1. Белый дар. Долг гильдии

И почему я не удивлена его кандидатурой?

Думала, что смогла переиграть его? Самоуверенность до добра не доведёт. Надо бы от неё избавляться.

Я ещё раз проанализировала свои ощущения. Нет, удивление отсутствует.

Ладно, надо бы придумать, что теперь делать с девушкой. Отпускать и прощать — небезопасно. Может как-нибудь в отместку навредить.

По мелочи, конечно, но всё же...

Значит, есть несколько вариантов:

1.) Припугнуть её, чтоб и мысли не возникло воспротивиться приказу молчать. (Ненадёжно. Ведь я пока не могу определить нужную мне степень запугивания просто на глаз)

2.) Старый добрый шантаж (Опять же у меня есть лишь предположения того, какие рычаги давления можно применить по отношению к ней)

3.) Раз силовые и насильственные методы не проходят, соответственно, можно попробовать идти от противного...

— А как Истер заставил тебя работать на него? — неожиданно для девушки спросила я, молясь про себя, чтобы она не была ни добровольцем, ни его любовницей. В таких случаях пришлось бы вернуться к силовым и насильственным методам. Ведь договориться мы уже не сможем.

Она обречённо на меня посмотрела, вздрогнула от непроходящего опасения, быстро ругнулась каким-то не особо заковыристым ругательством и наконец отчаянно спросила:

— Вы же всё равно заставите меня сказать?

Я молча кивнула и добавила ей уверенности в правильности решения всё-всё рассказать:

— Сама подумай, а почему тебя отправили со мной контактировать? — наткнулась на её недоуменный взгляд и пояснила, — в смысле с каким умыслом он это сделал? Нет, понятно, что ради слежки... Но уже этим своим поступком он приравнял себя ко мне по силе, возможностям... И заметь, я ни слежки, ничего за ним не посылала. Значит, я нас не равняла... Соответственно, что? — подняла бровь, видя её понимающее выражение лица, — соответственно, я сильнее него.

Помолчала пару секунд и ледяным тоном поинтересовалась:

— А теперь реши, кого надо бояться больше?!

Она сделала верный вывод. Вздохнула, опустила глаза на столешницу и хриплым голосом поведала:

— Мой брат — Шир — учится тут... И Истер Овен пообещал устроить ему проблемы с учёбой, сделать так, чтобы от него отвернулся коллектив...

— Короче, тебя шантажируют?

Она кивнула.

— Шантажируют, причём нагло, — задумчиво повторила, пытаясь найти странность или необычность, которая меня могла потревожить. Что-то внутри буквально кричало, чтобы я остановилась и подумала!

— Стоп, — сказала самой себе и снова повернулась к девушке, — Шир — это тот первокурсник, граф, лидер в пятёрке ребят?

Она снова кивнула. А я пометила себе в памяти, что до этого у Истера, видимо, рычагов давления особенно и не было... И тут пришёл Шир... Что ж, теперь понятны мотивы и причины многих событий.

Кстати, весьма показательно то, что Истер не боится угрожать графине... То есть он уверен в возможности собственного отбытия на территорию своих, читай, побега от проблем. Или он уверен в скором устранении девушки. И тут есть над чем подумать. Хотя на мои планы это никак не повлияет. Всё, что хотела, получила. То, о чём сейчас говорить будем, тоже получу... А долгосрочных вещей я пока с участием Истера не планировала.

— Я обеспечу защиту Ширу и всей его пятёрке, — произнесла то, что и так уже делаю. Не зря же я извожу их по утрам тренировками? Надеюсь, они хоть что-то новое и полезное узнают...

На меня смотрели такими удивлёнными, изумлёнными, шокированными глазами, что даже улыбнуться захотелось. Подавила минутный порыв. Репутация хмурой и нелюдимой мне в данный момент нужна... Не будем губить труды, которые я положила на её создание.

Хотя это только сейчас я становлюсь излишне сентиментальной и чувствительной, раньше-то одиночество мне было приятно и желанно. В общем-то, и сейчас немногое изменилось, не считая появления некоторых эмоций.

— Ты же за эту защиту, — внимательно проследила за её реакцией на такую открытую вербовку, — передашь кое-что Истеру Овену. Я точно знаю, что он разгадает то, что ты переметнулась на мою сторону, но не сразу, — задумавшись, высказала мысли вслух и тут же исправилась, — тебе ничего не угрожает. Ты на виду, а время нынче внутри академии спокойное, поэтому под ударом не окажешься... Плюс к тому же ты графиня... Это не помешало шантажу, но сейчас-то у Истера будут совсем другие проблемы.

Она молча продолжила меня слушать, не показывая, утешило ли её сие известие или наоборот.

— Он разгадает обман, но прежде сделает кое-что очень полезное мне, не подумав и поддавшись мгновенному стрессу от известий... Скажешь дословно: "Я заметила за ней слежку двоих мужчин, которые друг о друге, кажется, не знают...". Запомнила? — прожгла её глазами.

Она пошевелила губами, кивнула.

Я вернула ей контроль над её телом, отпустила восвояси и решила, что всё складывается очень-очень замечательно! В том, что Истер поймёт, на что я намекнула, я не сомневалась. Я-то всё думала, как же избавиться от слежки, а точнее, как избавить слежку от той информации, что она получила в последние дни?

То, что доклада начальству об этих сведениях пока не было — понятно. Иначе бы я уже сидела бы в печально знакомом подвале. В принципе, даже если он был, подвал — крайний случай...

Ну что они могли узнать? Тёмный маг нас тогда телепортировал, на комнате Истера защита... В общем, единственное, чем мне бы это грозило — подозрения в предательстве. Теперь же я чужими руками избавлюсь и от них...

Глава 13

Серое. Тёмно-серое. Светло-серое.

И снова серое. Серое. И опять серое.

Именно в таком диапазоне оттенков видится мир, когда маг немного перестраивает свой глаз, чтобы темнота тому не мешала.

Этим мы и занимались с ребятами, решившими подготовиться к скорой комиссии.

И всё бы было как обычно, но сегодня я приоткрыла ещё один свой секрет детям. Ведь мой способ видения в темноте значительно отличался от всеобщего.

Целители, лекари, менталисты и другие, тоже знающие, как это делать, брали за основу психическую деятельность, убеждая себя с помощью магии в собственной возможности видеть в темноте...

Я же предпочла увидеть мир глазами кошки. В прямом смысле этого слова.

Данный способ был не моей идеей. Точнее, отчасти не моей...

Кошки. Вот кто подсказал мне ответ на вопрос: "Как упростить действия для достижения хорошего зрения в темноте?"

Всё элементарно... Надо просто увеличить количество сверхчувствительных клеток (палочек, а не колбочек) в глазу. По примеру кошки это делается довольно легко.

Минусы: много энергии необходимо для преобразования глаз, дальнозоркость, нетерпимость к яркому свету после перестройки глаза.

В остальном же данный способ выигрывает у придуманного другими магами по всем параметрам.

Вот именно сейчас я и показывала пятёрке и ещё двум парням, как пользоваться этими знаниями себе во благо. Они внимали.

Да, пришлось немного адаптировать задумку под их серую магию... Но это было несложно. Зато теперь у них есть ещё один козырь в рукаве.

— У меня не получается, — рассерженно, с раздражением сказал один из пятёрки — оборванец, он же — Вектор.

— Закрой глаза, — применила всегда действующий ледяной тон, не дающий его ослушаться, — положи пальцы на виски для лучшей концентрации. А теперь через пальцы передавай магию, представляй, как двигаешь нужные клетки от сетчатки... Так, чтобы они скопились в других местах. На сетчатке они начнут спешно восстанавливаться, — голос стал мягким, даже чарующим, — необязательно представлять всё достоверно. Хватит и твоей уверенности в правильности представленного...

