Воин Востока. Книга 1. Стальной Клинок.

Триана машинально огляделась по сторонам.

— Как далеко твой дом?

— Если мы отправимся прямо сейчас, то уже через десять минут будем там, — незамедлительно ответил рыбак. — Кстати, меня зовут Инвер.

— Будем знакомы, Триана.

— Войска двинутся на конях, почему мы идем пешком? — раздался за спиной Арнила возмущенный голос Дила. Он запыхался и каждую минуту спотыкался о камни, которыми была усыпана тропинка.

Арнил не знал этих мест — даже держа в руках карту, он бы не смог понять, где находится. Ларрет вел их совершенно немыслимыми путями — часто с основной дороги отряд сворачивал в заросли, и как по волшебству через несколько шагов выступала новая тропа. Сейчас они спускались в низину. Впереди серел туман, но Арнил уже видел, насколько близок горный хребет.

Ларрет двигался впереди, то и дело оглядываясь — не отстал ли кто из друзей.

— На конях было бы сложнее, поверь, — весело откликнулся он Дилу.

— А Рейн знает об этих дорогах? — поинтересовался Арнил. Ему не хотелось, чтобы маг настиг их — тем более, что умеет телепортироваться.

Ларрет неожиданно остановился — Джейна, идущая позади, едва не врезалась в него. Разведчик нахмурил брови. Казалось, вопрос Арнила озадачил его.

— Нет... Нет, не знает, — уже увереннее проговорил он. — Он знает Сарилию как свои пять пальцев, но сирванорские дорги лучше меня никем не изведаны.

— Ларрет, а кто он такой? — спросила Лира. По тону ее Арнил понял, что вопрос этот не дает покоя ей давно. Хотя, он был уверен, что она в этом не одинока.

Однако Ларрет не спешил с ответом. Он смотрел вдаль, в сторону гор.

— Это вы узнаете, если он вам сам расскажет, — чуть улыбнувшись, сказал он наконец. — Мы знакомы не один год, прошли вместе многое, но даже я до сих пор не могу с уверенностью сказать, что знаю, кто такой Рейн. Однако, — он повернулся к Арнилу, — я точно знаю, что Хаззар не случайно тебе поручил это опасное задание. Как мы знаем, Хаззар понимал, на что он тебя отправляет. И также, Рейна он с вами отправил не потому, что тот сильный маг и сможет вас защитить.

— Да уж, он защитил, — хмыкнул Дил. — Особенно в Темном Лесу и на кладбище.

— Перед Лиассом он нас спас, — задумчиво произнесла Джейнаю

— В Темный Лес Рейн не сунулся бы ни за какие сокровища, — усмехнулся Ларрет. — Вы же помните — магия там под запретом. Лиши колдуна способности колдовать — и он становится бесполезным.

— Но мы... — начала Джейна, но Ларрет ее перебил:

— Да, вы прошли Лес. Немногим это удавалось, и вы можете смело этим гордиться. Там пали воины и почище вас.

— Если бы не Эванс, мы бы лежали рядом, — заметила Лира.

Эванс махнула рукой и отвернулась.

— У меня есть одно объяснение тому, что Рейн бросил вас у Леса, — продолжал Ларрет. — Он был почти уверен, что вы не выживете. И скорей он предпочел бы казнь, нежели увидеть, как вы погибнете.

Друзья молчали. Арнил и рад был что-нибудь ответить, но слов не находилось. Он не верил, что все было так, как говорил Ларрет. Но и для спора аргументов не имел. Ларрет тем временем удовлетворенно кивнул.

— И вообще, я не считаю, что это достойная тема для разговора. Одно скажу — про Рейна вы узнаете только тогда, когда он сам вам решит рассказать. А теперь не будем терять времени — до гор осталось не так много, а нам нужно увеличить отрыв от войск. Мы должны стретииться с ними не раньше, чем на Золотой Горе. — Он повернулся спиной и уже сделал шаг вперед, как вдруг снова замер. — И да, Даниал, отпусти лук. Я отсюда слышу скрип тетивы. Нам нечего опасаться — здесь нет никого, кроме нас.

