Вся жизнь в послезавтра

Здорово управлять змеем в небе всего лишь поворотом или изгибом руки. Как будто и вправду самостоятельно паришь чёрной точкой. Интересно было бы посмотреть как выглядят с высоты поля и дома, городские стены и сам город. Наверное так же как на картах, но кто знает точно. Никто ещё не поднимался на такую высоту, во много раз выше самого высокого дерева растущего на самом высоком из окружающих холмов. Может быть только гномы могли видеть что-то подобное, если забирались на высочайшие из пиков своих гор. Но зная гномов, можно с уверенностью утверждать: такого они не делали потому, что такое просто не могло прийти в ту штуку, которая заменяет им отсутствующие головы. Пожалуй лишь птицы могли бы рассказать. Жалко, что птицы не умеет разговаривать.

Рядом кто-то кашлянул привлекая внимание.

-Может быть пора приземляться?— спросил учитель. Совсем она замечталась если не заметила его шагов, такого большого и неуклюжего. Оглянувшись, Арина увидела, что парни взмокли от пота. Похоже тягать небесные рули непростое занятие. Честно говоря у неё тоже устали руки. Попробуй подержи их на весу столько времени.

-Сменить?— спросила она у парней. Благо рядом топталась целая ватага добровольных помощников. Добрыня помотал головой. Его глаза горели весёлым блеском. После того как отказался богатырь, Максиму ничего не оставалось как попытаться небрежно улыбнуться и тоже отказаться. Попытаться улыбнуться потому, что в этот момент змей натолкнулся на невидимый воздушный поток и дёрнул руки. Улыбка перешла в оскал. Упёршись ногами ребята удержали небесного странника и дружно выдохнули.

Приземление, самая сложная часть полёта. Взлететь и то легче чем удачно приземлиться.

Под командой Арины князь и богатырь сматывали управляющие нити притягивая трепещущий змей. Хрупкая конструкция попыталась встать на дыбы в десяти метрах над землёй. Кто-то побежал, надеясь поймать змея когда тот будет падать. Арина закричала: -Назад. Все назад. -И змей поломают и самих зашибёт.

Небесный странник встал на дыбы, но выправился и по широкой дуге заскользил вниз. Ребята синхронно поворачивались ведя крылатого странника на поводу или будучи ведомыми им. Насколько возможно мягко змей опустился пригибая и срезая верхушки высоких трав. Подскочил и вторично приземлившись замер, управляющие нити обвисли.

Полностью выдохшиеся парни сидели на траве, стягивая перчатки и переглядываясь друг с другом.

-Молодец, богатырь— сумев набрать воздуха сказал Максим.

Добрыня в ответ улыбнулся сберегая дыхание.

Класс взорвался радостными криками. Учитывая, что учеников в классе воздухоплавания не меньше семи десятков и только молодые парни и девушки, их радость разлетелась далеко по округе. Арина присела рядом с вытирающими пот ребятами. Села на ладонь ближе к Максиму потому, что он был княжеским сыном и её будущим мужем, если направленная на сближение политика отца останется неизменной — а она таковой останется.

Сорвав пучок травы Добрыня провёл по лицу оставляя на лбу и щеках зелёно-синие полосы: -Хорошо управляла, товарищ принцесса. Как будто, сама оседлала ветра.

-Товарищ богатырь (стоит ли уточнять, что обращение "товарищ" одного ученика к другому или ученика к учителю ввёл Андрей на том основании, что все ученики должны стремиться стать друзьями и товарищами невзирая на сословные, имущественные различия или личные антипатии. По крайней мере в школьных стенах, на уроках и в производственных мастерских вырастающих вокруг школы словно грибы после обильного летнего дождя)

-Товарищ богатырь, если я была птицей, то вы оба выступили моими крыльями— отозвалась Арина. Достав платок она попыталась промокнуть лицо Максима, но тот перехватил протянутую руку, аккуратно взял платок и принялся обтираться самостоятельно.

-Птица, крылья— пробормотал Добрыня -Кто же в таком случае наш юный разумник?

