Некромант. Рабочие будни.

— Я трачу столько сил, стараюсь устроить твою судьбу, ночей не сплю! А ты! Болван безмозглый! Кому ты еще нужен, кроме меня?

— Буэээээ...

Мирандела едва увернулась от рвотных масс. И плюнула. Ладно. Пусть сыночек дрыхнет в гостиной. Завтра она ему мозг промоет!

* * *

Промыть сыночке мозг с утра пораньше Миранделе не удалось. Ибо надо было идти и собирать деньги. Четыре золотых — сумма не особо великая. Но и не маленькая. Особенно для одинокой вдовы с сыном-раздяем. Увы, душа у Тамьяна была нежная, трепетная и ни к какой работе не приспособленная. Таких товарищей как он, в городе мальчишки дразнили осьминогами. Ибо вместо головы у него попа и из нее же руки растут. Так что Тамьян перебивался случайным заработками писца, а Мира жила на проценты. В свое врремя ее покойный муж удачно вложил деньги в дела нескольких купцов... но лучше ведь подстраховаться?

Так что Мира взяла в долг деньги — и прогулялась к сару Виарно. Где и заплатила монеты за оригинал договора и выписку из книги стряпчего. Все было сделано так натурально, что даже маг не признал бы это подделкой. Разве что допросят под заклинанием правды. Но это долго и очень дорого...

На такое никто не пойдет.

Наведаться теперь к Каирис?

Пожалуй, пока — нет. Позднее.

Сначала наведем порядок дома.

* * *

Каирис была откровенно зла. Она перекапывала отцовские бумаги в шестой раз — и не находила ничего, похожего на брачный договор. Ни слова ни полслова, ни записки, ни заметки.

Ну и что теперь делать?

Соглашаться?

Тамьян?

И вот это — даже прикоснуться?

Каирис покривилась так, что рот чуть к уху не съехал.

Увольте!

Да и вкусы у женишка... своеобразные. Болтали — такую моду с островов завезли, но там-то женщин мало, а мужчин — много. Вот и...

А тут...

Нет уж!

Лучше неустойка!

А с другой стороны... продать 'Птицу'? И чем она потом заниматься будет? Только-только дела развернулись, прибыль пошла... выйти замуж? А потом развестись на основании несовершения брака или чего-то подобного?

И то лучше.

Но... Мира своего не упустит. Еще и ее прихватит. Не хотелось бы рисковать.

Что же делать, что делать...

— Если нужны будут деньги на откуп — я тебе дам, — Лейри была рядом.

— И?

— И отдашь постепенно. Все не у ростовщиков брать.

— мне от этого намного легче. Лей, ты сама знаешь — я долги ненавижу.

— А Тамьяна?

— Еще больше.

— И что — есть выбор?

Каирис вздохнула.

— Ладно. Если что — я попрошу у тебя денег. Но надеюсь, что это не пригодится. Хорошо?

— Само рассосется?

— Не знаю. Надо поговорить с Мирой о том, что я не нашла никаких документов...

— Думаешь, подделала?

— Лей, за это вообще-то полагается порка на площади.

— и когда это кого останавливало? Ты ей намекни на подделку — и посмотришь, как она отреагирует...

Каирис с сомнением взглянула на подругу.

Девушки не знали, что первой до Миры добрался Таши.

* * *

Стряпчего некромант пока трогать не собирался. Пока.

Вечером поговорим со Свином — после этого даже лишних телодвижений делать не придется. Сам все расскажет и умолять будет, чтобы выслушали. А вот вторая договаривающаяся сторона, госпожа Мирандела Таши весьма интересовала.

Почему бы с ней и не пообщаться немного?

Тем более, прогулявшись по городу, Таши обнаружил несколько полезных вещей.

А именно — пару трупов в сточных канавах. Наклониться и взять по пряди волос у каждого было делом минуты. А остальное — вопрос профессионализма.

Сопляк, вызывающий духов, начертит косую пентаграмму, из которой выберется даже гусеница. Профессионал обойдется частичкой тела умершего.

