Огнем и мечом (том 3)

Менерс задумчиво подошел к полкам и принялся шарить глазами по ним в поисках нуных книг.

"Надо было хоть иногда смотреть, что и куда записывал отец!" — Мысленно ругал он себя.

Наконец, он нашел то, что надо и положил перед хозяином на стол несколько объемных амбарных книг. Тот небрежно пролистнул их, убедился, что ему дали , что просил и исчез в туманной дымке вместе с книгами. Менерс, без сил от страха, упал в отцовское кресло, закрыл ладонями глаза и заплакал.

В небольшом кабинете народу было столько, что яблоку негде было упасть. Все вожди кланов, Рафаэль с Алей, Клим, Тентар с Китти. Позвали даже Гремана лир Шеррада. Все сидели и смотрели на хозяйку замка. Серафима сидела за столом, сосредоточенно глядя на столешницу.

— Менерс глуп, как пробка, — не поднимая глаз, говорила она, но все ее слушали. — И им кто-то манипулирует...Но, кто? — Она внимательно смотрела на собравшихся.

— Все, кому ты мешала, теперь погибли, — отметил Пэт.

— Все же, кому-то я мешаю, дорогой, Сима покачала головой.

— А, если выманить Менерса сюда или набегом навестить его? — Предложил Золтан.

— Это неплохая мысль, но как нам узнать, нет ли рядом того, на кого он сейчас работает! — Предостерег его Раш.

— Мам, надо за ним проследить, — это Раф.

— Мы, можем! — Бодро откликнулся Клим.

— Вы, все можете! — Засмеялся Пэт,глядя на сына и племянника.

— Сима, почему бы мальчикам не последить за Менерсом? — Поддержала идею Рафа Отилия.

— Тилли, я не против, и, скорей всего он прав, только надо быть полностью под защитой. Я не хочу, чтобы их случайно выследил этот его хозяин. — Серафиму передернуло.

— Сима, ты не думала, что это кто-то из твоих дальних недругов? — Рем был предельно серьезен.

— Думала, но, вроде бы, они все умерли...

— А, если не все.

— Да. Времени терять нельзя. — Серафима решительно поднялась со своего стула. — Надо навестить кузена. Только я полечу одна, — Золтан и Раш хотели ей возразить, но она их опередила: — Я буду под всеми прекрытиями, мои родные!

Через минуту она, совершенно невидимая, очутилась в кабинете у Менерса. Когда-то они с Вентаном правили вместе и иногда встречались. Менерс, совершенно раздавленный морально, сидел за столом, положив руки на столешницу. Голова его склонилась на грудь. Серафима видела, что он плакал.

"Ребята, с Менерсом плохо: он сидит в кабинете и плачет!"

"Видимо, понял, что шутить с ним, как и с его отцом, никто не собирается!" — Ответил Золтан

"Что делать?"

Рядом, такие же невидимые, очутились Золтан и Раш.

"Надо его забирать с собой" — Это Золтан.

"А то шуму наделает!" — Это Раш.

"Все так думают". — Добавил Золтан.

"Хорошо", — согласилась жена. — "Берем. Только тихо!"

Невидимые руки помогли новому вождю подняться со стула. Менер ошалело вращал глазами от страха. Хотел закричать, но невидимая сильная рука заткнула ему рот. Вот открылась зеркало воронки и он очутился...в Западном замке перед теми, кто ратовал за его восхождение на престол. Стали видимыми его похитители. Серафима снова села на свое место. Рафаэль подвинул Менерсу свободный стул. Он вертел головой, стараясь понять, что они хотят с ним сделать.

— Менерс, кто тобой руководит? — В лоб спросила Серафима.

— С чего ты взяла, кузина? — Он даже постарался улыбнуться, только вышло нечто жалкое.

— Править ты не умеешь, работать с записями тоже. Отцу, если и помогал, то только принести что-то с полки. Ты ничего не умеешь и кроме мотовства ничем не занимался! — Голос Серафимы с каждым словом звучал грознее.

Брови кузины сошлись на переносице. Она смотрела на него, а он съежился на стуле. Вид его был жалок.

