Чужак 4

— Значит, — продолжил я, — план такой. Я, Эла, Ронк, Изар и Пат спускаемся в развалины дворца. Егеря и вампиры ждут сигнала к атаке и, получив его, начинают чистить нам центральный коридор для быстрого отхода. Мы уходим, за нами уходят и они. Примерный план помещения у всех есть, снова его изучите. Выдвигаемся завтра утром. Вопросы есть?

Народ покачал головами. Отлично. А сейчас, Пат, у меня будет с тобой любовь и согласие. Если не получится, то ты станешь немного мертвым. Да, конфликт с остальной группой будет, но я найду, что про тебя сказать, пока рядом со стоянкой будут маячить вампиры. Я их уже предупредил. Алиана меня поддержит, девчонке не нравятся попытки святоши ее полностью контролировать, а это главное условие примирения с Ронком и Изаром. Егерям ты безразличен, да и остальным не слишком дорог. Слишком ты мутный, Пат, и я почти понял, что у тебя на уме.

— Тогда все готовимся к завтрашней вылазке, — подвел я итог совещания. — Расходимся, а тебя, Пат, я попрошу остаться.

Понимающие взгляды егерей и Ронка. Задумчивый взор Изара и улыбка Алианы. Ну-ну. Девочка, я понимаю, что у тебя с этим организмом могут быть свои тайны, но мне они не интересны. Мне важно другое. Пат слишком долго был на Ритуме, как он мне один раз сказал, а я не хочу, чтобы ушастые были у нас на хвосте. Слишком много следов длинноухих в этом деле. Да, через несколько суток здесь, вернее около Мертвой пустоши, будет не протолкнуться от рейнджеров. Тогда любые эльфы мне станут фиолетовы, особенно те, имя у которых начинается на "С". Да, мы начнем резать черный караван моих лучших друзей с острова Барос. Но только тогда, когда ты, Алиана, будешь в безопасности. Когда никто не сможет причинить тебе вред. Вампиры уже за тобой следят, и никто этого не видит. Твоя безопасность — это главное для меня, а не все остальное. По большому счету я наплюю и на корону короля, главное, чтобы ты осталась живой. Метка иуды — так переживу. А при самом плохом раскладе твоему сводному брату придется резко взрослеть. Он станет королем Мелора, а не веселым принцем этой страны.

Я подождал, пока все остальные туристы покинут лесную поляну, и посмотрел взглядом товарища Берии на церковника. Блин, как мне не хватает пенсне. Хватит, полог молчания окружил место нашего интима. Светомаскировка и защита от физического проникновения дополнили картину маслом. Так, а это кто такой любопытный?

— Изар, — сказал я, — тебе не надоело? Может, ты хочешь вызвать меня на поединок? — нежно спросил я.

Блин, ну почему все так хорошо понимают грубость, а не мягкость. Хрен вам, таким любопытным. Хоть Изар и убрал свое ухо, но подстраховаться не мешает. Сделаем. Теперь никто не подслушает наш разговор.

— А он будет?

Будет, никуда Пат не денется.

— Ну, Пат, — начал я, — рассказывай мне все, что можешь рассказать по этому делу.

— Далв, — прикинулся валенком святоша, — я все уже рассказал еще несколько дней назад?

— Угу, — заметил я, — все, почти все. Самое главное ты не озвучил. Меня интересуют эльфы и ты. Вернее, эльфы, которые будут убивать Алиану. Что ты об этом знаешь? На остальных членов группы мне плевать. На тебя в первую очередь. Алиана должна выжить, и я сделаю все, чтобы это случилось. Тебе все понятно? — поинтересовался я.

— Далв, — вкрадчиво начал святоша, — пойми. Есть тайны, которые должны быть тебе не интересны. Так лучше и дольше можно жить. Что касаемо моей связи с эльфами, то я буду последним человеком, который будет с ними общаться.

— Врешь, — равнодушно заметил я. — Ты недавно общался с длинноухими, и мне интересно, о чем шел разговор.

Так, а вот это не надо. Зачем так суетиться? Зачем пытаться призвать к себе силу Создателя?

— Пат, — устало сказал я. — Ты, наверное, что-то не понял. У нас с тобой будет дружба и любовь только тогда, когда я смогу тебе доверять. Не вызывай силу Создателя. Очень тебя прошу. Выслушай меня и прими решение. Захочешь померяться способностью убивать, пожалуйста. Захочешь кое-что объяснить, то я с радостью не буду идти с тобой на жесткий конфликт. Решай сам.

