Белый Дьявол Луны

Сигнум отступила назад и опустила оружие. Минако сделала то же самое, радуясь передышки и поражаясь тому, что ей в самом деле удалось миновать защиту своего учителя.

— Никогда раньше не видела такой вариации, — признала Сигнум.

— Вариации?

— Ты взяла комбинацию Вэлка — которую, кстати, я никогда тебе не показывала — и изменила последний удар. Ты попала по мне, потому что я ожидала от тебя стандартной формы.

— Нет, этой форме я научилась еще в Лунном Королевстве. Я ничего не меняла.

— Хм. Интересно будет как-нибудь взглянуть на другие выученные тобой формы. — Вновь подняв свой меч, Сигнум придвинулась. — Я ожидала от тебя вот такого шаблона.

Сигнум взмахнула мечом, но с меньшей чем обычно скоростью, просто демонстрируя атаку, а не нападая всерьез. Минако блокировала первые три удара, как и Сигнум, но четвертый удар, вместо того чтобы нацелить в голову, Сигнум обратила в выпад, поместив кончик оружия у яремной впадины Минако.

Таким образом, причина, по которой Минако удалось добиться единственной победы над своим учителем заключалась в том, что ее атака была достаточно похожа на известную Сигнум, чтобы та обманулась, посчитав, что знает, каким будет следующее движение. Во всяком случае, Минако сомневалась, что ей удастся еще раз добиться подобного, по крайней мере не с любой версией этого шаблона. Она подняла синай обратно в защитную позицию, урок продолжился.

У Миюки не получалось провести с сестрой столько времени, сколько ей хотелось. Сперва Нанохе пришлось провести начальную часть отпуска совсем в другом городе, так как дома из-за подготовки свадьбы Кёи она не могла получить никакого мира и покоя. Затем произошла свадебная битва, и Нанохе пришлось досрочно вернуться на работу, хотя и с внимательно приглядывающими за нею друзьями, готовыми осадить ее, если она снова начнет себя перегружать. С этим и работой Миюки — ставшей напряженней обычного из-за покинувшего на медовый месяц город Кёи — семья, фактически, была разделена точно так же, как если бы Наноха все еще была на Мид-Тилде. Но теперь Кёя вернулся, и у Миюки появилось чуть больше доступного ей свободного времени. Поэтому она решила сесть на поезд до Токио и провести день с сестрой.

Жизнь ее сестры изменилась гораздо больше, чем она ожидала за столь короткое время после свадьбы. Наноха никогда не была особо романтичной, так что откровение, что она обзавелась парнем и рассталась с ним было весьма неожиданно. Развивающиеся отношения Нанохи с Фейт были далеко не столь неожиданны. По сути, Миюки уже несколько лет ожидала чего-то подобного. Преданность Фейт подруге была достаточно очевидна для всех, кто потрудился бы обратить внимание.

Когда Миюки попыталась найти способ сменить тему после нескольких замечаний Нанохи о «принцессе Серенити», ясно дающих понять, что она сочла эту тему неприятной, вошли еще два человека, вытирая полотенцами лица. Одну из них она узнала как Сигнум, другая была ей незнакома.

— Такамати-сан, — поприветствовала Сигнум.

— Сигнум-сан, — ответила она.

— Минако-тян, это моя сестра Миюки. Миюки, это Минако. Вы встречались на свадьбе, — познакомила их Наноха.

Миюки не помнила на свадьбе никого по имени Минако. Также там было не так уж много блондинок. За исключением… девушки, появившейся во время боя и не представившейся. Минако была Сейлор Венерой. Миюки поклонилась младшей девушки.

— Спасибо, Минако-сан, что спасли жизнь моей матери.

Отметив на лице Минако замешательство, Наноха объяснила чуть более сложную версию их родственных связей. После чего вернула внимание сестре.

— Так расскажи, что происходит в Уминари?

