— Я ищу господина Тха, не подскажете, где его кабинет?
— А вы по какому делу? — подозрительно спросила она.
— По личному вопросу. — Тень склонил голову. — Это касается его заказа в Тихой Заводи.
По тому как нахмурился лоб девушки Тень понял, что она не в курсе. Но упоминание про какой-то заказ дало толчок ее действиям и она ответила:
— Господин Тха занимает кабинет три второго ряда.
— Я понял, спасибо. — Кивнул Тень и прошел к лестнице мимо охранника. Третий этаж это вам не пятый, можно будет и из окна сигануть в случае чего.
Господин Тха был очень удивлен, когда отворилась дверь и в кабинет вперся незнакомый учур, который бесцеремонно закрыл за собой вход на замок и уселся на его стол. Его изумрудные глаза пристально смотрели на айна.
— Рассказывай. — Потребовал он.
Тха сначала растерялся, но потом стал наливаться злобой.
— По какому праву...! — начал вопить он, как незнакомец с ленцой ударил его в грудь и дыхание у Тха перехватило.
Он выпучил глаза, пытаясь вдохнуть, а незнакомец тем временем продолжил:
— Ты нанял одиночку и группу для проведения акции в двух мирах — Кряже и Тихой Заводи. Мне нужны мотивы и главный заказчик. Советую ответить честно, только это гарантирует тебе долгую счастливую жизнь.
Тха тут же понял, о чем говорит незнакомец. Вот только в его планы не входило делиться информацией, после разглашения которой он будет не нужен. Его рука метнулась под стол, но учур был быстрее и успел ее перехватить.
— Глупо. — Покачал он головой. — Очень глупо. Говори, не томи, а то придется ломать тебе пальцы по одному, потом перейти на конечности, потом уже поковырять тебя ножом, потом вылечить и снова поковырять и так до тех пор, пока ты не созреешь для ответов.
Тха понял, что он в любом случае не жилец — его убьет не этот, так те, кто подписал его на это дело. Он вымученно улыбнулся и сказал:
— У меня есть чем защититься. — Он сообразил, что исполнители провалили дело и теперь разведка этой чертовой Древляны пришла по его душу. А ведь он не хотел связываться с этой девкой! Ну, подумаешь, дело прошлое, ну выставила она дураком сынка этого Храбра, хотя имечко его не соответствует статусу, ну поплевались и забыли, тем более, что отец уже принес официальные извинения и выплатил неплохую сумму, так чего беситься? Нет, этот дурак потребовал мести! Решил втоптать ее в грязь, хотя тут еще одно неплохое дело нарисовалось, но это так, побочный результат. А то, что Тха не уничтожил информацию, так это его страховка от смерти. — Вся информация по делу спрятана в одном из миров и где именно, знаю только я.
— Ну тогда у меня есть средство для добычи такой информации. — Незнакомец добыл банку с червем Иго. — Сам расскажешь или под его давлением?
— Так бы сразу и сказал. — Тха уныло поник. — В случае моей смерти все данные и схемы попадут в руки разведки компании "Молот", а уже оттуда к Сиятельному Лорду Дома Чистых Каракошу.
— Я имею некоторое отношение к этому Дому, так что без разницы передашь ты их мне или твоя смерть нам поможет. — Тень усмехнулся. — Кто все это затеял?
— Сынок Храбра Пистон. — Ответил Тха и отвернул голову.
— Из мести?! — поразился Тень. — Однако, силен гаденыш!
— Не только. — Куратор покачал головой. — Он владеет компанией "Сломанная кирка", которые уже почти прибрали этот мир к рукам, также как Ледяную Шапку и все залежи авидиума на ней. Транзит через миры и смена руководства нужна только затем, чтобы Сиятельные Лорды не узнали прежде времени, что один из Домов приобрел очень сильное влияние на экономику Империи. Монарху придется переизбрать Палату согласно Закону и тогда Дом Видящих займет больше половины кресел, а там и до смены династии недалеко.
