— Да ерунда, — улыбаюсь. — Главное, что я так и не дошла, точнее, дошла, но у Толока были дела поважнее, чем слушать мое блеяние. Ты лучше скажи, как ты умудрился провернуть все так быстро.

— Просто отсканировал листы, прогнал через прогу и поставил на сличение, — проговорил Ник, как будто это очевидно.

Эээээ...

— Ага, — кивнула я, сделав вид, что поняла.

— Вообще это не сложно, только долго сканировать пришлось, — отвечает он, садясь на рабочее кресло.

— Я тебя не понимаю...

— В смысле? — не поворачиваясь, спрашивает он.

— Ну, зачем тебе... это?!

— Просто хотел помочь, — пожал плечами парень, закрывая программку. — Я запишу на диск и перекину на сервер. Так что можешь завтра сдаваться Толоку, — хмыкнул он.

— Да, спасибо, — киваю я.

Помог... опять...

Я уселась на диван. Ник, сидя за столом, сосредоточенно возился в ноутбуке и складывал листы в папку. Я смотрела на парня и чуть заметно улыбалась. Ведь не забыл... сделал, что обещал.

Я не понимаю тебя, Ник Эрденко... Чего ты хочешь и к чему стремишься. Где ты настоящий, а где искусно играешь и притворяешься. Что правдивее, твое безразличие к чувствам влюбленной в тебя девчонки или искренность в желании помочь мне. Ты сам меня почему-то отталкиваешь от себя, и я не могу понять причину.

Может он боится повторения истории с Алёной?

Черт, неужели я выгляжу настолько неадекватной личностью?! Ехидный внутренний голос, что-то вякает о недавней моей истерике.

Я мысленно скривилась... Вот же гадский, мог и промолчать!

Конечно, сейчас ситуация пусть и не идентичная, но все же похожая. Сколько раз он мог воспользоваться тем, что мы были одни, и не встретить моего сопротивления. Потому что наверняка знает, что захоти он, и я не смогу ему отказать.

Да, я помню и его слова, и то, что я могу не просто обжечься, общаясь с ним. Но меня перестало это волновать. Вижу же, что я ему не безразлична. Так что простите, Ник Эрденко, не знаю, какие у Вас там в голове тараканы, но мои очень хотят с ними познакомиться.

От враз принятого решения и осознания того, чего я хочу на самом деле, на душе становиться очень легко. Словно долгий путь наконец-то закончился, и я пришла к его логическому и долгожданному завершению.

Я встаю, незаметно подхожу к парню и обнимаю его со спины. Ник замирает. Я чувствую, как под тонкой тканью рубашки напряглись мышцы, осторожно провожу по плечам, стараясь обхватить его руками, и нежно прикасаюсь губами к мочке уха. Вдыхаю легкий запах муската, исходивший от него, и голова начинает кружиться.

— Ирина... — еле слышный шепот наполнен неуверенностью.

Я осторожно провожу губами по его шее, одновременно поддевая рубашку и слегка царапая кожу ноготками. Ник резко разворачивается на стуле, и поднимается, держа мои руки.

— Что ты делаешь... — сдавленно произносит он немного охрипшим голосом.

Интересно, если я сейчас скажу — соблазняю, он сильно удивиться.

— Ничего... — невинно отвечаю я с чуть заметной улыбкой.

Он выпускает мои руки из плена и прижимает меня к себе, зарываясь носом в волосы.

— Ты меня возненавидишь... — едва слышу я.

— Нет...

Из его груди вырывается судорожный вздох.

Сердце замирает. Не знаю, что будет дальше, но я четко понимаю, что просто так не отпущу его. И как бы там ни старалась очернить его Марианна, что бы он сам ни натворил, для меня это не имеет значения. Хочешь ты или нет, но ты будешь моим!

Да, начнется компания по завоеванию Ника Эрденко!

Гм... позже.

Потому что опять начинает звонить телефон.

Ник осторожно отстраняется.

— Да, Марк?... Понял, выезжаем. Спасибо.

