Но сейчас Роквару не нужно было тратить своих собственных запасов энергии, за него ее отдавали целых четыре мага, владеющие разными элементами. Самому Князю оставалось лишь заложить основу и зафиксировать координаты так называемой "точки несопротивления стихий". Так назывались места, где можно было перемещаться сквозь пространство. Затем занести в пульт управления координаты двух других телепортов. Вот и все. Но это заняло целых полчаса работы. После этого Роквар завершил все декоративными, но желательными элементами: немного приподнял площадку над землей и пометил ее фосфоресцирующим рисунком, отметив таким образом границы телепорта.
Когда он закончил и отпустил каналы передачи силы, то вокруг уже собрались отосланные им чертить окружность темные эльфы.
-Все готово, — сказал Князь им. — Что докладывают разведчики?
-Никакой подозрительной активности в округе не замечено, — доложил один из шефанго.
-Тогда передайте координаты этого телепорта в Сарр, пусть начинают отправку мастеров, пора начинать подготовку, если мы хотим успеть до рассвета.
-Слушаюсь, — мгновенно среагировала дроу, расчищавшая площадку.
-Ирохар, что там с пленниками? — спросил брата Роквар.
-Эльфы все еще не пришли в себя, — ответил тот, — Полторы тысячи смертных транспортируются, сейчас они уже на побережье. Доставить сюда?
-Да, складируйте с северной стороны телепорта, — распорядился Князь. — Расчистите с западной стороны круг радиусом триста метров. Перенесите туда же алтари.
-Будет сделано, — отозвался Ирохар.
-Рок, Инагор и Ивелин очертите этот круг своей силой, — приказал своей дочери и сыновьям Ирахора Роквар. — Создайте заготовку Котла Перерождения.
Молодые де Сарры молча приступили к задаче, не нуждаясь в дополнительных указаниях.
Тем временем над телепортом заклубилось марево из которого один за другим выходили темные эльфы. Мастера-архитекторы, это были исключительно дроу, так как им были в большей степени подвластны земля и огонь. Первый из них, Делгас, критическим взором оглядел поле деятельности и недовольно покачал головой.
-Нет, Князь, — огорченно сказал Роквару он, — может, это место и удобно для заселения, как никакое другое, но с ценными породами здесь беда. До стыка плит далековато все-таки. Похоже. Здесь когда-то море было — сплошной песчаник вокруг, придется трансформировать. Подошву под Убежище тоже уплотнять надо. Так что мы приступим к подготовке прямо сейчас. Позволь начать переправку титанмифрилового, кобальт-титанового и магнитных сплавов? Мы начнем строить арматуру пока, надо сразу подготовить все.
-Тебе лучше знать, — с усмешкой ответил Роквар. — Приступай. Главное, не заходи в пределы Котла.
-Да, внутренние перегородки мы начнем строить потом, — согласился мастер.
Темные эльфы суетились и бегали в пределах окружности радиусом в один километр, времени у них было немного, поэтому все делалось быстро, но качество от этого не страдало. Мастера-архитекторы уже начали выводить из телепорта огромные слитки сплавов. Тонны ценнейшего металла уходили на постройку одного Убежища. Но оно должно было окупить все вложенные в него богатства, став самой нерушимой крепостью в мире.
Тем временем Рок и ее двоюродные братья закончили с подготовкой Котла Перерождения, возле него под чутким руководством Ирохара установили пять алтарей и начали подводить небольшие группы заключенных.
-Времени так мало... — поморщился Роквар.
-Князь! — словно из воздуха выступил возле Роквара шефанго. — Неподалеку были найдены двое светлых эльфов. Наша группа атаковала их, но они, не оказав никакого сопротивления, сдались, требуют встречи с тобой.
-Приведите, — распорядился Роквар, уже догадываясь, кто к нему пришел.
Интуиция его не подвела, он оказался прав. Ториендиль и Сет, пара учеников Отца. Давно их не было видно и вот так случайно встретится? Стечение обстоятельств должно быть просто сказочным. Что же их привело сюда?