— Глубоко копнули. — Тень присвистнул. — И это все из-за оскорбления почти полутораруковой давности?
— Она дала толчок, чтобы Дом стал задумываться о мести. — Кивнул Тха. — Древляну не просто захотели втоптать — ее бы отозвали и принародно осудили, а потом и казнили. Отец бы не вынес этого, хотя с дочерью и не общается, ну, тебе ли не знать, а потом он наверняка совершил бы ошибку — попытался бы развязать войну, что позволило бы Дому Видящих официально смыть оскорбление кровью. Дом Чистых перестал бы существовать.
— Значит, они не знают... — Пробормотал себе под нос Тень, — тогда бы точно использовали такой козырь... Пойдешь со мной, расскажешь все Древляне, да и про информацию не забудь, где она кстати?
— В Метрополии, в ячейке хранения в зале ожидания портала, дверца настроена на образ Каракоша.
— Не высоко ли ты замахнулся?
— У него охрана, справится как-нибудь. — Проворчал Тха. — Когда отправляемся?
— Немедленно. — Заявил Тень и слез со стола.
Стекло за спиной Тха вспучилось и обезглавленное тело айна повалилось на стол, повесив руки. Тень метнулся в угол — стреляли из мощного лучевика, а дверь в это время вылетела внутрь от сильного удара ногой и в кабинет первым проник тот самый охранник снизу с оружием наперевес.
Глава 10
Древляна стояла и смотрела в окно на площадь с порталом. Молодежь в училище, взрослые на работе, только мелкота носится по улицам и играет в свои детские игры, вечные догоняшки и прятки. Она вздохнула, слишком многое поставлено не карту, чтобы расслабляться. Все-таки она управляет этой колонией и жизни всех этих разумных зависят от ее решений, а в свете недавних событий... и еще от Тени нет никаких вестей. Как в воду канул, хоть бы весточку послал. Она отвернулась от окна и прошла к своему креслу. Малый совет собрался почти в полном составе, не хватало только начальника производства. Учуры, ичиги и гхрахи сидели и молча ждали от нее распоряжений. Какие же они все-таки верные, подумала Древляна, и ведь не понимают, что наш народ не просто изменил их, он их подчинил, заставил делать то, что выгодно нам. Никакого сожаления.
— Вестей нет? — спросила она у Права, который как всегда занимал место по правую руку.
Тот отрицательно мотнул головой. Совет уже знал, что она отправила разведчика выяснить мотивы заказчиков акции и теперь ждал результатов. Но Древляна собрала их здесь не только по этому поводу.
— Почему Голого нет? — спросила она.
— Пришло новое оборудование с последней поставкой. — Ответил Шмыг. — Он как раз занимается его монтажом. Цех под выплавку вига уже расширили, надо только установить печь и конвейер для отправки готовой продукции в цех сплавов.
— Пускай занимается. — Махнула рукой Древляна. — Что там со списками?
— Я просмотрел всех. — Ичиг пошуршал листами. — Подходят около пятидесяти учуров, многие из них уже работали на добыче вига, так что руки помнят. Это все те с взорванного участка, пока могу дать только их, все равно выработку жилы авидиума мы не ведем, а там нужно будет специфическое оборудование, да и персонал еще нужно будет переучить.
— Переобучение я могу взять на себя. — Поднял руку шаман. — Необходимые ментальные техники еще сохранились, да и учеников стоит поднатаскать.
— Ага, чтобы они совсем башку свернули моим шахтерам. — Проворчал Шмыг. — Пусть лучше методом проб и ошибок учатся.
— Ага, и загубят такой бесценный металл? — спросил Сапог.
— Вы полностью определили границы месторождения? — спросила Древляна.
— Да. — Кивнул учур. — В глубину на несколько прыжков и в ширину как минимум три-четыре малых перебега. Концентрация в породе очень высока и если тщательно все отделить, то на выходе мы получим металл, чистотой превосходящий даже тот, который добывают на Ледяной Шапке.
