— Н-не знаю, — с силой выдавил из себя Отоко, оцепеневший и испуганный ничуть не меньше девушки. Даже ощущение юного стройного тела, прижимающегося откровенно и беспомощно, не заставляло застенчивую натуру терять самообладание. Просто потому, что самообладание оказалось придавленным к самому дну сознания тяжелой поступью вооруженных людей.
Террористы работали со слаженностью хорошо смазанного механизма. Одни встали на ключевых постах по всему залу, контролируя заложников, другие вносили в зал нечто громоздкое. Находившиеся среди захватчиков женщины в просторных черных одеяниях, не сразу замеченные испуганными зрителями, рассредоточились вокруг стен. Краем глаза Учики заметил на тех из них, что стояли ближе, выглядывающие из-под одежд пояса. Даже он догадался, что это, скорее всего, взрывчатка. Пояса смертников. Около двух десятков увешанных бомбами женщин окружили заложников.
— Так они всех нас убьют, если подорвутся вместе...
Учики вздрогнул, услышав девичий голос. Эрика, продолжавшая неподвижно сидеть на месте, прищуренным взглядом блуждала по залу. Странное дело, но в девушке нельзя было найти ни малейшего признака страха, паники или просто вполне понятной истерики. Бледная, со сжатыми в тонкую полоску губами, она, тем не менее, выглядела предельно собранной и усиленно о чем-то размышляющей. Даже пальцы рук, лежавших на подлокотниках, чуть заметно постукивали по пластику.
Ощутив, что привлекла к себе внимание, Андерсен обернулась.
— Я про женщин. Они рассредоточились так, что зона поражения пояса шахида на каждой перекрывает соседнюю. Если взорвутся все разом, ни один заложник не уцелеет.
— Как ты поняла?.. — едва слышно спросил юноша. Привычно сердитый взгляд ее глаз, обращенных к нему, после этих слов окрасился легким оттенком презрения. Похоже, девушка сочла его перетрусившим.
— Знаю потому что.
Тем временем на сцене уже устанавливали то самое громоздкое, что втаскивала группа мужчин. Это был странный контейнер, похожий на большущую гильзу от снаряда. Только вот от какой пушки? Цилиндрический корпус матово поблескивал, и только крохотный квадратик таймера и клавиатуры чернел на боку. Непонятная штуковина оказалась ростом с лидера захватчиков, вновь вышедшего в центр сцены и оглядывающего кипевший в зале процесс. Когда носильщики, отдуваясь, поставили ее рядом, бородач знаком отпустил их восвояси.
— Она установлена, — сказал он себе под нос.
— Мы включили глушилку, — раздался в голове голос помощника. — Мобильная связь теперь не работает, здание под колпаком.
— Отключи, — немедленно приказал главарь.
— Зачем?
— На время. Дадим кому-нибудь из заложников позвонить родным и знакомым.
— Звонки же перехватят.
— Не перехватят.
— Вот оно что... Они все-таки запустили "Мусорщика"?
— Не твоего ума дела.
— Я просто боюсь, что нас успеют просканировать.
— Пусть сканируют.
— Как знаешь.
На балконе тем временем устанавливали еще две бомбы. Странного вида, похожие на помесь артиллерийских снарядов со сварочными аппаратами, они заставляли разогнанных в стороны зрителей испуганно жаться к стенам. Взрывное устройство в каждом баллоне-ресивере, втащенном террористами, и впрямь было сделано на основе снаряда, старого 152-миллиметрового, обложенного пластитом. Мощности только его взрыва хватило бы, чтобы причинить фатальный ущерб и зданию, и находившимся в нем людям. Но даже сидевшим на балконе было понятно, что эти страшные бомбы — всего лишь запаска в сравнении с гладким непонятным устройством, которое демонстративно водрузили на сцену.