— Кто ты? — прохрипел святоша.

Понятно. Клинок у горла не добавляет вокальных данных.

— Рейнджер, который заключил контракт, — честно ответил я. — Хотя, если пошла такая пьянка, человек, который будет умирать перед тем, как придется умереть девчонке. Постель тут не причем. Подумай, Пат, я жду.

Я убрал айдал в ножны. Если святоша не дурак, а он не дурак, то оценит расклады сам. Ничего я ему говорить не буду.

— Ты сказал правду, — задумался клирик. — Я не могу сказать тебе всего. Есть тайны, которые ...

— Да не нужны мне все тайны, — перебил я Пата. — Мне нужны ответы на несколько вопросов. Какое отношение имеет орден Ирдиса к событиям, происходящим вокруг королевского дома Мелора? Какие твои настоящие функции, а не мишура вроде исповедника Алианы? Какие отношения у тебя с длинноухими, и откуда мне ждать удара? Неужели ты думаешь, что я поверю в сказку о внезапном появлении информации о короне на третий день после отравления отца девчонки? Ведь только она могла отправиться в пограничье за этим артефактом. Мне вообще кажется, что отравление короля — это повод вытащить девчонку из-за спин надежной охраны. Что ты можешь мне сказать, Пат?

— Что могу сказать? — переспросил меня святоша и покрутил головой. — Могу сказать только одно. Ты наглец и не понимаешь, куда хочешь засунуть свой длинный нос. Но я постараюсь ответить на твои вопросы, не раскрывая тайн. Только сперва ответь на мои вопросы. Почему герцогиня тебе абсолютно доверяет, доверяет больше чем всем нам? Где вы познакомились? Ведь ты не считаешь меня совсем ненаблюдательным? Кто ты, рейнджер Далв, бывший егерь с Драконьей гряды? Ты не был им никогда. Я это вижу и поэтому не доверяю тебе. Несколько десятков лет назад я сам был егерем и сходился с ушастыми лицом к лицу и клинком к клинку. Твои мечи не очень подходят для боя в тамошних лесах.

Наконец-то пошел откровенный разговор. Все странности поведения святоши стали понятны. Он подозревал во мне засланного казачка и провоцировал меня. Великолепно. Я делал то же самое.

— Клянись Создателем, что сохранишь наш разговор в тайне, и я отвечу тебе, Пат, как на исповеди.

— Все так серьезно, — улыбнулся Пат.

— Для меня — да, — пожал плечами я. — Я отвечу на твои вопросы полностью, а ты на мои частично. Я думаю, что это справедливо.

— Хорошо, — подумав, сказал святоша, — клянусь Создателем, что никто не узнает подробности твоего прошлого от меня, пока ты сам не разрешишь мне это сделать.

Вот жучара! Оставил себе лазейку, но клятву дал серьезную. Такими словами клирики не бросаются.

— Герцогиня мне доверяет, — начал я, — потому, что знает, кто я такой. Мы познакомились год назад в Диоре и продолжили общение в Бренне. Я был там под другим именем. Меня зовут Влад Молния, я мастер-охотник из Белгора. Кстати, я должен ей жизнь. Девчонка спасла мою после небольшой карательной операции гильдии охотников, направленной против мастера темной ложи и его подручных. Спасла, когда совершенно не была обязана это делать. Я ответил на твои вопросы? — поинтересовался я.

Пат кивнул головой. Что с ним такое? Облегчение и смех в его глазах. Не понятно.

— Я что-то сказал смешное? — спросил я.

— Да, — хмыкнул Пат. — Алиана очень хотела тебя найти и побеседовать полгода назад. Так хотела, что все мои уговоры не смогли заставить ее отказаться от поездки в Белгор. Как исповедник, я знаю много ее тайн. Когда герцогиня вернулась из поездки, выкинув серьезную сумму на переброску своей свиты туда и обратно, то она была в бешенстве и вот встретилась с тобой здесь. Теперь я понимаю чувства, которые она испытывала в первые дни общения с тобой. А чем все закончилось? Разве это не смешно?

— Может быть, — улыбнулся я. — Теперь отвечай на мои вопросы.