— Что случилось?

— Твоя тетя звонила...

— А сколько времени? — спохватываюсь я.

— Восемь вечера...

— Домой, — коротко бросаю, стараясь не впадать в панику.

— Марк сказал ей, что ты просто телефон забыла. Но думаю лучше действительно поехать домой.

— Да, — киваю я.

Нет, мне не страшно. Но тетка сама обычно не звонит, если уж совсем не начинает волноваться. Да и нагоняя мне не светит, но я не хочу, чтобы она переживала.

В машине мы едем молча. Ник сосредоточен на дороге и выглядит очень хмурым. Я же все никак не могу стереть дурацкую улыбку с лица. Первое, что надо сделать — расстаться с Марком, хватит уже этого цирка. Тем более зритель, для которого это устраивалось, все равно не поверил. Но для начала надо будет завтра поговорить с Марианной, и примерно, эм... лучше с понедельника начнем активно соблазнять вот эту угрюмую личность слева от меня, которая вбила себе в голову, что я его почему-то буду ненавидеть — наивный!

Я люблю тебя.

Глава 13. Живучий план.

"Чтобы саму себя удивить, много ума не надо — требуется просто в кои-то веки подумать"

Ночью прошел ливень. А с утра начался мелкий дождик, который и ознаменовал собой начало сезона дождей.

Марк, то ли наконец-то пожалев мои нервы, то ли просто сам боялся, вел машину очень аккуратно. Я смотрела на унылый пейзаж за окном, и впервые на моей памяти он не вгонял меня в депрессию. Настроение было чудесное.

Идея обсудить с Марианной все, что я узнала, накрылась с утречка медным гробом. А все потому, что я соизволила пошевелить своими извилинами и пришла к мысли, что при всем своем желании я не смогу доказать Марианне, что Алёна по большей части сама виновата. Оправдать хоть немного Ника в ее глазах тоже не получится, потому что я считала, что он виноват в не меньшей степени. Так что, юлить и выгораживать его не буду. Может, еще придет такой момент, когда они поговорят без нервов и взаимных обвинений. Ну и последнее — ни при каких обстоятельствах не говорить, что я знаю о ее сложно-туманных отношениях с Зораном. Захочет, сама расскажет. Мы, конечно, подруги, но лезть в душу к человеку это, по-моему, не есть хорошо. Такими действиями можно добиться совершенно противоположной реакции. В общем, я решила просто понаблюдать за ними, авось чего интересного замечу и, возможно, даже помогу.

— ... А куда вы идете? — спросил Горьев, когда мы уже были в городе.

— Не знаю, — пожала я плечами.

— Тебя точно сегодня не будет?

— Да, — хмыкнула я, — можешь расслабиться. И заодно подумай, как нам расстаться.

— Ты точно этого хочешь? — отстранено спросил он.

— Не поняла... — удивленно уставилась я на него.

— Да мне просто понравились почти три недели тишины в моем окружении, — засмеялся друг.

— Найди себе девушку, — буркнула я. — По-моему, для тебя это не проблема...

— Ну уж нет, — скривился он так, будто я ему предложила выпить уксуса и зажевать лимоном.

— Тогда страдай дальше, — хихикнула я.

— Мы вроде бы решили, что это ты меня бросишь... — кинул он на меня хитрый взгляд.

— А мне сейчас все равно, — ответила я, вспоминая вчерашний вечер.

— Отлично, — кивнул друг, — тогда проблем не будет. Считай, что к концу недели ты будешь свободна, как птица.

Ну и славно, заодно будет время обдумать, как в кратчайшие сроки соблазнить Ника. От этой мысли губы расплылись в улыбке, и появилось стойкое ощущение, будто я устраиваю розыгрыш.

— Скажи, почему ты так резко решила, что пора прекращать? — спросил Марк. — Ведь вчера ты еще об этом даже не заикалась.

— Просто, — пожала я плечами.

— Ирин, что вчера произошло между тобой и Ником?

— Ничего, — быстро ответила я.

Марк кинул на меня еще один проницательный взгляд, и я смутилась. Но не рассказывать же ему, какие я тут строю коварные планы!

— Не боишься?

— Чего? — удивилась я.

— Не знаю... может того, что последует, когда ваши с ним отношения перейдут в более официальный статус.

Эм... ну откуда он такой умный взялся?!

— Боюсь... — призналась я. — Но, как говорится, волков бояться, в лес не ходить.

— А если ... если что-то такое случится, что ваши отношения приведут...

— Марк, — перебила я друга, — что ты хочешь сказать? Говори прямо!

— Забудь, я просто волнуюсь за тебя, — улыбнулся он.

— Спасибо, но я уверена — все будет хорошо.

— Ну ладно...

С Марианной мы встретились в кафе. Подруга пила кофе и была мрачнее туч, которые сейчас закрыли небо. Но, после того как она убедилась, что со мной все отлично и вообще я в прекрасном расположении духа, быстро оттаяла. Не знаю, может я сегодня источала какое-то заразительное жизнелюбие, но уже буквально через полчаса мы весело смеялись. Позавтракав, решили сходить по магазинам. Точнее, Марианна как обычно скупала все подряд, а я только выступала в качестве советчика. Побродив по торговому центру до обеда, мы проголодались, шопинг он такой — энергозатратный, и зашли в пиццерию ресторанного типа.

Пока мы ждали, когда нам принесут заказ, позвонил Марк.

— Ирина, ты где? — взволнованно спросил меня друг.

— В кафе.

— Одна?

— Нет, с Марианной... Марк, что случилось? — насторожилась я.

— Все отлично, — быстро проговорил он. — Ты точно сегодня не появишься?

— А смысл? — хихикнула я.

— Ну, да... никакого. Тогда до завтра. И да, я придумал, как нам расстаться покрасивее и без особых последствий для тебя.

— Да?! И как же?

— Потом расскажу, — хмыкнул друг и отключился.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Марианна.

— Не-а, Марк придумал, как нам расстаться, и решил поделиться этой радостной новостью, — хмыкнула я.

— Ааа...Ирин, а ты уверена, что хочешь этого?

— Не поняла? — удивилась я.

— Просто... вы неплохо смотритесь...

— Я не люблю его, — покачала я головой. — Конечно, глупо отрицать, что он довольно симпатичный... — я замялась, вспоминая инцидент, случившийся совсем недавно утром с участием Марка, кровати и своей реакции на это безобразие. — Но отношусь я к нему как к старшему брату... не больше.

— Не любишь... а кого тогда любишь?

Я склонила голову, пряча взгляд.

— Ясно, — кивнула она. — И что ты решила?

— Знаешь, ты мне недавно сказала, что вначале приходит влюбленность, а потом, узнавая человека ближе, понимаешь, что действительно ты к нему испытываешь. Так вот... эту стадию вчера я прошла. Я не говорю, что Ник — ангел во плоти, — быстро проговорила я, заметив настороженно-недовольный взгляд подруги, — но... не могу относиться к нему по-другому. Не могу его ни ненавидеть, ни игнорировать...

— Ирина... — обречено вздохнула подруга. — А если он обманет тебя?

— Пока он этого не делал, — осторожно заметила я. — Даже наоборот, был максимально честен...

— Откуда ты знаешь, что он был честен? — всплеснула подруга руками.

— Не знаю... чувствую... Марианна, я понимаю тебя, но я... не Алёна, — тихо, но твердо проговорила я.

— Я вижу, — печально хмыкнула подруга. — Ну, раз ты решила... Только прошу тебя, чтобы ни случилось, рассказывай мне.

— Эм... хорошо, — удивленно кивнула я. — А с чего вдруг такие перемены?

Подруга тряхнула локонами и отвела взгляд.

— Потому что я тоже кое-что поняла и тоже кое-чему научилась.

— Например?

— Например — дружить.