А ведь есть еще и верный Фирт. Осталось найти уединенное место. И таковое очень быстро нашлось. В городской библиотеке.

Читать половина города и так не умела. Таши зашел, спросил поучения Варелия Лавейнского — редкостного зануды и кретина — и уселся с толстенной книжищей за дальний столик.

Остальное было несложно.

Нарисовать грифелем пентаграмму — дело минуты. Вычертить по углам символы призыва. И бросить в центр прядь волос.

— Ваашессс!

Явись.

И на всякий случай оглянуться на библиотекаря. Но того если что и отвлечет — то только падение потолка.

Призраки появлялись тихо. Без воплей, криков и спецэффектов. Таши все-таки профессионал, а не дурочка из переулочка, которая о некромантии знает только то, что там кошек мучают.

И Таши предлагал им все то же самое.

Благородную роль полтергейста. На это, конечно, способны не все. Но опытный некромант может подпитать духа своей силой. А потом отпустить — и ему зачтется доброе дело.

Поняв это, все призраки тут же соглашались следовать за некромантом, остаться в доме, в который он принесет их пряди волос. И от души там пошкодить. Пока Таши не освободит их. Дней через десять.

Свою выгоду они понимали отлично. Нищий, проститутка, воришка... что они теряли? Уж точно не кущи Четырехликого.

Таши мог облегчить им посмертие — так почему нет? Почему не поразвлечься напоследок?

Маги с ними ничего не сделают. Лишив себя доступа к некромантии — они лишили себя многих знаний. И были беззащитны.

А если позовут хоши... да какого? Серьезного акрохоши здесь нет. Их всего-то шестнадцать. И если одного занесет в Тиварас в эти дни... будет время уверовать в чудо и богоугодность Миранделы.

А вся эта шушера, эрхоши — отшельники драные, сидят по своим пещерам и не вякают.

Крихоши свечки прихожанам подают, явись кому-нибудь из них призрак — сбегут впереди своего визга.

Тархоши... конечно, есть сильные. Богослужения — это ведь не просто так, люди верят. И маг может урвать себе кусочек от этой веры. Если искренне, неистово, яростно...

Но в Тиварасе таких нет. Таши проверял. Давно, еще в первые дни. Прогулялся по всем храмам, не нашел никого сильного и махнул рукой. Так что... полтергейст, господа?

Почему бы — нет?

Фирт немного покочевряжился, не желая оставлять господина (а может, уже и друга), но потом согласился, что до вечера побудет у Миранделы. А на ночь ей и троих хватит.

Таши довольно улыбнулся.

Сыночка пристроить хочешь?

Ню-ню...

* * *

К дому Миранделы Таши подходил в самом лучшем настроении. Только что не насвистывая...

А из дома неслись вопли, перемежаемые чем-то вроде пощечин.

— За что мне такой сын?!

— Как я могла породить подобное?!

— за что меня наказали боги?!

Мужской голос что-то блеял, но так мало и неразборчиво, что лучше бы и не начинал. Оправдания или возражения даму только подстегивали — и стенания разносились на всю улицу.

Таши подумал. Вежливо постучал. Ответа, разумеется, не дождался — при таком шуме в доме они и штурм городской стены не заметят, не то, что скромного некроманта.

И тихо позвал Фирта.

Выслушав инструкции, призрак скользнул внутрь дома. А Таши принялся ждать.

Долго ему стоять не пришлось. Ровно через пять секунд в доме грохнула ваза. И воцарилась тишина.

Таши опять постучал в дверь. На этот раз чуть сильнее. И ему открыли.

На что похожа Мирандела Арусион?

С точки зрения Таши — на облезлую старую лошадь. Из тех, что с мерзким характером. Волосы некогда русые, теперь серо-русые. Глаза зеленые, выцветшие. Брови и ресницы седые и сливаюются с нездоровой пористой кожей. Лицо длинное, вытянутое... одним словом — только Каирис и могла ее назвать 'хорошей'.

Таши вежливо улыбнулся.