Подняв глаза, Арина увидела подошедшего и остановившегося в двух шагах Игоря.

От избытка чувств он то сжимал, то разжимал кулаки, а лицо налилось краской не хуже чем у обоих её "крыльев".

От счастья путаясь в словах, он выдохнул: -Вы видели? Летал! Здорово, правда?

-Здорово— согласилась Арина.

Разгорячённые лица обдувал лёгкий ветерок несущий из долины запахи скошенной травы, жизнерадостной домашней скотины и дыма — в деревеньке начинали растапливать общую баню. И то правда: день перешёл за половину, а завтра летний праздник и ярмарка. Потому и праздник, что сезонная ярмарка. Торговые повозки из других княжеств начали съезжаться ещё пять дней назад. Вчера и сегодня, с самого утра, к размеченному флажками полю потянулись крестьянские телеги из отдалённых хуторов и выселок. Нагруженные сушеными травами, плотно набитыми мешками и (если крестьянам из данной деревеньки было дано право охотиться в ближайших лесах) вяленой дичиной, выделанными шкурами и резными костяными фигурками до которых так охочи городские бездельники.

Из обоих труб деревенской бани к небу тянулись тонкие струйки дыма. Поднимаются отвесно, значит погода завтра будет отличной.

Окружившие воздушного змея ученики загомонили ещё громче. Заинтересовавшись, Арина и ребята подошли ближе. Колька-трёхпалый прозванный так потому, что на левой руке у него не хватало двух пальцев (с детства пошёл в солдаты чтобы прокормить семью. Сейчас и ему и его семье вполне хватало того, что платили за работу в пришкольной мастерской занимающейся пережиганием руды для получения более чистого железа. Работал день через день. В свободные дни постоянно учился. Колька вполне уяснил, что умелый и знающий человек может заработать больше. Если не везде, то хотя бы в новооткрытых больших мастерских спешно строящихся с подветренной стороны от славного города. Он жадно и зло учился кузнечному делу, мастерству выжигальщика (к настоящему времени в школе было множество учителей по самым разным предметам). Колька не знал сколько точно было учителей, но гораздо больше чем профессоров в университете — факт. Да и то сказать, какие учителя — кузнецы, металлурги, даже обычные крестьяне найденные и привлечённые учителем Андреем уговорами, лестью, деньгами, княжеским приказом и просто из любопытства, приехавшие посмотреть, а то и поучаствовать в той занятной и невиданной шутке, которую начинают в славном городе. Никто так раньше не делал, а здесь делают, разве не интересно? Кольке тоже было интересно, поэтому кроме полезных классов он попросился ещё и в "заумный", где люди собирались учиться летать будто какие-то птицы. Свободного времени не оставалось совсем. Но ведь интересно. Таким человеком был Колька-трёхпалый. И сейчас он залез под воздушный змей, отцепил набитую тряпками и утяжелённую камнями куклу. Выволок её и внимательно осмотрев радостно воскликнул. Кукла осталась неповреждённой. Значит и правда может человек подняться в небо и парить аки крылатая пичуга или сильф какой. "До-ка-за-но" — как говорил учитель Андрей.

Увидев целую куклу в трёхпалой руке Кольки, утихающий было гомон разгорелся с новой силой.

-Арина— нашёл её учитель: -Идеальная посадка. Отлично сработано, поздравляю.

-Так я не одна была— смутилась девушка указывая на стоящих за неё ребят.

-Эй, а мы— закричали с другой стороны от воздушного змея: -Разве мы совсем не причём?!

Спонтанно зародилась шуточная перепалка. Андрей почувствовал как его тронули за локоть, обернулся и столкнулся нос к носу с нарисованным лицом куклы-испытателя. Выведенная углём от уха до уха улыбка напоминала рану оставленную ножом. Кукла сдвинулась и за ней обнаружились Игорь и Колька-трёхпалый.

-Можно летать. Доказано!— сказал трёхпалый.

Игорь взволнованно спросил: -Так когда?! И кто?