-Приветствую, Князь! — радостно заулыбался Сет, — Не ожидали здесь встретить такую ораву темных. Какими судьбами вас занесло на материк?
-Это уж скорее вы как здесь оказались, — тоже улыбнулся в ответ Роквар. — Вы ушли по поручению Отца лет двадцать назад, и только не говорите, что оказались здесь совершенно случайно.
-Как ни странно, но это так, — спокойно подтвердил Тор. — Мы как раз возвращались на Саррейтон, сегодня намеревались запустить маяк, что бы нас подобрали у берега, как внезапно почуяли, как кто-то применяет стихийную магию.
-Да уж, нечасто в светлых землях можно услышать ее, — покачал головой Сет. — Вот и решили проверить, что здесь к чему. И угадай, как мы были удивлены, когда на нас словно из под земли выскочил десяток шефанго!
-Что ты затеял, Роквар? — спросил Тор, разглядывая разворачивающееся грандиозное строительство.
-Убежище, — хищно ухмыльнулся Роквар. — Я как раз собирался приступить к возрождению.
-Кого ты решил возрождать таким большим Котлом и с такой кучей жертв, — удивленно вскинул брови Тор.
-Увидишь и все сам поймешь, — пообещал Князь. — Куда делась ваша метка?
-Мы сняли ее, — ответил Сет. — В Кландорее ее заметили бы и начали задавать ненужные вопросы.
-Вы и там были? — поразился Роквар. — Ну, попозже я вас еще расспрошу, а пока надо поставить вам новые метки, чтобы свои же не бросались. В скором времени такое может повториться вновь.
-Ладно, хорош нас интриговать, Князь, — усмехнулся Тор.
-Князь, все готово, пора приступать, — напомнил Ирохар.
-Да, приступаем, — кивнул в ответ Роквар. — Сет, Тор, стойте здесь и пока не подходите к Котлу на всякий случай.
-Как скажешь, — согласились светлые эльфы.
Роквар, поставив метки на ауры Сета и Тора, махнул им рукой и направился к своему, центральному алтарю. Сейчас ему предстояла очень грязная работа, чтобы выполнить задуманное необходимо было принести около полуторы тысячи жертв, по триста голов на каждого де Сарра. Поразительно, как на такое согласились Ведьмы.
Но не смотря ни на что, это необходимо для жизни темных эльфов как вида. Люди множатся в геометрической прогрессии, гномы заселяют новые горы, светлые эльфы строят новое Убежище. Победив Тьму, они покоряют землю с неимоверной скоростью. Темные эльфы не должны им уступить! Пусть Тьма побеждена, но это еще не конец. Пока есть Роквар, пока жив хоть один де Сарр, шефанго или дроу, то и надежда не умрет.
Ведьмы сказали, что Отец снова ушел из видимого плана бытия. Возможно, что он не вернется. Если не вернется он, то можно не ждать возвращения Тьмы. Но темные эльфы пока не готовы к Тиельвамориен. А это значит, что если в этом мире не найдется места для Тьмы, то он вполне сможет обойтись и без Света.
-Приступаем, Ирохар, — решительно приказал Роквар. — Подводите первых пленников. Рок, Инагор, Ивелин, завершим Котел вместе.
Пять де Сарров встали у алтарей, Князь в середине, Рок по правую руку от него, Ирохар — по левую, а Инагор и Ивелин по краям. Синхронным движением они приложили одну руку к алтарям, вторую к своим сердцам и послали начальный импульс силы, запустивший Котел.
Контур круга замерцал багряным светом, земля в его пределах превратилась в вязкую бурлящую массу. К де Саррам подвели жертв и первая кровь полилась из перерезанных обсидиановыми ножами шей на алтари. За считанные секунды, темные каменные плиты словно высосали всю алую жидкость из тел несчастных, она красными ручейками текла по воздуху в кипящую жижу. Сами обескровленные трупы темные эльфы закинули туда же.