— В Мидори-я все довольно беспокойно. После происшествия на свадьбе туда заглядывает много людей. В то время как для бизнеса это хорошо, новые посетители по-настоящему раздражают. Слишком многие из них в итоге оказываются отаку махо-сёдзё, надеющиеся увидеть что-нибудь волшебное. Но некоторые не такие. Сейчас я с одним из них встречаюсь. Масато…

Минако, уже собравшаяся оставить сестер наедине, резко развернулась.

— Случаем не Сандзёнин Масато? Рыжие волосы? Зеленые глаза? Водит Феррари Тестаросса? — поинтересовалась она.

— Да. А что? Вы его знаете?

— Да, знаю. Сандзёнин Масато это псевдоним генерала Нефрайта из Темного Королевства.

Глаза Миюки от ужаса распахнулись. Этого не могло быть. Просто не могло

— Нет, — прошептала она.

— Боюсь, все Сенши тот или иной раз с этим сталкивались. Вы не первая этим им обманутая.

— Вы не понимаете, — прохрипела Миюки. — Я пригласила его завтра вечером познакомиться с семьей. Я собиралась попросить появиться Наноху.

Миюки увидела, как три других человека в комнате после этого откровения обеспокоенно переглянулись.

— Думаю, нам нужно придумать план того, что будет завтра, — сказала Наноха.

Нефрайт улыбнулся, припарковав свой автомобиль около дома Такамати. Его работа почти окупилась.

После неудачного нападения Джедайта на Лунную Принцессу на свадьбе ее брата, дом был крепко защищен. Ему никак не удалось бы силой пробиться внутрь, не затратив время и усилия, что позволили бы защитникам принцессы прибыть и вмешаться. Даже если бы его впустили, высок был шанс, что брошенное заклинание предупредит наблюдающего о его присутствии. Мидори-я было защищено схожим образом, хотя и значительно слабее из-за того, что владельцам необходимо было, чтобы чужаки приходили свободно, если они хотели продолжать вести бизнес.

Из-за этого ему необходимо было получить свободный доступ в дом, если он хотел там хоть что-нибудь сделать, и он был весьма ограничен тем, как много он может сделать, прежде чем попадется. И этим вечером его пригласили познакомиться с семьей. Всей семьей, включая и Лунную Принцессу. Учитывая полную бесполезность сестры принцессы как источника информации (так как он добился ее благосклонности, не проявив интереса к тому, что ее сестра — махо-сёдзё, он мало что мог сделать, чтобы получить информацию по этой теме), это значило, что все усилия, вложенные им на ухаживания за ней, окупятся. Все, что ему нужно было, это сблизиться со своей целью, что не должно быть так уж сложно на семейной встрече, а затем прихлопнуть ее первым же ударом. После этого не важно будет, сколько человек отреагируют на поднявшиеся сигналы тревоги.

— Масато-кун! — с энтузиазмом поприветствовала его Миюки.

— Спасибо за приглашение, Миюки-тян, — ответил он.

Миюки пригласила его в дом и провела в гостиную, где собрались несколько человек.

— Я бы хотела познакомить тебя с семьей. Итак, это мой парень Масато. Масато-кун, это мой отец Сиро, моя мать Момоко, мой брат Кёя, его жена Синобу, и моя сестра Наноха.

Нефрайт по очереди поприветствовал всех, ответив, что рука Сиро еще не полностью восстановилась от того, что сделал с ней Джедайт, хотя он и избавился от перевязи. Но когда он приблизился к Лунной Принцессе, она извинилась и отошла в уборную. Не важно. Он пробудет в доме несколько часов, так что задержка в несколько минут ничего не изменит. Рано или поздно он подберется достаточно близко, чтобы убить Лунную Принцессу, и в этот момент Темное Королевство станет победителем.

Миюки не хотелось верить в то, что ей рассказали о Масато. Но, по-видимому, это была правда. Если бы использовавшая какое-то маскировочное заклинание Сенши не узнала Масато как Нефрайта, она бы вышла наружу, где дала знак настоящей Нанохе, что они могут спокойно поменяться. Вместо этого она использовала сигнал опасности. Прямо сейчас Сенши отправляла ее сестре предупреждение, и команда Бюро/Сенши вместе с ее сестрой выдвинется установить барьер и задержать Нефрайта на одном месте на достаточное время, чтобы с ним столкнуться.

