— Чем Ра'Жид может помочь? Ищете что-нибудь?
— М... — стряхивая с одежды воду, я скосил взгляд на второго продавца, — До меня дошли слухи, что у вас могут быть... хм... скажем так, особенные товары...
— Особенные? Ммм... Ра'Жид не понимает, о чем вы... — а хорошо играет... Удивление довольно натуральное... — Ра'Жид всего лишь торгует охотничьими трофеями, которые ему приносят местные... Ну, быть может, иногда выходит разжиться... — он помолчал, — иными трофеями... Но не думаю, что оружие и снаряжение местных бандитов вас сможет заинтересовать, так что...
— Хммм... — все так же задумчиво, я сложил руки на груди, постукивая по губам кончиком пальца, — Получается, меня ввели в заблуждение? Мне сообщили, что тут имеется возможность раздобыть некоторые археологические редкости... Выходит, меня обманули?
— Получается так... — с притворной грустью развел руками каджит.
Мнда... И как, блин, Кай предполагает, чтобы я доставал артефакты, если даже не знаю, где они?! А этот хвостатый барыга никогда не сознается, если я не дам ему понять, что пришел от проверенных людей... А я знаю, кто эти люди?! Дурдом... Блин...
— Это плохие новости... — я вздохнул, — Придется сказать нанимателю, что время потеряно впустую...
Я уже собирался выходить из здания, когда Ра'Жид окликнул меня:
— Погодите... Быть может, мы немного друг друга не поняли... Если у Ра'Жида чего-то не найдется, Ра'Жид может попробовать достать... или, хотя бы выяснить, где можно достать...
— Хм... — эм... Я чего-то не понимаю... — Мой наниматель, один коллекционер редкостей, получил информацию, что у вас имеются некоторые предметы старины... — я снова оглянулся на Трастива. Блин, как трудно говорить ничего не значащими фразами, чтобы собеседник понял, о чем речь... — Которые он готов приобрести по выгодным ценам...
— И эти предметы... — выжидательно проговорил каджит.
— Кхм... Насколько мне известно, речь идет о нескольких предметах быта... В том числе, вроде как, развивающей головоломке в форме куба. Или что-то наподобие этого... — я сделал неуверенное лицо.
— Ра'Жид посмотрит, что можно сделать... — почесал каджит кончик уха, — Я надеюсь, вы останетесь тут на некоторое время? Скажем, на день... Тогда Ра'Жид сможет сообщить, получится ли предоставить вам необходимые предметы...
— Э... Но, насколько я знаю, вы сообщали о готовности провести аукцион...
— Ра'Жиду очень неудобно... Но Ра'Жид поторопился... предмет для аукциона еще не привезли... Ра'Жиду нужно время... немного времени...
— Что ж... Думаю, я могу позволить себе остаться тут на один день... К тому же, погода не слишком располагает к тому, чтобы выдвигаться в обратный путь... Ненавижу дождь...
— Ра'Жид постарается успеть за один день достать новую информацию, да!
— В таком случае, до завтрашнего утра...
С неохотой я вновь вышел на улицу, где дождь, похоже, стал только сильнее, и вернулся в свое убежище. Интересно, хвостатый торгаш действительно будет узнавать что-то о двемерских артефактах? Или он настолько хорошо играет и это был способ сплавить меня куда подальше потому что он что-то заподозрил? Правда, откуда? Вроде бы, все было нормально... Ну пришел мокрый данмер, крайне недовольный погодой... Ну стал спрашивать о неких товарах... Да, вроде, и фразы были нормальные — не в лоб "а есть у вас чего из двемерских безделушек?", обтекаемыми фразами, если что, мы тут и ни при чем... А, ладно... Завтра видно будет... Если ничего не получится — ну залезу к нему по-старинке... Обыщу лавку... Ладно, все... Почитаю пока, пожалуй...
Достав "Зачарование для начинающих", я устроился в гамаке и углубился в чтение.