— Слушай, Далв, — начал Пат. — Ты подписал контракт рейнджера, и я могу тебе кое-что прояснить, не открывая подробностей и мрачных тайн. Орден Ирдиса не имеет никакого отношения к тем проблемам, которые закрутились в последние годы вокруг королевского дома Мелора. Наоборот, мы помогаем их решать. До своего назначения на нынешний пост я был ассистентом ордена в одном из людских королевств Ритума. Почему я так поступил и все остальное — это тайна церкви и королевского дома. Кроме того что я исповедник девчонки, я являюсь как бы ее телохранителем. С длинноухими у меня отношения простые. Встретил — убей, если это возможно. Если это не вызовет никаких политических последствий. Информация о короне поступила королю Мелора от меня. Это была одна из самых охраняемых тайн ордена Ирдиса. К отравлению короля эльфы причастны, но почему они это сделали, я тебе сказать не могу. Ты прав в одном, это связано с королевским домом, с его политикой, но не напрямую с девчонкой. Атаки эльфов на Алиану мы не ждем, но всегда есть такая возможность. Это все, что я тебе могу сказать.

По мере монолога святоши я все больше и больше изумлялся в плане полного остолбенения. Руководитель монашеской общины государства становится исповедником герцогини. Тут сказать больше нечего. Интересно, а наместник Святого престола когда станет исповедником королька? Одно подразделение церкви почти в открытую стало вмешиваться в светскую политику. Клирик с силой Создателя — телохранитель девчонки. Мама моя! Приплыли. А дальше что будет? Пат сказал мне то, что мог сказать, но и этого мне хватило выше крыши. Такими темпами я скоро стану секретоносителем высшего уровня. Понятно, почему Пата перебросили с Ритума. Здесь у него наверняка мало знакомых. Все-таки в открытую орден не поднял над своими бастионами флаг королевства. А почему он меня так огорошил?

— Я вызываю у тебя, Пат, такое доверие? — поинтересовался я.

— Да, Влад, — ответил он. — Ты вызываешь. Отношение охотников к своему слову мне известно. Ты мастер-охотник. Ты никогда не станешь гнилым рейнджером. Ты никогда не сделаешь то, что пойдет Алиане во вред. Этого мне хватает.

У-гу, хватает. А на один мой вопрос ты не ответил. Когда ты, Пат, общался последний раз с длинноухими? М-да. Судя по твоему безмятежному лицу, я не узнаю это никогда. Ладно, мне и так хватает новостей. Надо все обдумать и заново расставить приоритеты.

— Я свободен? — ухмыльнулся Пат.

— Конечно, — ответил я и снял полог молчания со всеми навороченными плетениями.

Так, а все остальные туристы кучкуются неподалеку и ждут окончания нашего диалога. И что они думали увидеть? Мертвого святошу что ли? Какое гнусное мнение обо мне сложилось в данном коллективе. Ужас. Я добрый, белый и пушистый. Никого первым и пальцем никогда не трону. Ну, почти никогда и не всегда пальцем. Все в жизни бывает. Так, выход будет завтра, и надо подготовиться ко всему. Не должно быть никаких накладок и непредусмотренных случайностей. Слишком многое стоит на кону, и мне есть чем заняться.

— Изар, — окликнул я мага, — пройдемся по округе?

— С удовольствием, — ответил тот.

— Значит полгода, — заметил я.

— Да, — ответил Изар. — Только через такой срок я смог полностью овладеть элементалем Огня на высшем уровне.

Алиана, ты ошибалась. Вернее, ты не точно себе представляешь, какое именно место занимает Изар в списках магов Арланда. Никакой он не один из сильнейших магов этого мира. В первую полусотню входит наверняка, но не более того. Это не твоя вина и не раздутое самомнение Изара. Об охотниках мало кто знает. Мало людей представляет себе истинную силу магов Белгора, которая исходит не только от способностей разумного, данных ему при рождении. Гигантский практический опыт схваток, вот что определяет силу мага-охотника. Все правильно. Охотники-Повелители чего-то там не участвуют в турнирах и не ввязываются в схватки просто так. Им это не интересно. Сильнейшие маги Арланда — это Повелители севера Сатума, а среди них самыми могучими являются маги Белгора. Трону на полное освоение духа Воздуха понадобилось две недели и он не считает себя сильнейшим магом охотником. Трон Гром, Чейт Живчик и Дилс Мрачный, вот триумвират сильнейших бойцов-магов, и никто из них не трясет причиндалами, заявляя, что он самый могучий. Мастерам-охотникам это не нужно. В разных ситуациях то один, то другой из триумвирата становятся лучшими.