Теперь наступила сложная часть: достаточно задержать Нефрайта в доме, чтобы успели установить ловушку, зная при этом, кто он на самом деле. Зная, что первые ее за несколько лет серьезные отношения оказались ложью, и что мужчина, о котором она искренне начала заботиться, использовал ее, чтобы навредить ее сестре. Что он участвовал в нападении, ранившем ее отца и испортившем свадьбу брата. И что важнее всего, притворяясь при этом, что она не знает о его двуличности, пока ему не станет слишком поздно что-то делать.

Замаскированная под ее сестру девушка вернулась и заняла место вне дистанции удара от Нефрайта. Обычно Миюки не смотрела на это с такой стороны, но этого было до того, как она узнала, что ее парень был врагом. Она чувствовала вес сокрытых под юбкой ее платья парных кодати и ножей в рукавах и проклинала как обстоятельства, заставившие ее поверить, что необходимо вооружаться на свидание, так и откровение, доказавшее, что эта вера оправдана.

Время ползло ледником, пока она ожидала момента, когда окружение ее сестры захватит мужчину, игравшего с ее сердцем с намерением предать ее. Ведение небрежного разговора, не позволяя ничему просочиться, было мучительным упражнением на самоконтроль. В итоге она совершила незначительную ошибку.

— Не хочешь еще чаю, Не… Масато-кун? — спросила она.

Нефрайт уже был готов принять предложенный чай, когда осознал, что Миюки чуть не обратилась к нему по настоящему имени. Имени, которое он никогда ей не называл. Его душу наполнил ужас, когда ему на ум пришли последствия этого одиночного слога. Она знала, кто он.

Он полагал, что это он направляет ее, пока не сможет заставить ее позволить ему подобраться к Лунной Принцессе. Вместо этого Миюки играла с ним, медленно заманивая его в ловушку, используя как приманку единственную цель, что он не мог упустить. Воистину, Лунная Принцесса родилась в грозной семье. Это почти сработало, и сработало бы, если бы не одиночная оговорка.

Но даже если он попался, уже слишком поздно. Он в одной комнате с Лунной Принцессой. И даже если через мгновение ловушка уничтожит его, он все еще может забрать с собой Серенити. Пусть в этот день он падет, но благодаря его подвигу Темное Королевство одержит победу.

— Так значит, ты поняла, — прорычал он, после чего прыгнул в сторону своего заклятого врага. Собрав силу, он приготовился выпустить ее в принцессу в упор, но вместо каких-либо признаков удивления или страха, принцесса поднялась ему навстречу. Внезапный удар раскрытой ладонью в грудь быстро обратил его движение, и он ощутил удивительно мощный удар током.

Когда он поднялся на ноги, он увидел, как внешность Лунной Принцессы изменилась. Волосы потемнели до более темного оттенка каштанового, а хвост оказался переброшен за спину. Глаза позеленели. Рост увеличился, одновременно с изменением всей ее фигуры, вместе с ее одеждой, пока он не оказался лицом к лицу с девушкой моложе ожидаемой, одетой в знакомое и столь ненавистное сейфуку.

— Прости, — сказала Сейлор Юпитер. — Но принцесса в другом замке.

Лунной Принцессы здесь даже не было? Тогда вся его работа была впустую. Тем не менее, они бы не стали тратить его время разговором, если бы были готовы расправиться с ним. У него все еще было время, пока ловушка, в которую его привели, не захлопнулась до конца. Нефрайт был уверен, что возвращение с головой Сенши возместит его неспособность устранить основную цель.

Внезапно Нефрайт оказался обездвижен. Опустив глаза, он увидел, что брат Миюки опутал его какой-то тонкой проволокой. Он смог рассечь проволоку, но потребовавшееся на это время позволило приблизиться Сейлор Юпитер. Когда она ударила его в лицо, он отметил, что она стала значительно сильнее с тех пор, как он в последний раз видел ее в бою. Также она не могла направлять в кулаки свои молнии.

