Громкий и противный звук перемалываемой в кашу плоти знаменует окончание заклинания. Все тело гиганта сейчас один сплошной шевелящийся кусок фарша, который довольно бодро приобретает новые очертания. Проходит минут пятнадцать и преобразование окончено. Создание, по мощи сравнимое с легендарными костяными драконами (ну ладно приукрасил чего уж там, послабей, но чуток) поднимается на ноги. Рост под три метра. Руки стали пропорциональны, да вот только количество изменилось — добавилась еще одна пара. Все тело перевито мышцами, прямо и не скажешь что оно давно мертво. Черная костяная броня схожа скорее с броней гладиаторов — полностью закрытые панцирем участки торса, рук, ног перемежаются с совершенно открытыми участками живота и т.п. Вытянутая морда чудовища стала еще длиннее, и теперь по очертаниям напоминала скорее собачью и была полностью закрыта броней, кроме нижней челюсти. Рот снизу был не защищен, но демонстрировал почтительное количество острых зубов.

Первый шаг создания получился неуклюжим. Не привыкнув к центру тяжести, Судья оперся на огромный валун. Да вот только сделал он это с такой силой, что по бедному камню прошли отчетливые хлесткие щелчки образовывающихся глубоких трещин. Это выступление народных инструментов не могло пройти незамеченным и вот в пещеру, скорее на одних рефлексах, полетел целый сонм сковывающих, сонных и парализующих чар. Энергии в достатке, а найденные "алмазы" получат от меня максимально трепетное отношение, на которое способен... некромант.

— Алиса, готовь стазис-капсулы. Тебе надлежит принять очень ценный и требующий предельной аккуратности в обращении груз.

— И много капсул? — тут же пришел ответ девушки.

— Давай с два десятка.

— Звучит не густо, ты уверен, что хватит на корабль.

— О! На корабль хватит и половины, но точно будет видно непосредственно при ритуале. Все, отбой, жду. Конец связи.

Да-да, вы все правильно поняли. Эпического взятия бастиона противника с лужами кровищи и тоннами превозмоганий не получилось. После той моей нервной атаки магическими "транквилизаторами" сопли жевать было уже поздно. Повторные массовые проклятия усталости, сна и притупления реакции летели вплоть до моего полного истощения. Это вам не средневековье со "стенка на стенку". Предусмотрительная Леронэ еще при нашем отбытии захватила пару своих орудий эдакой "гуманной" войны с массами, да еще и общеимперским аналогом гранат с усыпляющим газом не побрезговала.

Сейчас в пещере можно было находиться только в спецсредствах для дыхания, которые ни мне (магия очищения воздуха, некроманту без нее никуда) ни Леронэ нужны не были, а о легионерах я вообще молчу. Фактически, все, что от нас потребовалось — это руководствуясь моим чувством жизни собрать всю слабо барахтающуюся живность (ороги даже после этого продолжали вяло реагировать, но все же, повторная доза дурмана непосредственно при контакте превратила каждого окончательно в живые овощи) и разместить их по разным углам поляны. Ороги в один, пленники, находящиеся в глубокой отключке, в другой и пленники, которых уже немножко ням-ням в третий.

Видимо местные все же, как то следили за нами, потому как когда все было почти окончено, то подошла Ли"а и начала молча осматривать выживших, которых, к слову, благодаря срокам, оказалось довольно много. Но это продолжалось не долго. Успокоив тревогу за родственников, которые, видимо, оказались среди живых, она быстро подошла ко мне.

— Мы в неоплатном долгу. Вы нас освободить. Мы потерять многих, но многие остались жить. Спасибо вам. Как только вы быть свободны мы идти в обитель предков, если вы желать.

— Вполне, мне очень интересно, что же тут произошло. Поэтому можем идти хоть сейчас, а потом мы уйдем, итак слишком задержались.

Оставив остальных разбираться и приводить в порядок пострадавших, Ли"а повела меня в дальний конец своей деревни. В одном месте он упирался в плотную стену растительности и деревьев. Кое-как пробравшись через них, мы уперлись в совершенно плоскую стену, украшенную орнаментом из рун. Явно рукотворная, но как я, ни просматривал ее, как, ни старался, чуть ли не облизывал чертову стену, но никаких изъянов или полостей в ней не было. Просто стена, к тому же довольно плотная. Хотя, одна догадка требовала экстренной проверки.

Глава 19 — "Исповедь одного глупца", "Линкор" и "Миимэ".

Отметив точку нахождения этой стены, я вернулся к пещерам орогов и начал спускаться вглубь. Пропетляв немного по наиболее широкому коридору пещеры, я уперся в ранее запомнившуюся мне стену. Дело в том, что в отличие от остальных стен эта мне сразу бросилась в глаза. Словно только что закрашенная царапина на бампере машины. Вроде бы и краска та же, и скоро заметна не будет, но все равно за что-то глаз цепляется. Так и тут, стена немного выделялась на общем фоне, и цвет немного не тот и текстура слегка разница, да и вообще на фоне кучи выщерблен других стен она на диво ровная. Активация карты только подтвердила мои догадки. Оказалось, что эта стена располагалась напротив той стены, словно тут был вход в некое помещение, которое заканчивалось как раз на поверхности.