— Кайта Арусион?

— Да. А вы?

— Сатро Арсайн. Ташир Арсайн из Къянти. К вашим услугам.

— И что вам угодно в моем доме?

Таши поклонился, ненароком зацепил полой шалотты за стоящий рядом цветок, потянулся поймать его, толкнул Миранделу...

— Я к вам от каны Каллан.

— Каирис?

— именно, кайта...

— и что угодно девочке?

— Мы будем обсуждать это на пороге?

Мирандела оглянулась по сторонам. Соседи явно ждали продолжения концерта. Так что...

— Проходите.

В доме Таши огляделся. И подумал, что в такой атмосфере и вырастают извращенцы. Все розовенькое, желтенькое, голубенькое, веселенькое, в бантиках, рюшечках, розочках, лепнине, какой-то еще пакости... на вкус некроманта — ужасно. Зато полтергейсту будет где разгуляться. Четырем полтергейстам.

Бабье царство, иначе и не скажешь. И парень, безвольно сидящий на кресле — был его логичным продолжением. Невысокий, узкоплечий, в каких-то невообразимых одеждах тех же цветов, богато украшенных бантиками и кружевом, с красивыми локонами... интересно — если его убить — это будет милосердие?

Таши подозревал, что да.

Но спешить с этим вопросом не стоит. Сами убьются.

На вошедшего, будучи с сильного похмелья, Тамьян и внимания не обратил. Ходят тут всякие... даже без пива, а голова трещит, а сушняк долбит...

— Кана Каллан просила меня зайти и обговорить вопросы по договору.

— Что там обговаривать? — Мирандела явно была на взводе. — Договор ясен и прост!

— Сколько вы хотите в качестве неустойки?

— Сумма там прописана!

— Разве?

— сейчас я покажу вам копию!

— Оригинал тоже у вас есть?

— а что — Каирис найти его не может? Так пусть вспомнит, куда ее отец бумаги совал. Сейчас-сейчас...

Мирандела отвернулась и закопалась в каком-то шкафчике — розовом, кто бы сомневался. Таши опустился в кресло. Рука скользнула в промежуток — и Таши оставил там первую прядь волос, связанную узелком. Проститутка.

Женщина развернулась к Таши, ткнула ему тот же договор, который он видел у Каирис.

— Так. Двести золотых. Много. А в рассрочку?

— Еще не хватало! Пусть платит сразу! Если она решила отказаться от моего мальчика...

Мальчик вскинул голову — и Таши едва не фыркнул. Вот уж вопрос — синяки под глазами или глаза над синяками? Скорее второе.

— я пойду к градоправителю! Я не дам ей так просто расторгнуть контракт! Я ее...

Таши замахал руками, опрокинув очередную вазу с вонючими желтыми цветочками. Ахнул, вскочил, принялся неуклюже спасать ковер...

Мирандела бросилась за тряпкой.

Таши сделал пару шагов к стене. И вторая прядь волос нашла свое место за обивкой, там, где она чуть-чуть отошла.

Третья осталась в прихожей, когда Мирандела выпроваживала Таши. А Фирту и разрешения было не нужно. Он давно летал, где хотел и делал, что хотел.

Сразу после ухода Таши Мирандела продолжила скандал. Призраки пока молчали.

Их игра начнется вечером.

И она началась.

* * *

Эту ночь обитатели Зеленной улицы долго не забудут. Да и окрестных улиц — тоже.

Скандал в доме Арусион никого не удивил бы. Но когда начала биться посуда, когда послышались вопли о помощи, когда Мирандела выскочила на улицу в чем-то, похожем на дранную половую тряпку....

Эта ночь стала темой сплетен на долгие годы и спустя лет десять кумушки говорили 'это было до ошалевшей Миранделы' или 'это было до ночи Арусион'.

Первой начала проститутка, в которой ненависть к таким, как Мирандела, была заложена на биологическом уровне. Вполне взаимная ненависть. И для выражения ее дух выбрал кухню. Там ведь столько разной утвари...

