Брат

— Нам хана! — тут же начал подымать панику Нацу, но мгновенно был успокоен ударом кулака по затылку.

Укрыв Лисанну за барной стойкой, Виктор метнулся к все еще распахнутой двери и выглянул наружу. Ожидания увидеть целый отряд рыцарей на летающих тварях не оправдались. В воздухе кружили лишь два всадника, не узнать которых было невозможно.

— Отбой тревоги! — прокричал он внутрь помещения и чуть тише добавил, — Я разберусь.

Под удивленные взгляды приготовившихся к последней битве магов, приведший вторую Лисанну незнакомец, ничего не опасаясь, вышел на улицу. Полностью скинув с себя балахон, чтобы быть узнанным, он отошел от гильдии метров на сто и начал следить за кружившими в небе капитанами — Эльза и Барс, именно эта пара элитных бойцов королевства каким-то непостижимым образом смогла отследить его. Вот только несколько смущало отсутствие кого-либо еще. Все же этой пары было явно недостаточно, чтобы вынести всех магов нашедших приют в Хвосте Феи.

— Мы снова встретились, артефактор, — обдав Виктора недовольным взглядом, произнесла приземлившаяся рядом с ним Эльза. — Вижу, ты все же смог найти этих магов без нашей помощи.

— Добрый день, госпожа капитан, — слегка улыбнулся Виктор. — Чем обязан вашему визиту?

— Ты нашел, того, кого искал? — покосившись на выглядывающих из здания магов, поинтересовалась Эльза.

— Нашел. И готовился уйти отсюда как раз в тот момент, когда появились вы.

— Феи согласились отпустить тебя с одним из своих? — немало удивилась Эльза, поскольку именно эта, последняя, гильдия отличалась тем, что никогда не бросала своих на произвол судьбы. Ситуация с той девчонкой была редким исключением — не более того.

— Да. Согласились. Думаю, я смог убедить их, что этот человек куда больше принадлежит мне, чем им.

— И где же этот человек? Я хочу увидеть того, ради встречи с кем ты был готов пойти на любые шаги.

— Боюсь, я не захочу показывать этого человека вам, госпожа капитан. Это лишь мое дело и более ничье. Дайте нам спокойно уйти отсюда.

— Извини, артефактор, но вот как раз этого я тебе позволить не могу.

— А если я скажу — "Пожалуйста!".

— И даже в этом случае мой ответ будет — "Нет." — усмехнулась Эльза.

— Значит, вы не хотите оставить мне иного выхода, кроме как решить вопрос силой. — покачал головой Виктор. — Неужели вам не хватило результата предыдущей схватки.

— Нет! — облизнулась Эльза. — В прошлый раз ты, наконец, показал свою истинную силу! И после такого я точно не могу отпустить тебя! Ты слишком хорош, чтобы дать тебе просто уйти!

— Что же, не хотите по хорошему, будет по плохому. Так или иначе, сегодня я покину этот мир. И все кто рискнет встать у меня на пути, познают, что такое настоящая боль и унижение. Вы готовы быть отшлепанной ремнем, как набедокуривший ребенок, госпожа капитан?

— На сей раз тебе не удастся разозлить или раззадорить меня, артефактор. Больше я не повторю предыдущей ошибки и не стану тебя недооценивать. Если ты так хочешь уйти, я организую тебе достойные проводы. Но перед этим ты знатно повеселишь меня. В отличие от всего этого мусора, — она кинула презрительный взгляд на притихших магов, — ты достойный противник.

— Как вам будет угодно, госпожа капитан, — согнулся в низком поклоне Виктор, скрывая телом и головой движение правой ноги. Стоило ему вновь распрямиться, как в лицо Эльзы ударила волна захваченного носком ботинка мелкого песка. Долгие годы его учили одному главному правилу — в бою правил нет. Противник должен быть уничтожен и точка. А как ты это сделаешь — по-голливудски красиво или по-деревенски топорно — это лишь твои проблемы. Главное — с противником надо было уметь разобраться мгновенно.

Не ожидавшая подобного подвоха Эльза мгновенно ослепла из-за забившего глаза песка и пропустила полностью выбившую из нее дух серию ударов.