— В наших нынешних условиях это можно сделать?
— В принципе, должно получится, но вот результата я не гарантирую, все-таки лучше подготовить сталеваров.
— Ага, если мы отправим их в училище в Метрополию, то всем тут же станет известно, что мы тут нашли. — Проворчал Ведун. — Это исключено, Сапог. Лучше справимся своими силами или ты мне не доверяешь?
Учур поежился под взглядом шамана.
— Я, конечно, не разбираюсь в твоих этих шаманских методиках, но сворачивать мозги моим работягам... чо если после этого они даже говорить не смогут?
— Значит, не веришь. — Удовлетворенно кивнул шаман. — А давай я на тебе ее испробую. — Его глаза странно сверкнули, белки резко поменяли цвет.
— Верю, верю! — тут же согласился Сапог. — Только давай без твоих этих выкрутасов, хорошо.
— Как скажешь. — Ведун улыбнулся. — Значит, даешь добро?
— А куда я денусь. — Обреченно вздохнул Сапог. — Только ты там без фанатизма пожалуйста.
— Сделаем в лучшем виде. — Шаман прямо сиял. — Можно прямо сейчас приступить.
— Пока не надо. — Древляна подняла руку, показывая ладонь. — Рабочим сообщили о переселении?
— Нет еще. — Замотал головой Сапог. — Часть с семьями, надо будет сначала обустроить поселок, так что приступить к добыче и разработке шахты они смогут не ранее чем через полторы-две луны.
— Так долго? — удивилась Древляна.
— Ну а как по-другому? — подал голос Жгут. — Им нужно создать все с нуля, обеспечить себя продовольствием и хотя бы минимальными условиями для комфортного существования, а для этого нужно как минимум две фермы, поля, охотники... кстати об охотниках, места там довольно глухие и часты нападения стай Зубанов, да еще и Шорох обнаружил три семьи Горных Клыкарей, а они могут возражать против образования у них под боком крупного поселения на их территории.
— Клыкари — это тупые звери. — Буркнул Крут.
— Вот слова начальника службы порядка. — Со смехом произнес Шмыг. — Настоящий дуболом. Давайте всех вырежем под корень, чтобы нам спокойнее жилось. Ты в курсе, дубовая голова, что Клыкари местный аналог потенциально разумной жизни?
— И что мне теперь, сплясать перед ними? — спросил Крут, накаляясь.
— Мы все помним, что произошло почти полтора периода лет назад. — Тихо сказала Древляна. — Вы хотите повторения той же ошибки?
— Это была ваша ошибка, не наша. — Узловатый палец шамана уткнулся в Древляну.
— Да, я знаю. — Она опустила голову. — И до сих пор сожалею о том что сделали наши предки.
— О чем это она? — спросил Шмыг у Жгута. Тот посмотрел на него как на невежу, покачал головой.
— Все это дело прошлых лет. — Произнес он. — И мы не будем их ворошить. — Очень выразительно посмотрел на шамана, который просто пожал плечами, я, мол, только напомнил. — К худу это было сделано или к лучшему, но результаты мы видим только сейчас и должен сказать, что они привели наш народ к более цивилизованному состоянию.
— А до этого мы были дикарями? — спросил Крут.
— Жгут, не надо. — Попросила Древляна, но учитель махнул рукой, успокаивая.
— До того, как в наш мир пришли айны племена учуров и гхрахов резали друг дружку и вели кочевой образ жизни, постоянно перемещаясь по равнинам Родины, которая сейчас носит название Метрополии. Мы жили, живем и будем жить в единении с природой. — Шаман кивнул, соглашаясь, — тогда как айны всегда придерживались технологического пути развития, что и привело к их космической экспансии. Когда на планете высадились их первые корабли и наши равнины стала топтать железная пята космодесантника, только тогда мы объединились перед общей опасностью, предпочитая смерть в бою, чем рабство. Однако, к чести айнов, они смогли договориться с вождями кланов, чтобы обошлось без кровопролития и заключили брачные союзы, от которых произошли вы. — Жгут ткнул пальцем в Шмыга. — Результат не сильно понравился Домам и они совершили еще одну ошибку — распылили над нашим народом симптоматический реагент, который позволяет нам иметь потомство только от своей расы. Вот почему зачатия не происходит при межрасовых союзах.