Прочитанная книга особо полезной информации мне не принесла. Появилось только много вопросов, например, почему для зачарования используются только души неразумных? Вернее, животных и обитателей обливиона, поскольку те же скампы очевидно разумны. Чего же такого особенного в душах людей и меров, что не позволяет применять их таким способом? Нет, вполне возможно, что это все условность, простой запрет для местных, наверняка обусловленный какими-то "высшими" причинами...
В прочитанной мной книге не было глубокой теоретической базы, хотя присутствовали ссылки на другие труды, из которых, вероятно, можно было эту самую теорию почерпнуть. Хотя, учитывая, что заниматься этой школой вплотную я пока не собирался, для меня было достаточно и поверхностного понимания вопроса. Впрочем, мне в любом случае было интересно, откуда вообще камни душ берутся, созданы они искусственно или же это некоторое природное образование. Ну, согласитесь, интересный факт — существование минерала, способного поглотить и удерживать в себе душу существа практически любое необходимое время.
Кстати, вот еще любопытный момент — в "Зачаровании для начинающих" вкратце рассказывалось, что в различных провинциях методы использования камней душ разнятся, причем, порой довольно ощутимо, хоть и не приводилось развернутых пояснений. На досуге надо будет этот вопрос поизучать, чисто так, для общей образованности...
Закрыв и убрав книгу назад в сумку, я откинулся на подушку. Судя по звукам, доносившимся сквозь деревянную стену, дождь на улице поутих, а по перекличке стражников я смог сделать вывод, что уже довольно поздний вечер, если не ночь. Хм, а может ну его нафиг? Сразу забраться в лавку к Ра'Жиду и пошуровать там на предмет добра? Я, конечно, собирался завязывать с воровской профессией, но глупо отрицать, что такие навыки крайне полезны и прибыльны, ведь кто сказал, что, отыскав нужные мне двемерские безделушки, я ограничусь только ими? Мало ли, что там ценного может быть...
Так, вот только, как бы незаметно залезть в "Пункт толстой ноги"? Домишко то стоит на местной "центральной площади", если можно так выразиться, вход в него один, а тут стражники шляются... Чем бы их отвлечь... Собравшись, я вышел на улицу, вдохнув свежий после дождя воздух. Ну да, как я и думал, не полночь, конечно, но до нее не слишком далеко. Прислонившись к стене, я стоял в тени и смотрел за патрулирующими поселение стражниками. Ладно, их хотя бы не много, есть шансы проскользнуть незамеченным, тем более, что уличное освещение в Хла Оад не было предусмотрено, так что, единственными источниками света были факелы в руках стражников, луна, иногда выходившая из-за туч, и пара масляных ламп, висящих на столбах в районе причала.
Так что, воспользовавшись промежутком между проходившими патрулями, я перебежал в тень нужного здания, присев за бочкой. Внутри дома было тихо, и снова я столкнулся с так и не решенной проблемой — в помещении без окон ночью, черт его дери, темно! Изобразив всем известный жест рука-лицо, я дал себе зарок в ближайшее время озаботиться средством, чтобы видеть в полной темноте. Я верю, что оно тут есть, а с сохраняющейся тенденцией, когда меня отправляют с такими сомнительными заданиями, эта возможность мне сильно пригодится, и не раз.
Оглядевшись по сторонам, я осторожно вскрыл замок, проскользнув внутрь. Дверь, чтобы был хоть какой-то источник света, я оставил слегка приоткрытой — с улицы заметят, вряд ли, а подспорье в ориентации в помещении никогда лишним не бывает. Подождав, пока глаза привыкнут к крайне скудному освещению, я стал осторожно пробираться вдоль стены к отмеченным еще днем сундукам. Очень надеюсь, что свои товары Ра'Жид все-таки хранит тут, а не в каком-нибудь тайнике в лесу.
Первый сундук, стоявший в углу помещения, был не заперт. Чисто ради самоуспокоения я приподнял крышку и затем закрыл ее, разочарованно вздохнув — дешевые шмотки, обувь, словом, обычные низкосортные товары. Похоже, это не тот сундук... Мнда, да я прямо таки Капитан... Стоявший рядом сундук, чуть поменьше, более добротный, был заперт.