Видимо вопрос попал в шумовую паузу и тотчас взгляды одуванчиков скрестились на Андрее: -Когда? Кто? Да когда же? Может прямо сейчас?

Они говорили взволнованно, сжимали руки, трясли волосами, мельтешили вокруг. От мелькания поросших золотистыми волосами голов Андрею показалось, что он плывёт на крохотном корабле по бушующему морю.

-Тише, медленнее— взмолился он -Товарищи, не так быстро.

Ребята замолкли. Самые нетерпеливые подпрыгивали на месте, но сдерживали себя. Арина извинилась за всех: -Простите, учитель. Но молю скажите: кто и когда?

-Давай— развеселилась его личная паранойя: -Скажи им.

Тщательно выбирая слова Андрей произнёс: -Вопрос требует тщательного обсуждения. Предстоит ещё раз продумать меры безопасности. А первого испытателя... испытателя мы выберем позже.

Класс разочарованно загудел. Кто-то в сердцах воскликнул: -Что за меры безопасности? Если упадёшь, всё одно покалечишься.

-Дурилка— ответили ему -А зачем мы тогда с мыса в озеро с пузырями прыгать учились? Как они называются, вечно забываю.

-Па-ра-шют— подсказали ему.

В толпе учеников завистливо выдохнули: -Вот значит как. Меня тогда не было, я недавно сюда пришёл.

Чувствуя, что ученики не удовлетворены его ответом, Андрей скомандовал: -Разбирайте змея. И ещё: если полёт удался, то теперь это не просто воздушный змей, а аэроплан — большое крыло.

Оставив класс возится со змеем, то есть с аэропланом, Андрей поспешил к городским стенам. Урок затянулся дольше, чем он рассчитывал, да ещё прямо на пути к воротам плотники уже начали возводить для торговцев временные лавки и ставить шатры. Придётся делать крюк. Значит он опоздает ещё больше.

Под вздохи разочарования и перешёптывания Андрей спустился с холма. Размечающие землю на месте завтрашней ярмарке и ставящие павильоны работники разожгли большой костёр над которым висели сразу три котелка. Тот, что висел посередине уже начинал закипать. Кашеварил тощий парнишка время от времени помешивая и подкладывая сухие, мгновенно вспыхивающие дровишки. Юный кашевар приветственно помахал Андрею рукой. Андрей не знал его: может быть тоже ученик, слушатель каких-нибудь профессиональных курсов. На всякий случай он ответил приветственным кивком спеша к городским воротам.

Тем временем на вершине холма Максим задумчиво наблюдал за спускающимся учителем. Сзади подошли Арина с Добрыней.

-Я же говорил, что он станет медлить— проговорил Максим.

Добрыня предложил: -Попробуем сами, завтра утром?

-Лучше ближе к полудню, после второй пересменки стражи— поправила Арина -Все на ярмарку пойдут, никто не помешает.

-Значит завтра. А кто именно из нас будет первым?

Арина пожала плечами: -Решим на месте.

Максим недоверчиво посмотрел на свою будущую невесту, но та лишь улыбнулась и сказала: -Я предупрежу Игоря.

Добрыня с сомнением спросил: -Разве он не говорил, что передумал?

-Говорил, не говорил — какая разница.

-Смотрите, птица— указала Арина на мелькнувшую в отдалении точку. С минуту все трое молча наблюдали за исконным жителем воздушного океана. Максим смотрел задумчиво. Со стороны могло показаться будто он чем-то недоволен или обеспокоен. Арина наблюдала за точкой на горизонте завистливо и азартно. Добрыня щурил глаза будто целился в птицу из мушкета или мысленно прикидывал как бы половчее допрыгнуть до неё и поймать.

