— Семес, смотри — поспешил сообщить о том, что увидел Фетрос, но я и сам уже видел. И это меня еще больше удивило. В стене были уступы, вернее из стены торчали четыре балки, две почти на самом верху, две немного ниже. Длина каждой где-то около полутора метров. Я даже мог достать до одной из них рукой. Для чего они здесь непонятно. На ум приходили сугубо земные, навеянные мне как строителю объяснения, и я предположил, что это могло быть балконом для устройства с его помощью подъемника. Сейчас же просто торчали эти балки, они были целыми и вполне могли мне помочь влезть наверх. Я, взяв с собой веревку, сплетенную из нитей креписа, поблагодарив про себя стражников, что взяли с собой в поход за глиной такую необходимую для нас вещь, ухватился за балку руками и попробовал подтянуться, ширина балки была сантиметров сорок, и обхватить ее руками было сложно. Подтянуться то я подтягивался, но вот закинуть ногу на балку мне никак не удавалось. Боязнь, что упаду, сковывала мои попытки. Подумав немного, решил попробовать немного по-другому. Перекинув веревку через выступ, я связал ее свисающие концы в двух местах, и получилась своего рода лестница. С ее помощью я вскоре оказался на первой снизу балке. Высота до следующего выступа была немного больше. Мне пришлось развязать веревку и закидывать конец уже на верхнюю балку. Получилось со второй попытки. Также как и в первый раз связал в двух местах веревку, и влез на верхнюю балку. Моя голова оказалась немного ниже края башни. Я поискал взглядом, за что можно уцепиться, чтобы влезть наверх, но кроме верхней кромки стены ничего не обнаружил. Страх свалиться с верхотуры вниз никуда не ушел, но и надеяться, что кто-то поможет, тоже не приходится. Поэтому уцепившись за край стены, рывком подтянулся и сумел навалиться грудью на парапет башни. Дальше, проще....
Любопытство и желание все увидеть, понять, что все это значит, толкало меня дальше. Еще, будучи внизу я, объяснил Фетросу, что полезу наверх, и попросил, чтобы он удерживал плот возле стены, периодически подправляя его, чтобы он не отплыл в сторону, что явно не прибавило моему напарнику энтузиазма. Он, постоянно оглядываясь на окружение, состоящее из молча наблюдавших за нами зверей, был не в восторге от моего плана. Но что делать. Надо Федя, вернее Фетрос, надо.
Кому надо, зачем надо?
* * *
Взобравшись с трудом по этому подобию лестницы на крышу местного небоскреба — а как еще можно назвать эту башню? Пусть над водой всего метров семь, но в глубину озера уходит...., ну..., не знаю. Во всяком случае, расстояние не меньше, а может и больше чем над водой. Да и тот факт, что я не увидел костей тех животных, которыми кормились птички, а они тут поселились явно не вчера, чисто здесь было, и вода прозрачная как слеза, но дна не видно. И если предположить что кости сбрасывались вниз, то можно было ожидать, что они должны были уже выглядывать из воды. Но это если тут неглубоко. Значит что? А значит только одно. Глубина озера в этом месте большая и как вывод — высота башни тоже солидная. Вот и выходит прав я, обозвав башню высотным сооружением. Да и кто бы спорил? Также никто бы со мной не спорил, если бы я назвал парапетом, то ограждение, что возвышалось над полом этого сооружения, на котором я и стоял сейчас. Где-то чуть больше метра высотой. И это еще раз подтверждало, что все это сооружение сделано людьми и как оно оказалось в этом месте еще та загадка. Вряд ли в ближайшее время я узнаю, откуда и как попало оно на остров, да еще в эту яму.