Инори дрожала все сильнее, и ее испуг передавался Отоко. Ощущая, как растет в горле тяжелый комок, юноша готов был закрыть глаза и повалиться в беспамятство. До чего же подло было все происходящее. Подло не только по отношению к ни в чем не повинным людям. Подло по отношению к ним с Кимико. Отбросив в сторону крамольный и эгоистичный характер этой мысли, Учики со всей возможной горечью думал о том, что, пережив нападение чудовищных трикстеров в Токио, лишившись привычной жизни и став не совсем людьми, они имели право хотя бы не попадаться в лапы кровожадным преступникам. Ведь тогда и ему, и Инори грозила либо гибель, либо недолгое и крайне болезненное существование в руках людей, чьей целью было уничтожение или препарирование Наследников. Неужто этого было мало? Неужто нужно было отнимать их у родных, везти на другой конец света только для того, чтобы здесь, в самом сердце новых мировых полицейских, отдать на расправу?
Нечестно, как ни глянь.
Эти нервные, полные внутреннего возмущения мыслишки были единственным, что помогало юноше отвлечься от созерцания ситуации в том виде, в каком она представала перед Эрикой. Та, похоже, думала о чем-то заметно более практичном. Деловито и резко метавшийся от одного угла зала к другому, от сцены к балкону и юрко проскакивающий меж террористами взгляд был серьезен и задумчив.
— Слушай, ты, — вдруг тихо позвала девушка. Встрепенувшийся Учики непонимающе глянул в ее сторону. — Что бы ни случилось, не вздумай дергаться.
— А? — озадаченно переспросил Учики. К чему это она?
— Да не сиди ты с открытым ртом, балда, — яростно шепнула Эрика, не меняясь в лице. — Я сказала, что бы ни случилось, не сопротивляйся.
— Да и не...
— Знаю я. Даже и не дернешься, — искоса брошенный взгляд снова был окрашен презрением. — Оцепенел весь. Я о том, что не надо делать резких движений, не надо провоцировать.
— П-понятно...
— Э... Эрика-сан... — жалобным полушепотом пропищала ожившая Инори. — Почему ты такая спокойная?
— Потому что, — коротко ответила непреклонная европейка. — Я не раскисаю.
— Но нас же могут... — дрожа всем телом, Кимико еще сильнее вжалась в Учики. — Нас же могут... уб-бить.
— Могут, — согласилась Эрика. — Что же теперь, в обморок падать?
— А п-почему бы... почему бы и нет?..
И Кимико в самом деле безвольно обмякла на плече у Отоко, едва не теряя сознание. И почему-то именно сейчас юноша вдруг ощутил приятно согревавшее его тепло ее тела. От мгновенного пунцовения спасла напавшая при захвате бледность. А вместе с ощущением беспомощной девушки рядом пришел отогнанный в первые минуты стыд.
Он ведь раскис, совершенно раскис. Оцепенел, испугался. Нет, конечно, мало кто бы не испугался. Но он ведь мужчина. С ним две женщины. Его долг — сохранять спокойствие, думать. Получалось же, что вместо мужчины в их компании думала Эрика. Не зря, не зря она сейчас смотрела с презрением. Поняла, что он струсил.
И оцепенение, скапливавшееся комком в горле, принялось отступать. Спокойствие, только спокойствие. Здраво подумать, решить, что же можно предпринять.
Учики впервые посмотрел в сторону захватчиков напрямую. Занявшие свои посты охранники зорко следили за залом. Бородатый предводитель по-прежнему стоял на сцене рядом с бомбой. А между рядами зачем-то ходила еще одна группа в черном, что-то высматривая среди сидящих. Периодически один из террористов выдергивал безвольно вялых заложников с мест и небрежным движением автоматного дула отправлял в сторону. На другом конце зала вторая группа совершала похожий обход.
— Они нас делят, — поймав взгляд юноши, тихо сказала Эрика. — Смотри.
И впрямь, та группа, что сейчас шла к ним от сцены, выделяла среди сидящих только женщин. Видимо, захватчики решили разделить заложников по половому признаку. Зачем?
