Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

Поначалу солдаты и воин проявили поистине эльфийскую ловкость, увернувшись от сброшенной на них ловчей сети. Примечательно кстати то, что люди ускользнули, а вот сама эльфийка попалась. Затем опять же близнецы-солдаты стремительно разобрались с атаковавшими их мечниками и занялись стрелками. Обычным солдатам из регулярных султанских войск сотворить такое явно не под силу! Уж он то знал это.

На миг показалось, что ситуация изменяется, когда воина, устремившегося на помощь запутавшейся в сети магичке, мастерски вывел из игры спрыгнувший с ветки Шмыга. Но тут спеленатая волшебница умудрилась как-то сотворить заклинание, уничтожившее сетку и отбросившее с воина нападавшего. А затем и сам он, схватив арбалет, пристрелил обидчика.

Скорпион обернулся назад. Там, скрытые от остальных бандитов заклинанием невидимости, нетерпеливо переминались с ноги на ногу двое. Его "козыри". Его "клешни".

— Ну что? Наш черед? — поймав взгляд лидера, спросил один из убийц.

— Да! — кивнул тот.

— Наконец-то! — радостно выдохнул второй и, выхватив мечи, невидимки устремились к месту боя.

* * *

Новую опасность Ричард почувствовал почти сразу же, лишь на долю мгновений опередив полыхнувший амулет. Стандартное оснащение заступившего на дежурство Алого Дракона, которое бывшие телохранители Императора в свое время благоразумно не сдали, во всю предупреждал о враждебной магической атаке. Де Килморан, стоявший среди мертвых лучников, рефлекторно отпрыгнул в сторону, что-то просвистело рядом и лишь чиркнуло по бронированной ткани на предплечье.

— Дунк! — предупреждающе крикнул Ричард, взмахивая мечом вокруг себя. Клинок близнеца рассек пустоту.

— Тоже! — утвердительно отозвался тот, с полуслова поняв брата, и почти тут же отскочил, закружившись в пируэте. — Круг!

Близнецы стремительно сократили дистанцию между собой, и теперь, прижавшись спинами друг к другу, вскинули мечи, выискивая неизвестную угрозу.

— Откуда? — спросил младший.

— Не зна... — Ричард не договорил. — Прочь!

Братья вновь завертелись волчком, уходя (один влево другой вправо) из-под незримой атаки. При этом Ричард еще раз взмахнул мечом, вложив в удар инерцию пируэта. Раздался короткий возглас досады, и клинок близнеца окрасился алой кровью.

— Невидимки, — потрясенно выдохнул Дункан, не веря своим глазам. И тут же нечто стремительно чиркнуло по его броне. Рядом кто-то тихо выругался.

— Джайна!!! — заорал Ричард, и в его голосе впервые прорезались тревожные нотки. Он вскинул меч в защитном блоке, ориентируясь лишь по свисту рассекаемого воздуха, и тут же раздалось звонкое лязганье столкнувшихся клинков.

Чародейка на крик брата среагировала моментально. Быстро прервав некое творимое на данный момент заклинание, взмахнула руками и что-то прошептала. Почти тут же, воздух вокруг близнецов передернулся, поплыл, и рядом с ними проявились две облаченные в серо-коричневое вооруженные фигуры. Одна крадучись заходила к Дункану сзади, вторая, видимо, отчаявшись прикончить старшего близнеца в ближнем бою, целилась в него из арбалета.

Узрев, наконец, своих противников близнецы тут же перешли в контратаку, а летящий в него болт Ричард, как и следовало, ожидать, просто отбил. Стрелок отшвырнул разряженный арбалет и вновь взялся за меч.

* * *

Увидев, что его маскировочное заклинание развеялось, Скорпион выругался. Дела у бандитов становились все хуже и хуже, а их новый противник на поверку оказывался все лучше и лучше. К тому же светловолосая девица тоже оказалась магом. Причем не слабым магом, а куратор из гильдии об этом не соизволил даже заикнуться.