Понимая, что вечер для него будет весьма болезненным, если он продолжит защищаться, он приготовил заклинание. Вовремя противопоставив атакующее заклинание высокому пинку, он сбил своего врага с ног и вышвырнул в окно. Холодно улыбнувшись, он последовал за своим противником.

— Ты правда думала, что справилась бы со мной в одиночку, Сенши? — усмехнулся он.

Двор пересек сгусток пламени, ударив его по левой руке. Обратившись для блокирования огня к своей силе, он обернулся взглянуть, откуда взялась атака. Появились еще три человека. Первым был мужчина, которого он не знал, в какой-то форме и с посохом. Второй была девочка в темно-красном платье с довольно глупой шляпой и молотом в руках. Третья была ему довольно знакома.

— Ей это не нужно, — парировала Сейлор Марс, когда подкрепления перешли в наступление.

Электрически заряженный удар попал ему в челюсть. За этим последовали два крепких удара в тело и отбросивший его назад быстрый пинок. Воспользовавшись предоставленным дистанцией преимуществом передышки, Нефрайт бросил в Юпитер заклинание, только чтобы она от него уклонилась. На ее месте появилась металлическая сфера, с огромной скоростью врезавшаяся ему в лицо. Когда из сломанного носа пролилась кровь, Нефрайт пересмотрел приоритеты.

Его главной цели давно не было. Теперь, раз Юпитер была уже не одна, вряд ли он сможет добиться вторичной цели. Если он останется, высок шанс, что его побьют, особенно если мужчина с посохом закончит накладывать свое заклинание, какое бы оно ни было. Он очень хорошо знал, как отреагирует его Королева, если он вернется без чего-либо, демонстрирующего его работу. Быстро оглядевшись, он увидел, что стоило забрать.

Нефрайт выпустил быстрый заряд энергии в мужчину, рухнувшего после этого. Развернувшись обратно к дому, он кинулся к возможной цели. В спину ударили заряд молнии и вспышка пламени. Он поморщился от боли, когда заклинания пробили ослабшую защиту. Он не мог принять больше. Но, к счастью, ему и не нужно было. У Сенши не будет времени для новых заклинаний, прежде чем он доберется до того, что ему нужно.

Он протянул руку в разбитое окно и схватил за горло Такамати Миюки. Он не смог получить от нее какую-либо информацию, пока притворялся Сандзёнином Масато, но только потому, что ему нужно было поддерживать прикрытие. И так как это уже не проблема, не так уж сложно будет заставить ее рассказать ему все ей известное о Лунной Принцессе и ее союзниках. Также ее можно будет использовать как источник жизненной энергии.

Джедайту удалось одной рукой сломать руку мужчине. Все присутствующие это знали и застыли, когда Нефрайт оторвал от земли заложницу, на случай, если он решит сделать то же самое с ее шеей. Часть его хотела позлорадствовать успеху, но он знал, что каждое мгновение, что он остается здесь, он дает врагам шанс найти уязвимость. Вместо этого он ударил заложницу о стену. Перебросив потерявшую сознание женщину через плечо, он кинулся к выходу. С покрывающим спину женским телом, Сенши и их союзники не могли напасть на него, не рискуя безопасностью заложницы. Миновав окружающие дом барьеры, он остановился у своей машины и применил заклинание, возвращающее его в Темное Королевство. Он рассмеялся, исчезая из вида.

Глава 12. Удар, козел отпущения, жертва.

Забавно, как, казалось бы, меняется во время боя течение времени. С точки зрения сражающихся, бой с Нефрайтом длился целую вечность. Но, судя по объективным часам, между прибытием подкреплений Сейлор Юпитер и отступлением Нефрайта прошло едва тридцать секунд, а весь бой занял чуть больше минуты. Но пусть даже Нефрайту не удалось добиться главной своей цели, все знали, что в этом раунде он победил.