Ну что же, немного дури, немного "кары" и неслабый удар кулаком по стене оказал требуемое воздействие. Часть стены пещеры отслоилась и отпала, открывая вид на побитую временем, но еще довольно крепкую дверь, чем-то похожую на таковые у меня на корабле. Немного мата, магии и помощь "Легионеров" и вот за пару часов мы смогли расковырять вход в треклятое помещение, которое оказалось не сплошным, а явно состоящим из нескольких небольших комнат. Попав в первую комнату, нас ждал эпический... облом. Да, совершенно пустая, с точки зрения ценностей, как материальных, так и научных комната, была забита ставшим теперь уже за многие века бесполезным хламом, покорившимся времени.

Слегка выдыхаю на наполненную моей силой ладонь воздух, словно сдувая с нее пыль и невесомое марево, разлетается по всей комнате. Подобное тянется к подобному, будь я магом огня и это марево нашло бы даже древнейшее место кострища, моя же сила ищет другое. Отголоски боли, крови, смерти — она с удовольствие потянется к ним и время никогда не затрет их для истинной силы. Так и есть — более темное марево клубится на одном из столов. Расчищаю стол от хлама и натыкаюсь на небольшую металлическую сферу. Так, слишком мала для жертвенника, тогда...

— Ли"а, можно ли получить каплю твоей крови — обращаюсь к стоящей за моей спиной и любопытствующей девушке.

— Да, конечно — и она без промедления режет себе руку, только и успеваю смахнуть с нее немного крови и наполнить порез силой, так он очень быстро зарастет.

— Немного же... в общем, хватит этого — и начинаю размазывать эти капли крови по шару, попутно вливая в него немного силы.

Замираю в ожидании. Тишина, которую через пару минут прерывает тихий, едва слышимый голос.

* * *

— Враг? А может друг? Или может это ты, мой единственный удачный эксперимент? Хотя какая разница. Если эта запись существует, значит, не существует уже меня. А если она активировалась, то кровь твоя дает тебе как минимум право знать правду. Хотя скорее это все же больше исповедь одного глупца, возомнившего себя умнее сильных мира сего и бросившего всех, кто был ему дорог, всех кто разделял его взгляды и верил ему ради такого эфемерного понятия как всеобщее благо. Но буду краток.

Все началось с амбиций. Амбиций группы ученых, желающих улучшить жизнь, даже не так — превратить жизнь в утопию, где не было бы войн, где не было бы нужды и голода. Эта группа единомышленников поселилась тут, основав личный научный корпус. И работа наша была, не побоюсь этого слова, эпохальна. Мы замахнулись на ранее недосягаемое — на саму нашу суть, на суть жизни в нас. Все очень просто — чтобы прекратит всеобщую нужду, нет необходимости искать новые источники энергии, нет необходимости искать неосвоенные, но пригодные для жизни планеты, что смогут накормить и дать нашему разросшемуся населению жизнь. Во всем этом нет необходимости, если оно окажется бесполезно. Мы задумали не много ни мало отринуть оковы плоти, и мне, наконец, это удалось.

Но поймите же меня, повсюду враги. Везде шпионы. Я должен был действовать незамедлительно. Я оставил на базе блокиратор и выпустил на свободу мои первые творения, первые экспериментальные образцы. Они послужат хорошей защитой для остальных. Жаль, что не получилось подавить некоторые их низменные инстинкты, совершенно, к слову, уже ненужные. Ну да ладно, они лишь моя первая ступенька. Под их защитой остальным нет нужды опасаться за свои жизни, они могут продолжать творить и работать или же вообще покинут эту планету. Ну а рисковать предстоит только мне. Главы должны узнать о нашем открытии. Надеюсь, ты простишь меня, дочь моя.

— Я не понимать, что это значить, кто были эти ученые? — спросила девушка.

— Судя по всему ваши очень давние предки. Не знаю, почему, из-за чего или кого, они не покинули эту планету, но дальнейшую жизнь они продолжили тут и кхм... немного деградировали с веками.

— Но как же защита, ведь тут говорить, что нам давать защита?

— Она и была, своеобразная такая защита.

— Но где она, нас никто не защищать.

— Вас — нет, но тех людей — да. И защитой им служили ороги. Вот такая вот издёвка судьбы. Защитники, защищавшие ваших предков, когда те не могли сами противостоять природе этого мира, стали, по воле случая, вашими же тюремщиками, как только вы в защите перестали нуждаться — тут маг отвлекся на какое-то сообщение, пришедшее на его компьютер.

— Так, погрузка завершена, всех ваших перенесли в селение. Я оставлю некоторое количество своих воинов для вашей защиты. У меня сейчас много дел, но как только я закончу основные, думаю, через неделю я вернусь. Хочу сделать тут себе продовольственный центр, для пополнения запасов еды в будущем. В скором времени я планирую расширить свой экипаж и мне понадобиться много еды. Если вы не против, я могу расположить его невдалеке от вас — буду скупать у вас излишки, да и с охраной могу помочь.