Пять минут ковыряния в замке отмычками ничего кроме обогащения окружающего пространства новыми идеоматическими оборотами не принесли. То ли я за несколько дней успел забыть, как вскрывать замки, то ли замок тут был посложнее. Хм, как бы его открыть тогда? Ключ наверняка у хозяина, кем бы он ни был... Кхм... Поднатужившись, я смог приподнять сундук, оказавшийся ощутимо тяжелым. Нет, поднять я его мог, даже на руках держать мог, но вот вынести его из дома, унести в безопасное место, где я мог бы его открыть, а еще сделать все это незаметно от стражников, все еще патрулирующих городок, и явно собиравшихся делать это еще долго — это уже задачка куда сложнее.
Так, а кто, собственно, сказал, что это тот сундук, что мне нужен? Я же понятия не имею, что в нем... Потому что не могу открыть... Мнда... Ладно, посмотрим, что еще найдется в комнате.
Окончание обыска магазинчика особых изменений не принесло, тут даже ничего ценного то не было, хотя, чего я ждал от деревенской лавки... Значит, придется все-таки как-то вскрывать этот самый сундук, причем в идеале тихо и аккуратно, чтобы, если там ничего не обнаружится, суметь оставить все тут в первозданном виде, а то Ра'Жид всполошится еще...
После еще нескольких минут крепких выражений и ковыряния в замке, я все-таки был награжден негромким щелчком, говорящем о том, что он открылся. Мнда, ничего себе замочек... Я, конечно, не профи-взломщик, но, черт побери, в простой деревенской лавке посреди болота иметь замок качества и сложности куда выше среднего — разрыв шаблона какой-то. И закрыть его обратно я уже вряд ли сумею...
Так, посмотрим, что тут... Да! Джекпот, однако — во второй раз мне повезло, и Ра'Жид держал свой товар тут в сундуке. Видимо, в Хла Оад действительно все фигово в плане стражи и их работы, если можно вот так просто, в обычном закрытом сундуке, стоящем в обычной лавке, хранить запрещенные законом товары, да еще и торговать ими. Но не мне разглагольствовать насчет морального аспекта. Мне надо их забрать и вернуться к Балмору.
Вынув из сундука завернутые в промасленную бумагу двемерские запчасти, я убрал их в сумку, туда же отправилась и головоломка — небольшой металлический кубик, изрисованный линиями и символами, очень похожими на схему какого-то устройства. Прикрыв крышку сундука, я вернулся к двери и осторожно выглянул в оставленную щель — патруля поблизости видно не было, но из-за туч вышли луны, так что теней стало меньше.
Выждав некоторое время, я осторожно выскользнул наружу, прикрыв за собой дверь. Прокравшись вдоль стены, я вернулся в приютивший меня домик, благо стоял он слегка на отшибе. Утром я покинул Хла Оад и, тем же путем, что шел сюда, отправился обратно в Балмору. Обратный путь прошел без всяких неожиданностей, если не считать очередных легких блужданий в поисках спуска с горы, который я все никак не мог почему-то найти. Проходя мимо шахт, я отметил, что трупы после нападения уже убрали, правда, просто свалив их кучей в рощице неподалеку и закидав ветками, а у входа расположились трое хорошо вооруженных воинов с гербом дома Хлаалу, одним из которых был уже знакомый мне каджит. Похоже, в городе сделали выводы из нападения, лучше поздно, чем никогда.
Ближе к вечеру я добрался обратно в Балмору, начав обдумывать вопрос, что без средства передвижения уже становится крайне печально — что-то мне подсказывает, что, если я и дальше собираюсь вариться во всей этой каше с Пророчеством (ага, кто меня спросит-то?) и шпионскими играми, бегать по всему острову мне придется немало.
Прямо от ворот города, я отправился в "Южную Стену", устало усевшись за свободный столик, привычно кивком поздоровавшись с Баколой Клосиусом.
— О, с возвращением, топотун! — посидеть спокойно не дают...