В итоге ни через час, ни через ещё полчаса у него ничего не вышло. Но поскольку солнце уже встало, а академия начала просыпаться, занятия я перенесла на завтра.

Пусть отдохнут и они, и я.

* * *

Когда я стремительно ворвалась в лазарет, Дора меня с порога же обескуражила:

— Вы знаете, что вас завтра отведут в полевой госпиталь? И что у них новая партия раненных?

Отрицательно помотала головой. Подумала, кивнула на её несколько встревоженный взгляд и спросила:

— Список существ, входящих в комиссию, уже получила?

Она молча протянула мне лист, попросив:

— Сожгите, когда прочитаете. Я рискую.

Глянула на неё с благодарностью, взяла лист.

Интересно, и как же Владиславу удалось пробраться в комиссию? Видимо, я никогда этого не узнаю... Но имена: Влад Реч и Нэд Рэч — внушили некое подобие уверенности в ближайшем будущем.

Значит, завтра у меня мой персональный ад, когда никаких сил не останется. Следовательно, чтобы на следующий день достойно выступить перед комиссией, надо будет потратить всю ночь на медитации.

К тому же Влад приезжает вместе с проверяющими... Надо готовиться. Теперь мы будем на моей территории.

Вроде запомнила все имена. Хорошо. Пора бы избавиться от улик...

На глазах успокаивающейся Доры разорвала бумаги на несколько частей и вернула женщине. Она явно лучше меня знает, где их можно безопасно сжечь.

Та забрала и ушла избавляться от них.

Я же повернулась к пациентам.

Итак, у нас есть шесть больных. Пятерых выпишут уже на этой неделе, а вот надежды на выздоровление последнего почти нет.

Но есть я. Значит, займёмся им.

Дезинфекция рук, перчатки, халат, инструменты под руку, перевезти пациента в соседнее помещение...

Всё. И теперь самое интересное... А точнее, не разучилась ли я работать руками? Ведь магическую энергию мне сейчас в связи со скорым отбытием на фронт тратить вообще нельзя.

Нет, диагност и самый минимум заклинаний я применила. Сэкономила время, свои нервы и жизнь больному. Неплохо.

Ну, что ж, можно начинать.

У нас весьма банальный случай. Ранение и опухоль одной почки...

Весьма хороший набор для будущего трупа.

Из-за того, что рана скальпированная (любопытно, каким оружием пользовались), то кровопотеря, шок... Как он ещё не умер? Явно везунчик.

Но с раной справится и Дора, мы же поможем ему с почкой. Придётся вырезать опухоль. Диагност обрисовал полную картину, но всё же оборудования нормального тут нет, поэтому за исход операции отвечать сложно.

Хотя в крайнем случае возможно применение магии. Короче, пациенту сильно повезло. Очень сильно.

И я приступила к операции. Как ни странно, всё прошло очень даже успешно. Да и стежки, которыми зашивала болезного, вышли прямо на загляденье! Горжусь. И собой, и мужчиной. Выдержали. И силы на завтра остались нетронутыми.

Дора, вернувшись, тоже начала помогать, так что в удалении опухоли и она поучаствовала.

* * *

Утром же я едва успела отменить занятие с пятёркой, как мне надели на глаза знакомую повязку и повели к телепорту.

Его местонахождение и расположение тайной для меня не были, поэтому я особо не запоминала маршрут. И зря...

Вопреки моим ожиданиям в какой-то момент я просто потерялась в пространстве. То есть я вроде и знала, где телепорт, но себя осознавала идущей в другую сторону. Странно.

Вывод: телепорт постоянно перемещают (так как, будь это разовым случаем, Ол и другие мои стражи не шли бы так неуверенно, как сейчас. Создаётся впечатление, что туда они ранее не заглядывали).

И ещё один вывод: либо Дора сама участвует в процессе его перемещения, либо у неё в должниках-знакомых водится именно такой человек. Ведь она точно знала в тот момент, когда звала меня на помощь, куда надо идти.

Значит, надо запасаться другими путями отступления. Телепорт останется на крайний случай, так как вероятность его нахождения мной мала.

Переход я даже не заметила, зато ощутила тёплый ветерок, которого в академии быть не должно по определению...

— Мы находимся вблизи Персиковой долины? — то ли спросила, то ли утвердила я.

И по вздрогнувшим сопровождающим и последующей их агрессии поняла, что угадала. Только это подтверждение мне и было нужно...

Всё на самом деле очень просто. Такой ветерок в середине нашей холодной осени характерен лишь для немногих областей, окружённых довольно внушительными горами, где климат помягче.

И Персиковая долина была мной выбрана тоже не случайно. Ещё в прошлый раз я заметила весьма интересные и необычные деревья, там произрастающие. И не только персиковые...

Подозрения подтвердились — хорошо.

Теперь о том, что я знаю, знают все — плохо.

— Вы ошибаетесь, — неумело попытался исправить ситуацию Ол, — это не Персиковая долина!

Кивнула, ничего не ответив. Он нервничал. И правильно.

Решила, что настаивать на собственном выводе не стоит. Это глупо и неоправданно. Их уверенность в том, что я ничего не знаю, даст мне куда больше. Всё-таки ещё один козырь...

Я догадывалась, что пока мы шли, парни всё старались понять, как же я узнала правду. Переглядывались. Перемигивались. Шептали.

Не учли они только одного... Того, что при отсутствии зрительных анализаторов обостряются другие, типа слуха.

Зато я теперь точно уверилась в безошибочности собственного предположения. Такая реакция подтверждает его.

Повязку с меня сдёрнули, когда мы оказались в полевом госпитале. Резкий запах от болезни и горький от лекарств подсказали это ещё до того, как я смогла видеть.

На нас мгновенно обратили внимание...

И с какой же радостью ко мне направился главный лекарь! Не передать словами! А вот он смог.

— Какое счастье, что вы тут! — в порыве излишней сентиментальности он ещё и обнял меня.

Вместо растерянности сработали рефлексы. Уже спустя секунду лекарь был отправлен в продолжительный обморок с помощью капельки магии через соприкосновение его рук и моих плеч.

Моментально просчитала последствия. Таковых не обнаружила, так как влияние на меня здешних врачей ограничивается возможностью показать пациента. А по негласной иерархии я стою выше. И хорошо.

Вокруг лекаря засуетились, заговорили, отнесли на освобождённую тут же кушетку. Ко мне же подошёл ещё один — на этот раз хмурый — лекарь:

— Идём, — махнул рукой, — у тебя сейчас будет много работки!

Как ни печально, но он оказался прав...

Как только мы, откинув прозрачную ткань, заменяющую перегородку, вошли в новое помещение, я чётко осознала одно — сил не останется на завтра. И ночь в медитациях мне уже обеспечена...

Нерадостные перспективы.

Но ничего не поделаешь. Вообще ничего.

— Какие пациенты самые тяжёлые? — поинтересовалась, надевая перчатки, халат, шапочку на волосы.

— Все, — коротко и ясно.

И он направился обратно, оставив меня под неприязненными, больными, полными надежды и обреченности взглядами. Шумно выдохнула, запрокинула голову, зажмурила глаза и возвела в квадрат все целые цифры до десяти. Помогло, как мне кажется...

— Итак, наше с вами общение, как я надеюсь, ограничится одним днём. Правила для вас, если вы не хотите умереть, — подумала и дополнила, — от моей дрогнувшей в неподходящий момент руки: во-первых, никаких разговоров, это отвлекает; во-вторых, никаких вопросов и протестов; и, в-третьих, врать о симптомах можно, но осторожно... А то рука у меня чересчур нервная, а скальпель острый.