— Мы не против, мы понимать, что это нужно скорее нам. Я от всех деревня благодарить вас.

— Хорошо, тогда нам перед моим отправлением осталось последнее приключение. Эта комната явно ниже той стены у вас в селении. Тут должен быть подъем в помещение повыше.

Действительно, отыскалась неприметная дверца с небольшой винтовой лестницей, явно не для всех. Возможно вход в личные апартаменты.

Но пройдя по ней в помещение, предположение пришлось немного откорректировать. Это была личная лаборатория. Все оборудование было старым и истлевшим, но распознать в нем научно-исследовательское было вполне реально. Из общей картины выбивался огромный антрацитово-черный саркофаг. Казалось, будто это совершенно новая, просто немного припыленная вещь.

— Док ау, ты мне нужен как никогда.

— Ну, занят я, первые доставленные тобой образцы заставляют меня биться в истериках, я буду оооочень долго занят.

— Понимаешь, тут дело такое. Я нашел, наверно это можно назвать стазис-капсулой. Я тебе давал отчеты о временных рамках некоторых произошедших тут событиях, так вот, эта капсула тоже оттуда. И еще, я не чувствую внутри нее жизни.

— Пф, хорошая шутка. Не делай ошибки многих начинающих исследователей стазиса. Вечный стазис невозможен — это все равно, что вести вечную войну со всем миром. Так что чтобы не находилось внутри — оно давно мертво.

— В том то и дело, мертвого, ушедшего за грань, или просто чего-то органического я там тоже не чую. Большое черное пятно, пустота в пустоте. Черное на черном. Согласись это немного ненормально. Я ранее не сталкивался с таким никогда.

— Я в твоих способностях не знаю ничего. Мне сложно судить. Но я тебе авторитетно заявляю — нет там ничего живого или не совсем живого. Время все сотрет. Но поскольку я знаю, что ты не отцепишься, а ты не отцепишься, можешь его вести, у меня для этого есть одна маленькая уютная лаборатория на одном из почивших линкоров. Чтобы там ни было, вреда оно никому оттуда не причинит. Сейчас вышлю тебе капсулу и носильщиков в помощь.

Маг задумчиво постучал по крышке этого импровизированного гроба.

— Ну, добро пожаловать на борт... первый удачный эксперимент...

* * *

— С возвращением на борт, командор — первое, что услышал я после перелета с планеты.

— Привет, Зео, Алиса тебя не обижала?

— Нет, что вы, ее советы весьма логичны и эффективны, мне нравиться с ней работать.

— Хорошо, тогда к делу. Как закреплен и упакован наш "груз"?

— Состояние пленников стабильно, выхода из рукотворного стазиса не предвидится. Что же до вашей находки, то состояние неизвестной, предположительно стазис-камеры полностью инертно. Я произвел сканирование всеми доступными мне диапазонами излучений — пространство внутри камеры пусто. Но это нелогично. Оно не просто пусто, оно совершенно пусто. Такого нет даже в вакууме. Но это лишь интерпретация произведенного сканирования, возможно, все куда проще, или сложнее. Все, что могу пока сказать — камера стабильна и готова к перевозке.

— Хорошо, только прибудем на место, сдай ее на руки доку, пусть определит пока на хранение в свой самый отдаленный и безопасный отсек. Сейчас первостепенная задача — это линкор. Передай доку, что как упакует нашу находку, то сразу пусть готовит к ритуалу корабль, все схемы, руны и места подсоединения кабелей питания я ему перешлю сейчас. Думаю, ему будет интересно поработать в новой для него области. Что касательно безопасности поселения?

— Один патруль я оставил. Так же оставил пару дроидов, одного в пассивном режиме передатчика.

— Хорошо, у меня еще есть планы на эти руины и поселение в целом.

Полет прошел обыденно. Уж слишком отдален этот участок галактики. Так что, когда я отдохнувший ступил на базу, то док уже был готов и полностью выполнил свою часть работы.

Линкор был усеян целой вязью из множества различных знаков и рун. Свет в отсеке по моей просьбе был слегка притушен. Дополняли картину лаборатории вивисектора толстые нити проводов, отходящие, словно кровеносные сосуды, от корабля.

"Что же, высокие технологии на службе человечества" — подумалось мне при созерцании картины поднимающихся на уровень линкора антигравитационных платформ с не пришедшими еще толком в себя орогами. Данные индивиды были уже полностью свободны, не были ни связаны, ни околдованы. Но тяжелые условия транспортировки, длительный стазис и долгое пребывание, под тяжелыми для психики заклинаниями, притупили их восприятие. Сведя к минимуму их возможность, оказывать какое-либо сопротивление.

Но вот платформы достигли необходимой высоты, и начался ритуал. Несколько слов "активаторов" для рунных кругов и вспышка силы волнообразно активировала остаток конструкций. Если вы думаете, что я сейчас буду с ножичком "рэзатьдичь", то вы ошибаетесь, заклинание такой силы и сложности не нуждается в столь грубых воздействиях. Все необходимые энергетические компоненты оно вытянет и само, лишь бы материал был под боком.