— Я не знаю... — еле слышно произнес он и опустил голову.

— А где Доротея? — В голосе Серафимы слышались металлические нотки.

— Я тоже не знаю. Ее отец увел через портал, но я не смог в него пройти. Он закодировал его только на себя.

— Значит, портал не закрыт...Гм... — проговорил Рем.

— Именно! — Радостно вскричала Сима. — Нам надо раскодировать портал и узнать, куда он ведет.

-А ведет он, скорее всего, в дом хозяина Менерса! — Добавил Пэт

— А что будет со мной? — Менерс со слезами на глазах оглядел присутствующих. — Когда я ему стану не нужен, он меня просто убьет...как отца...

— Придется тебе самому защищаться, а мы тебе поможем. Но ты должен дать клятву, что не расскажешь про сегодняшний визит в наш замок! — Потребовала Серафима.

— Обещаю, — произнес Менерс, потому что помощи ему ждать больше не от кого.

Через минут пять он вернулся в свой кабинет. Теперь ему было немного спокойней. Он знал, что кузина слов на ветер не бросает. Если сказала, что поможет, значит, так и будет. Он, не торопясь, пошел в свои покои. Сегодня Менерс впервые беззаботно уснул. Ему ничего не снилось.

Глава 13.

Март, вовсю набирал обороты. Природа, ближе к концу месяца, старалась отвоевывать все больше теплых дней. Солнышко уже светило ярче и на душе становилось светлее. Снег лежал с проталинами, на которых уже виднелась свежая травка, не боясь ночных заморозков. Небо иногда накрывало мрачными серыми тучами. Их несло потоками, чтобы скорее убрать от взоров.

Аля и Рафэль часто наведывались к родителям на второй ярус облаков, а остальное время проводили на земле. До конца учебного года оставалось не так долго. В своей маленькой квартирке они сделали ремонт и поменяли мебель. Вечерами Рафаэль возвращался, словно с работы, из замка, где уже на равных помогал родителям.

Сегодня Раф немного задерживался и Аля решила, что хлеба не хватит. Собралась и пошла. Булочная находилась за углом дома. Она прошла темным безлюдным двором. Сзади в тишине гулко слышались шаги по асфальту, но Аля не обратила внимание. Шаги приближались. Что-то острое уперлось ей в бок сзади и в затылок прошептали:

— Шелохнешься и тебе конец, куколка.

Удар по голове и...очнулась в каком-то грязном месте, освещенном тусклой лампочкой. Она лежала, со связанными руками на грязном матрасе. Рот ей заклеили липкой лентой, чтобы не кричала.

За приоткрытой, обитой железом дверью, она услышала голоса.

— Девочка симпатичная... — начал было говорить один, но второй перебил его:

— Хозяин сказал, чтобы с нее и волосинки не упало!

Они еще некоторое время перепирались, что с ней делать: воспользоваться моментом, а потом отдать ее хозяину или отдать, не воспользовавшись беззащитностью молодой женщины. Слово "хозяин" насторожило ее, и она продолжала слушать дальше, стараясь не двигаться, чтобы никак не обнаружить себя. Когда они, все-таки, решили воспользоваться, тут она мысленно закричала:

"Рафи! Меня похитили! Место я не знаю! Они связаны с хозяином!"

Раф уже собирался домой на землю, когда услышал призыв Али. Кровь прилила к голове. Раш и Золтан заметили, как побледнел сын.

— Что случилось? — Серьезно просил Золтан.

— Алю похитили. Она не знает, где находится, — и в пустоту закричал: — Говори со мной! Мы тебя засечем!

"Я не молчу, родной". — отвечала ему подруга. — "Я говорю, но они...Ой! Только не это!"

— Что? Аля!

"Они собрались...со мной ..."

-Я понял, где она! — Крикнул Раф отцам и все трое кинулись к ней на выручку.

Это был подвал ее же дома. Там часто ночевали бомжи. И вот, на этих же матрасах, лежала девушка. Один развязывал ей, спутанные сзади, руки, другой одним рывком сорвал липкую ленту с лица. Аля вскрикнула и поморщилась от боли.

— Чего морщишься. Сейчас тебе еще не так морщиться придется, — он противно захихикал и тут же получил удар под челюсть.

Второго отбросил такой же удар, а ее поднял с лежанки и прижимал к груди самый дорогой мужчина. Два разъяренных отца, Раш и Золтан, показались обидчикам Али.

— Кто вам приказал похитить эту девушку, — Золтан был свирепей бури.

— Мужик какой-то. Назвался хозяином и велел ее украсть, — стараясь выглядеть безобидными, пожал плечами первый.

— Берем их с собой, — быстро сообразил Раш, — дома договорим.

Через несколько минут Золтан, Раш и Раф с Алей стояли посреди общего зала Западного замка. Серафима вышла из кабинета и направилась к ним. Молодые так и остались стоять, обнявшись.

— Мам, я пойду, провожу Алю в наши покои.

Мама с легкой улыбкой кивнула и снова обратила взгляд на супругов, потом на бомжей:

— Прошу всех пройти в кабинет, — повернулась и пошла, зная, что все остальные последуют за ней. — Ну, теперь рассказывайте, — приказала она бомжам.

— Вот, я и говорю, что подошел к нам мужик с горбом...

-...в капюшоне, — перебил его второй.

— Да. Показал нам маленький портрет и сказал, что ее надо украсть. — Объяснял первый.

— И денег дал, только не наших, а золотые. — Второй показал монеты — это были монеты Империи Ветров.

— Это было фото? — Уточнил Раш.

— Нет. Нарисованное лицо! — Замотал головой первый. — А тут, через час и она сама идет.

— А вы, что хотели с ней сделать? — Прогремел голос, вошедшего в кабинет, Рафа.

— Мы ничего плохого не хотели... — принялся, было, первый.

— Их надо отправить обратно, — проговорила Серафима, а потом обратилась к сыну. — А ты поправь им память.

Он кивнул, а мать вышла из кабинета. Она пошла к Але. Девушка сидела на кровати и молчала, глядя в одну точку на одеяле. Серафима погладила ее по голове. Девушка устало посмотрела ей в глаза.

— Мне кажется, что меня специально похитили, чтобы выйти на нас, — тихо проговорила она.

— Я тоже так думаю, девочка, — Сима погладила ее пальцы. — Не говорю, что тебе нечего бояться, пока все не успокоится. Просто будь осторожна. — Выждав минутную паузу, спросила: — Раф знает?

Алька удивленно вскинула глаза на мать друга и отрицательно покачала головой.

— Мне хотелось убедиться, что не ошиблась, — тихо ответила девушка и покраснела. — Каким-то образом у меня получилось скрыть от него. Я просто произнесла, что неплохо бы пока не говорить папочке, что ты уже есть, и ребенок сам сделал защиту.

— Ну, тогда точно можно не сомневаться, что это наш ребенок! — Сима весело рассмеялась. — А когда ты расскажешь?

— Чуть позже. И вас прошу ничего ему не говорить.

— Это будет наш маленький секрет, — она подмигнула Альке и вышла из спальни.

С бомжами было все решено и они, с новыми воспоминаниями, были отправлены на землю. Керас, конечно, все узнал и был вне себя от ярости.

"Никому нельзя ничего поручить! Полуорков он не мог послать на землю для поимки девчонки, а теперь ее везде будет сопровождать сын Серафимы".

Он сидел у себя в комнате за разбором бумаг Вентана. В книгах царил полный бардак. Все записи сделаны с огромными ошибками. Не было ни одной верной цифры, чтобы она совпадала с такими же позициями в другой книге. Керас понял, что проще выбросить их на помойку и не тратить на них много времени. Все равно ничего толком в них нельзя понять.

Серафима посоветовала сыну, чтобы он свозил Алю к Юне или Яре.

— Пусть она развеется с подругами.

Рафаэль последовал совету матери и на следующий день они прибыли в гости к Юне и Дану.

Юна радостно щебетала возле подруги, показывая ей красивое белье для маленького. Белье было на самом деле чудо, каким замечательным! Расшито вычурными эльфийскими узорами. Цвета были нейтральными, подходящими и для мальчика, и для девочки. Длинные малюсенькие ночные рубашечки отделаны тонкой работы кружевом.