Мирандела уже легла и собиралась спать, когда...

Первыми на пол полетели кастрюли и сковородки. Потом посуда. А потом, когда Мирандела, привлеченная шумом, появилась на пороге — в нее полетела глиняная посуда.

Если бы женщина при жизни не была проституткой, ей стоило бы стать стрелком. Ни один снаряд не прошел мимо цели. А учитывая количество горшочков со специями и пряностями, стоящих на полках...

На кухне воцарился ад на земле.

Мирандела застыла на месте, согнувшись в три погибели и отчаянно чихая. Одной из первых баночек оказалась баночка с перцем.

Тамьян влетел в кухню, на миг замер, получил банкой с мукой в лоб,, но видимо, удар активизировал его умственные способности. Мужчина схватил мать за руку и вытащил из кухни.

И тут в игру вступили еще двое призраков.

Фирт методично громил второй этаж дома, заодно уничтожая все документы. Чернила, вода, грязь — и пергаментом потом можно только щели конопатить. Откуда грязь?

Мирандела развела в доме кучу цветов. А вытряхнуть землю из горшка и вылить на нее воду — для активного призрака дело минутное.

Но и в гостиной Миранделе с сыном лучше не стало.

На них двигалась мебель, летели с полок фигурки, срывались и пытались оплести их занавески,... призраки делали все возможное.

И самое печальное — видно их не было.

Увидеть призрака мог только некромант. В крайнем случае — маг. Мирандела и ее сын к таковым не относились. К тому же они были оглушены и ошеломлены. А призраки продолжали обстрел всем подряд. От вазочек, до углей из камина.

Ничего удивительного, что пара углей попала на шторку. И еще менее удивительно, что вспыхнул огонек. И быстро-быстро побежал по обоям, по рюшкам, по стене...

Что могли сделать мать и сын?

Да ничего.

Просто вылететь, как были, на улицу.

Там уже было весело и интересно.

Бежали люди с баграми, с ведрами, с лопатами... учитывая, что дома были деревянные — пожар в одном становился проблемой для всех. И серьезной проблемой.

Миранделлу с Тамьяном быстро оттеснили в сторону. Аккурат в гущу собравшихся кумушек. Такие есть везде. Помогать они не будут никогда. Но вот посмотреть, посплетничать, разнести по городу новости... откуда их только наносит на чужую беду?

Хуже Мирандела себя в жизни не чувствовала.

* * *

Фирт, портивший еще один документ, увидел язычки огня не сразу. и выругался. Определенно, кто-то из призраков перестарался. Кто?

Теперь уже и неважно. Дом горит.

Что-то потушат, что-то спасут, но три пряди волос на первом этаже — вряд ли.

Да и самому призраку надо бы убираться.

Огонь хорош тем, что разрушает любые заклятия. Он может оборвать существование призрака,. Если тот будет недостаточно осторожен.

Фирт аккуратно, уклоняясь от языков пламени,, выскользнул из окна.

И залюбовался картиной.

Вот в такие моменты и не жалеешь, что после смерти служишь некроманту.

Дом горит, рядом с домом. В круге людей. Стоят два существа, имеющие весьма отдаленное сходство с Арусионами. Призраки постарались от души. А душа оказалась широкая.

Воришка пригляделся.

Первый этаж полыхал ярким огнем. Пламя рвалось вверх и ввысь, невзирая на все усилия спасателей.

Перестарались. Определенно.

А ведь теперь...

Фирт слетел вниз и прислушался к разговорам.

Сначала все было в пределах нормы. Мирандела жаловалась на взбесившуюся мебель и посуду, соседи кивали головами с видом 'надо ж так нажраться', Тамьян поддерживал мать, но кто б ему поверил, болвану?

Кто-то тушил дом,. Кто-то забрался внутрь и выкидывал на улицу вещи...

Фирт наблюдал несколько часов подряд.

Призраков, которых позвал Таши, видно не было. Видимо — развоплотились, когда огонь уничтожил их якоря. Ну и пусть их.