— Вот ведь несносная девчонка. — проворчал Виктор, расстегивая свой ремень. — Ну ничего. Будет тебе наука на будущее. — Перекинув едва шевелящуюся, словно сонная муха, Эльзу через свои колени, он воздел к небу руку с зажатым в ней ремнем и под шокированные взгляды фей принялся охаживать кожаной полоской пятую точку той, кто внушала им ужас и трепет.

— Что делаешь? — нейтрально поинтересовался подошедший поближе Барс.

— Перевоспитываю. — пояснил Виктор, не отрываясь от процедуры. — Одну уже воспитал нормальным человеком, глядишь, и эту поставлю на путь истинный.

— Ну-ну! — хмыкнул иксид, провожая насмешливым взглядом раз за разом опускающийся ремень. — А что насчет? ...

— Не переживай. — усмехнулся в ответ на заданный не до конца вопрос Виктор, — Вообще-то мы с ним хорошие друзья. Так что все с ним в порядке. В голове та еще каша, конечно, но жить это ему не мешает. — Тараканов в голове у Мистгана действительно хватало, но все они были домашние и ни к какому рецидиву не должны были привести.

Увлекшись воспитательным процессом, он не заметил, как от гильдии подтянулся народ вскоре обступивший его с иксидом кругом. И судя по сжимаемому в руках оружию, явились они не просто поглазеть на невиданное зрелище.

Хлестанув Эльзу очередной раз, он опустил ремень и обвел взглядом суровых волшебников Хвоста Феи.

— Ты же мог ее легко убить. — встретила его полным ненависти взглядом Люси. — Ты обещал рассказать, почему ты не тронул ее в прошлый раз. По-моему, время пришло.

Не успев ничего ответить, он в последний момент на одних рефлексах прикрыл своим телом Эльзу от прилетевшего из толпы клинка. Наполненный огненной магией кинжал вошел в спину над правой лопаткой и принялся сжигать его тело изнутри. Хорошо еще, что заряд кинжала оказался на последнем издыхании и потому вместо кремации целого участка тела он лишь прижег рану.

— Не-е-ет! — выскочившая из-за спин магов земная Лисанна бросилась к заваливающемуся на бок Витору и подхватила его до того, как он рухнул на землю. Одновременно с ней отреагировал Барс, но в его руках оказалась нокаутированная Эльза. Подняв полные слез глаза к тем, кого в течение последнего года считала самыми близкими людьми, Лисанна нашла взглядом Миру, — Пожалуйста, не убивайте их! Прошу!

— Да в чем дело!? — не выдержав, заорала Люси, с ужасом смотря на исходящую дымом спину человека, который смог вернуть им члена их большой семьи.

— Он никогда не сможет причинить ей зла. — потупив взор и покрепче обняв Виктора сзади за плечи, она аккуратно положила его на бок, чтобы не потревожить застрявший в теле кинжал. — Эльза его сестра. — пояснила она на недоуменный взгляд Миры и местной Лисанны, у которых имелись очень большие счеты к Найтволкер.

— Жизнь, за жизнь. — прохрипел отошедший от болевого шока Виктор, вытянув дрожащую левую руку в сторону спасенной им Лисанны. — Люси, обещай мне, что отпустишь их.

— Извини, Виктор, — отведя взгляд в сторону, Люси едва заметно кивнула приготовившимся к нападению магам, — слишком многих она у нас забрала, чтобы мы позволили ей жить. У нас нет другого выбора.

— Что же. Тогда у меня тоже нет. — едва слышно ответил Виктор и активировал одну из батареек, что запитывала магией его пространственный карман. Одновременный подрыв полусотни вывалившихся из ниоткуда светошумовых гранат, на какое-то мгновение превратил пустынную местность в центр рождения нового светила. Ослепленные и оглушенные феи, побросав свое оружие, сидели на коленях или просто валялись на земле, силясь протереть ослепшие глаза.

Лишь один с трудом поднявшийся на ноги человек сохранил свое зрение. Изрядно пошатываясь на подгибающихся ногах, он помог подняться сидевшей рядом Лисанне, после чего побрел в сторону замершего на месте и готового к отражению любой атаки иксида.