"Вернусь — прибью гада!", подумал Скорпион, и принял решение, что пора вступать в бой "тяжелой кавалерии". Он положил левую руку на правое запястье, закрыл глаза и сосредоточился. Почувствовав необходимую пульсацию активированного рунного браслета, главарь распахнул веки.

Ладонь и часть запястья с надетым на него артефактом светились фиолетовым. Удовлетворенно кивнув самому себе, он, отведя руку чуть назад, вдруг резко выбросил ее вперед, словно нанося удар. Мерцающий красно-синий заряд сорвался с запястья и устремился в сторону волшебниц.

Убийца знал, что от заряда нет спасения. "Плевок драколиска", подобно действию его реального не магического прототипа с обычной броней, пробивал практически любое защитное заклинание, даже столь мощное как "Полог неуязвимости". А уж о таких стандартных как "Магическая мантия" или же "Броня мага", которыми по большей части пользовались маги, даже речи не шло.

Потрескивая, шар стремительно сокращал дистанцию.

* * *

Нападающие были диво как хороши, скажу это без утайки, и окажись на месте близнецов я, покойный ныне Шрам или же Змейка, эта парочка нас бы мигом нашинковала на мелкие кусочки. Но при всем своем искусстве до мастеров клинка они все же не дотягивали. А потому, лишившись своей невидимости, тут же потеряли и все свое преимущество, и, очень скоро, практически одновременно, отправились на Мрачные равнины. Туда им и дорога, кстати!

Что-то фиолетовое промелькнуло на краю моего поля зрения. Я обернулся и увидел летящий в нас из кустов потрескивающий сгусток. Ни Змейка, ни Джайна не успевали ничего сделать, поэтому я прыгнул на явно не предвещающий им ничего хорошего шар.

Теперь то я понимаю, что поступал глупо, и мои не до конца развитые способности антимага не могли в полной мере защищать некоего вора от враждебных заклинаний, но тогда меня забавляла сама мысль о том, что огнешары, молнии и прочие магические штучки на меня любимого не действуют. И потому я бездумно игнорировал их действия.

На мое счастье в тот раз аура, нейтрализующая магию, сработала, и чужеродный шар рассеялся, как и все его собратья до этого.

Перекатившись через плечо после приземления, я перевел взгляд туда, откуда он прилетел и увидел мелькнувший среди веток силуэт. Джайна тоже заметила атакующего и ударила по кусту молнией. Но там уже никого не было. Заметив действия сестры, близнецы бросились к дымящимся веткам.

— Ушел, — досадливо констатировал Дункан. — Телепорт.

— Можно проследить по спектральному следу? — спросил Джайну Ричард.

— Нет, — произнесла та сосредоточившись. — Что-то блокирует сканирование и быстро развевает след. — Она посмотрела по сторонам — Вот это!

Я взглянул в указанном направлении и увидел воткнутый в близстоящий ствол кинжал с фигурной рукояткой, выполненной в виде скорпиона. Его клешни образовывали причудливую гарду, а короткий шип на конце оголовка рукояти заменял жало. Глаза скорпиона издевательски моргали красным светом. Мне стало страшно.

Дункан подошел и потянулся к клинку, но, не завершив движение, вопросительно взглянул на сестру.

— Можно, — кивнула та. — Заклинание не опасно.

Близнец рывком выдернул кинжал, и глаза тут же потухли. Дункан повертел трофей в руке и одобрительно присвистнул.

— Хорошее оружие.

— Скорпион! — выдохнул я. — Змейка, во что мы в этот раз вляпались?

Эльфийка нахмурилась и пожала плечами.

— Знакомая штука? — насторожился Ричард.

— Да нет. Наслышан просто. Скорпион — таинственный убийца из Серой гильдии. Лучший из лучших. В определенных кругах, — я многозначительно обвел глазами лица своих спутников, — о нем склоняют легенды. Говорят, что он еще не провалил ни одного взятого заказа. Оставить такой клинок на месте убийства — это его фирменный почерк.

— А еще, — вставила Змейка, покосившись на близнецов, — что он как-то завалил даже паладина. И Святое Братство объявила его врагом номер один.

