**Талик
После 'теста на профпригодность' оформление статуса авантюриста не заняло у Талика много времени. Типовая анкета в несколько листов, в основном, указания, где искать в случае чего, и уточнение, находится ли он в розыске, и если да — то где и по какой причине. Бумага была довольно интересной, странной наощупь, как бархат. Вежливая барышня из регистратуры, Мори, говорила, что эта бумага меняет цвет, если записать ложные сведения. Талик не был уверен, что так и есть, но на всякий случай (магия же) изложил все пункты честно, хотя и обтекаемо.
После выдачи ему медного жетона (прикольная пластинка, такая же наощупь, как и бумага) с личными данными, Даймон пригласил на пару слов. Этот парень Талику очень нравился в целом — весьма неглупый, хорошо чувствовал настроение, имел достоинство и проявлял уважение к чужому мнению. Но самое главное — очень хорошо понимал, чего хочет и как этого добиться к взаимной выгоде. Такие люди Талику в игре встречались довольно редко, а в жизни — вообще никогда.
Даймон предложил ему войти в команду. Вообще, это шло немного вразрез с планами Талика — он хотел познакомиться с действительно сильными ребятами. Однако Даймон изящно убедил его в том, что попробовать точно стоит. Целителя медного ранга врядли будут сразу звать в сильные команды. Начинать с 'нуля', работая с другими медными и железными рангами было бы очень долго, да и не со всеми можно легко сработаться. И в целом, было бы полезно посмотреть, на что похожа 'работа' авантюриста, заранее, в оптимальных условиях.
Не последним моментом, убедившим Талика, была Эра. Ее образ крепко засел у него в душе, и мучительно хотелось как минимум установить нормальные отношения. В этом он чувствовал какую-то грустную иронию — в Рассветном городе ему было бы достаточно просто показать пальцем, и любая красавица почла бы за честь быть с ним. А поди ж ты — запал на девушку, едва сдерживающую к нему неприязнь.
Даймон каким-то мистическим образом понял, о чем думаел Талик, и честно сказал ему, что с Эрой абсолютно ничего не выйдет. Намекнул на личную неприязнь Эры к мужчинам в интимном плане, и Талик неплохо понимал, что он имеет в виду. Именно над ней надругались два десятка солдат Акуро.
Но все-таки... Все-таки. Хотелось хотя бы дружбы. Для начала.
Брайс всё не появлялся, но Талика это пока не очень беспокоило. Он крупно сомневался, что этот парень решит его кинуть и пропасть с деньгами. А даже если и случится что-нибудь в таком духе, потеря двух слитков золота была не такой и высокой ценой за проверку на вшивость. По меркам сокровищницы гильдии, разумеется. На слитки ушло всего сорок монет Иггдрассиля. А на всякий случай у Талика всё равно в заначке были деньги, взятые у банды Акуро. Довольно много серебра и несколько золотых.
С поиском гостинцы проблем вообще никаких не было — в здании гильдии сдавались в наем комнаты. Цены, по местным меркам, кусались, но Даймон с готовностью оплатил ему комнату на сутки, и Талик, отложив экскурсию по городу на утро, отправился в 'свои' апартаменты.
Комната совершенно не впечатляла после дворца и храма, но здесь был какой-то непередаваемый уют. Небольшое помещение, с минимумом мебели, пахло деревом, соломой и чистой тканью. Окно пропускало свет, но рассмотреть через него было ничего нельзя.
Подойдя к нему, Талик понял, в чем дело. Вместо стекла в фасетчатой раме использовалась какая-то полупрозрачная кожа.
Наверное, это и есть тот самый бычий пузырь. Прикольно, запаха нет вообще.
Он открыл окно. В комнату мягкой волной вошли звуки ночного города. Шум ветра, иногда доносящий хлопание птичьих крыльев, далекую ругань, гомон из ближайшего переулка, пьяное пение, звук шагов, стук копыт. На фоне стремительно темнеющего неба в силуэтах домов кое-где был свет в окнах, а на улицах загорались огоньки фонарей. Вид был загадочный и очень красивый.