Хотя, одна мысля у меня была. Я допускал, что остров был когда-то не таким маленьким, он мог быть одним целым с другими островами, что рассеяны сейчас вокруг по океану. Они могли быть большим островом и даже материком, который был затоплен в результате помещения в океан нового более крупного острова. То есть появления из неоткуда того материка, где проживают в настоящее время эллинцы. Тут опять действует закон Архимеда. Принцип вытеснения. То есть объем появившегося тела вытеснил равный ему объем воды. В результате возможный материк в этом мире был затоплен и остались лишь возвышенности. Вполне возможно, что таким способом боги помогли одним людям спастись и наказали других, которые судя по этой вот башне, жили на затопленном материке. Конечно все это спорный вопрос и тут много неясностей, но вероятность подобного сюжета весьма высока. И легенда о появлении в этом мире эллинцев рассказанная мне моей тетей становится более реальной и правдоподобной. Да и это озеро вероятней всего возникло под давлением океана, пусть вода и несоленая, но повысившись, уровень океана подтолкнул к возможному затоплению этого кратера вулкана, где башня выполняла функции храма, а может, исполняла туже роль, что помогла людям переместиться сюда. Что-то похожее на телепортационную вышку. А что? Чем черт не шутит? Ведь смогли же жрецы Эллании как-то переместить людей сюда, да не и только их, целый материк перенесся сюда. А по легенде, в устах моей тети, жрецы использовали построенную ими высокую башню. Примерно такую же, как и эта. Так что.... Вот и не верь после этого во Всевышнего. Без вмешательства сверхъестественного здесь явно не обошлось.
Во как! Что значит человек с мозгами. Это вам не хухры-мухры. Что там какие-то несчастные боги. Подумаешь, перенесли какой-то жалкий кусок земли. Шутки шутками, но неплохо было бы увидеть вживую этих богов. А то, что они могут оказаться обычными инопланетянами с более высоким уровнем развития, и для которых перестроить планету — раз плюнуть, я тоже допускал к себе в голову, как очень правдоподобную, пусть и фантастическую, но возможную вариацию действительности. Но я в тоже время понимал, что все это так, только мои предположения, и они пока мне ничем не помогали и ничего не проясняли, но и не мешали.
А вот то, что сейчас я наблюдал, было насущным и весьма важным обстоятельством для моего пребывания на этой Фесте. На достаточно большой огороженной, как я уже отметил, парапетом площадке было что-то, отдаленно напоминавшее мне гнездо птиц. Примерно так я и представлял себе гнездо какого-нибудь кондора в горной системе Кордильер, что простирается на западе южной и северной Америки на Земле. Просто мне не приходилось вживую видеть гнездо орлов, поэтому и говорю, что это мне напоминает что-то похожее на гнездо. Здесь просто более фундаментальное сооружение. Кроме веток, пуха, сухой травы видны были и крупные ветки каких то растений. Переплетенные сложным способом они и служили основанием гнезда. То, что это гнездо, даже не видя его, угадать было не сложно. Там находилось три птенца. Ну, как птенца? По размерам эти детеныши были раза в два больше наших самых больших орлов, только то, что они пока имели легкую шерстку, вместо перьев, указывало, что это действительно птенцы. На мое появление они не реагировали, но я понял, что они не мертвы по их судорожно дергающимся телам.
— Уж не агония ли у них — обеспокоенно подумал я.
Разглядывать, что и как тут все обустроено времени не было. Распустив веревку и опустив один конец вниз, я крикнул Фетросу, чтобы он привязал его к одному из мешков с пищей. Пока я вытаскивал еду наверх, Фетрос догадался достать из мешка керамический горшок и, зачерпнув воду из озера, стал ждать, когда я вновь сброшу ему конец веревки. Я еще раз про себя поблагодарил стражников, за эту столь необходимую нам сейчас веревку, стал осторожно поднимать воду наверх. Не став вытаскивать очередной мешок с мясом Нэт я рискнул подойти к лежавшим в гнезде птицам. Стоял вопрос, каким образом накормить и напоить их. Одному проделать это трудно, да что там трудно, невозможно. Будь они более подвижны, возможно, что и сами стали бы пить. А сейчас надо держать голову при этом открыть им клюв, а для этого еще предстояло каким-то образом влезть в гнездо. Этот "домик" напоминал мне огромный муравейник и вроде бы попасть в гнездо можно, но в тоже время опять-таки это было бы просто будь здесь еще один человек. Но Фетроса поднимать сюда мне не хотелось по простой причине. Плот может уплыть в сторону, закрепить то его нам не удалось. Течений подводных в озере вроде, как и нет, но уверенности что он останется там, где мы его приткнем к башне, тоже нет. Ну и что делать? Думай, думай голова. Ведь я же строитель, выход всегда находил, когда казалось что уже невозможно что-то придумать. Попытаться растащить гнездо?