— Барс, это Виктор. — прохрипел он, подойдя поближе к королевским офицерам. — Не атакуй меня. Я помогу вам выбраться отсюда.

— Хорошо. — спустя несколько секунд обдумывания кивнул здоровый котяра и позволил взять себя за свободную руку. Второй он прижимал к своему телу Эльзу.

Проводив всех троих до машины Нацу, Виктор, шипя от боли, с трудом уместился на водительском месте и припомнив старые навыки, легко повел машину подальше от гильдии. Как ни странно — управление этим автомобилем очень сильно походило на то, что он помнил по своей первой жизни.

Отъехав километров на пять, он остановился и взмахом руки предложил всем выгружаться. Впрочем, все — это были Лисанна и Пантер. В Эльзу ему пришлось выстрелить усыпляющей пулей, когда она стала приходить в себя. Все же характер у девчонки был не сахар, а вновь устраивать с ней разборки, когда сам еле двигаешься, в планы Виктора никак не входило. Даже принятые в дороге обезболивающие и общеукрепляющие пилюли, что делала для него Полюшка, не сильно помогли.

— Дальше сам доберешься? — поинтересовался он у потягивающегося иксида — тому пришлось согнуться в три погибели, чтобы поместиться в машине.

— Да.

— Пригляди за моей сестренкой, Барс. — Виктор кивнул в сторону оставленной машины. — Не позволяй ей делать глупостей. А я обещаю присмотреть за принцем.

— Ты так заботишься о ней, будто она действительно твоя сестра. — усмехнулся иксид, показав взглядом на ремень.

— А она действительно моя сестра, Барс. Ты знаешь, как бы я ни старался, у меня не получается воспринимать ее иначе. Пусть Эльзы живут в разных мирах, но для меня они как разлученные в далеком детстве близняшки.

— Знаешь, Виктор. Еще недавно я хотел лично придушить тебя, за все твои выкрутасы. Но теперь я точно знаю, что не буду этого делать. Ты сам умудряешься найти для себя столько проблем, что мне будет намного приятнее думать, как ты мучаешься в попытке выбраться из них, чем убивать тебя собственными руками.

— Я тоже рад был знакомству. — усмехнулся в ответ Виктор. Вновь подключив батарейку, он вытащил из пространственного кармана летающее крыло. — Не поможешь напоследок. — кивнув на новое средство передвижения, он указал на все еще торчавший из раны кинжал — Один, боюсь, не справлюсь.

Чтобы не тревожить пораненную спину, он вновь прикрепил себя как при бегстве из тюрьмы, зажав Лисанну между крылом и своим телом. До постоянно отслеживаемой Анимы было чуть более часа спокойного полета и он очень надеялся, что запасов сил и здоровья хватит на последний рывок из этого мира. Оставаться здесь еще не знамо насколько для лечения, абсолютно не хотелось, да и спрятаться от местной Эльзы, оставшись практически без денег, было бы совсем непросто. А то, что после устроенной порки она непременно вновь захочет найти его, пусть даже в виде бесчувственного тела, не вызывало сомнений.

Силы начали истощаться уже на подлете к рукотворной аномалии. Рецепт процесса перехода уже давно был выучен на зубок, потому, с этой стороны препятствий не предвиделось. Разверзшаяся подпространственная дыра с удовольствием втянула в себя не принадлежащую этому миру материю, чтобы через долю секунды выплюнуть ее уже на Земле.

Чувствуя, что сознание вот-вот отключится, Виктор, работая на одной силе воли, приткнул свой аппарат на ближайшее ровное место и подав сигнал бедствия по доставшемуся еще от Макарова палантиру, отрубился.

Глава 8. Дом, милый дом

— А ведь кто-то говорил, что больше не будет. — оказались первыми словами, которыми встретили его в родном мире. Осуждающий взгляд Полюшки прошелся по пациенту и замер, наткнувшись на раскрывшиеся глаза. — Наверное, все же придется наказать такого непослушного пациента.