— Далв, — прервал молчание Изар, — а зачем тебе это знание? Ты ведь никогда не сможешь стать Повелителем Стихии. Прости, но когда ты был без сознания, я оценил твой уровень. Ты сильный и искусный мастер-универсал, который может со временем стать магистром, но никак не больше.

— Мне надо полностью представлять себе твои возможности, Изар, — честно ответил я. — Не просить же тебя в двух шагах от логова твари вызывать элементаль просто так?

— И как? — полюбопытствовал маг.

— Ты прости, но я знал бойцов и посильнее тебя. Как меня учили, чем меньше времени уходит на слияние сознания мага и элементаля, тем качественнее эта связь, и тем лучше будет маг в бою. Немного, но лучше.

— Ты прав, — усмехнулся Изар. — Мой учитель лучше меня. Я еще знаю нескольких Повелителей, которые немного, но сильнее меня. Ничего нового ты мне не открыл. Другое дело, что они заметные фигуры в королевстве, и их исчезновение наверняка вызовет вопросы.

— И ты прав, — согласился я. — Я тоже не самый великий мастер. Будем работать тем, что есть под рукой.

Мы усмехнулись. Изар нормальный парень. Перед концовкой миссии, перед выходом на точку вся шелуха с него спала. Он честный наемник. Мой респект тому, кто формировал эту команду. Они лучшие из тех, кого можно было послать в пограничье. Да и Изар подтвердил мне то, что я знал и раньше. Цепью стихий не удастся овладеть в короткие сроки. Как там говорил проф? Мол, элементаль может служить тупым средством атаки или защиты, получив лишь общие указания. Вот этим я и воспользуюсь в случае чего. Дам общие указания скучающим орлам, и вперед на баррикады. Не думаю, что темные недоучки смогут оказать серьезное сопротивление духам стихий. Весь вопрос в том, сколько они заберут моей энергии. Но как я проверю? Вызову орлов сейчас и дам им задание? Ага, счааз. Наверняка такой выплеск силы никого в погани не заинтересует. Уж на это знаний местного живого народа хватит. Не совсем же они ничему не обучены. Ладно, дойдет до дела, а там посмотрим. Мне еще нужно дать ценные указания вампирам и полностью проверить свое снаряжение. Как раз оставшегося времени до вечера мне хватит. Да и ночью надо выспаться, когда еще случай представится? А вот девчонка после захода Хиона пусть даже и не думает ко мне заходить. Мне силы нужны в конце концов.

— Влад, — засопело чудо в перьях и перевернулось на другой бок.

М-да. Блаженны те, кто верует. Ночью самым бесцеремонным образом я был разбужен и отруган. Никакие аргументы этой фурией во внимание не принимались. От показательной программы — барон, рейнджер и охотник, я отбился. На произвольную — рейнджер и охотник, не согласился. Но после упорного торга я был раскручен на обязательную программу охотника. Но и девчонка, как заказчик данного действа, понесла убыток в количестве одного флакона розового тумана. Аренда некоторых своих частей тела, таких как губы, руки и кое-что остальное, исполнителем то есть мною была оценена высоко. А амортизацию движимого имущества кто оплачивать будет? После того как договаривающиеся стороны подписали протокол о намереньях, они слились во взаимном консенсусе. Вру, в качестве доказательства серьезности своих устных заявлений одной стороне почти заключенного соглашения было предложено пройти в свою палатку и предъявить товар, который по бартерному обмену, товар-услуги, переходит в собственность другой стороны. Физическое воздействие, произведенное заказчиком на исполнителя путем нанесения травм его ушам и ребрам, другой стороной то есть мной было проигнорировано. Алиана, расфырчавшись на весь лагерь и последний раз укусив мой исстрадавшийся хрящ, была вынуждена выполнить предварительное условие исполнителя. А вдруг форс-мажор? Кто будет нести ответственность за срыв контракта? Твари? Сильно сомневаюсь в их юридической грамотности. Хотя адвокаты они хорошие. Все претензии этими юристами во внимание не принимаются и игнорируются самым злостным образом. Бедный и смирившийся с уроном королевского достоинства Ронк только печальным взором провожал прогулку рассвирепевшего и очень симпатичного чайника женского рода по лагерю.