Ещё одна пара глаз заметила вечного странника. Проследив за направлением взглядов замершей троицы, Игорь разглядел жителя воздушного океана. Догадавшись о чём могли бы разговаривать эти трое он внутри содрогнулся от восторга и непроизвольно передёрнул плечами как перед прыжком в ледяную воду. Он мечтал и боялся. Он говорил, что передумал. Но говорили или не говорил — какая разница. Игорь опасался рассердить учителя Андрея. Принцессе то что — для неё учёба в школе или практика в пришкольных мастерских всего лишь развлечение. Для Игоря это было возможностью выбиться в ряды тех, кому никогда не придётся задумываться над тем, что его семья будет есть через неделю или через месяц. Для Игоря обучение в школе и работа в мастерских было жизнью. Той жизнью о которой он мечтал. Если он серьёзно рассердит учителя Андрея, то может лишиться всего этого.

Глава12

Ретроспектива

-Как иллюзорно наше всемогущество— заметил Нофилис. Вместе с Женей он прогуливался по берегу океана расстилающегося на месте Траштараса — индийского города построенного незадолго до эпохи революций и уничтоженного геооружием в конце первой космической войны. Сейчас на месте некогда большого города задуманного как индустриальный и исследовательский центр расстилалась водяная поверхность. Сегодня океан был спокоен и тих. Словно гигантский, разнеженный, аморфный кот, он отдыхал прижавшись к береговой линии. И, как будто во сне, с успокаивающей периодичностью на пляж из мелкого белого песка набегали волны прибоя. Волна побежала, ударилась о песок, распалась и откатилась обратно, чтобы немного погодя попробовать опять. В выступающих из песка камнях задерживались рваные клочья белой пены. Остатки Траштараса всё ещё оставались там, под многометровым слоем. Сверхпрочные синтетические материалы практически не подвержены действию времени или растворённых в воде солей.

-Ты замечала, что в древних религиях (и в тоже древней, хотя и не так сильно, фантастике) чем могущественнее были боги тем меньше они влияли на окружающий мир и тем большим количеством условностей себя окружали?

Женя кивнула. Одновременно с прогулкой она делала ещё несколько дел посредством ретранслирующей сети на основе парящих в верхних слоях атмосферы сильфов, перебросив часть своего разума далеко за линию горизонта, за тысячи километров от покрытого мягким белым песком пляжа. Нофилис тоже не был полностью сосредоточен в данном месте и данном времени. Примерно третья часть его интеллектуальных ресурсов сейчас концентрировалась на шуме прибоя, на тёплом воздухе наполненном солёным и горьким запахом океана, на ощущении от прикосновения крохотных, нагретых песчинок к подошве стопы, на неторопливой беседе. Треть Нофилиса это очень много. Сейчас он отдыхал.

-Человек это действие— говорил Нофилис. На песке оставались следы его больших ног и рядом вилась цепочка сравнительно крохотных отпечатков оставленных Женей: -Человек тот, кто постоянно изменяет окружающий мир, переделывает его или хотя бы пытается переделать. Человек это ошибки потому, что переделывая и изменяя что-то невозможно полностью избежать ошибок. Только древние боги были безгрешными — они ничего не делали, максимум поддерживали существующий порядок вещей.

-Как думаешь, если бы человек из древних эпох вдруг оказался в нашем времени, что бы удивило его больше всего?— спросил Нофилис.

-Не знаю— сказала Женя: -Наверное бы многое, практически всё. Древний человек был бы очарован и поражён многочисленными чудесами. Чудо, сказка, мечта — вот как для него выглядело бы наше время. Взять хотя бы бессмертие или ещё что-нибудь, что угодно...

-В начале да— согласился Нофилис -Пленён мишурой рукотворных чудес, очарован, но потом, когда его глаза бы привыкли и за деревьями он смог бы увидеть лес. Не воскликнет ли он в сердцах: "Не за такой мир мы боролись. Не за такое будущее работали или сражались. Не об этом мечтали!"

Женя покачала головой. Она так не думала.

-Действие против бездействия. Изменение против созерцания— подытожил Нофилис: -В давние времена было больше первого, сейчас лидирует второе. Но что будет дальше? История отнюдь не закончилась как подспудно считают некоторые мои коллеги. Она никогда не закончиться пока люди сами не решат, что достигли всего чего желали и что пора прекращать эту затянувшуюся пьесу.