На смену первым жертвам тут же принесли следующих. Пленные были без сознания, сейчас это не играло особой роли, поэтому де Сарры работали подобно мясникам, лишающим жизни оглушенный скот. Котел Перерождения принимал кровь и тела, растворяя их в бурлящей жиже. Полторы тысячи жертв растворились в ней без следа.
Половина ночи уже была позади, когда очередь дошла до пленных эльфов. Им, в отличие от прочих жертв, кровопускание устраивать не стали, а просто выкинули в Котел. Если предыдущие тела играли роль источника силы и материи, то светлые необходимы были в качестве катализатора процесса. Так же они облегчали следующий этап ритуала.
Дело в том, что для него необходима была кровь и плоть самих темных эльфов, желательно, от каждой ветви. Естественно, ни Князь, ни Ведьмы не согласны были приносить в жертву своих сородичей, поэтому их заменили светлыми эльфами, от которых и произошли темные. Так что теперь можно было обойтись без смертей со своей стороны, но не без крови.
Помогавшие Роквару в постройке телепорта главы четырех младших ветвей рода: Витера, Гормар, Сверити и Мирод, не нуждаясь в дополнительных приказах, как только в Котле растворилось последнее тело светлого эльфа, подошли к де Саррам и положили руки на алтари. Рок, Ирохар, Инагор и Ивелин быстро отсекли у них мизинцы, из обрубков полилась темная, почти черная кровь. Князь отрезал свой собственный палец. Котел получил матрицу для постройки будущих тел и забурлил еще сильнее.
Серо-коричневая масса в пределах полыхающего багровым круга окрасилась в красный цвет, ее уровень на два метра приподнялся над поверхностью земли. Жижа с противным липким чавканьем перемешивалась под воздействием магии. Уже через несколько минут в ней стали видны белесые скелеты, которые то и дело током жидкости то выбрасывало вверх, то прижимало к невидимым стенкам Котла. По мере того, как затихало бурление, скелеты медленно обрастали мышцами и кровеносными сосудами, в чреве зарождались внутренние органы. Самой последней на них проросла кожа. Котел Перерождения, приняв плоть и кровь живых существ, обратил их в прах и воссоздал в новой форме. Оседающая жидкость, которая без следа пропадала в земле, оставила на ее поверхности полторы тысячи тел темных эльфов.
Но пока была выполнена лишь половина ритуала. Эти тела были бездушны, и если сейчас разрушить заклинание Котла Перерождения, то они быстро погибнут, так как даже не обладали разумом, в отличие от сидхов или орков, творимых светлыми эльфами. Но зато эти куклы могли стать полноценными шефанго и дроу. Необходимо было лишь найти им подходящие души. Но как раз их то в этом месте было предостаточно.
Ночные эльфы, или фейри, когда-то жившие здесь, погибли при штурме города еще задолго до Войны Сил, но уйти за грань не смогли, так как нападение было совершено в праздник Обновления Луны, когда их тело погружалось в летаргию, а души находились вне физической оболочки. Теоретически в этот праздник всем население города создавался нерушимый бартер, защищающий в течение трех дней все поселение. Но в тот день светлым эльфам с помощью Оберона удалось каким-то образом разбить защиту и уничтожить все тела ночных фей. Тела, но не души, которые так и остались бродить здесь, не найдя своего физического пристанища. Однако теперь темные эльфы предоставили им целых полторы тысячи пригодных к использованию оболочек, осталось лишь пробудить духов, чем и занялся Роквар:
Так восстанет же из праха
Народ тьмы, что долго ждет
Из незыблемого мрака,
Из потока мертвых вод
Без печали и без страха
Их возродится славный род.
Под воздействием мерного речитатива, силы Роквара и энергии, накопленной в результате множества кровавых жертвоприношений, над Котлом образовалась воронка смерча, состоящего из темных энергетических частиц, которые выглядели как черный дым. Это множество душ ночных фей, пробужденных заклинанием Роквара, собрались на зов и буйствовали, недовольные тем, что прервали их покой. Князь не обращал никакого внимания на угрожающий гул, призванное им необходимое количество душ сейчас находились в пределах Котла и полностью подчинялось ему. Поэтому он продолжил говорить:
Выпив яд из горькой чаши,
Долго ждали наши братья,
Веками спали сестры наши,
Неся в посмертии проклятье.