— Спай, ты здесь?
— Да, ваше святейшество, — в углу комнаты, около деревянной двери, возник эльф в поклоне.
— Проследи, куда ушел Даймон. Если к Эре, то послушай, о чем будет разговор, потом вернешься, передай в точности.
— Будет сделано, ваше святейшество.
Спай исчез, а Талик не мог понять, испытывает ли угрызения совести. По идее должен был — все-таки это вторжение в частную жизнь. Фактически — было только очень слабое ощущение, что так лучше не делать, просто потому, что неприлично. Командовать эльфом тоже как-то легко вошло в привычку.
Ну, он сам в этом не видит ничего противоестественного. Чего мне-то страдать?
Наблюдая вид из окна, он говорил через [сообщение] с обитателями дворца. Заметных новостей не было.
Вильгельм, нещадно эксплуатируя нежить Мариуса в качестве грубой рабсилы, строил дорогу через расщелины в горах. Талик недавно предложил ему придумать что-нибудь с постоянными дорогами, все-таки они здесь очень надолго, и передвигаться одними порталами — тупо. 'Король' воспылал энтузиазмом, высчитал ресурсную смету и выжал разрешение использовать нежить. Талик оценил идею — мало ли, обвал или еще какая хрень, мертвяков не жалко. Идеальная дисциплина и отсутствие усталости — считай роботы. Работа шла по плану, и через пару недель можно было ожидать завершения первой 'магистрали'.
Талик сомневался, как сам Мариус отнесется к тому, что у него отжимают подчиненных, но личу оказалось вообще пофиг. Его в данный момент увлекало совершенно другое. А именно — опыты над пленными. С его слов, в скором времени Талика ждал подробный отчет о проделанной работе. Лиас, с его точки зрения, звезд с неба пока не хватал, но перспективы были. Талик решил, что пока лич увлечен чем-то неопасным, пусть все так и будет. Бандитов чисто по человечески жаль, но совесть молчала.
Илладрия поделилась результатами распаровки грифонов — три пары уже сложились и можно было ожидать кладки, еще одна под вопросом.
Идея попробовать разводить оживших грифонов пришла Талику в голову недавно, к его стыду. Надо было сразу об этом подумать, но лучше поздно, чем никогда. Если грифонов удастся разводить и приручать, это очень неплохая замена привычной авиации. Пересылка небольших грузов, переброска агентов, разведка — ценность воздушного транспора непереоценима.
Дрэга бодро отчиталась о том, что завоевала определенный авторитет в 'своем' филиале гильдии, и ее ранг повысили уже до серебра. Это считалось очень быстрой карьерой, учитывая, что она в гильдии появилась меньше недели назад. Сейчас как раз была на очередном задании — найти и уничтожить обнаглевшего тролля-людоеда на границе с лесом Тоб. Попыток наладить контакт от сильных мира сего пока не было, но Талик был уверен — это только вопрос времени.
Новости от Варбосса слегка удручали. Оркам было скучно без войны. Не то, чтобы назревали волнения, нет. Но в целом неопределенность будущего создавала для них напряжение. Небольшую отдушину они получили скорее случайно, благодаря идее с Акуро.
Бывший главарь банды целыми днями дрался на импровизированном 'ринге' с орочьей молодежью. Со слов Варбосса, был чуть продвинутее 'ребятишек', но не более. Зато на его примере у вождя родилась светлая мысль. И теперь у орков была новая развлекуха — некоторое подобие турниров. Все по-орочьи, без нежностей, с единственным условием — не насмерть. Все остальное легко решалось через заклинания и зелья регенерации. Зелья варили по месту, из возобновляемых ресурсов (кабанья кровь и еще какая-то хрень). Слабенькие, но для их уровня — самое то.
Тем не менее, их энергию надо было направить в какое-нибудь определенное русло. И явно не в строительство...
Талик разлегся на кровати и выдохнул. Роль 'удаленного директора' ему нравилась больше, чем быть в центре внимания. В комнате почтительно появился Спай и передал разговор Даймона с Эрой.
— Меня глубоко оскорбляет их непочтительность, ваше святейшество, — резюмировал эльф. — Я полагаю необходимым поставить их на место.
— Пусть все пока будет как есть, — ответил Талик.
Его коробило такое отношение, но, по совести говоря, оно было вполне оправданным. Он для себя решил, что время всё покажет.
— Кстати, Спай, ты вообще спишь когда-нибудь?
— Да, ваше святейшество. У всех сталкеров есть ограниченная потребность во сне. Обычно по полчаса четыре раза в сутки.
— И как, хватает? — поразился Талик.
— Вполне, ваше святейшество. В напряженной обстановке сном вообще можно пренебречь.
Талик только хмыкнул. Сам он тоже не испытывал заметной потребности во сне, и спал больше по привычке. Да и то сказать — спал, дремал скорее.
Вечер превратился в ночь, и стало скучно. Без интернета, соцсетей, форумов и прочего он просто не знал, чем себя занять. В привычном игровом мире он уже давно что-то фармил, рейдил или весело рубился на PvP локации. А сейчас, вроде и фентези, а дел кроме как валяться на жесткой кровати, попросту нет. Немного подумав, он спустился в общий зал. Там хоть какая-то жизнь идет, хоть послушать, о чем говорят. Может, и затусить с кем.
**
В дверь постучали.
— Войдите.
Исаак Бардон, глава гильдии авантюристов Э-Рантела, уже собирался заканчивать дела на сегодня, и был удивлен поздним визитом. В дверь с поклоном вошла девушка из регистратуры, держа в руках деревянный пенал.
— А, это ты, Мори. Что тебе нужно в такое время?
— Господин Исаак, прошу прощения за такой поздний визит, но дело кажется важным.
Бардон сделал приглашающий жест, и Мори подошла к столу.
— Посмотрите на это.
С этим словами она извлекла из пенала два причудливо ограненных камня. Бардон недоверчиво уставился на них.
— Это сенсорные камни? Что с ними случилось? Они должны быть прозрачными, насколько я помню.
— Да, господин Исаак. Сегодня в гильдии зарегистрировался новый человек, заявил свою роль как целитель. Я провела тесты его навыков, и активировала камни во время действия его заклинания. Они полностью потеряли прозрачность, это свидетельствует о третьем ранге магии. Но уже прошло несколько часов, а прозрачность так и не вернулась. Я решила доложить вам, на всякий случай.
— Хм. Вот даже как, — Бардон задумался. — Ты молодец, что пришла рассказать об этом.
Бардон взял в руку теплые, почти горячие камни и здумался. Мори, скорее всего, просто не знала об этом, но полная потеря прозрачности — это не третий ранг. Это третий ранг и выше, и судя по температуре камней, возможно, даже выше четвертого. Магию такой силы могли применять очень немногие люди, и в Э-Рантеле таких было всего трое.
— Откуда этот человек?
— Вот его анкеты, господин Исаак. Он остановился в комнатах гильдии.
Бардон взял у нее из рук листы чародейной бумаги и вчитался. Никакой конкретики.
'Откуда родом — из настолько далекой страны, что ее название ни о чем не скажет' — на грани хамства, хотя ответ допустим.
'Для чего решили стать авантюристом — хочу познакомиться с сильнейшими авантюристами мира' — о деньгах ни слова
'Боитесь ли вы смерти — да, мне бы не хотелось умирать' — на редкость честно
'Нарушали ли вы когда-либо законы Королевства, Империи либо Теократии — нет' — нечастое явление. Ответ был предельно правдив, судя по бумаге, а это значило, что на совести кандидата не было даже украденного по пьяни помидора.
'Состоите ли вы в розыске в какой-либо из стран континента — если и да, мне об этом неизвестно'
И все ответы в таком духе. Обтекаемые, расплывчатые, но полностью правдивые.
— Чужак, не имеющий здесь корней, применяющий сильную целебную магию, нигде до этого не засветился... Мда, странно выглядит. Он уже нашел себе напарника или нескольких?
— Да, господин Исаак. Его приняли в состав 'бессмертной надежды', лидер — Даймон.
— Я помню этих ребят, способные. Мори, если он обратится за помощью или информацией, сделай все что в твоих силах, и потом детально передай мне суть дела. Не стесняйся направить его прямо ко мне, если вопрос будет вне твоей компетенции.
— Поняла, глава.
Мори поклонилась и вышла. Бардон размышлял, глядя на анкетные листы. Наверное, именно из-за этого паренька мелкий чиновник из привратного дозора закатил ему истерику сегодня.
Новички-авантюристы появлялись постоянно. Дети крестьян, наемники, решившие узаконить свои дела бандиты, дети обнищавших аристократических родов, бышие преступники. Смертность, особенно в медном и золотом ранге, была очень высокой, но это не сказывалось на популярности этого рода деятельности. У гильдии всегда был хороший выбор кандидатов, принимали далеко не всех. Было довольно много критериев, в том числе и скрытых — гильдия нуждалась в надежных, бесстрашных бойцах и чародеях. Слабые или нечистые на руку были не нужны.
Талантливые самородки появлялись очень редко, и как правило, за ними уже был некоторый послужной список. По крайней мере, не составляло проблемы найти о них информацию. А с вот этим целителем, было сразу очевидно — концов не найти. Но при таком таланте, как он показал — это совершенно не проблема.
Проблем может быть две. Первая — он может, теоретически, быть засланцем от Теократии. Формально, гильдия была вне политики, но кого волнуют формальности, когда речь идет о реальной силе. Так что, агенты всех трех великих государств с завидным постоянством внедрялись в ряды авантюристов. Они никогда не подымались в ранге выше серебра, так что вреда не было. Разве что, гильдия устраивала так, что задание агент мог получить только в пределах своей родины.
Могла ли Теократия подослать сюда агента, владеющего магией минимум четвертого ранга? В теории да. На практике, такая подготовка — позор для любого шпиона. Он буквально кричал своим поведением — 'обратите на меня внимание'.
И если это не агент теократов, то появлялась другая проблема. Талантливого новичка, потенциально — одного из лучших целителей региона, а то и страны, попытается прибрать к рукам церковь. Не может не попытаться. Этого надо было избежать любыми способами. Церковь может предложить многое, но и у гильдии есть пара козырей.
И еще старому главе гильдии не давало покоя некое совпадение. Гильдия пользовалась магией [сообщения] для координации. Не очень надежно и очень дорого, но возможность быстро обмениваться данными того стоила.
В течение последней недели в гильдию в пределах Королевства поступили еще четверо довольно заметных фигур. Трое — прекрасные бойцы защитного типа, ориентированные на копье и щит, в крайне неплохих доспехах. Странный выбор оружия — очень часто авантюристам приходилось сталкиваться с нежитью. В боях с ней копье практически бесполезно. Вероятно, бывшие солдаты, но из какой армии? Теократы и имперцы делали ставку на прямые мечи, вооружая регулярную армию. Тех же тенденций придерживались и профессиональные наемники из тех мест. Королевство Ре-Эстиз использовало копья, но только в плотном строю фаланги. Очень длинные копья, которые нельзя использовать со щитом.
Четвертой заметной фигурой была авантюристка-новичок, обьявившаяся в И-Песпеле. Воин, мечница. Исходя из слов тамошнего главы, чрезвычайно самоуверенная женщина, имеющая поистине исключительную экипировку. В первый же день круто поскандалила с бойцами более высоких рангов. В итоге скандала — играючи избила до полусмерти команду золотого ранга. Обычной деревянной палкой.