— И тебе не чихать, Хабаси... — с тяжелым вздохом произнес я.
— Почему ты такой мрачный? — ее настроение явно было приподнятым, — Лучше порадуй Хабаси подарками! Да и Кай тебя ждет у себя!
— Всем все от меня надо... — дотянувшись до лежавшей около стула сумки, вынимаю оттуда двемерские артефакты, — Вот, ничего больше там не было.
— Ага... — Хабаси стала рассматривать добычу, улыбаясь и слегка помуркивая, — Это просто шикарно! Порадовал Хабаси, топотун! Молодец! У Хабаси для тебя тоже есть подарок...
Сгребя артефакты поближе к себе, каджитка выложила на стол небольшой чехольчик, подтолкнув его в мю сторону.
— Тут несколько полезных вещичек: набор профессиональных отмычек и инструменты для снятия механических ловушек.
— Полезно, спасибо... — я потер подбородок, — А не будет, часом, амулета ночного зрения? А то, второй раз уже напарываюсь на то, что надо забраться куда-то ночью, а в помещении темно как в заднице скампа...
— Хм... А ведь правда... — озадаченно дернула ухом девушка, — Хабаси как-то не задумывалась... Хабаси всегда забывает, что кроме каджитов никто не может видеть в темноте. Подойди к Баколе, среди добычи, вроде бы, были артефакты, быть может, там есть такой. Ладно, — каджитка встала, убирая артефакты в свою сумку, — отдыхай, а с утра зайди к Каю, он ждет свои бумажки...
С улыбкой что-то помурлыкивая, и потирая пальцами сумку, Хабаси удалилась, а я откинулся на спинку стула. Если Кай ждет меня завтра, то есть смысл сейчас собраться с силами, дойти все-таки до Хасфата Антаболиса и взять у него его заметки, благо так у меня будет часть вечера и ночь на то, чтобы просмотреть их. Надо же начинать собирать информацию о том, на что я подписался...
Так что, я позволил себе слегка расслабиться, залпом выпив кружку пива, заказанную у Баколы, и на несколько минут прикрыл глаза, откинувшись на стуле.
— Будь здоров, Витейр! — улыбнулся мне Клосиус, когда я снова подошел к стойке, — Тут наша хвостатая начальница говорила, что тебе амулет какой-то нужен?
— И тебе не кашлять, Бакола! Да, я понял, что крайне грустно работать в полной темноте... Неблагодарное это дело, можно пропустить что-то интересное... Или опасное...
— Так тебе светлячок надо?
— В идеале — ночное зрение, чтобы со стороны видно не было...
— Да, что это я... — озадаченно почесал в затылке мужчина, — Сейчас глянем, что там притащили в последний раз, — Он нырнул под стойку и достал оттуда небольшой сверток, который развернул на стойке, высыпав кучку амулетов и колец, принявшись их рассматривать, — Так... Невидимость... Легкое лечение... Исцеление болезней... Светлячок... Хм... Нет такого, увы...
— Плохо... — вздохнул я, — Придется в гильдии Магов поспрашивать, может, продаст кто...
— Ну, ты погоди, через пару дней должны еще с добычей зайти, как раз работники из поместья одного члена дома Телванни, там то точно ассортимент пошире будет...
— Хорошо, зайду тогда, надеюсь, до тех пор не придется ночью что-то искать... Кстати! Не подскажешь, где можно транспортом разжиться?
— Эм? В Балморе точно негде... Но ближе к Кальдере, на фермах, могут быть гуары на продажу, но я, увы, не в курсе, сколько за них запросят, хотя... — он подмигнул, — когда это останавливало...
— Ясно... Ладно, пойду отдыхать, а то умотался я сегодня...
— Бывай...
Распрощавшись с трактирщиком, я подхватил сумку и направился на улицу. Вдохнув свежий вечерний воздух, я неторопливо пошел на другой берег в сторону гильдии Воинов. Гильдия, по позднему времени, встретила меня почти полной тишиной, только дежурный-бретон, стоявший напротив входа, вопросительно посмотрел на меня:
