"Урожай времени"

Они медленно крались вниз по груде обломков, размахивая фонарями то в одну, то в другую сторону, остерегаясь присутствия других существ. Время от времени Доктор рисковал оглянуться на ТАРДИС, почти невидимую, если не считать светящихся букв слов "ПОЛИЦЕЙСКИЙ ОБЩЕСТВЕННЫЙ ТЕЛЕФОН" и резных желтых прямоугольников окон.

— Так вы думаете, что это какой-то корабль? — спросил Доктор.

— Или станция, как я предположил. Но явно искусственного происхождения. И не силдского производства.

Доктор согласился. Силды строили свои корабли в соответствии со своими скромными размерами: они были пронизаны кошмарными для водопроводчика трубами толщиной в палец. Им не нужны были огромные, наполненные воздухом камеры, а тем более земная гравитация.

— Тогда что он здесь делает и зачем нас сюда привезли?

— Со временем, Доктор, мы, возможно, получим ответы на некоторые вопросы.

Мастер был прав насчет свечения из соседней комнаты, хотя даже когда глаза Доктора полностью адаптировались к темноте, это было не более чем призрачное видение; скорее, обещание света, чем само явление. Они достигли относительно ровного пола — твердого и металлического, — хотя даже тогда их продвижению время от времени мешали какие-нибудь кучи щебня или темные препятствия неясной формы. Доктор решил, что если они находились на корабле, то, очевидно, его расцвет миновал давно.

Он бросил на ТАРДИС последний взгляд, и затем их фонари высветили тот факт, что потолок опускался, когда они пересекали переход, соединяющий комнаты. Он начал понемногу осматривать помещение впереди. Оно было освещено, но очень тускло, и создавалось впечатление, что в нем расположены галереи, ряды ниш или укромных уголков, поднимающихся на головокружительную высоту. В этих нишах были какие-то предметы, похожие на вырезанные из камня фигуры, но это было все, что мог разглядеть напряженный взгляд Доктора.

— Быстрее, — позвал Мастер.

Он подошел к одной стороне зева, где пол изгибался, образуя стену. Доктор ткнул фонариком в направлении Мастера. Луч осветил более темный участок стены, овал абсолютной черноты, на фоне которого стоял Мастер, повернувшись лицом к темноте и сцепив руки на пояснице.

— Что вы нашли?

— Если я не ошибаюсь, снаружи.

Доктор подошел к окну. Оно было широким и длинным, как банкетный стол, и установлено на удобной для гуманоидов высоте. На стекло насыпались мелкие осколки микрометеоритов. Доктор предположил, что стекло находилось на этом месте веками, а возможно, и гораздо дольше. Вполне возможно, что до недавнего времени его защищало силовое поле.

За стеклом не было ничего, кроме поглощающей тьмы.

— Это прекрасно, — прокомментировал Доктор. — Жаль, что я не захватил с собой своего брауни [домовой в Шотландии и северной Англии].

Мастер поднял руку в перчатке. — Ваше нетерпение не делает вам чести, Доктор.

Он подождал и вскоре был вознагражден. В поле зрения появилась планета, которая затем медленно прошла сверху вниз по окну. Очевидно, Мастер был свидетелем предыдущего прохождения планеты.

— Узнаете ее? — спросил Доктор. Существует сто миллиардов пригодных для жизни миров, их слишком много, чтобы столько мог запомнить один человек, но часто говорили, что Повелители времени обладают поразительной памятью на такие вещи.

— Нет, — сказал Мастер. — Хотя очевидно, что этот мир близок к завершению своего существования. Если бы на нем когда-то были океаны и суша, это могло бы что-то значить. Немного напоминает мне Скаро...

— Это определенно не Скаро.

— Я сказал, напоминает, — раздраженно поправил его Мастер. — Просто отмечаю крайнюю степень запустения, ощущение, что мир исчерпал свои возможности. Это место застоя и упадка, где проявилась энтропия.

— Это ваше представление о праздничном рае.

Он подождал, пока планета не появится снова. Потребовалось девяносто секунд, чтобы вернуться к верхней части окна. Несмотря на мнение Мастера об этом месте, оно выглядело уныло. Планета была тускло-красной, как раскаленный уголь, который почти остыл и снова стал черным. У нее не было видимой атмосферы, ни морей, ни ледяных шапок, ни признаков растительности на поверхности.

Но она не была безжизненной, или, по крайней мере, не всегда была безжизненной. — Города, — прокомментировал Мастер. — Или если не города, то какое-то технологическое сооружение. — Он стиснул зубы. — Я проклинаю нашу неподготовленность. У нас должны быть датчики дальнего действия, устройства связи...

Доктор подождал, пока планета снова совершит оборот вокруг своей оси. — Там должно быть солнце, — сказал он. — Как еще мы могли бы ее увидеть?

Но Мастеру уже наскучил этот вид. Он направлялся в следующий зал, с его молочным свечением и многоярусными галереями, поднимающимися ввысь. Доктор последовал за ним, его настроение испортил вид разрушенного временем мира. Он задавался вопросом, какое отношение этот корабль или станция имеет к обитателям этой планеты, если кто-то из них еще жив.

— Мы не могли просто случайно приземлиться в этом месте, — сказал Доктор, обращаясь к Мастеру. — Это должно быть как-то связано с силдами. Что-то привело нас сюда!

— Это место говорит со мной, — сказал Мастер, останавливаясь, чтобы посмотреть Доктору в лицо. — Я знаю об этом на каком-то уровне — почти так же, как если бы я был здесь однажды раньше. Его масштаб и размеры... Это корабль, в этом я уверен. Корабль огромного возраста, старше, чем некоторые солнечные системы. Но откуда мне это знать?

— Мы оба продвинулись немного, — сказал Доктор, позволив себе космическое преуменьшение. — Возможно, вы появлялись здесь однажды, во время предыдущего воплощения.

— Не могу отрицать, что такое могло случиться, — признал Мастер. — Но у меня такое чувство, будто я был здесь тысячу раз. Как такое возможно?

— Возможно, это какой-то побочный эффект временного затухания. Если это эпицентр, источник затухания...

— Пожалуйста, Доктор, побыстрее. Скажите мне, что я не заблуждаюсь. Скажите мне, что я вижу не то, что мне кажется.

Мастер достиг входа в следующую камеру. Уровень пола немного понизился, так что он мог наблюдать за происходящим с небольшого возвышения. Доктор догнал его, встав справа от него. Он не мог сказать, было ли то, что послышалось в голосе Мастера, ужасом, благоговением или каким-то химерическим сочетанием того и другого.

Камера была полусферической формы, со слегка выпуклым полом. Они вошли через щель в стене у основания камеры; в противоположной стене была такая же щель. Круги бледно-голубого света, похожие на линии широты, окружали камеру от пола до полюса. Эти круги и были источником молочного сияния. Между каждым кольцом света был промежуток, достаточный для целого круга ниш, каждая из которых была достаточно высокой и широкой, чтобы вместить человека. По мере того как поднимающаяся камера изгибалась, образуя свой собственный потолок, ниши постепенно наклонялись к горизонтали. На нижних уровнях их были сотни, но на верхних — гораздо меньше.

— Сколько? — спросил Мастер. — У меня есть идея, но я хотел бы услышать вашу.

Доктор уже произвел такой же приблизительный подсчет. — Более семисот ниш. Из которых, возможно, две трети в настоящее время заняты.

— По моим подсчетам, занято четыреста семьдесят мест. Плюс-минус несколько.

— Плюс-минус, — согласился Доктор.

— Вы узнаете кого-нибудь из жильцов?

Доктор помедлил с ответом. — Одного или двух.

— Давайте посмотрим поближе, не так ли? Было бы глупо делать поспешные выводы, какими бы совершенно неизбежными они ни казались.

Они прошли направо. Три нижних уровня ниш образовывали два неполных полукруга, разделенных двумя входами. Доктор изучал своего спутника, едва осмеливаясь гадать, что сейчас творится у него в голове. Мастер и в лучшие времена был непредсказуем, но даже самые здравомыслящие существа подверглись бы испытанию, узнав, что находится в этом зале. Рука Доктора скользнула в карман и для уверенности коснулась звуковой отвертки.

Треть ниш была пуста, но в остальных находились тела. Все они лежали за перегородками из изогнутого стекла. Все тела были человекоподобными фигурами, хотя это было единственное, что у них было общего. Здесь были мужчины и даже несколько женщин, разных возрастов, телосложений и этнических групп. Некоторые из них были очень старыми, в то время как другие были еще детьми. Часть из них имела инопланетную или отталкивающую внешность.

— Обратите внимание на ограничивающие устройства, — сказал Мастер, как будто проводил экскурсию. — Скованы и связаны. Сбежать им было бы не под силу. Они едва могут двигаться. Обратите также внимание на механизмы жизнеобеспечения, питательные линии и прямые нервные подключения.

Они играли в своего рода игру. Мастер знал, что Доктор знает. Доктор знал, что Мастер знает. Но он не был уверен, стоит ли ожидать от Мастера признания того, что к настоящему моменту было совершенно ясно.

Все эти тела принадлежали Повелителю.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

— Том! — воскликнула Маккриммон, когда, наконец, вернулись Ирвин и другие нефтяники, направляясь по коридору к двери, за которой она была заперта. — Я уже начала задаваться вопросом, куда ты запропастился.

Это заявление было сделано в основном для нее же самой, поскольку звукоизоляция двери не позволяла общаться устно. Но ее облегчение было искренним и ощутимым. Бронированная дверь оказалась устойчивой к различным импровизированным ударам, наносимым с обеих сторон — даже пожарный топор оставил на ней лишь вмятину, — но где-то на платформе наверняка должно было быть что-то, способное пробить металл, даже броню, толщиной в два дюйма. В конце концов, это были работники Маккриммон: предположительно, лучшие в своем деле, и у нее не было причин сомневаться в этом. Когда Маккриммон нужно было поспать, кто-то всегда что-то сверлил или резал, так что самое меньшее, что они могли сделать, — это прямо сейчас вытащить необходимое оборудование. Было бы крайне неловко, если ее собственным людям не удастся вызволить ее к тому времени, как прибудут силы ГРООН, в которых она была уверена.

Ирвин уже подошел к двери. Маккриммон взяла свой блокнот и написала: ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? КАК ПРОДВИГАЕТСЯ ЭВАКУАЦИЯ? ЕЩЕ КРАБЫ? Она держала записку у окна в воздухе.

Ирвин просмотрел ее сообщение через стекло. Выражение его лица казалось странно растерянным, почти незаинтересованным. Вместо того, чтобы написать свой ответ, он посмотрел в сторону. Его рука поднялась, как будто он вводил последовательность символов в набранный код.

Она понимающе улыбнулась, хотя все еще была немного обеспокоена полным отсутствием понимания со стороны Ирвина. Лавлейс, может быть, и мертв, но Ирвин каким-то образом сумел узнать код двери, избавив их от необходимости вскрывать ее. — Ладно, хорошо, — сказала она, опять-таки для своей же пользы.

Но дверь еще не открылась. Ирвин все еще стоял с другой стороны, вытянув руку, словно набирая цифры в блокноте. Теперь, когда она обратила на него должное внимание, в его движениях появился определенный ритм. Он вводил код, затем бросал взгляд на замок, словно проверяя, открылся он или нет. Постукивание, постукивание, постукивание, взгляд. Постукивание, постукивание, постукивание, взгляд.

— О, нет.

На нее снизошло понимание, и это было нехорошее понимание. Что-то было не так с Томом Ирвином. На самом деле, что-то было не так со всеми ними. Кроме Ирвина, остальные стояли вокруг, как зомби. Ожидая, что что-то произойдет, и ничего не говоря и не делая, пока это не произойдет. Никто из них не пошевелился и, казалось, не заговорил ни с кем с тех пор, как они прибыли.

— О Боже.