Впрочем, в последнее я, воочию узрев инквизиторов, не очень то и верил. Но кто знает. Может это не просто байки?

— Мы тоже завалим, если еще раз сунется. Верно, Ричи? — поддел плечом Дункан брата.

— Верно, — каким-то странным голосом заявил тот.

А мне вспомнился загадочный арбалетный болт, чуть не прикончивший меня в Эль-Сагране. Кто-то же всадил его в меня. Неужели это была работа Скорпиона?

Вдруг до нас донесся глухой стон. Дункан первым рванул на звук. Мы удивленно переглянулись и бросились следом.

* * *

Элементаль возник как всегда неожиданно. Седлавший коня Линг его не вызывал а потому сразу же насторожился. Однако элементаль появившись, тут же пропал, и пока ассасин размышлял над непонятным поведением своего недавнего помощника, на полу конюшни, разметав сухие палочки соломы и зерен просыпавшегося овса, закрутился небольшой вихрь портала.

Отточенным движением Линг вскинул свой трехзарядный арбалет и взял на прицел быстро растущий магический диск.

— Снова хочешь меня, прикончить? — раздался знакомый голос архимага.

— А получится? — с иронией спросил убийца, не убирая арбалета.

— А как думаешь? — парировал Морзус, выходя из портала.

— Даже думать не буду. Иначе кто мне заплатит. — Линг опустил арбалет и бросил короткий взгляд на руки архимага — вишен не было, но их место сменило уже надкушенное огромное красное яблоко.

— Именно, мой мальчик. Именно.

Линг поморщился, он не любил излишнюю фамильярность, но от серого кардинала ее приходилось терпеть. А что поделаешь?

— Яблоко будешь? — внезапно выдал Морзус, и в его второй руке материализовалась точная копия красного фрукта.

— Давай! — неожиданно для себя ассасин решил сыграть по правилам визиря.

— Держи.

Красный плод, описав дугу, с идеальной точностью приземлился в протянутую руку. И тут полуэльф осознал свою ошибку. Вот дерьмо! Теперь уже не отвертишься — приходилось съесть фрукт, а если...

Поднесся яблоко к носу, Линг осторожно принюхался. Вроде настоящее...

— Не бойся. Не отравленное, — улыбнулся Морзус, словно прочитав мысли. — Самое настоящее. Из собственного сада. Лично вырастил.

Ага, как же настоящее. Двух абсолютно одинаковых яблок не бывает, — обреченно подумал убийца, глядя как маг с наслаждением откусывает от своего огромный кусок.

"Эх, была, не была!" — решил ассасин и все же сделал осторожный надкус. Если уж архимаг не захотел расставаться с деньгами и задумал таким образом прикончить Линга, то тот факт съест ли ассасин предложенное ему отравленное яблоко или же нет, не сыграет большой роли. Визирю по любому не составит большого труда избавиться от полуэльфа.

Плод оказался сладким и удивительно вкусным. Линг сам не заметил, как съел половину.

— Вкусно?

— Мгм.

— А что с рукой и с лицом?

— Да так. Поцарапался.

Морзус усмехнулся и по обычаю резко поменял тему разговора.

— Как у нас продвигаются дела с вором?

— Порядок. Я прикончил Паука.

— Да? — архимаг, казалось, искренне удивился. — А вот мой воздушный друг докладывает, что наш приятель еще жив. Именно потому я и здесь.

Кусок застрял у Линга в горле и ассасин зашелся кашлем.

— Как так? — наконец выдохнул он, — Я же лично всадил в него отравленную ядом мантикоры стрелу. После такого выстрела никто не выживет.

— Ты забываешь про паладина. Святой брат выдернул его с того света.

Линг выругался! Снова прокол.

— Ладно, в следующий раз он от меня не уйдет!

— Не торопись. На вот, — Морзус протянул Лингу материализовавшийся в его ладони небольшой белый предмет.

— Что это? — спросил ассасин, вертя в руках искусно вылепленную женскую фигурку, сжавшуюся в клубок.

— Это то, что прикончит Паука. Сломай ее, когда окажешься рядом с вором и его приятелями. Чем меньше будет расстояние между тобой и Пауком, тем больше шансов, что ты их уничтожишь. Понятно?

— Да. А что произойдет? — насторожился Линг.

— Их атакует жуткий монстр, а для тебя на пару секунд откроется небольшой портал, прыгай в него, если не хочешь, чтобы тебя постигла их участь.

— И куда приведет этот портал?

— В безопасное место, естественно, — огрызок яблока растворился в руке Морзуса. — Все ясно?

— Да.

— Вопросы есть?

— Кто еще охотится за Пауком, кроме паладина?

— В каком смысле? — не понял Морзус.

"Ага. Значит, ты все же не так уж всемогущ и всезнающ, визирь", — про себя усмехнулся полуэльф, не глядя, швырнув свой огрызок яблока в кормушку. Столкнувшись с деревянным бортиком, тот мягко приземлился в кучу овса.

— А твой элементаль тебе разве не докладывал? — вопросом на вопрос ответил ассасин.

— Дух сообщает только о том, о чем его спросят. — Архимаг оказался настолько поражен новостью, что даже не заметил дерзкой выходки наемного убийцы. — Давай говори, что там с вором не так?

Линг рассказал всю ту историю, свидетелем которой он явился в Эль-Сагране. Морзус слушал молча, лицо его осталось беспристрастным, но полуэльф все же понял что то, о чем он поведал Морзусу, стало для того полной неожиданностью.

— Интересно... — задумчиво потянул маг. Он шагнул к порталу и обернулся. — Ладно. Я займусь этими преследователями, а ты убери Паука.

— Понял.

Глава шестая

Спутник

Следуя за мелькающей где-то впереди между стволами и кустами спиной телохранителя, мы неожиданно вывалились на небольшую полянку. Судя по изрядно примятой траве, она некогда служила лагерем для той лесной банды, что так неудачно для себя атаковала нас.

Дункан уже стоял в центре поляны с обнаженным мечом и настороженно озирался. У его ног валялось два трупа. Повинуясь сигналу подоспевшего Ричарда, мы тут же замерли и стали прислушиваться.

— Чуешь кого-нибудь? — прошептала Змейка чародейке.

— Нет!

— Я тоже.

Наконец Дункан сделал нам призывный жест и расслабился. Все чисто.

— Милое местечко! — оглянувшись, вымолвила Джайна.

— Было когда-то, — кивнул я, покосившись на парочку мертвецов у ног близнеца. Грудь каждого из них пересекал идеально ровный разрез, а по земле, медленно впитываясь, растекались лужи крови. Ричард тоже обратил внимание на трупы и как-то по-особому взглянул на брата. Не уж-то младший превзошел старшего?

— Ну и кто стонал?

Я пожал плечам, Дункан же направился к чему-то видимому только ему.

— Думаю, сейчас мы это и узнаем — подал голос Ричард и двинулся следом. Мы, естественно, за ним. Младший из Килморанов остановился и присел возле какого-то свертка, который я раньше не заметил.

Приблизившись, мы увидели, что это никакой не сверток, а длинноволосый пожилой человек. Глаза бедняги оказались завязаны широким поясом, а запястья рук стянуты грубой веревкой. Облаченный в серую грязную хламиду, с кровоподтеком на лице он представлял с собой не лучшее зрелище.

Заслышав наше приближение, человек насторожился и повернул голову в нашу сторону.

— Кто здесь?! — выкрикнул он.

— Все кончилось! Не бойтесь, — произнесла Джайна. — Мы друзья! Вы в безопасности!

Тень облегчения скользнула по лицу пленника.

Между тем Дункан извлек нож и, присев рядом с ним, перерезал веревки на руках. Человек тут же стал растирать запястья. О том, чтобы сорвать с глаз закрывающую их повязку он даже не подумал. Зато подумал Дункан, и пока Ричард стоял на страже, всматриваясь в окрестные кусты, быстро стянул пояс и тут же, коротко выругавшись, отпрянул.