— А как же? — Шмыг стрельнул глазами в Древляну.
— Айны ведь не дураки, чтобы подвергать себя воздействию реагента. — Жгут хмыкнул. — Одним из его побочных эффектов является вот такая вот зверская рожа. — Он обнажил клыки. — И клыки эти не к месту, а выдирать их больно. — Совет издал редкие смешки. Древляна не вмешивалась в повествование — пускай говорят. — Сейчас в Метрополии все измененные — несколько десятков рядов лет сделали свое дело. Чистота расы остается только в колониях, самые первые из которых были образованы меньше чем за полряда лет.
— Я не понял. — Прогудел Сапог. — Так что же айны не пришли порталами?
— Порталы — это наши психотехники. — Ответил за Жгута Ведун и учитель кивнул. — Также как и метод определения пригодных для заселения нами планет с подходящей атмосферой и климатическими условиями. Айны тут же сообразили выгоду всего этого и плавно подвели экономическую базу под строительство порталов и заселения миров. Есть несколько закрытых для посещения нами миров, где они живут и процветают. Именно оттуда иногда к нам "ссылают" некоторых проштрафившихся. — Ведун посмотрел на Древляну. — Которые не умеют держать язык за зубами.
— Это была случайность. — Ответила с достоинством она. — К тому же вы все младше меня по возрасту и должны...
— Это с какой точки зрения посмотреть. — Усмехнулся Жгут. — Да, вы живете гораздо дольше нас, но и взрослеете также долго. И если учур в полную руку лет уже считается половозрелым и сильным воином, то у вас это так, младенческий возраст. Так что, девочка моя, не спорь, а лучше прислушайся к нашим советам. Мы ведь на твоей стороне выступаем и не хотим, чтобы колонию постигла участь Восхода.
— Это правда. — Кивнул Крут. — Надо побыстрее уже приобрести Блокиратор, чтобы сюда ни одна тварь не сунулась.
— Сунется и еще как. — Покачал головой Жгут. — Только к этому мы должны быть готовы. Я предлагаю отправить в новый поселок кроме шахтеров с семьями также несколько фермеров, специалистов из лаборатории растений, которые уже сейчас могут вывести новые продовольственные культуры, мастеровых и ремесленников, чтобы народ из нового поселка не мотался сюда каждый день за простыми вещами.
— Они не захотят покидать насиженных мест. — Пробормотала Древляна.
— Их имущество передадим нуждающимся, а там бесплатно выстроим дома и перевезем вещи и оборудование. — Сказал Жгут. — Теперь мы должны надеяться только на себя, просит о помощи Метрополию глупо, тем более так мы раскроем перед ними все карты и тогда твоя мечта о свободной и независимой колонии накроется тазом из вига. И вообще, зря ты отправила Тень. Он слишком импульсивен и всегда за своей спиной оставляет кучу трупов, по которым могут выйти и на нас.
— А кого мне надо было отправить?! — резко спросила Древляна.
— Хотя бы Духа. — Жгут спокойно пожал плечами. — Он ведь как шаман, только боевой, проник бы в разум, а потом стер все воспоминания о себе.
— Это даже хуже, чем убить. — Проворчал Ведун. — Часть личности стирается вместе с ними.
— Ну тогда Шороха. Он на вид такой добродушный.
— Ага, как кулаком треснет, так голова в задницу провалится. — Засмеялся Крут своей шутке, но его никто не поддержал.
Древляна встала с кресла и вновь подошла к окну, сложила руки на груди.
— В любом случае, надо тщательнее подготовить списки и просмотреть все кандидатуры. Кого ты назначишь шаманом в поселок, Ведун?
