни?
-Как? Тут ушки на макушке всё время держать надо! Спать вполглаза! -встревожился Факториал. -В любой момент фигня какая-нибудь приключиться может. А часовые?
-Верно мыслишь. -усмехнулся Артист. -Вот сейчас их и поставлю. Пару.
Он показал гранаты.
-Растяжки? -догадался я.
-Конечно. Установлю в лазе. Если кто сунется, услышим и успеем встретить. Но вряд ли кому взбредёт сюда карабкаться...
Годзилла быстро дожёвывал бутерброд с копченой свининой, другие, сунутые Псалтырю и Маугли, исчезали с не меньшей скоростью. Остальные есть отказались.
-Ого! -внезапно тихо сказал Факториал. -Только мне "Девятый" отправил письмо? Или...
-Мне тоже. -ответил я. -Требует открыть меню в разделе "Характеристики" и определиться со специализацией.
-Приспичило ему. -Сморщился Факториал. -Ни раньше, ни позже. Что пишет? "...чтобы я мог видеть, кто из вас на что способен и мог при случае подстраховать ... тра-ля-ля.... знать слабые и сильные места... бла-бла-бла...
-Да чего тут выбирать? -пробурчал я. -Для меня — "учёный". Сразу планировал.
-Я "командира" выбрал. -сообщил Факториал. -Жмём кнопки?
-Угу.
Бомж, вы подтверждаете выбор специализации "учёный"? Дальнейшее изменение будет невозможно.
Подтверждаю.
Бомж, выбрали специализации "учёный"? Все связанные с ней характеристики увеличены на 10%.
Не густо. А если учесть, что характеристики-то эти — с гулькин нос, то совсем жидко.
-Ну, выбрали. -сообщил в пространство Факториал. -И что? Молчит проклятый. Вот зачем было приставать с ножом к горлу: -"Выбирай специализацию!"
-Темны дела и думы барские. -вздохнул я.
-Всё, пожрали, кто хотел? -деликатно полюбопытствовал Артист. -Тогда отбой.
-Спокойной нам ночи и приятных снов. -пожелал Псалтырь. -Пусть привидится, как Бармен за хабар рассчитывается. Пачками сотенных.
Фонари в капюшонах и шлемах погасли один за другим, помещение погрузилось в красный полумрак. Дезертир, свернувшись клубочком, мгновенно засопел. Годзилла выдал первый басовитый храп, Псалтырь, Артист и Ловкач дышали ровно и почти бесшумно.
Факториал, выждав некоторое время повернулся ко мне и едва слышно шепнул в ухо: -Спишь?
-Пытаюсь. -так же тихо ответил я. -Обязательные два часа отключки, чтоб их...Чего тебе?
-Ничего странного в себе не замечаешь?
-Знаешь узбекский анекдот: "У верблюда спросили, отчего у того шея кривая. -"А что у меня прямое?" -ответил верблюд". Что в нас не странного? Одно то, что мы Переселившиеся сеттлеры — уже само по себе выходит за скобки. Как там нас дураки обзывают: "посмертники", "привидения", "цифруны", "виртуалики"... ничего не забыл?
-А как ты кровососа вычислил? И Маугли разглядел, опять же...
-Да тут-то всё просто... -задумчиво вздохнул я. -Сработало повышение параметра "интуиция". Очки развития вбухиваю в наблюдательность-проницательность. то да сё... Лично меня другое настораживает...
-М?
-Наша резьба покоя не даёт.
-Какая? -удивился Факториал.
-Понимаешь, Зона — она вроде гайки. Суётся в неё игрок или сеттлер этаким болтиком, пытается вкрутиться, а резьба — не та. Не совмещается. Выходит из игры. Резьба не совпадает. А вот мы... Какие-то... как бы тебе... в общем не просто резьбой к Зоне подходим, но ещё и солидолом смазанные. Вворачиваемся, играючи. С чего бы, а? Не кажется ли тебе, дружище, что нас Рувим Соломоныч, он же Гедеон Давыдыч не случайно откопал? И потом — крайне мне не нравится, что гаечный ключ в руках администраторов. Ну да, на этот счёт есть у меня соображения.