Пока помощники отгоняли уже выбранных, старший в тройке преступников двигался вперед. Вот он уже был рядом с их сиденьями. Согнав на другую сторону зала двух женщин, что сидели неподалеку, он бросил взгляд на Инори. Сжавшаяся в комочек девушка испуганно стиснула локоть Учики, когда холодные безжизненные глаза уставились ей в лицо. Непроизвольно выступившая слеза прокатилась по щеке, смазывая легкий макияж. Террорист привычно качнул автоматным стволом и произнес.
— Женщины — в ту половину.
Отоко буквально кожей почувствовал ужас, липкой холодной лапой обхвативший Кимико. И без того напуганная, она была в шаге от истерики сейчас, когда неведомой прихотью их пытались разделить. Девушка, похоже, была не в силах подчиниться. Она не сдвинулась с места, глядя в лицо террориста, напоминающее физиономию каменного истукана.
Обернувшийся к захватчикам юноша не сразу понял, что это зашуршало за спиной. А это Эрика уже покорно поднималась с сиденья. Требовательно пихнув колени Учики, она шагнула по проходу. Оказавшись напротив Инори, девушка положила перепуганной знакомой руку на плечо.
— Пойдем, Ким-тян.
— Эрика-сан... — едва слышно прошептала Кимико, глянув снизу вверх.
— Пошли, пошли, — Андерсен чуть требовательно потянула ее к себе.
Инори чуть помедлила, затем принялась подниматься на нетвердых ногах.
И все же они оказались слишком медленными. Нет, небольшая заминка вряд ли вывела захватчиков из себя. И вряд ли было в их действиях нечто, преисполненное ненависти именно к этим двум девчушкам. Просто нельзя было медлить. Нельзя было давать спуску. Нельзя было расслабляться самим и позволять поганым свиньям расслабиться. Ничего личного, просто ненависть. Ненависть ко всем. Ненависть, вколоченная в головы самой жизнью и умелыми словами. Ненависть, ставшая оружием в чужих руках. Нет, даже не оружием. Скорее, инструментом. Кайлом, с помощью которого вытесали их, настоящее оружие.
Едва лишь Кимико принялась незаметно подниматься с места, здоровенная ручища одного из террористов опустилась на плечо Эрики и, больно сжав, дернула девушку вглубь прохода. Старший в троице, словно нашкодившего котенка, вышвырнул ее в пространство меж рядов. Не удержавшись и яростно выкрикнув: "Эй!", Эрика сразу же была затолкнута дальше помощниками бесцеремонного бандита. А тот уже шагнул ко вновь упавшей в кресло Инори.
— Шевелись, — сказал он. И деловито, спокойно ухватился за длинные девичьи волосы, вздернув Кимико вверх. Слыша треск и понимая, что от мощного рывка вот-вот с черепа полезет скальп, девушка подскочила на ноги, но тут же обессилено уперлась руками в спинку переднего кресла. Вторая слезинка скользнула по щеке. Но ни звука не сорвалось со страдальчески искривленных губ. Почему-то Инори молчала. И, казалось, совсем не дышала.
Учики смотрел, как захватчик снова дергает ее за волосы, заставляя идти по проходу. Он глядел на безвольно поникшие девичьи плечи, на руки, жалобно вцепившиеся в обивку кресла. И, когда очередной рывок развернул Инори вполоборота, увидел плачущие глаза.
На что это было похоже?
Что-то похожее он уже видел. Когда-то давно. С другой. С женщиной. С его матерью. Ее тогда тоже тянул за волосы мужчина. Его отец. Тогда он был пьян и рассердился на что-то. Лицо матери уже успело украситься парой синяков, а вошедший в раж отец схватил ее за волосы и потащил куда-то на кухню.
И глаза. Материнские глаза, смотревшие на Учики, которому было тогда лет шесть. Они были такие же, как у Инори. И еще мама точно так же не дышала. Словно безвольная кукла, она смотрела на него и беззвучно просила: "Помоги". Но понимала, что помощи ждет напрасно.
Лицо почуяло странный холодок. Сквозняк? Откуда? Стоп, так ведь это же он подскочил с места. Зачем? Взгляд Инори вдруг стал совсем испуганным. И почему-то эти глаза, эти молящие глаза оказались совсем близко.
Захватчик глазом не моргнул, когда юноша-азиат, доселе не подававший признаков жизни на своем месте, вдруг взвился и понесся на него. Проворно выставив навстречу мальчишке автомат, он, чуть отклонившись от вжавшейся в спинки кресел девушки, ткнул Учики дулом в живот. Удар вышел сильным, громко выхаркнувший воздух Отоко затормозил, почти касаясь Кимико. Но не отступил. Ощущая, как рвет легкие резко наступившая пустота, он попер дальше, хватаясь руками за автомат.
Палец террориста нашел спусковой крючок. Короткая очередь прозвучала почти неслышно, когда ударившие в упор пули прошили живот юноши, превращая внутренности в кровавую требуху. Негромко охнув, Учики бессильно отпустил корпус оружия. И, медленно стекленея взглядом, начал оседать на подвернувшееся сзади кресло. Кресло Инори.
— Чики-ку-ун!!!
Не обращая внимания на новый рывок, вытащивший ее к террористам, Кимико кричала. Она кричала от страха и от чего-то, что почти внешне можно было различить в ее облике сейчас. От боли. Боли, ударившей в тот момент, когда кинувшийся защитить ее юноша был убит. Пока убийца, опустив дымящийся автомат, швырял ее на женскую половину зала, Кимико успела прочувствовать эту боль. Словно раковая опухоль, распустившаяся внутри в один миг и сжирающая каждую клеточку тела безжалостными миазмами — вот что это было. Отброшенная в сторону Инори упала на жесткие подлокотники кресел.
Почти сразу к рыдающей девочке подобралась вторая, сидевшая рядом с ней. Пока дружно охнувший зал отходил от потрясения, замыкаясь в страхе всех и каждого, затыкая рты и отводя взгляды, Эрика притянула громко разрыдавшуюся японку к себе, усадив в кресло.
— Тихо, тихо, Ким-тян, — ласково сказала она, прижимая вздрагивавшую всем телом Инори к себе.
Не обращая внимания на плач, захватчики уже шли дальше, вычленяя из зрительской массы женщин, теперь вскакивающих без подсказок. А Эрика поверх уткнувшейся ей в плечо головы Кимико посмотрела в проход, где безжизненно лежал Учики Отоко.
— Сказала же тебе, дурень... — шепнула девушка, и губы ее дрогнули.
— Что ты делаешь? — спросила Китами, выглядывая из-за плеча Джонни. Тот, осторожно пригнувшись, следил за пустым коридором, в который они спустились минут десять назад. Услышав ее вопрос и почувствовав девичье шевеление за спиной, молодой человек молча уперся ладонью в высунувшуюся макушку и затолкал Дзюнко обратно за угол.
Когда в зале началась стрельба, двери балкона распахнулись, и кто-то гулко закричал "Это захват!", Джонни на удивление резво увел Дзюнко с места, где их могли заметить. Выползши на давешнюю лестницу, он поспешно помог ей подняться и повел за собой. Спустившись на этаж, юноша и девушка почти сразу принялись играть в странные прятки. Он то замирал, вглядываясь и вслушиваясь во что-то, то резко тащил ее по коридорам. Один раз они спрятались в кладовке, которую Джонни мастерски вскрыл все той же отмычкой. Мимо протопал кто-то тяжелый и быстрый.
Китами понимала, что происходит. Судя по всему, театральный центр кто-то захватывал. Странное ощущение — оказаться в центре событий, обычно случающихся на другом конце света и показываемых в новостях с сильными сокращениями и пересказами. Еще страннее — оказаться ведомой почти незнакомым парнем, который мало того, что старше по возрасту, так еще и явно не слишком законопослушен. Было страшно, этого не отнимешь. Люди с оружием пугали Дзюнко, как и возможность быть ими пойманной. Только вот не так давно ей перерезали глотку. В прямом смысле слова — славно так полоснули. И теперь угроза физической расправы сама собой становилась не такой уж жуткой. Нет, Китами не была уверена в том, что отныне ее нельзя убить. Но вот смерти уже не так страшилась.