Их не забрали смерти стражи,
Но им даю надежду в счастье.
Смерч с громким воем стремительно опустился к земле, казалось, что он разорвет бездушные тела, но, наоборот, они поглотили всю его энергию, все души, из которых он состоял, влились в новые тела. Багровый обод Котла Перерождения яростно запылал, огонь достиг трехметровой высоты и бушевал подобно лесному пожару. Сейчас вся накопленная им сила вливалась в новых существ, формируя энергетику, образуя связи между телами и душами. Багровое пламя охватило все в периметре окружности, впиваясь в плоть и вливаясь в нее. Тела бились в судорогах. Это продлилось семь минут, после чего огонь утих и развеялся полностью, заклятие исчерпало себя, выполнив заложенную в него функцию. С сего момента можно было с уверенностью говорить, что раса темных эльфов увеличилась ровно на семьсот пятьдесят женщин и столько же мужчин.
Устало отложив ритуальный нож, Роквар отступил от алтаря. Он собирался подойти Тору и Сету, но ноги не держали, поэтому просто опустившись на землю и приказал подбежавшим темным эльфам:
-С Котлом закончили, можно приступать к постройке внешней стены, нужно управится до рассвета. Внутренние работы отложим на потом, главное стена.
-Роквар, — ошарашено присел рядом с обессилевшим Князьем Сет, — ты истинный сын своего Отца! Сотворить такое... Это просто нечто!
-Темный друидизм, — поморщился Тор, — сейчас я полностью осознал смысл этого понятия.
-Темный друидизм, светлый друидизм, — насмешливо сказал Роквар, глядя, как множество дроу суетятся вокруг слитков различных сплавов, — Это все бред. Еще Отец говорил, что друидизм — не Жизнь и не Смерть, а их круговорот. То, что вы сейчас видели, это скорее некромантия с элементами друидизма и алхимии.
Уважительно посмотрев на Князя, Сет заметил:
-Похоже, все никак не желаете успокоится, не на долго уходили, а вы, как я посмотрю, все развиваете свои науки.
-А, ты сейчас еще больше удивишься, — улыбнулся Роквар. — Вот увидишь это Убежище в готовом виде, тогда и удивишься. Ирохар! Как там новенькие?
-Без сознания, брат, — тут же ответил младший де Сарр. — Не скоро очнуться скорее всего. Мы их пока одеваем и лечим, тела немного повреждены из-за судорог.
-Так что там с Убежищем? — потрепал за плечо Роквара Сет
-Смотри, — указал на дроу возле слитков и присоединившихся к ним шефанго Князь. — Сейчас начнут делать каркас.
И в самом деле, темные эльфы, равномерно распределившись по всему периметру ранее очерченной окружности, приступили к постройке. Дроу плавили слитки сплава в вакууме, созданном шефанго, женщины дроу возносили расплав ввысь и вдавливали вглубь земли, попутно вытягивая из грунта песок, трансформируя его в подобный материал. Красные нити жидкого метала сплетались в причудливый узор, создаваемый искусными темными эльфийками из прочнейшего кобальт-титанового сплава. Готовый узор мгновенно остужался женщинами шефанго. В считанные секунды на ровном месте рацветал причудливый металлический бутом будущего Убежища.
-Ну вы даете, — поразился Сет, — так быстро.
-Времени не много, внешнюю стену нужно закончить до рассвета, — объяснил Роквар. — Здесь сейчас собрались все мастера. Потом они на этот каркас зальют трансформированный из местных пород базальт, а его в свою очередь плазменным напылением покроют мифрилтитановым сплавом и отполируют до зеркального состояния. Абсолютное отражение, поможет при атаках светом...