-Очень на тебя надеюсь. -серьёзно ответил Факториал. -Меня, как математика тревожит ещё один вопрос. Сколько в "С.Т.А.Л.К.Е.Р.е-III" добровольных сеттлеров? Убеждён, что ничтожно мало. Пара сотен. Какой же человек в здравом уме, чувствуя приближающуюся кончину, будет вбухивать с трудом накопленные за долгие годы деньги на Переселение в постапокалипсис? В пасмурный мир разрухи, радиации, мутантов и смерти... При жизни в "реале" не насмотрелся? Так, а сколько тут игроков-людей? Точного количества тоже не знаю, но надо признать, что "С.Т.А.Л.К.Е.Р.-III" — игра на о-очень большого любителя. Подавляющее большинство игроков предпочитает солнечные фэнтезийные вселенные с дворцами вместо развалин свиноферм, с драконами вместо кровососов и с эльфами вместо "долговцев". Хочется повоевать — так есть же боевые симуляторы. Вот например "Огонь и сталь" — отличный танковый мир, катись на "тигре" или "шермане" от рядового до маршала. К чему это я? Да к тому, что "С.Т.А.Л.К.Е.Р.-III", как и все игры, явление коммерческое, должное давать создателям и владельцам доход. И доход немаленький, поскольку расходы на разработку, запуск и обслуживание такой махины тоже большие. Так вот, по моим прикидкам того, что "бинтуронги" стрясают с игроков просто никак не должно хватать! Вспомогательные статьи? Майки-авторучки-блокноты-значки с символикой "С.Т.А.Л.К.Е.Р.а-III"? Если игра пользуется бешеным спросом, тогда торговля сопутствующим барахлом тоже рентабельна. Но не в нашем случае! Вот и выходит, что либо игру себе в убыток содержат чистые и бескорыстные альтруисты, меценаты и благодетели, либо существует подводная часть айсберга.
-То есть? -заинтересовался я.
-То есть имеется некая связанная с игрой мощная статья дохода, о которой никто не говорит и мало кто знает, но как раз которая успешно держит на плаву "С.Т.А.Л.К.Е.Р.а-III" уже полгода. Именно "то слово, ради которого вся песня поётся".
-Мммм... -задумался я. -Что бы это могло быть?
-Кабы знать. -с неожиданной мрачностью ответил Факториал. -Или, быть может, наоборот — такое, что лучше не знать.
-Еще одно доказательство того, что мы вляпались. -подытожил я. -"...Как оглянешься окрест, в мире много странных мест, а присмотришься сурово — в мире странном все не ново: труд с восхода дотемна да ошибок пелена".
-А награды — ни хрена. -срифмовал Факториал. На этой оптимистичной ноте мы уснули.
02
Об игре: Военными сталкерами называют солдат, сержантов и прапорщиков, прошедших после службы в Зоне специальную подготовку, или штатских сталкеров, подписавшие контракт с базами НАТО и лабораториями Евросоюза, которыми оброс периметр чернобыльской Зоны. Их щедро снабжают отличной вспомогательной аппаратурой, хорошо вооружают и экипируют. В основном натовцы используют украинское пушечное мясо для изучения причин и последствий катастрофы, а также для точного картографирования. Военные сталкеры бродят как поодиночке, так и группами до пяти человек. Конкурентов — обычных сталкеров — к себе не подпускают, открывают огонь без предупреждения. Так же поступают с бандитами и "свободовцами", с "монолитчиками" и "Чистым небом". Отношения "вилок" (так еще именуют военных сталкеров по изображению трезубца на их нашивках) с "долговцами" и учёными можно назвать недружелюбным нейтралитетом.