Постукивание, постукивание, постукивание, постукивание, взгляд. Она знала, что сейчас происходит. Ирвину не удалось разгадать шифр Лавлейса. Но он все равно выполнял перестановки. Ноль, ноль, ноль, один. Ноль, ноль, ноль, два. Ноль, ноль, ноль, три. Именно так все и должно было быть. Он перебирал все варианты, пока не сорвет джекпот. У нее голова шла кругом. Почти десять тысяч вариантов — но, скорее всего, ему не пришлось бы перебирать их все, прежде чем он нашел бы подходящий. Скажем, пять тысяч, плюс-минус. Сколько времени ему понадобится, чтобы это сделать? Часы, определенно. Но не десятки часов.

Вовсе не десятки часов.

Система была настроена так, что с другой стороны раздавался сигнал тревоги, но сейчас это вряд ли было проблемой.

Она написала еще одну записку. Ее рука дрожала так сильно, что она дважды уронила ручку. самец. ЧТО БЫ НА ТЕБЯ НИ НАШЛО, ЭТО Я. ТВОЯ ПОДРУГА ЭДДИ.

Он просмотрел сообщение. На мгновение что-то прервало его машинальный ритм. Он порылся в кармане и достал блокнот и толстый фломастер, которыми пользовался ранее. Он записал что-то в блокнот, затем развернул его так, чтобы Маккриммон было видно.

Это был совсем не почерк Тома Ирвина. Казалось, что слова были сделаны с помощью линейки, все углы и параллели.

ТЕПЕРЬ МЫ — СИЛД. ВЫ СКОРО СТАНЕТЕ СИЛДОМ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ.

Ирвин выбрал этот момент, чтобы повернуться к ней спиной, позволив ей увидеть серебряную штуковину, прикрепленную к основанию его черепа, что-то вроде механического краба. Ей не нужно было видеть остальных, чтобы понять, что они поражены таким же образом.

В сложившихся обстоятельствах Маккриммон поступила единственно разумно.

Она закричала.

— Сюда, мисс Грант!

Три военных вертолета с заправленным топливом, вооружением и работающими двигателями выстроились в ряд всего в нескольких минутах ходьбы от погрузочной рампы "Геркулеса".

— Есть еще новости? — спросила Джо у Майка Йейтса, радуясь, что можно выбраться из "Геркулеса", хотя бы на несколько минут.

— Насчет Доктора? Я ничего не слышал. Бригадир говорит, что силды прекратили атаку на электростанцию — похоже, они чувствуют, что цель потеряна. Но это единственная хорошая новость! Они продолжают набирать свою армию и продвигаться вглубь страны. Их нужно остановить!

— Они пришли сюда за Мастером, — сказала Джо. — Но теперь, когда они почувствовали вкус Земли, то все равно возьмут ее.

— Как вы думаете, Док сможет что-нибудь сделать? Я имею в виду, если предположить, что он...

— Все в порядке, — сказала Джо. — Это все, о чем я думала. Но знаете что? Если Доктор действительно добрался до него, до Мастера... и если им удалось выбраться оттуда на ТАРДИС до авиаудара... это объяснило бы, почему силды отказались от станции, не так ли? Они могут сказать, что Мастера там нет.

— Или он мертв.

— Нет, я думаю, они все равно захотят добраться до его останков. Они должны знать, что его там нет. И это может означать только одно: Доктор выбрался, не так ли?

— Полагаю, да.

— Я пытаюсь видеть в этом светлую сторону, Майк. Вы могли бы мне немного помочь.

Пока экипажи разбирались с вертолетами, Джо снабдили камуфляжной экипировкой ГРООН, шлемом, защитными очками и наушниками. У них было время выпить кофе и съесть сэндвич с беконом, а затем они отправились на перрон и к вертолетам. На их местах уже ждали наскоро скопированные досье, охватывающие основные элементы проекта МОРНЕЙ — то, что бригадиру удалось выудить из Уайтхолла и собрать воедино из его собственных бесед с Доктором, — а также технические чертежи Майка Оскара Шестого, установки, на которой Джо впервые встретилась с Эдди Маккриммон.