Я попробовал. Трудно, уж очень оно хорошо уложено. Провожусь долго, и еще неизвестно — смогу ли. Ну, блин, не дурак ли я. Веревка же есть. Я тут же взялся за веревку, вытянул ее вместе с привязанным мешком, и перевязал опять за горшок. Перекинул конец в гнездо и полез сам к этим птичкам. Видя перед собой этих детенышей, я мигом представил их размеры, когда они станут взрослыми, даже сейчас они были большими и тяжелыми. Я невольно вспомнил о прочитанной мной еще в детстве книге, про приключения Гулливера, и его путешествие в страну великанов. Очень схоже, что и я попал в такое вот приключение.
Видимо мое присутствие повлияло на птенцов, и один из них приподнял голову. Глаза его были подернуты пленкой, и разглядеть, что они собой представляют, я не мог. Зато клюв разглядел, и немного прифонарел. Большой — это мало сказать. Огромный! А ведь когда смотрел, издали, то казался небольшим на фоне всей птицы. Руку откусить — раз плюнуть, даже как-то боязливо мне стало, особенно когда представил, как открывать буду эти "клювики". Да..., уж, кругом проблемы! Я видел, как пьют воду птицы, видел что они, набрав ее в клюв, закидывают голову вверх, помогая воде проникнуть дальше. Попытавшись просто подставить под клюв горшок понял, что ничего, таким образом, не добьюсь, необходим еще человек, чтобы держал голову.
Ну и что делать? Ничего другого я не мог придумать, как спуститься вновь на плот. Спускаться вниз было еще труднее, чем подниматься. Хорошо еще что "наблюдатели" так и продолжали держаться на расстоянии, не предпринимая попыток вмешаться в мои действия. Мы уже более спокойно добрались до берега, забрали наших товарищей, и вскоре все оказались на башне. Дело по спасению птенцов пошло намного быстрее и более уверенно. Двое держали голову птицы, а я вливал понемногу воду им в глотку. Труднее было заставить глотать куски мяса Нэт. Вероятно, птенцов вскармливали отрыжкой полупереваренной пищи взрослые особи. Я не утверждаю этого, просто это мое предположение, основанное на реалиях той земли, да и то почерпнутое из книг, и фрагментов все той же телепередачи "В мире животных". Но кое-как все-таки птиц мы немного покормили. Смерть родителей могла и птенцов подкосить, а мы им спасли жизнь. Это также точно как и то, что собравшиеся вокруг башни моржи чего-то ждали от нас. Милх сразу же высказал свое предположение насчет зверья:
— Может, ерлики принося свою пищу сюда часть еды сбрасывали вниз и тем самым подкармливали этих зверей.
— Так их тут много, не могли же ерлики, еще и зверей кормить?
И я был согласен с Перосом, действительно, накормить стадо моржей для ерликов было бы невозможно, но как подачка с барского стола вполне могла быть. Мне не до разглядывания было глубин озера, когда плыли на плоту и заметить что-то там, на вроде рыбы я не сумел. Так что узнать, чем питаются наши любопытные соседи, нам не удалось, а значит, мы пока не знаем, сможем ли и мы что-то здесь поиметь из еды. Плоды, что созревали на деревьях, валяющихся на земле, я что-то не увидел, видимо, период созревания до готовности, еще не завершен. То, что у этих зверей имеются в наличии клыки, заставляет думать о способности с их помощью добывать пищу и в земле. За неимением здесь врагов это оружие уже давно не применялось в качестве нападения, и именно поэтому никто из таких грозных на вид зверей на нас не нападал. Им это ни к чему, они все это давно забыли. Ну и отлично. Нам легче будет с ними жить по соседству. То, что наше племя будет жить здесь, я уже не сомневался. Посмотрим еще немного за состоянием птенцов и потом пойдем за остальными. Но оставить кого-то одного из нас здесь обязательно надо. На башне он будет в безопасности. Дня три сможет обходиться остатками еды, что нам выделили в дорогу. Как кормить одному этих хоть и птенцов, но все-таки ерликов, мы еще не знаем, но почему-то думается, что руку дающую пищу не станут пробовать на вкус. Да и птенцы они пока. Даже детеныши львов не трогают людей их кормящих, дети в любом исполненении остаются детьми.