Аля смотрела на все это великолепие детской одежды и улыбалась. Она разглядывала каждую вещицу, держа в пальцах. Потом поднесла к лицу и глубоко вдохнула их запах, словно это была одежда для их ребенка. Юна сразу замолчала и с интересом посмотрела на девушку.

— Ты тоже? Да? — Аля в ответ только кивнула, тихо улыбаясь. — А Раф знает?

— Пока нет.

— Но у тебя ничего не видно!

— Это малыш закрыл себя по моей просьбе.

— Дети Богов — странные дети! — Юна обняла Альку и, как могла, прижала к себе. Немного мешал живот.

О чем разговаривали Дан и Рафаэль, молодые женщины не знали, да и не до них им было. Аля побоялась, что до Рафа дойдет известие о ребенке, столько народу теперь знает, но Юна торжественно обещала, что никому не расскажет.

Доротея лежала на кровати, с которой не поднималась уже полтора месяца. Ежедневные кладки вымотали ее и она уже не выглядела такой цветущей. Кожа побледнела, а вернее сказать, стала прозрачна. Гарда помогала ей, как могла. Ей было искренне жаль подругу. Кранк и доктор приходили каждый день. Дотор давал обезболивающее, чтобы кладка не становилась столь изматывающей. После четырех часов непрерывных родов, Доротея впадала в забытье и поднималась к вечеру с, вновь начинающим округляться, животом, чтобы хорошенько подкрепиться тем, что ей принесут.

Глава 14.

Керас все чаще бывал в пещере у Аррена. Он пытался поторопить с производством воинов, но Аррен отвечал, что не станет морозить своих воинов на земле.

— Какой мороз? — Возмущался Керас. — Уже прошла первая неделя апреля!

— По ночам еще холодно, — безапелляционно отвечал вождь близзетов. — Мой народ, конечно, холоднокровные, но, как ни странно, холода не любят. Подождем немного до тепла.

Своей армии у Кераса не было и ему пришлось сдаться, как тогда, когда он вел орков на Теримаджаз.

Домой он вернулся злым. Хариста встретила его молчанием. Он знал, что задавать вопросов нянька не станет, а будет ждать, когда сам ей все расскажет. Пусть не сегодня, но посвятит во все дела. Керас не стал испытывать ее терпение.

— Эти ящерицы побоялись морозов, чтобы начать нападение на землян.

Хариста подошла к нему и, видя отчаянье любимого ребенка, прижала его к груди, а он обнял ее, как раньше. Нянька гладила его по изуродованной голове, не обращая на это внимание. Для нее он так и остался тем веселым щеголем.

— Не напирай пока на них. Они все равно не станут тебя слушать, а ты пока немного затаись. На малое время. Недели на две. Ближе к маю, когда станет совсем тепло, снова наведайся к этим демонам.

Керас понимал, что нянька права. Надо подождать немного, а потом снова начинать действовать.

Дима Старков снова пошел в горы. Что тянуло упрямого парня туда, не знал никто. Мать ему строго-настрого запретила ходить туда, но он выждал момент, выбрался из дому с удочкой, а сам бросил снасть в кусты и направился прямиком к той пещере, в которой был в прошлый раз.

До самой пещеры он не дошел. Не доходя трех десятков шагов, он увидел, как рядом с входом снуют какие-то странные существа. Они перетаскивали какие-то огромные, в половину роста человека, яйца на улицу. Через несколько минут после, того, как их вынесли на солнце, мягкая грязно-белая оболочка лопалась и появлялись такие же существа. Они старались адаптироваться к земным условиям, высыхали на солнышке и вскоре уже пытались подняться. Учили ходить их тут же. Один из таких существ не смог подняться и его попросту убили неведомым оружием, похожим на алебарду.

От увиденного, у Димы зашевелились волосы под бейсболкой. Что-то казалось ему знакомым, а, может, он это во сне видел? Но, нет. Ничего не припоминалось. Странные существа показались ему опасными и он решил, что лучше всего уйти подальше от страшной пещеры и никому не рассказывать. Все равно не поверят.