— Все живы? — еле слышно проскрипел Виктор иссушенным горлом.

— Все. — усмехнулась лекарь, давая ему попить воды из небольшого чайничка. — Все, кроме одного негодного мальчишки, который с каждым разом все дальше продвигается в деле приближения собственной кончины.

— Значит все. — расплылся в довольной улыбке Виктор, которая, впрочем, на его осунувшемся и позеленевшем лице совершенно не смотрелась. — А что с негодным мальчишкой?

— Не смотря на все мои старания, жить все же будет. — продолжила их старую игру Полюшка.

— Он такой! Он может! — хмыкнул Виктор. — Долго я провалялся в отключке?

— Пять дней.

— А Лисанна?

— Давно с семьей. — подойдя поближе, Полюшка промокнула выступивший на лбу Виктора пот. — Каждый день с самого утра приходят к моему дому. Мне уже даже надоело гонять их метлой. — пожаловалась на невменяемых Штраусов лекарь.

— Не может быть! — притворно ужаснулся Виктор. — Вам!? И надоело!? Может я ошибся адресом и прибыл на другую Землю!?

— Нет, адресом ты не ошибся. Впрочем, как и семьей.

— К-какой семьей? — и так плохо ворочающиеся мозги, совершенно застопорились от услышанной фразы.

— Тебе лучше знать, — пожала плечами Полюшка и добавила, — почему малышка Мира уже который день требует пропустить ее к мужу.

— К мужу!? А кто у нас муж?

— Ну, полагаю, что поскольку кроме тебя у меня никого на излечении нет — муж у нас именно ты.

— И когда я только успел? — покачал головой Виктор, впрочем, расплывшаяся во все лицо улыбка выдала его настоящие мысли с головой.

— Ох шпанье. — вздохнула в ответ Полюшка.

— А вы оказывается мелкая воровка. — усмехнулся Виктор. Впрочем, в его исполнении смешок больше походил на едва заметное фырканье.

— С чего бы это!? — тут же возмутилась очередной наглости пациента Полюшка.

— Это была фраза мастера! — с серьезным видом пояснил Виктор и стойко принял удар холодной мокрой тряпки по лбу. Впрочем, даже при очень большом желании он не смог бы сдвинуться с места, чтобы уклониться от заслуженной кары. Да и тряпка больше шлепнула, чем ударила.

— Был бы здоров, прибила бы! — фыркнула в ответ на подколку лекарь.

— Я всегда знал, что вы, врачи, в голодные времена сами выходите на большие дороги с дубиной наперевес, дабы обеспечить себе приток пациентов, но никак не подозревал, что вы когда-нибудь в этом признаетесь! — обличительно прохрипел Виктор и начал часто дышать, поскольку слишком сильно выдохся, произнося столь длинную фразу.

Занесенная для очередного раунда священной кары тряпка, дрогнула и медленно опустилась обратно в тазик с холодной водой. Прополощенная и отжатая она вскоре уместилась на лбу молодого человека, заодно прикрывая и глаза.

— Спи, шутник. — оглядевшись вокруг и удостоверившись, что ее никто не слышит, ласково проговорила Полюшка и погладила своего любимого пациента по впалой щеке. — А счастье твое еще немного подождет за дверью — не развалится.

Еще трижды Виктор ненадолго приходил в сознание, после чего вновь погружался в лечебный сон, так что повидаться с друзьями удалось лишь спустя полторы недели после возвращения. Да и то приводили их по одному и под конвоем лечащего врача. Исключения сделали лишь для Эльзы и Миры.

— Здравствуй, брат. — холодный тон, которым Эльза поздоровалась с Виктором, мог ввести в заблуждение кого угодно, но только не его.

Ничего не ответив, он лишь протянул в ее сторону заметно похудевшую руку. На немой вопрос, он улыбнулся и призывно подергал пальцами на себя. Битва взглядов продолжалась почти минуту, и Виктор уже был готов сдаться и опустить задрожавшую от напряга руку, как вихрь красных волос буквально налетел на него, и на груди разревелась не грозная волшебница "S"-класса, а испереживавшаяся за брата младшая сестренка.