Утро следующего дня прошло во вполне себе предсказуемых заботах, вызванных сессией, проблемах, не связанных с Ником, и одним предвиденным выговором от Толока по поводу моего вчерашнего прогула, который впрочем, был смягчен некоторой похвалой от него же, благодаря быстро выполненной работе и возращенным ведомостям.

После обеда я в самом благодушном расположении вошла в холл и тут же застыла памятником самой себе: в окружении щебечущих девчонок стоял Ник, обнимая за талию Лиану, у которой было такое глупо-счастливое выражение лица, будто ее назвали новым секс-символом как минимум всей планеты.

Глядя на них, во мне медленно поднималась волна обиды, захотелось подойти и от всей души залепить ему по роже. А этой дуре крашенной повыдергивать все космы.

Так, стоп! О чем я вообще?! Буквально пару дней назад я решила кое-кого подцепить и отказываться от этой идеи и собственного, так сказать, счастья из-за вдруг появившейся длинноногой блондинистой преграды не собираюсь! Не трамвай, подвинется! А не подвинется — я ей новые рельсы проложу. В объезд!

Закусив до боли губу, я уверенно двинулась вперед. Надо разведать обстановку любовной линии фронта собственными силами и увидеть все сложности по ее преодолению своими глазами.

— Ирина! — Как-то подозрительно беззаботно воскликнула Лиана. — Рада видеть!

Вот любопытно, если я ей сейчас в глаз дам, это можно будет считать за ответное приветствие?

— И я тебя тоже очень рада видеть! — воскликнула я дебильно радостным голосом, отчего девушки шатнулись в разные стороны, а Лиана побледнела. Ишь ты! Даже загар выцвел. Ничего, у нее денег много, сходит еще раз в солярий.

— Как дела? — Любезно проговорила девушка, поправив волосы и прижавшись еще теснее к Нику, при этом бросив на меня такой самоуверенный взгляд, что от досады я чуть зубами не скрипнула.

Эрденко, надо сказать, к своей чести стоял с совершенно непроницаемым лицом, будто рядом с ним не девушка, а столб.

Забавно. Я уже собиралась просветить Лиану по этому занятному поводу, как сзади меня обняли, а над ухом раздался насмешливый голос Горьева.

— О чем разговор?

Марк смотрел на Ника с таким весело-ехидным выражением лица, что я невольно заподозрила назревающую подставу.

— Да так, — пожал плечами Ник, — ни о чем.

— Лиана, — кивнул Марк и обворожительно улыбнулся, пройдясь взглядом по ее фигуре.

Девушка зарделась, гордо тряхнув локонами, и украдкой бросила на Марка заинтересованный взгляд. А у меня к подозрению прибавилось смутное ощущение, что тут что-то не чисто.

Пока я пребывала в своих думах, к нам подошли остальные ребята. Что самое удивительное, тут же была и Марианна. Не скажу, что радостная от окружившей ее компании, но по крайне мере спокойная и без злого блеска в глазах.

— Ты согласна?

— На что? — непонимающе посмотрев на Марка, спросила я.

— Ирина, ты где летаешь? — засмеялся Зоран.

— Задумалась... — непонимающе пробурчала я.

— У меня через две недели день рождение, — улыбнувшись, проговорил Антон, — приглашаю.

— А...ну да, конечно, — поспешно кивнула я.

Две недели пролетели для меня в тишине и покое. Судьба, словно извиняясь за предоставленные проблемы, подарила взамен немного спокойствия.

Город заливал мелкий и противный дождь, который не прекращался ни ночью, ни днем. А я, сама того не замечая, медленно и уныло впадала в отчаянье. План по соблазнению Ника трещал по всем фронтам. Если я и видела Эрденко, то постоянно в обществе Лианы, а в остальное время я и сама была занята по самое не балуйся. Приближение зачетной сессии резко вернуло меня на грешную землю, и зияющие белыми листами тетради без должного количества конспектов были гарантией того, что зачетный период я завалю с оглушительным треском, и, как следствие, полетит в доп.сессию и экзаменационная часть. Поэтому все свободное время я только и делала, что училась и пыталась где-нибудь поспать.