Именно с ними мы и столкнулись, покинув убежище Стрелка. Годзилла потратил еще пять зарядов для подствольного гранатомёта, патронные сумки изрядно полегчали, что весьма тревожило. Только Маугли без проблем пополнял боезапас, деловито отстёгивая магазины от автоматов убитых врагов. Парень преображался на глазах. В последней стычке, когда был легко ранен в руку Годзилла, рассекло осколком голову Факториалу и пуля оцарапала бедро Ловкача, именно мальчишка огнём из своего "калаша" прикрывал Артиста, снайперской стрельбой очищавшего ржавую винтовую лестницу наверх.
-Что, мужики, кажись, шансы появляются. -прокряхтел Факториал, которому я накладывал повязку. -Вроде как к выходу приближаемся. Прямо как в фильме про кольцо и этих... как их... хоботов... Тащимся через подземелье, стреляем в гоблинов... Ой, может не надо, а? Больно же!
-Надо. -бессердечно ответил я, обламывая головку ампулы и погружая в неё одноразовый шприц. -Цыц! Не дёргайся! Или от какого-нибудь столбняка хочешь сдохнуть?
-Нет в игре столбняков... -под нос пробормотал Факториал.
Я кашлянул: от порохового дыма першило в горле и резало глаза. Сизые струйки вяло втягивались в прямоугольный проём. Очевидно, здесь некогда была бронированная дверь, даже петли остались. Но потом невесть кто, невесть как сорвал её невесть для чего и уволок невесть куда. Еврейский богатырь Самсон и ворота Газы... Псалтырь молча указал на струящийся дым. Артист понимающе кивнул.
-Сквозняк. -сказал он. -Замечательно. Да, всё верно, выход-то рукой подать. Только вот, если и дальше так будет складываться, то придётся бросаться в отважные штыковые и рукопашные атаки. У меня остались три обоймы.
-Четыре. -мрачно отчитался Ловкач.
-Семь. -сказал Псалтырь. -Пока что.
-Пять -доложил я.
-Шесть. -вздохнул Факториал.
-Три... з-заразы. -буркнул Годзилла.
-Маю дев"ять повних магазинiв. -уставно доложил Маугли. -А може ви теж вiзьмете "калаши" у вбитих?
-Трофеи производства Чигиринской артели "Хай живе Iван Мазепа".-брезгливо сморщился Артист. -Но, видно, делать нечего. Придётся.
-Отчего натовские наймиты пользуются советскими автоматами? -спросил Факториал. -Могли бы что получше использовать.
-"По своим габаритам и массе автомат Калашникова складной АКС-74 образца 1974 года под патрон 5,45x39 мм. близок к пистолетам-пулеметам, однако принцип действия механизма данного оружия и применяемый в нём патрон делают его представителем класса автоматов. -монотонно задекламировал я. -Представляет собой простое и надёжное оружие. К достоинствам относятся малые габариты, что крайне полезно при ведении боя в замкнутых помещениях, и довольно высокая пробивающая способность патрона. Модифицированный затворный механизм увеличивает скорость стрельбы. Однако дешевизна в производстве отрицательно сказалась на удобстве использования и точности боя. Недостатком также является малая прицельная дальность и быстрый перегрев при стрельбе очередями..."
-По-человечески нельзя было сказать? -возмутился Годзилла. -Так, мол, и так, в подвалах надёжность ценнее точности.
-Давно лекций не читал. -грустно признался я. -Соскучился по благодарной аудитории.
-Ты поосторожнее. -посоветовал Артист. -А то вон Маугли совсем оцепенел. Замер и смотрит на тебя с раскрытым ртом.
-Как на контролёра. -добавил Годзилла.
-Накликал! -ахнул Ловкач.
Нарастающий вой послышался не в тёмном коридоре, а в задней части черепа каждого из пяти.
-Бежим! -истошно завопил Артист. Мы бросились вперёд со всех ног и оказались в тупике. А вой всё креп и силился, серые стены приобретали жухло рыжий оттенок и возникала иллюзия, будто пол плавно колышется под ногами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