Таким образом, я и себя уговаривал и остающегося здесь Пероса. Он явно боялся, старался этого не показывать, но страх у него стоял в глазах, и это видел не только я. Милх приобняв товарища стал ему что-то говорить вполголоса, видимо убеждая того в безопасности и уверяя что мы придем даже если никто с нами не пойдет сюда.
Я, обдумывая ситуацию, понимал, что двоих оставлять на башне тоже не выход. Еды мало, даже для одного мало. Мы же сможем добежать до лагеря за день, потерпим и без еды, а вот здесь.... Ее просто нет, вернее мы не успели пока ее найти. На всякий случай, как только приткнулись на плоту к берегу, я заставил всех потратить время на сбор местных яблок, так похожих на желуди. Собрав немного в мешок, я поспешил к берегу и, высыпав из мешка то, что мы успели собрать на берегу озера, поспешил отойти в сторону, но так, чтобы можно было видеть, будут, есть это угощение наше зверье или нет.
Ура! Ура! Ура! Счавкали, только шум стоял. Да еще, какой шум. Желающих было больше чем самих гостинцев. Значит вполне съедобно. Я тут же попробовал этот фрукт. То, что это фрукт, а не желудь стало ясно мне сразу же, как только откусил. Хоть и не спелое и вызывает небольшое передергивание от избытка кислоты, но это фрукт. Однозначно. И когда доспеет, будет намного слаще. Сейчас — малосъедобное, но не зря же говорят: — на безрыбье и рак рыба. Набрав целый мешок этих яблок, мы вдвоем с Милхом отвезли его для Пероса, затем набрав такой же мешок и для нас, отправились в обратную дорогу. Хоть и загрузились кроме местных яблок еще и солью, но предпочитали по возможности преодолевать километры бегом. Дорога уже была знакома и, зная где можно пройти безбоязненно и не угодить в расщелину, мы уверенно продвигались вперед, стремясь побыстрее попасть в лагерь.
Не удалось.
Милх, умудряясь и при движении вести наблюдение за местностью, первым заметил, что в нашу сторону двигаются несколько человек. Так как из-за расстояния увидеть, кого это там несет к нам, было невозможно, мы поспешили укрыться, благо, что еще встречались камни, и нам не составило труда это сделать. Но уже буквально минут через пять мы узнали идущих. Это шли, вернее, изображали бег, Ротана, Селх и девочки. Я бросился им навстречу. Предчувствие что она сейчас нас огорчит неприятными новостями, моментально заполнили меня и заставили учащенно биться сердце. Но то, что она поведала мне, когда мы, наконец, встретились было более неприятным, чем мне думалось. Я почему-то предположил, что наши новые друзья попытались добраться до женщин, и им пришлось уйти из лагеря, но в действительности все обстояло гораздо хуже. Я и это предполагал, но никак не ожидал, что недавние рабы станут настолько беспечными. Забыли или просто посчитали лишним и не выставили охрану даже днем. Отряд в две хорты, не скрываясь, днем, спокойно подошел к берегу и буквально за десять минут все кто был в это время в лагере, были связаны и пленены. Ротана немного раньше ушла с детьми за скалы, чтобы помыться самим и постирать вещи, доставшиеся нам от убитых стражников. Хорошо еще, что никто из плененных даже не заикнулся о том, что тут кроме них есть кто-то еще. Ну а стражники, увидев почти всех, кто должен был быть, особо и не спрашивали, где, кто есть. Вообще-то, кто что спрашивал и говорил, Ротана слышать не могла, хотя крики избиваемых и достигали их укрытия, ей хватило ума не высовываться, и дождаться когда все кто был в лагере ушли. Так как в лагере все было порушено, и вся еда унесена, то Ротана вместе с детьми поспешили к нам. Направление куда мы пошли из лагеря, она запомнила и надеялась, что нас найдет. Так и случилось.