"Здесь нет никого, кроме нас". Арнил моментально вспомнил эти слова — Рейн так сказал на привале у входа в Лес. Тут же Арнил обратил внимание на некоторое сходство колдуна и разведчика. Что-то маленькое, незаметное, но бросающееся в глаза, стоит присмотреться...

Они направились дальше. Арнил шел за Джейной и смотрел ей под ноги. Еще в Лиассе они не представляли жизни друг без друга. А теперь... как будто что-то надломилось, треснуло.Он не видел того огня в ее глазах, что раньше заставлял сердце биться чаще, а мысли — связывать в прочный узел. В Роувине они иногда ссорились по пустякам, и какая-то детская обида таилась тогда в душе. Лира всегда советовала поговорить. И это помогало — после разговора наступал покой и равномерная симпатия. В Лиассе ему показалось, что симпатия переросла в любовь. А показалось ли?

Арнил решил на следующем привале поговорить с Джейной. Ему не нравилось то, что происходило в их отношениях, и он не знал, что этому причиной — Эванс, или просто испытания так повлияли на девушку. В Роувине им не доводилось видеть смерть, кровь, не доводилось бить остро заточенным мечом, не приходилось убивать — лишь в ту ночь, когда слуги Сур'Лаурона пришли за Обломком.

Когда понимаешь, что любой миг может стать последним — восприятие мира меняется на глазах.

Эльфы шли сзади всех и молчали. Даниал выглядел мрачным, словно ему не доставляло удовольствия шагать в одном строю с людьми, а Эвиан была погружена в свои мысли — пустой взгляд зеленых глаз в никуда. Арнил хотел было подойти к ним и заговорить, но передумал. Для этого еще представится возможность, сказал он себе.

— Впереди лес, — сообщил Ларрет. — Войска идут по дороге, что в нескольких лигах от нас, да еще и делает крюк... В общем, у нас будет время отдохнуть. Скорее всего, там и заночуем. Завтра к полудню мы уже будем у подножий Звездных Гор!

Лорд Сур'Лаурон держал в руках письмо, и глаза его сияли. Рилайда стояла у входа в его покои и терпеливо ждала — Лорд ее вызвал, и значит, она обязана явиться и ждать. Она была почти уверена — Кайган не справится с заданием, Триана всяко его обхитрит и уйдет. И Лорд прикажет отозвать его отряд и пошлет Рилайду. Однако желания гоняться по всей Сарилии за девчонкой-неумехой у воительницы не было. Она считала, что заслужила право на более важные и сложные задания.

Сур'Лаурон поднял глаза на Рилайду, словно она только вошла.

— Есть хорошие новости. И дело для тебя, — сообщил он без лишних церемоний.

— Я слушаю, — намеренно лениво откликнулась Рилайда.

— Нужно отозвать отряд Кайгана от поисков Трианы.

"Ну вот." Рилайда подавила желание рассмеяться.

— И направить его к Звездным Горам, — закончил Лорд, не обращая внимания на перемены в выражении лица Рилайды. Она распахнула глаза. Она ожидала услышать иное.

— К Горам? Зачем?

— Мне указали на место, где спрятан Второй из Семи. — Лорд осклабился. — Золотая Гора... Там, где когда-то наши воины схватились с эссилийскими колдунами.

— Откуда такие точные сведения? — зачем-то спросила Рилайда.

— Бери пример с Кайгана — он никогда не задает лишних вопросов. Кстати, твой отряд тоже направится к Горе. И нужен еще один.

— А в Сирваноре и Эссилии уже знают об этом? — полюбопытствовала Рилайда. Она не понимала, зачем нужно столько войск — наверняка хватило бы ее и Кайгана.

— Знают. Воины Сирванора точно будут там. Я не уверен насчет магов... Но осторожность никогда не мешала.

— Я могу взять второе войско? Которым раньше командовала Триана...

— Нет, — отрезал Лорд. — Арленд пока не будет выходить за пределы лагеря. Возьми Энигера — его воины что-то засиделись в казармах. Выдвигайтесь по готовности, приступайте прямо сейчас. Нельзя медлить.

Рилайда кивнула и покинула зал Лорда. Уже спускаясь по лестнице, она задумалась. Лорд явно что-то скрывает. А она терпеть не могла тайн. Она ни разу не подвела его, она всегда была лучшей! А он притащил из захолустья в Сирваноре какого-то сопляка, отдал ему войско, которое было не самым плохим, и оставил сидеть в лагере.

Триана мало интересовала Рилайду — она прекрасно понимала причину побега. Триана была слишком самолюбивой, чтобы спустить с рук такое отношение к себе. Рилайда поймала себя на мысли, что тоже испытывает желание оставить здесь Сур'Лаурона и покинуть Сарилию.

Но всем нутром она чувствовала, что ей еще есть зачем здесь остаться.

Она встала на крыльце Цитадели и подняла глаза в небо. Над головой развевалось знамя рыцарей Арадора — обсидиановый меч, вышитый на сером куске ткани...

— Эй... просыпайся, уже полдень.

Триана с трудом открыла глаза. Осеннее солнце било через окно в глаза, и она прикрыла их ладонью. Сквозь щелочку между пальцами она посмотрела на разбудившего ее — это был все тот же Инвер. Тот самый рыбак, что вчера дал ей ночлег и ужин. Она резко поднялась на постели.

— Полдень? — растерянно переспросила она.

— Да. Я приготовил обед, поднимайся. — Он развернулся и вышел из комнаты.

Триана огляделась. Ее накидка и ножны с саблями лежали возле кровати, все остальное было на ней. Мысленно выругавшись, она быстрыми, отточенными движениями в считанные мгновения нацепила их на место и спрятала под накидкой. "Только бы он не успел увидеть..." — подумала она.

Хотя, какая ей разница. Сейчас она, отдохнувшая и полная сил, поблагодарит его за оказанную помощь и покинет этот дом. И снова останется один на один с преследователями...

Сейчас ей было сложнее сориентироваться. Она немного сбилась с пути и времени, и не знала, где сейчас бродит Кайган, даже предположительно. Оставалось надеяться только на свои навыки. Благо дело, Рилайда поспособствовала их развитию еще несколько лет назад.

Она медленно прошла в соседнюю комнату, но Инвера там не было.

— Инвер! — позвала она. — Мне пора уходить. Спасибо тебе...

Внезапно чья-то сильная рука обхватила ее сзади за горло и прижала к стене. Боль змейкой проползла вдоль от шеи спины. Триана не ожидана нападения, но боевая сноровка позволила ей резким движением нанести удар локтем назад. Послышался тяжелый вздох, хватка чуть ослабла, но в то же мгновение перед глазами блеснул кинжал. Триана замерла.

— В Эссилии не делают такого оружия, правда? — прохрипел ей в ухо Инвер, снова сжимая горло. Триане не хватало воздуха.

— В Анции делают... — выдавила она из себя.

— А нашивку Черного Камня тоже в Анции делают? Кого ты собиралась провести, странница?

Триана схватилась за рукоять сабли, но Инвер прижал ее к стене всем своим телом. Триане был необходим рывок, секундная слабость противника, чтобы выхватить саблю и разделить его на две части.

— Что ты хочешь? — шепотом спросила она — говорить уже было невозможно.

— Сейчас ты мне все расскажешь о своих друзьях. — Инвер не спрашивал, не уточнял — он диктовал условия. — Где вы прячетесь, с какой целью напали на Сирванор, и какие у вас планы.

— Я... мне нечем... дышать... — из последних сил произнесла Триана. Ее тело ослабло, и она уперлась руками в стену.

Инвер ослабил хватку, но не отпустил. Триана закашлялась.

— Хорошо. Сейчас я сниму с тебя оружие. Не двигайся — мой кинжал проникнет в твою шейку быстрее, чем ты успеешь вспомнить имя матери!

Триана закивала. Взгляд ее сосредоточился на острие кинжала, которое по-прежнему сверкало перед глазами. Инвер отпустил ее, и она почувствовала, как он неуверенным движением пытается отстегнуть ножны с левого бедра. Ей нужен был всего один момент — когда кинжал хотя бы немного отодвинется от ее лица..

Рука Инвера дрогнула, и кинжал дернулся. Триана напряглась. Инвер снял оружие и отбросил его куда-то за спину. И вот момент, котоого так ждала воительница, настал — кинжал спустился от лица к шее.

Она оттолкнулась от стены назад, одной рукой в этот момент вытаскивая вторую саблю, а другой схватилась за запястье Инвера. Противник отпрянул, Триана метнулась влево, развернулась вокруг себя и вслепую нанесла удар.

Инвер вскрикнул. Триана услышала, как что-то металлисеское брякнулось о деревянный пол. Она откинула влажные волосы с лица. Инвер стоял у противоположной стены комнаты, а его правая рука была уже залита кровью. На предплечье чернел длинный порез.

— Я хотела тебя поблагодарить, — отдышавшись, сообщила Триана. Инвер смотрел на увеличивающуюся лужицу крови под ногами и бледнел на глазах. — Однако теперь даже не думай, что я помогу тебе. Ты умрешь от потери крови. Не смей звать на помощь — в этот дом никто не зайдет. По крайней мере, пока я не уйду достаточно далеко отсюда.

— Ты не уйдешь, — дрожащим голосом сказал Инвер. — Тебе не дадут уйти. Здесь уже знают, что у меня в плену воительница Обсидианового Ордена.

— Забавно, правда? — улыбнулась Триана. — Не я у тебя в плену, скорее, наоборот. Смотри, как кровь льется быстро... У тебя минут пять, не больше.

— На что? — Инвер поднял испуганный, затравленный взгляд на нее.

Триана сполсла по стене и села на пол.

— У меня к тебе несколько вопросов, на которые ты должен ответить.

— Не дождешься!

Триана изогнула бровь.

— Решил стать героем? Ладно.

Она поднялась, подошла к Инверу и нанесла еще один удар саблей — по бедру. Он снова вскрикнул и рухнул на колени. Триана специально рассчитала силу удара, чтобы рана была неглубокой — преждевременная смерть пленника ей была ни к чему.

— Что это за место? — задала первый вопрос Триана.

— Деревня Скианнар, север Эссилии, — сквозь зубы ответил Инвер. Он морщился от боли, а его лицо было мокрым.

— Отлично. Как отсюда мне попасть в Донтвайр?

— К востоку отсюда есть проход сквозь Звездные горы. Оттуда к югу.

Видимо, Инверу было тяжело говорить — он отвечал коротко и быстро. Или просто не хотел терять время, с которым уходили его последние вздохи.

— Мне нужна лошадь. У меня мало времени, и за мной гонится отряд моего дружка. Как только они меня настигнут — от меня останется мокрое пятнышко. Отвечай, где мне взять коня!

— На заднем дворе... увидишь... — Раненый закусил губу и застонал.

— Что ты знаешь о Камне Павших Душ?

Но реакция Инвера на этот вопрос была неожиданной. Казалось, он на миг забыл о боли, удивленно уставился на Триану, а затем хрипло засмеялся. Но тут же снова скорчился и упал на бок.

— Так вот зачем вы, ублюдки, снова появились. Ваш недоносок-лорд не уберег Камень в первый раз, не завладел им во второй, и теперь ему ничего не светит. Семь Обломков спрятаны по всей Сарилии, и никто, слышишь — никто не скажет тебе где хоть один из них!

— Ошибаешься. Один из Семи уже у нас. И поверь, скоро я захвачу следующий, чего бы мне это не стоило. Величие Сур'Лаурона распространится по всей Сарилии, и вам придется преклониться перед ним. А теперь извини, но мне и правда пора. Рада была познакомиться.

Триана подобрала с пола вторую саблю и приспособила ее на место. Инвер не смотрел на воительницу — он прижимал к себе окровавленную руку и поскуливал, словно побитый пес. Взгляд его был устремлен в пространство перед собой.

Триана подошла к нему.

— Не хотелось бы, чтоб ты мучался. Пусть ты и нечестен, но ты дал мне ночлег и накормил. Пусть хотя бы избавление от боли будет моим знаком благодарности.

Инвер хотел что-то ответить, но не успел — девушка нанесла третий и последний удар.

День сменился ночью, а на смене ночи пришло утро.

Триана мчалась на коне по просторам людских земель. Горных хребет оказался ближе, чем она думала, и она без проблем вторглась в края Сирванора. Как только местность стала более рельефной, Триана свернула с дороги и направилась вдоль горной цепи на юг. Теперь она была почти уверена, что Кайган ее не найдет и не догонит. У нее было в запасе как минимум два дня.